Cô gái ấy xinh đẹp như hoa, giọng nói du dương như tiếng chim hót, nhưng những lời cô ấy nói ra lại cực kỳ tàn nhẫn.

Song Lang Ngọc không nhịn được mà vuốt ve khuôn mặt cô ấy.

“Hoàng tử có nghĩ A Kiều quá tàn nhẫn không?”

Ánh mắt Song Lang Ngọc trong trẻo, anh nói nhẹ nhàng: “Khi con người phải sống còn, bất cứ điều gì họ làm cũng không thể gọi là tàn nhẫn.”

Đôi mắt màu hổ phách của Văn Kiều run rẩy nhẹ.

“Vương Lục là con nuôi của Kim Mẫu, là tên đồng bọn và cũng là tay sai, ông ta giúp Kim Mẫu quản lý Nhà Trai Tiên. Nếu cô gái nào không vâng lời, ông ta sẽ đánh họ cho phục tùng; nếu cô gái nào nhận khách và mang thai, ông ta sẽ đánh chết đứa bé… Âm thanh của Văn Kiều rung lên một chút, “Ông ta để mắt đến tôi, Kim Mẫu cũng chỉ làm ngơ. Tôi chỉ có thể dùng lời nói dối và mưu mô để phá vỡ mối quan hệ giữa ông ta và Kim Mẫu.”

Song Lang Ngọc cúi xuống ôm chặt Văn Kiều, an ủi cô nhỏ giọng: “Đừng nói nữa, tôi đã hiểu rồi.”

Văn Kiều nghẹn ngào một tiếng, rồi tiếp tục nói: “Ngày tôi vô tình giết người, Vương Lục đang canh gác bên ngoài cửa. Tôi đã thuyết phục ông ta trộm vàng của Kim Mẫu để cùng tôi bỏ trốn, ông ta đã suy nghĩ đến việc đó, nhưng khi vào kho, ông ta lại muốn làm điều xấu với tôi. Để bảo vệ danh dự của mình, tôi mới đâm mù mắt ông ta.”

Thật ra, không phải vì muốn bảo vệ danh dự; đối với Văn Kiều, danh dự chẳng có ý nghĩa gì cả. Cô chỉ đơn giản muốn Vương Lục chết.

“Tôi sẽ điều tra vụ án của mẹ bạn. Nếu thực sự có bằng chứng chứng minh rằng đó là sự vu khống của Tiêu Tuý, tôi sẽ giúp mẹ bạn được công bằng.”

Văn Kiều có thể nghe thấy tiếng tim mình đập, cô thực sự cảm thấy xao động.

“Nếu có thể chứng minh rằng đó là sự vu khống của Tiêu Tuý, ông ta sẽ bị kết án như thế nào?”

Ánh mắt Song Lang Ngọc tối lại, anh nói: “Nếu ông ta chịu thừa nhận tội, có lẽ sẽ bị giáng chức, mất tước và bị lưu đày.”

“Chỉ là… lưu đày thôi sao?” Văn Kiều nhíu mày, “Nếu ông ta không chịu thừa nhận tội thì sao?”

“Nếu ông ta tìm người khác đổ lỗi cho mình, nhiều nhất cũng chỉ bị kết án vì thiếu sự giám sát chặt chẽ từ phía nhà vua.”

Song Lang Ngọc lại an ủi cô: “Bạn muốn giúp gia đình Văn minh oan ức, không cần phải vội vàng. Chúng ta cần phải lên kế hoạch lại.”

Bây giờ Tiêu Tuý đã là Hầu tước Vũ Định, là tướng lĩnh chỉ huy qu

Wen Jiao cảm thấy Song Langyu thật giả dối đến lạ thường.

Đàn ông vốn dĩ đều như vậy; dù họ tỏ ra đầy tình cảm hay diễn xuất chân thực đến mấy, thì cũng chỉ là để khiến phụ nữ nghe lời, để khiến họ tuân theo mình mà thôi. Một khi đã đạt được mục đích, họ sẽ lộ ra bản chất thật của mình.

Việc minh oan cho mẹ cô ấy ư?

Cô ấy không phải là Chen Zhao; cô ấy chưa bao giờ muốn gỡ bỏ cái oan ức đó, cũng chưa bao giờ mong đợi sự công bằng nào cả. Tất cả những gì cô ấy muốn, chỉ là Xiao Sui phải nhận hậu quả… Chỉ cần Xiao Sui chết đi là đủ.

Song Langyu sẽ không giúp cô ấy giết Xiao Sui; ngược lại, anh ta còn có thể trở thành rào cản trong việc đó.

Nếu vậy thì… Song Langyu cũng không cần phải sống sót rời khỏi Giang Đô nữa.

Cô ấy nằm yên trên ngực Song Langyu, nói nhẹ: “Tôi sẽ nghe theo lời anh.”

Những ngày tiếp theo, Cui Zhao thường xuyên mời Song Langyu đến nhà mình dùng bữa; mỗi lần như vậy, Song Langyu đều mang theo Wen Jiao và Sun Yaoniang, tỏ ra rất quyến rũ.

Cui Lü càng thêm yên tâm.

Một ngày nọ, khi Song Langyu say rượu, Cui Zhao hỏi: “Ngài Song thông tin linh hoạt như vậy, chắc hẳn có người đứng sau hỗ trợ ngài?”

“Anh Cui đừng thử thách tôi. Dù tôi chỉ là người thuộc chi nhánh phụ của gia tộc Quốc Công, nhưng tôi vẫn có ích hơn nhiều so với những người con cháu của các gia tộc lớn khác. Nếu không, Quốc Công cũng sẽ không coi trọng tôi đâu. Khi tôi đến Giang Đô, tôi thực sự là muốn hợp tác kinh doanh với các anh một cách chân thành!” Song Langyu mặt đỏ bừng, nằm ngửa trên đầu gối Wen Jiao, tỏ ra rất thoải mái.

Cui Lü nhìn nhau một cái, dường như đã đưa ra quyết định nào đó.

“Những thứ anh em muốn, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn rồi; ngày mai chúng tôi có thể giao cho anh. Về giá cả… chỉ cần một nửa giá thị trường thôi.” Cui Zhao rót rượu cho Song Langyu, “Chỉ là chúng tôi còn có một việc muốn nhờ anh giúp đỡ.”

Song Langyu lười biếng ngồd dậy, đặt tay lên vai Wen Jiao, uống ly rượu từ tay Sun Yaoniang, ánh mắt anh ta lấp lánh: “Anh Cui cứ nói thẳng ra đi.”

“Chúng tôi đã kinh doanh hàng sắt bí mật ở Giang Đô được vài năm rồi; mặc dù gặp phải một số trở ngại nhỏ, nhưng vẫn sống qua được. Tuy nhiên, từ năm ngoái trở đi, thường xuyên có các điệp viên từ kinh đô đến Giang Đô, khiến chúng tôi lo lắng. Vì vậy, chúng tôi muốn thiết lập mối quan hệ lâu dài với anh. Nếu sau này anh nghe được bất kỳ tin tức gì từ kinh đô, xin hãy thông báo cho chúng tôi biết. Về kho

Cuối cùng, Cui Triệu không nhịn được nữa. Khi Văn Kiều rời bàn để đi hít không khí trong lành, anh đã chặn cô lại ở hành lang.

Anh đưa cho cô một chiếc hộp lụa tinh xảo và cười nói: “Cô xem này, có thích không?”

Văn Kiều tỏ vẻ từ chối, nhưng ánh mắt cô lại dán vào chiếc hộp lụa đó: “Tôi chỉ là tôi tớ của công tử mà thôi, không có công lao gì mà lại nhận quà như thế này… Làm sao được…”

Cui Triệu biết cô đã bị cuốn hút, liền an ủi: “Cô xinh đẹp tuyệt trần, lại là người bạn thân thiết của Song huynh đệ, tôi chỉ muốn hỏi cô vài câu thôi. Nếu cô sẵn lòng trả lời thì cứ nói, còn nếu không, coi như tôi chưa hỏi gì cả.”

Văn Kiều miễn cưỡng nhận lấy chiếc hộp lụa, mở nắp ra và thấy bên trong là một viên ngọc trai cỡ trứng chim cút. Mặt cô lập tức hiện lên vẻ vui mừng, cô nói một cách lịch sự: “Món quà quý giá như thế này, nếu ông Cui đưa cho tôi, thật là phí phạm quá!”

Cui Triệu cười và nói: “Kiếm báu dành cho anh hùng, ngọc trai xứng đáng với người đẹp, có gì phải tiếc cả?”

“Vậy thì tôi xin cảm ơn ông.” Văn Kiều cất chiếc hộp lụa vào tay áo, đôi mày cong lên thành nụ cười.

“Chúng ta hai người đều có lòng kết bạn chân thành với Song huynh đệ, cô có biết anh ấy đang nghĩ gì không?”

“Dù tôi không thông minh lắm, không hiểu hết ý định của công tử, nhưng tôi đã nghe công tử nói rằng việc kinh doanh sắt lậu rất có lợi nhuận, chỉ là ‘ba người chia nhau thì không đủ no’.”

Trái tim Cui Triệu đập thình thịch. Ban đầu, lợi nhuận từ việc kinh doanh sắt lậu được chia đôi, nhưng bây giờ Lý Hiển muốn chiếm đến sáu mươi phần trăm, khiến số tiền đến tay anh giảm đi rất nhiều. Những lời đó có vẻ như cô ấy muốn tham gia vào việc kinh doanh sắt lậu ở Giang Đô…

Nếu ba người chia lợi nhuận, thực sự không ai có thể nhận được đủ.

“Tôi đã nghe công tử nói rằng Bộ Hộ đã phát hiện ra một lô vũ khí làm từ sắt lậu và đã báo cáo lên Tòa Án Đại Lý. Hiện tại, Tòa Án Đại Lý đang điều tra nguồn gốc của những vũ khí đó, có vẻ như sau một tháng nữa họ sẽ cử người đến Giang Đô…” Văn Kiều nói một cách mơ hồ, “Tôi chỉ nghe qua thôi, không chắc chắn lắm, dù sao ông cũng nên cẩn thận.”

Trái tim Cui Triệu đập thật mạnh. Anh càng tin chắc hơn rằng Song Lang Ngọc có tầm ảnh hưởng lớn và có mối quan hệ rộng lớn. Anh nhất định phải kéo anh ta vào phe mình, nếu không không chỉ việc kinh doanh sắt lậu sẽ kết thúc, mà cả sự nghiệp quan chức của anh cũng s

“Huynh đệ đùa thôi, nếu không có lời nhắc nhở của huynh đệ, việc kinh doanh đường sắt bí mật này đã sớm bị gián điệp phát hiện rồi; làm sao tôi có thể không tin huynh đệ chứ?”

Quan trọng hơn, Song Lang Ngọc vừa mới mua một số áo giáp và vũ khí tại Giang Đô; nếu chuyện này bị tiết lộ, anh ta chắc chắn sẽ bị xử tử. Vì cho rằng mình đã nắm được điểm yếu của Song Lang Ngọc, nên Cui Triệu không hề lo ngại gì cả.

Song Lang Ngọc cười hỏi: “Anh Cui đưa cho tôi 50% lợi nhuận, Đô úy Lư có đồng ý không?”

Trong mắt Cui Triệu lóe lên ánh sắc hung dữ, anh ta nói: “Huynh đệ đừng lo lắng, tôi đã có kế hoạch rồi.”

“Tốt lắm.” Song Lang Ngọc cầm cuốn sổ kế toán lên, lần lượt xem từng trang. “Đô úy Lư thiếu sự kiên định, tôi thực sự lo lắng rằng anh ta sẽ hành động bất chấp mọi thứ trong tương lai.”

“Anh ta nghĩ rằng mình sẽ không thể tiếp tục kinh doanh đường sắt bí mật nếu không có mình, nhưng thực ra việc hối lộ các trạm kiểm soát dọc đường chỉ cần tiền bạc là đủ; miễn là đủ tiền, con đường đến Quảng Châu sẽ luôn thông suốt.”

Hơn nữa, Song Lang Ngọc cũng không sẽ mãi ở lại Giang Đô; khi đó, Cui Triệu có thể dễ dàng lập các hóa đơn giả để quyết định phân chia bao nhiêu lợi nhuận cho Song Lang Ngọc, tùy thuộc vào ý muốn của mình.

Bỗng nhiên, Song Lang Ngọc chỉ vào một khoản trong sổ kế toán và hỏi: “Năm trăm bộ áo giáp này, giá cả không đúng.”

Cui Triệu nhìn qua và biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn, anh ta giải thích: “Lô hàng này được bán cho khách hàng quen, vì vậy giá cả đã được hạ xuống một chút.”

Song Lang Ngọc không nói thêm gì, chỉ gật đầu và tiếp tục xem.

Vài ngày sau đó, Cui Triệu bị cảm lạnh và không ra khỏi nhà.

Lư Hiển đã sai người đến hỏi vài lần, nhưng Cui Triệu luôn nói rằng mình không thể ngồi dậy và từ chối gặp ai.

Gần Tết Nguyên đán, tất cả các trạm kiểm soát đều cần được hối lộ; việc Cui Triệu bị ốm vào lúc này khiến Lư Hiển rất lo lắng. Hôm đó, Lư Hiển lại muốn sai người đến hỏi thêm, nhưng Cui Triệu lại sai người mời anh ta đến, nói rằng họ cần bàn bạc về việc chuẩn bị “tiền hối lộ” cho các trạm kiểm soát dọc đường.

Lư Hiển không hề nghi ngờ gì, liền mang theo hai người tin cậy rời khỏi dinh thự của mình. Nhưng vừa đến cửa, họ đã bị một người ngăn lại. Người này mặc quần áo bằng vải thô và đội khăn trên đầu, nhưng thân hình lại rất gọn gàng; nhìn kỹ hơn, hóa ra đó là Sun Yao Niang.

Cô ấy nói nhỏ: “Đô úy nhất định không được đi, Cui Triệu đã đặt bẫy trong dinh thự; nếu đô úy đi vào, chắc chắn sẽ không thể tr