“Nhiệm vụ của Đình Tiền Sở là canh gác cung thành; việc bắt người mà không có lý do chính đáng là hành vi vượt quyền.”

Mỗi từ trong câu đều vang dội, đầy uy nghiêm.

Thẩm Kiêu cười lạnh, ngồi xuống với vẻ kiêu ngạo: “Dù tôi có vượt quyền thì cũng chỉ là những ông già ở Viện Censor đó vu khống tôi thôi; Đại Lý Tự không có quyền can thiệp vào chuyện này.”

Thẩm Kiêu xuất thân từ binh lính, đã chiến đấu từng trận để đạt được vị trí hiện tại; ông ta coi thường những đứa con nhà giàu có.

Và Song Lang Ngọc chính là người mà ông ta ghét nhất.

Trong lúc căng thẳng đỉnh điểm, giọng nói run rẩy của Văn Kiệu vang lên: “Cậu họ hàng ơi, hãy cứu tôi! Tôi bị Miễu Thiện bắt đi, nhưng người này lại muốn tra tấn tôi để buộc tội… Thật là oan ức!”

Cô ấy trông rất thảm hại, như thể vừa trải qua những hình phạt dã man. Trán Song Lang Ngọc nhăn lại; bỏ qua những thanh kiếm đe dọa trước mặt, anh tiến lên phía trước, khiến những người thuộc Đình Tiền Sở phải lùi bước.

“Dù Đại Lý Tự không thể kiểm soát Đình Tiền Sở, nhưng nếu ông Shen sử dụng hình phạt tư nhân đối với người vô tội, tôi thì không thể im lặng được.”

Thẩm Kiêu rút dao đặt lên cổ Văn Kiệu, cười chế giễu: “Cô ta nói mình là em họ của ông Song, tôi còn không tin… Hóa ra lại thật sao?”

“Cô ấy quả thực là em họ của tôi.”

Những người thuộc Đình Tiền Sở cười ầm; một tên hung hãn nói: “Song thiếu khanh luôn công bằng trong việc thực thi pháp luật… Bây giờ, chính em họ của mình lại trở thành nghi phạm… Chẳng lẽ ông sẽ thiên vị và vi phạm pháp luật sao?”

“Cô ấy không phải là nghi phạm, và Đình Tiền Sở cũng không thể kết án cô ấy.” Song Lang Ngọc không hề nhượng bộ, “Nếu ông Shen cứ khăng khăng không thả cô ấy, thì hãy cùng tôi đến triều đình để làm rõ chuyện này.”

Song Lang Ngọc tiến lên một bước, và thanh dao trong tay Thẩm Kiêu cũng lại gần thêm một chút. Văn Kiệu run rẩy nói: “Cậu họ hàng ơi, hãy cứu tôi…”

Bên trong ngục tối yên lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất; cuộc đối đầu sắp bùng nổ.

Nhưng bỗng nhiên, Thẩm Kiêu thu dao lại, nhún mày nói: “Nếu em họ của cậu không phải là đồng bọn của Miễu Thiện, thì tôi sẽ cho cậu một ân huệ… Cậu có thể đưa cô ấy về.”

Song Lang Ngọc bước qua Thẩm Kiêu, lạnh lùng tháo dây thừng trên tay Văn Kiệu. Da cô ấy vốn đã mịn màng, nhưng sau khi bị trói bằng dây thừng, những vết xước đỏ tím rất rõ ràng; những chỗ bị dây siết chặt còn sưng tấy, trông thật thảm hại.

Trán cô ấy

“Tôi chẳng hề đụng vào cô ấy, cũng không hành hạ cô ấy chút nào!” Thẩm Kiêu nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Nếu không hành hạ, thì những vết thương trên người cô ấy là do đâu?” Song Lang Ngọc hỏi với giọng nóng giận.

“Làm sao tôi biết được…” Thẩm Kiêu dừng lại.

Vân Kiêu yếu đuối tựa vào lòng Song Lang Ngọc, cổ tay đầy vết bầm tím, đôi mắt đẫm lệ, trông rõ là đã bị hành hạ.

Ai nhìn thấy cảnh này mà không nghĩ rằng cô ấy đã phải chịu đựng những đau đớn khủng khiếp…

“Anh họ lớn của em…” Giọng Vân Kiêu run rẩy, “Anh ấy thực sự không hành hạ em đâu. Chính em và Miệu Thiện xô xát với nhau, và em đã va đầu vào đó.”

Thấy Vân Kiêu bênh vực mình, Thẩm Kiêu cảm thấy có chút áy náy, liền cúi đầu nói: “Hôm nay tôi đã oan em, xin em tha thứ cho tôi.”

Vân Kiêu mở miệng ra, như thể sợ hãi Thẩm Kiêu.

Song Lang Ngọc bước tới, chen giữa hai người, ánh mắt lạnh lùng như sao: “Tôi cũng muốn đưa Miệu Thiện đi.”

Thẩm Kiêu nhăn mày: “Song Lang Ngọc, đừng quá đáng lắm. Miệu Thiện đã giết vợ của Tiêu Thắng, tôi sẽ giữ mạng sống của cô ta.”

Tiêu Thắng là Phó Đô chỉ huy Sở Quân đội triều đình; vợ ông, bà Phùng, đã tự tử bằng thuốc độc vào đầu tháng.

Ánh mắt Song Lang Ngọc lấp lánh, anh hỏi: “Bản án tử hình đối với bà Phùng đã được quyết định rồi, là tự tử bằng thuốc độc… Liên quan gì đến Miệu Thiện?”

Song Lang Ngọc là người nổi tiếng vì tính kiên nhẫn và khéo léo trong việc giải quyết các vụ án phức tạp. Năm ngoái, một phó tướng trong Sở Quân đội phát hiện vợ mình có quan hệ ngoại tình, và trong cơn giận dữ, ông ta đã giết chết kẻ phản bội và người tình của vợ mình. Nhờ có tiền bạc chi trả cho các quan chức liên quan và việc án này phù hợp với luật “chồng giết vợ và người tình tại hiện trường”, vụ án đã được kết thúc mà không bị truy tố.

Nhưng khi Tòa Án Đại Lý tiến hành xem xét lại, Song Lang Ngọc đã tiếp tục điều tra và phát hiện ra rằng kẻ phản bội thực ra đã trốn thoát, và chính phó tướng đó đã đuổi theo và giết chết hắn bên ngoài cửa nhà. Vì vậy, Song Lang Ngọc đã kiên trì yêu cầu xét xử lại vụ án, và kết quả là phó tướng đó bị kết án lưu đày. Hơn nữa, Song Lang Ngọc còn chỉ trích các quan chức xét xử vụ án đó.

Hôm nay, Thẩm Kiêu sai trái, sợ rằng Song Lang Ngọc sẽ làm cho vụ việc trở nên phức tạp hơn, nên đành phải kiên nhẫn nói:

“Người hầu gái của bà Phùng đã thú nhận rằng hàng tháng vào ngày 15, bà ấy đều đến chùa Què Độ để thắp hương. Tháng tr

“Nếu có luật pháp, ngay cả khi chứng minh được rằng Miao Shan và gia đình họ Phùng có liên quan đến cái chết của bà ấy, vụ án cũng nên được giao cho Bộ Hình và Tòa Án Đại Lý để điều tra. Làm sao có thể tự ý mở phiên tòa và tra tấn người khác một cách bất hợp pháp như vậy?”

Thẩm Kiêu cũng nổi giận, la lên: “Sau khi Bộ Hình điều tra, không phải đã kết luận là tự sát sao? Giao vụ án cho các người để xử lý à? Tôi không tin đâu!”

“Vụ việc này không thuộc thẩm quyền của Đại Sĩ Quản Trước Cung đâu!”

“Nhét họ ra ngoài ngay!”

Người của Đại Sĩ Quản Trước Cung lập tức bao vây Song Lang Ngọc và Văn Kiêu, chuẩn bị trói họ lại, thì bỗng nhiên từ hành lang vang lên tiếng động.

Tiếng giáp sắt va chạm vang dần từ xa đến gần, như tiếng sấm rơi gần mặt đất.

Ngay sau đó, một ánh sáng bạc lạnh lẽo bừng lên trong bóng tối; hàng chục vệ sĩ mặc giáp bạc đã bao vây chặt chẽ căn phòng giam!

Tôn Trình Viễn đang cầm một sắc lệnh hoàng gia màu vàng rực, bước nhanh đến. Anh ta hơi thở hổn hển, nhưng giọng nói vẫn rõ ràng:

“Mọi người hãy nhận lệnh!”

Tất cả mọi người đều quỳ xuống, nhưng Thẩm Kiêu thì cứ cố chấp không quỳ.

“Đại chỉ huy Đại Sĩ Quản Trước Cung Thẩm Kiêu, hãy quỳ xuống nhận lệnh!”

Có người kéo Thẩm Kiêu, anh ta mới miễn cưỡng quỳ xuống.

“Theo báo cáo bí mật, nữ tu Miao Shan từ Tu viện Què Độ đã dính líu vào một vụ án nghiêm trọng, ảnh hưởng đến sự an nguy của quốc gia. Do đó, Hoàng đế đã ra lệnh yêu cầu Tòa Án Đại Lý và Bộ Hình phải cùng nhau điều tra ngay lập tức để tìm ra sự thật. Vụ án này mang tính chất bí mật; không được phép để các quan lại hay cơ quan địa phương can thiệp. Những ai dám cản trở sẽ bị trừng phạt nặng nề!”

Song Lang Ngọc biết rằng Thẩm Kiêu sẽ không dễ dàng giao Miao Shan ra, vì vậy trước khi đến đây, anh ta đã sai người gửi một bức thư cho Tôn Trình Viễn, yêu cầu ông ta nhanh chóng vào cung để xin lệnh.

Bây giờ khi lệnh đã được ban hành, mọi chuyện đã được giải quyết, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, rồi quay sang Thẩm Kiêu và cúi chào một cách nghiêm túc:

“Xin ngài Shen hãy giao Miao Shan và mọi người ở Tu viện Què Độ cho tôi. Tôi sẽ điều tra rõ nguyên nhân cái chết của bà Phùng, để người đã khuất yên lòng.”

Thẩm Kiêu trông rất tức giận, tay cầm thanh kiếm của anh ta siết chặt lại.

“Hy vọng ngươi sẽ giữ lời.”

Dù không muốn, nhưng Thẩm Kiêu cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo lệnh.

Miao Shan và các nữ tu ở Tu viện Què Độ đã được __TERM

Bên trong chiếc xe ngựa, Văn Kiều đặt tay lên trán, cảm thấy vô cùng xấu hổ và nói: “Anh họ lớn của em, anh hãy đi bộ phận hình sự đi, đừng để việc của anh bị trì hoãn… Em có thể tự mình trở về…”

Song Lang Ngọc nhíu mày lại, cố gắng kiềm chế nhưng cuối cùng không thể kìm được nữa, và hỏi một cách lạnh lùng: “Làm sao em lại bị Miệu Thiện bắt đi được?”

Văn Kiều run rẩy, nước mắt tuôn ra trước khi cô có thể nói thành lời. Sau khi khóc lóc mãi, cô vẫn không thể nói ra được điều gì cả.

Song Lang Ngọc cảm thấy phiền lòng vì tiếng khóc của cô, lại thấy cô trong tình trạng thảm hại và sợ hãi, nên ông đã cố gắng bình tĩnh lại và an ủi cô.

Tuy nhiên, Văn Kiều vẫn tiếp tục khóc lóc suốt quãng đường, giống như tiếng đàn cầm đang vang lên trong nỗi buồn sâu thẳm.

Khi xe ngựa đến dinh thự của Công tước Chính quốc, chưa kịp dừng hẳn, Song Lang Ngọc đã bước xuống xe và yêu cầu hai người phụ nữ giúp Văn Kiều vào nhà.

Nghe tin Văn Kiều bị thương, người trong nhà lập tức gọi bác sĩ đến.

“Chỉ là các vết thương ngoài da thôi, bà đừng lo lắng quá.”

Người đó trấn an: “Chúng tôi sẽ sử dụng những loại thuốc tốt nhất để đảm bảo không để lại sẹo.”

“Bà yên tâm đi, vết thương của cô bé không sâu và cũng không lớn; chỉ cần tránh để nó tiếp xúc với nước và sử dụng thuốc chống sẹo, chắc chắn sẽ không để lại dấu vết gì đâu.”

Đúng lúc đó, Song Tương Ngữ bước vào nhà, cô nhìn Văn Kiều từ đầu đến chân và lo lắng nói: “Những tên trộm đó thật là ngạo mạn, dám bắt người ngay giữa ban ngày!”

Người đó chỉ biết rằng Văn Kiều bị bắt đi, nhưng không biết rõ nguyên nhân, nên liền hỏi han. Văn Kiều chỉ đặt tay lên đầu, nói rằng cô không nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra và tiếp tục khóc lóc vì sợ hãi. Thấy cô trong tình trạng như vậy, người đó cũng không nỡ hỏi thêm nữa.

Song Lang Ngọc trở về dinh thự vào lúc tối muộn, thay đổi quần áo xong liền đến chào Ngô Thị. Ai ngờ vừa bước vào sân, bà Chu đã đến gặp ông và nói thì thầm:

“Bà đã nhờ người đi tìm hiểu thông tin về chuyện của cô bé; thái tử không biết suy nghĩ cho người khác, khiến bà tức giận đến mức không ăn tối được.”

Song Lang Ngọc gật đầu và bước vào phòng.

Ngô Thị đang ngồi bên cạnh chiếc ghế đẹp, khi thấy Song Lang Ngọc bước vào, bà lập tức mắng:

“Tôi biết con có định kiến với Kiều Kiều, nhưng dù sao đi nữa, cũng không nên để một cô gái như cô ấy phải đối mặt với nguy

“Lúc này anh mới nhớ đến danh tiếng của cô ấy phải không? Ngay từ đầu, anh đã không nên kéo cô ấy vào chuyện này!” Ngô Thị tức giận nói.

Song Lang Ngọc chỉ biết thành thật xin lỗi.

Ngô Thị thở dài: “Cha mẹ cô ấy đều đã mất, hoàn cảnh sống rất khổ cực; cô ấy tìm đến tôi khi đã không còn lối thoát nào khác. Nếu tôi không chăm sóc cô ấy chu đáo, làm sao lòng tôi có thể yên được? Những người hầu trong nhà tôi đã được tôi dặn dò kỹ càng rồi, anh yên tâm đi.”

“Con trai bất hiếu, khiến mẹ phải lo lắng.”

“Những kẻ bắt cóc Wen Jiao đã bị bắt chưa? Chúng thật là táo bạo, dám bắt người ngay giữa ban ngày…” Ngô Thị lo lắng.

Tất nhiên, chúng không dám liều lĩnh đến thế.

Song Lang Ngọc đã thẩm vấn người lái xe, các cung nữ và các ni cô ở chùa Que Du; theo lời khai của họ, Wen Jiao đã tự nguyện đến con hẻm Changle.

Tại sao cô ấy lại sẵn lòng mạo hiểm như vậy?

Dù đối mặt với Lý Ngọc Thanh hay Miệu Thiện, hành vi của Wen Jiao đều không giống như một cô gái bình thường. Cô ấy liều lĩnh, táo bạo, ngây thơ… nhưng cũng rất ngốc nghếch; điều này thật sự rất mâu thuẫn.

Hứa Ứng Cũng nên cử người đến Jiangdu một lần nữa…

Song Lang Ngọc trở về Viện Changpu và thấy bóng dáng mảnh mai của một người đứng dưới mái hiên.

Đầu xuân, thời tiết vẫn còn lạnh, nhưng Wen Jiao chỉ mặc một chiếc váy trắng mỏng manh, dáng vẻ yếu đuối và duyên dáng; trán cô ấy còn được băng bó, trên đó vẫn còn vương dấu máu.

“Anh họ lớn…” Giọng nói của cô run rẩy, dường như có điều gì muốn nói, nhưng rồi cô lại cúi đầu khóc, hai tay siết chặt chiếc khăn tay.

Đã khuya lắm rồi; ngay cả anh em họ cũng không nên ở chung một căn phòng. Sau một lúc do dự, cuối cùng cô cũng đẩy cửa phòng đọc sách.

“Vào đi.”

Wen Jiao bước vào và đóng cửa lại sau lưng mình.