Im lặng một lúc, anh ta rời ánh mắt và thì thầm: “Nhìn kìa, lại đang giấu điều gì đó xấu xa trong đầu rồi.”

Khi chiếc xe ngựa vừa dừng lại trước cung điện của Quốc công, người quản gia đã vội vàng tiến lên và nói: “Các eunuch từ cung hoàng hậu đã đến và đang chờ đợi từ lâu rồi; xin cô Chen hãy vào ngay!”

Vân Kiêu và Tống Lang Ngọc bước vào phòng khách, và Ngô Thị cũng có mặt ở đó. Mọi người đều quỳ xuống để nghe eunuch đọc sắc lệnh:

“Theo ý muốn của Trời cao, hoàng hậu ban ra sắc lệnh này. Nữ nhân họ Trần, tính tình hiền lành, kiên cường và không khuất phục trước bất kỳ áp lực nào. Cha cô đã từng bị vu oan và chịu đựng bất công trong quá khứ; hoàng hậu thật sự cảm thấy đau lòng cho gia đình này. Nhớ đến việc cô là người con gái trung thành và có phẩm chất trong sạch, sau khi các cơ quan pháp luật đã xem xét lại vụ án và minh oan cho cha cô, hoàng hậu đặc biệt ban ra sắc lệnh này để an ủi linh hồn người cha trung thành và để an ủi cô gái hiếu thảo này. Hoàng hậu ban tặng lại cho gia đình Trần 300 mẫu đất canh tác, một căn nhà ở phố Vĩnh Phương và hai cửa hàng. Mong rằng gia đình Trần sẽ từ đây mà phục hồi danh dự và may mắn mãi mãi!”

Đây thực sự là một sắc lệnh ân huệ.

Vân Kiêu nhận lấy sắc lệnh, và eunuch nói với nụ cười: “Hoàng hậu rất quan tâm đến cô và muốn ban hôn cho cô, nhưng lo lắng rằng cô có người mình yêu thích, vì vậy hoàng hậu muốn thông báo với cô rằng nếu việc hôn nhân sau này gặp trở ngại, cô có thể nói trực tiếp với hoàng hậu, và hoàng hậu sẽ giúp đỡ cô.”

Nghe thấy hai từ “ban hôn”, Tống Lang Ngọc ngẩng đầu nhìn Vân Kiêu, thấy cô chỉ cảm ơn eunuch mà không nói gì thêm, anh ta mới cảm thấy những bức bối trong lòng mình được giải tỏa.

*

Tiêu Yến Kỳ nằm dựa trên bức tường sau sân và thì thầm với người hầu trong sân: “Hôm nay ở phố Tây có cuộc thi đấu dế; tôi đã đặt cược, vì vậy tôi phải đến xem trực tiếp. Cậu quay về phòng sách và khóa cửa lại cho kỹ, đừng để ba biết tôi đã rời khỏi cung điện nhé!”

Người hầu sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, nhưng không dám nói to.

“Làm ơn tha mạng cho tôi đi, bây giờ Chúa tước đã trở về; nếu ông ấy phát hiện ra tôi không học mà trốn ra ngoài, và tôi còn giúp che giấu chuyện này nữa, e rằng tôi sẽ bị xử rất nặng đấy!”

Tiêu Yến Kỳ vẫy tay và mắng: “Mỗi ngày cậu theo tôi ăn uống sang trọng, chưa bao giờ thấy cậu từ chối bất cứ việc gì cả; nhưng bây giờ khi bảo cậu làm một việc nhỏ thôi, cậu lại co

Khi Tiêu Yến Kỳ đến phố Tây, trận đấu giữa những con dế đã kết thúc; con vật mà anh đặt cược hôm nay lại thua cuộc.

Anh tức giận một tiếng, rồi lại hô hò cổ vũ bên cạnh. Ai ngờ chỉ sau hai hiệp đấu, con vật đó không chỉ thua mà còn bị mất một chân.

“Thật là xui xẻo!”

“Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh, sao công tử lại nản lòng vậy?” Một giọng nữ ngọt ngào vang lên phía trên đầu anh.

Tiêu Yến Kỳ ngẩng đầu nhìn, thấy một cô gái mặc áo hồng đứng trước mặt. Dù đội mũ che khuất khuôn mặt, nhưng dáng vẻ và khí chất của cô rất nổi bật; ngay cả không nhìn khuôn mặt, cũng biết đó là một người đẹp.

“Cô là con gái nhà ai vậy?” Anh hỏi một cách thiếu tế nhị.

Cô gái không trả lời câu hỏi của anh, chỉ cười khúc khích rồi trách móc: “Người đàn ông này thật là bạo lực!”

Nói xong, cô quay người đi, để lại sau lưng mình một làn hương thơm.

Tiêu Yến Kỳ ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng cô ấy, mất một lúc mới tỉnh táo lại và lập tức đứng dậy đuổi theo.

Trên đường có rất nhiều người, Tiêu Yến Kỳ đuổi theo một quãng xa mới tìm thấy bóng dáng màu hồng ấy một lần nữa.

Khi thấy cô ấy sắp lên xe ngựa, anh vội vàng chạy đến chặn lại và hỏi: “Cô là con gái nhà ai vậy?”

“Người đàn ông này thật là thiếu lễ phép!” Giọng nói của cô gái ngọt ngào như mật ong; dù là lời trách móc, nhưng nghe vào vẫn không khiến người ta cảm thấy phiền lòng, mà ngược lại càng khiến người ta muốn được gần cô hơn.

Đúng lúc đó, gió thổi bay tấm voan trên mũ, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp của cô.

Tiêu Yến Kỳ ngừng thở, đứng sững sờ; khi tỉnh táo lại, xe ngựa của cô gái đã đi xa.

Anh vội vàng kéo một người bán hàng lại và hỏi gấp: “Cô gái kia là con gái nhà ai vậy? Cô ấy đã có người yêu chưa?”

Người bán hàng nhận ra Tiêu Yến Kỳ, không dám làm phiền anh, liền cười nói: “Thưa công tử, tôi không biết cô gái đó là ai, nhưng nhìn vào chiếc xe ngựa mà cô ấy đi, có lẽ cô ấy thuộc gia đình Quốc công.”

Những ngày tiếp theo, mỗi khi Văn Kiệu ra ngoài, cô đều thấy Tiêu Yến Kỳ. Cô cười với anh, duy trì mối quan hệ vừa đủ gần gũi, trò chuyện vui vẻ vài ngày, rồi lại lạnh lùng với anh một ngày.

Chỉ trong vòng mười mấy ngày, cô đã khiến Tiêu Yến Kỳ mất hết tâm trí.

Sau đó, Văn Kiệu không ra ngoài ba ngày.

Ngày thứ tư khi cô xuất hiện trở lại, cô thấy Tiêu Yến Kỳ đang quỳ ở cửa nhà, mắt đầy vết thâm.

Hai người vào quán trà, trong căn phòng riêng tư, Tiêu

Dù trong lòng tôi rất đau khổ, nhưng thực sự không thể ở bên bạn lâu dài được; thà rằng chúng ta nên chấm dứt mối quan hệ này sớm hơn.”

Xiao Yanqi xung quanh có rất nhiều người theo đuổi anh, nhưng tất cả họ chỉ vì địa vị và tình trạng của anh mà tiếp cận anh thôi. Nghe những lời nói của Wen Jiao hôm nay, anh cảm thấy trái tim mình như bị thiêu đốt, và điều đó càng làm cho tình cảm chân thành trong anh trỗi dậy mạnh mẽ hơn.

Anh tiến lại muốn nắm tay Wen Jiao, nhưng cô ấy đã né tránh.

Anh không khỏi tức giận và nói: “Vậy thì em hãy trở thành thiếp của anh đi. Anh sẽ xin phép cha mẹ, để em trở thành thiếp cao quý của anh. Anh sẽ chăm sóc em thật tốt, không bao giờ để em phải chịu bất kỳ sự thiệt thòi nào.”

Wen Jiao lùi lại hai bước, đôi mắt càng trở nên đỏ hoe hơn, và cô từ chối: “Nếu em không có tình cảm với anh, việc trở thành thiếp của anh cũng là một sự vinh dự lớn đối với em… Nhưng vì em yêu anh, làm sao em có thể chịu đựng được khi thấy anh cưới người khác và sinh con với người khác?”

“Nếu phải chứng kiến em yêu thương người khác như vậy, đối với anh, đó giống như việc bị dao cắt vào trái tim!”

“Dù cuộc đời này em phải trở thành vợ của một người làm nghề mổ thịt hay một người hầu gái, em cũng không bao giờ chịu trở thành thiếp của anh!”

Cô ấy xinh đẹp và dịu dàng; lúc này, đôi mắt cô đầy nước mắt, trông thật đáng thương. Ngay cả người có trái tim sắt đá cũng sẽ phải mềm lòng trước cảnh tượng này… Huống chi Xiao Yanqi cũng không có đủ sức kiên định.

“Jiaojiao, đừng khóc nữa… Anh không cần em làm thiếp nữa… Anh muốn em trở thành vợ chính thức của anh!” Xiao Yanqi nói như đang bị ma ám vậy.

Wen Jiao do dự không đồng ý, chỉ biết che mặt khóc lóc… Điều đó khiến trái tim của Xiao Yanqi tan vỡ.

Anh nâng tay thề sẽ cưới cô làm vợ, yêu thương và bảo vệ cô… Nếu không, trời sẽ đánh sét!

Wen Jiao vội vàng dùng khăn bịt miệng anh, nói trong nước mắt: “Em không muốn anh thề như vậy đâu… Em tin anh mà!”

Xiao Yanqi nắm lấy tay cô, nói đầy lời ngọt ngào… Sau một hồi lưỡng lự, anh mới buồn bã rời đi.

Wen Jiao ghê tởm vứt khăn xuống đất, rửa tay đi rửa tay lại nhiều lần… Mãi sau đó, cảm giác buồn nôn mới giảm bớt đi một chút.

Khi cô định ra cửa, cô nhìn thấy cửa phòng bên cạnh cũng mở ra… Song Langyu bước ra từ bên trong.

Cô lập tức đứng sững lại… Giống như một người vợ bị bắt quả tang đang gặp gỡ tình nhân… Bàn chân cô muốn lùi lại, nhưng lại cảm thấy nặng tr

Có lẽ vì bức tường quá mỏng, cuộc trò chuyện giữa hai người lúc nãy đã bị anh ta nghe hết rồi.

Đó là sự trùng hợp, hay anh ta cố tình đến để cản trở cô?

Trong đầu Văn Kiều lập tức xuất hiện hàng ngàn suy nghĩ.

Bây giờ vụ án của nhà Trần đã được làm sáng tỏ, kẻ gây ra tội ác đã bị trừng phạt, với cô mà nói, Tống Lang Ngọc không còn có ích gì nữa.

Nếu không còn ích gì, thì cũng không cần phải chiều chuộng anh ta nữa.

Cô ngả người ra sau, đặt hai tay lên mặt bàn, khép mí mắt lại và cười duyên dáng: “Hoàng tử nghĩ cuộc ‘kịch’ này thế nào?”

Trán Tống Lang Ngọc nổi gân, anh ta đã tức giận đến cực điểm.

“Rất thú vị.”

Văn Kiều vuốt ve đuôi tóc mình, tỏ ra vô cùng quyến rũ: “Chỉ trong vòng mười mấy ngày thôi, Tiêu Yến Kỳ đã quyết định phải cưới tôi, đó chắc chắn sẽ là một cuộc sống xa hoa hơn nhiều so với việc trở thành thiếp của ngài.”

“Thật sự là xa hoa.”

Văn Kiều cười khúc khích, ánh mắt quyến rũ nhìn Tống Lang Ngọc: “Mọi người đều nói rằng giàu sang và quyền lực rất khó có được, nhưng chỉ cần Văn Kiều vung tay lên, cô ấy đã có được những thứ mà nhiều người phải mơ ước suốt đời; điều này cho thấy rằng giàu sang và quyền lực thực sự rất dễ đạt được.”

Tống Lang Ngọc đã đến bờ vực của cơn giận dữ; khi con người tức giận đến mức đó, họ có thể làm bất cứ điều gì.

Văn Kiều muốn anh ta tự tay chấm dứt mối quan hệ mập mờ giữa hai người, để từ đó cô có thể rời đi hoàn toàn.

Đừng cản trở bước đường của cô nữa.

“Bây giờ ngài đã không còn quan tâm đến sự giàu sang và quyền lực của gia tộc Chấn Quốc Công nữa.” Anh ta nói từng từ một.

“Gia tộc Chấn Quốc Công, một gia đình quý tộc cao quý… ai mà không thèm muốn chứ? Nhưng…” cô thở dài u sầu, “nhưng Hoàng tử quá nghiêm túc và thông minh, tôi hoàn toàn không thể kiểm soát được ngài; thà rằng tôi chọn một người ngốc nghếch hơn như Tiêu Yến Kỳ còn hơn.”

Trong mắt Tống Lang Ngọc, sự thất vọng đã trở thành hiện thực; anh ta dường như lần đầu tiên nhìn thấy bản chất thật của Văn Kiều.

“Hoàng tử đã biết từ lâu rằng bản chất của tôi rất xấu xa; sau này, ngài chỉ vì ham muốn cái đẹp mà khoan dung với tôi mà thôi… Làm sao có thể nói rằng đây là lần đầu tiên ngài nhìn thấy bộ mặt thật của tôi?” Tay cô nhẹ nhàng vuốt lên ngực anh, cảm nhận được nhịp tim anh đang đập nhanh hơn vì giận dữ.

Cô còn tiếp tục kích động anh:

“Trước đây, tôi chỉ mong Hoàng tử có thể giúp gia đình Trần minh oan; vì vậy tô