Bánh xe cửa phát ra tiếng động ầm ĩ, sau đó là tiếng va chạm của áo giáp bạc; người đó quỳ gối bên cạnh Văn Kiều, giọng nói trầm thấp: “Bẩm Hoàng thượng, những kẻ phản loạn ở phố Chu Tước đã bị trừng phạt, Thất hoàng tử hiện đang bị giam giữ tại Đại Lý Sự, Công chúa Ninh Nhạc tự sát nhưng vẫn còn sống, đang được điều trị.”

Hai người chỉ cách nhau vài gang tay, Văn Kiều có thể cảm nhận rõ mùi máu trên người anh ta.

Nhưng cô lại cảm thấy lo lắng và sợ hãi đến mức không dám nhìn vào mặt anh ta.

“Tối nay, cha con các ngươi đã vất vả rồi,” Hoàng đế Chang Bình nói, rồi hỏi một cách nghi ngờ: “Con gái họ Trần vừa mang đến một bức thư, nói rằng đó là cha ngươi viết cho Vương Kim Bình, ngươi hãy xem đi.”

Hoàng đế Chang Bình thực sự để Song Lang Ngọc đọc bức thư ư? Ông ấy hoàn toàn không nghi ngờ Song Hằng sao?

Văn Kiều cảm thấy có điều gì đó không ổn; người hầu đã đưa bức thư đến trước mặt Song Lang Ngọc.

“Đúng là chữ viết của cha tôi.”

Người đàn ông mặc áo giáp bạc, khuôn mặt tái nhợt, ông cẩn thận đọc nội dung bức thư, sau đó ngửi thử, rồi nói với người hầu bên cạnh: “Xin phiền ngài mang đến lòng trắng trứng, bút lông và nến.”

Chỉ sau một lát, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn. Song Lang Ngọc dùng bút lông nhúng lòng trắng trứng và phủ một lớp mỏng lên trang giấy, sau đó đưa nó đến gần ngọn nến để hâm nóng.

Văn Kiều sợ hãi rằng anh ta sẽ đốt cháy bức thư, nên cô chăm chú nhìn theo từng động tác của anh ta.

Chính lúc này, Song Lang Ngọc ngước mắt nhìn cô.

Trong ánh mắt anh ta, có sự thất vọng… nhưng nhiều hơn là sự lạnh lùng.

Bức thư treo trên ngọn nến, nhưng không hề bị lửa thiêu cháy.

Rất nhanh sau đó, trên giấy xuất hiện những dòng chữ màu trắng mờ ảo.

Hơi thở của Song Lang Ngọc dường như trở nên gấp gáp hơn, trán anh ta đã đẫm mồ hôi lạnh.

“Mười một năm trước, khi cha tôi đóng quân ở phía tây nam, ông đã vay lương thực từ Vương Kim Bình; bức thư này chắc hẳn là viết vào thời điểm đó. Chỉ là người ta đã dùng nước kiềm pha với tro cây để xóa đi dấu vết mực trên bức thư, sau đó sửa đổi nội dung bằng chữ viết tương tự.”

Người hầu đưa bức thư đến trước mặt Hoàng đế Chang Bình.

Hoàng đế đọc xong bức thư, xoa trán và hỏi Văn Kiều: “Bức thư này ngươi lấy từ đâu?”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Văn Kiều; lòng bàn tay cô cũng đẫm mồ hôi lạnh.

Giết hại một quan chức cấp bốn của triều đình ngay trên đường phố… có lẽ là tội chết phải không?

“Bức thư này do

Thẩm Kiêu cũng nhận ra sự bất thường của Song Lang Ngọc, tựa người vào cột hiên và hỏi Văn Kiều:

“Bức thư đó thực sự là anh ấy gửi cho em sao? Tại sao tôi có cảm giác như anh ấy đang tức giận đến chết vậy?”

Văn Kiều nắn môi lại, không để ý đến lời của Thẩm Kiêu, rồi bước đi theo sau Song Lang Ngọc.

Anh ta đi không nhanh lắm, hơi thở nặng nề, dường như… đang cố gắng duy trì sức sống bằng hơi thở cuối cùng.

Văn Kiều đi theo từ xa, khi họ ra khỏi cổng hoàng cung, Song Lang Ngọc đã lên xe ngựa.

Lúc này trời đã sáng rõ, xung quanh kinh thành yên tĩnh và trang nghiêm.

Song Lang Ngọc không cho xe ngựa chạy, cũng không cho Văn Kiều lên xe, vì vậy cô ấy chỉ đứng đợi bên dưới.

Một lúc sau, giọng nói trầm ấm nhưng căng thẳng của anh ta vang lên từ trong xe: “Lên xe đi.”

Văn Kiều bước lên xe ngựa. Bên trong khoang xe tối tăm, khuôn mặt Song Lang Ngọc trắng bệch, tay anh ta đang siết chặt lấy vùng bụng.

Không khí trong xe đầy mùi máu.

Nhát dao đó khá sâu.

Văn Kiều miệng khô, do dự hỏi: “Đau không?”

Song Lang Ngọc nhìn cô, ánh mắt lạnh lùng như băng tuyết, cười lạnh và nói: “Không đau đâu, thậm chí còn rất thoải mái.”

Văn Kiều im lặng.

Cô ấy yếu đuối, thực ra nhát dao đó cũng không nên sâu đến thế…

Vì cuộc loạn lạc đêm qua, trên đường phố không có ai, Song Lang Ngọc trông giống như một tượng băng, khiến lưng Văn Kiều lạnh run.

Quãng đường từ cổng hoàng cung đến dinh Thịnh Quốc Công thật sự quá dài.

Ngô Thị đã đợi sẵn ở cửa dinh, khi thấy hai người trở về, vội vàng tiến lên hỏi: “Mọi việc có thuận lợi không? Có bị thương không?”

“Thành phố đã yên tĩnh rồi, cha tôi đã đi ra ngoại ô để phòng thủ, sẽ trở về muộn hơn, mẹ không cần lo lắng.” Song Lang Ngọc trả lời một cách bình thường như mọi khi.

Ngô Thị nhìn xuống thân thể anh ta, thấy đầy máu, liền đưa tay muốn kiểm tra, nhưng Song Lang Ngọc lùi lại và nói: “Tôi không bị thương đâu, máu trên người tôi là máu của người khác, đừng làm bẩn tay mẹ.”

Ngô Thị không nghi ngờ gì, vội vàng thúc giục anh ta vào trong nhà tắm rửa và thay quần áo.

Cô ấy cũng trách móc Văn Kiều: “Đêm qua tình hình rất hỗn loạn, dù em lo lắng cho anh ấy thì cũng không nên lén lút ra ngoài, nếu anh ấy bị thương thì sao đây?”

Văn Kiều e ngại và xin lỗi, nhưng tai cô lại nghe thấy tiếng cười lạnh của Song Lang Ngọc.

“Theo sau.”

Văn Kiều không biết Song Lang Ngọc định làm gì, lòng cô rất lo lắng, và lúc này cô cũng cảm thấy hối hận.

Song Lang Ngọc bước vào phòng ngủ, chân vấp váng, dùng tay đỡ vào mép giường rồi quỳ xuống.

“Đóng cửa.”

Văn Kiều vội vàng đóng cửa lại, do dự một lát rồi tiến lên muốn giúp anh ta đứng dậy, nhưng tay cô bị đẩy ra.

Sau một lúc, Song Lang Ngọc đứng dậy, từ từ tháo bỏ áo giáp, áo ngực và găng tay rơi xuống đất. Hơi thở của anh ta trở nên ngày càng khó khăn hơn, trán anh ta đẫm mồ hôi lạnh.

Bộ áo màu trắng tinh đã bị máu làm đỏ thẫm, anh ta ngồi khó khăn trên giường, nhìn Văn Kiều lạnh lùng: “Trong tủ có thuốc chữa vết thương, lấy ra đây.”

“Không gọi thầy thuốc trong nhà sao…?”

Song Lang Ngọc nhìn cô không nói gì.

Nếu gọi thầy thuốc đến, chắc chắn sẽ làm Ngô Thị hoảng sợ, và lúc đó họ chắc chắn sẽ hỏi vết thương này là do đâu mà ra.

Văn Kiều tuân lệnh đi lấy hộp thuốc về, nhưng cô đứng im bên cạnh giường không hành động gì.

“Tháo quần áo ra.” Giọng Song Lang Ngọc lạnh lùng ra lệnh.

Vì chính cô là người gây ra vết thương này, nên cô mới phải chữa trị cho anh ta.

Văn Kiều cảm thấy da đầu tê dại, ngón tay run rẩy khi cởi dây lưng cho anh ta.

Những vết máu khô đã làm dính chặt vải áo vào da thịt, khi tách ra phát ra tiếng xé rít thô ráp.

Khi vải áo được tách ra, bộ áo màu trắng đẫm máu được cởi bỏ, lộ ra thân hình săn chắc của người đàn ông – vai rộng, eo thon; vết thương nằm ở vùng bụng dưới, một nửa bị chiếc quần đen che khuất.

Văn Kiều ngước nhìn, đối diện với ánh mắt đầy dục vọng và xấu xa của anh ta.

Cô lấy hết can đảm, tiếp tục cởi dây lưng cho anh ta.

Vết thương dài khoảng ba ngón tay, theo từng hơi thở của anh ta, máu liên tục chảy ra.

Văn Kiều dùng khăn ướt lau sạch vùng xung quanh vết thương, sau đó rắc thuốc chữa vết thương lên vết thương và dùng khăn ép lại.

Xuyên qua lớp vải áo, tay cô chạm vào những nơi không nên chạm vào; cô hoảng sợ ngước nhìn lên, thấy ánh mắt của Song Lang Ngọc đầy u ám, cằm anh ta cũng căng thẳng.

“Tôi không cố ý đâu…” Cô lẩm bẩm rồi rút tay lại, lại hỏi: “Máu chảy nhiều như vậy, thật sự không cần gọi thầy thuốc sao?”

“Đi rửa một cái khăn.”

Văn Kiều tuân lệnh đi rửa khăn rồi đưa cho Song Lang Ngọc. Anh ta nhận lấy khăn, từ từ lau sạch máu trên người, rồi vứt khăn xuống bàn.

Sau đó, anh ta đưa lá thư vừa để trên bàn cho Văn Kiều: “Hãy đọc kỹ đi.”

Văn Kiều do dự một lát, cuối cùng vẫn đưa tay lấy lá thư. Vì bề mặt lá thư được phết lòng trắng, nên nó hơi

Cô vuốt ve góc lá thư một cách ngượng ngùng.

“Lần này em đã nhìn rõ chưa?” Song Lang Ngọc hỏi.

“Rõ rồi… Em không nên không tin anh họ của mình.”

“Em biết tôi đã đối xử với em như thế nào; trong lòng em cũng hiểu điều đó, nhưng lại không hề tin tưởng tôi chút nào. Tôi từng nghĩ rằng em dù sao cũng có chút tình cảm với tôi, nhưng khi em đâm tôi, em không hề do dự chút nào… Tất cả những gì em làm với tôi chỉ là lừa dối và sử dụng tôi mà thôi… Tất cả đều là do tôi tự tưởng quá nhiều.” Nói xong, khuôn mặt Song Lang Ngọc càng trở nên tái nhợt hơn; trán anh ta đổ ra những giọt mồ hôi mịn.

Anh ta dừng lại một lát, rồi thốt ra hai từ: “Độc ác.”

Sau đó, anh ta tiếp tục nói: “Ra ngoài.”

Wen Jiao muốn bào chữa cho mình vài câu, nhưng vì đã đâm anh ta, dù có nói hay không cũng vô ích; thôi thì đợi đến khi anh ta bình tĩnh lại rồi mới nói chuyện.

Không ngủ được suốt đêm, Wen Jiao cảm thấy rất mệt mỏi; cô trở về phòng và ngủ liền, đến khi tỉnh dậy đã là buổi chiều.

Một cô hầu gái bước vào và nói: “Thưa phu nhân, cô hãy lên phòng ăn tối đi; bếp đã chuẩn bị món thịt nai ngâm mật mà cô yêu thích.”

“Quốc công gia đã trở về chưa?”

“Chiều nay ông ấy đã về rồi.”

Chắc hẳn là bữa tiệc gia đình… Liệu Song Lang Ngọc có đến không?

Wen Jiao chuẩn bị sạch sẽ, thoa một lớp phấn dày lên mặt, nhưng không hề đánh son; trông cô rất mệt mỏi và đáng thương.

Khi đến sân Ngô Thị, Song Lang Ngọc và Song Xiang Ngữ đang nói chuyện với nhau; khuôn mặt anh ta tái nhợt, nhưng vẻ mặt vẫn bình thường.

“Tôi không ngờ em lại là người có tình cảm sâu đậm như vậy… Nghe nói tối qua em lo lắng cho anh trai mình, nên đã lén lút ra ngoài để tìm anh ấy phải không?” Song Xiang Ngữ tiến lại và nắm lấy cánh tay Wen Jiao.

Nếu không có Song Lang Ngọc ở đó, Wen Jiao có thể sẽ trả lời một cách mơ hồ mà không cảm thấy ngại ngùng… Nhưng bây giờ anh ta đang ở ngay trước mặt, cô cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và chỉ có thể thì thầm: “Xin đừng nói nữa.”

“Em e thẹn à?” Song Xiang Ngữ tự nhiên cũng biết chuyện giữa hai người; bây giờ gia đình Chen sắp được minh oan, và họ cũng sẽ “đến được với nhau”, vì vậy Song Xiang Ngữ rất vui mừng cho họ.

Wen Jiao không biết phải đối phó thế nào… Khi Ngô Thị và Song Hằng đến, mọi người đều vội vàng chào hỏi.

Song Hằng mời mọi người ngồi xuống và nói: “Cứ thoải mái thôi, không cần phải kiêng kỵ gì cả.”

Wen Jiao ngồi bên cạnh Song Lang Ngọc, cảm thấy

Anh đặt xuống đôi đũa bạc, giọng nói điềm đạm tự nhiên: “Quả thật có chuyện đó. Lúc đó tôi sợ làm hỏng lá thư, lại gặp cô em họ, nên nhờ cô ấy giữ hộ.”

Song Hằng gật đầu, rồi đột nhiên nói với Văn Kiệt: “Cô thật là người chân thành. Đêm qua trong thành xáo trộn như vậy mà cô không sợ hãi, còn đi tìm Hạc Quy nữa.”

Văn Kiệt cảm thấy mặt mình bừng lên như bị lửa đốt, lén liếc nhìn Song Lang Ngọc, nhưng chỉ thấy khuôn mặt lạnh lùng của anh ta.

Thật không, anh ta chẳng hề nhìn cô một cái nào cả.

Ngô Thị cười và tiếp lời: “Sau khi vụ án của gia đình Trần được giải quyết xong, chuyện của hai người cũng nên…”

“Mẹ ơi.” Song Lang Ngọc hiếm khi ngắt lời Ngô Thị, “Chuyện của Thất hoàng tử và Đại công chúa vẫn chưa có kết luận, con hiện tại chưa thể nghĩ đến chuyện khác.”

Khi nói, anh nhìn thẳng vào mắt Ngô Thị, nhưng sau khi nói xong, ánh mắt lại đổi hướng, coi Văn Kiệt như không tồn tại.