Wen Jiao nở một nụ cười e thẹn, gọi anh họ của mình bằng giọng ngọt ngào nhưng run rẩy: “Anh họ ơi.”

Dù hai người chưa vượt qua được rào cản cuối cùng, nhưng họ đã có những khoảnh khắc thân mật. Song Langyu nhận thấy Wen Jiao khác biệt so với trước đây; ánh mắt anh trở nên dịu dàng hơn, cử chỉ cũng thân thiện hơn.

“Đi thôi, nếu đi muộn, mẹ sẽ lo lắng đấy.” Anh nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên, mời Wen Jiao đi cạnh mình.

“Tháng sau là Lễ Nữ Sinh, khi tôi nghỉ phép, tôi sẽ đưa em đi du ngoạn đêm ở núi Luofu.”

Du ngoạn đêm ư? Nghe có vẻ hay đấy… Chắc chắn là để tận hưởng những khoảnh khắc riêng tư trong bóng đêm. Trong lòng Wen Jiao, cô không khỏi cười nhạo, nhưng vẫn cúi đầu và đồng ý nhẹ nhàng.

Khi họ gần đến sân trước, Song Langyu dừng lại, vuốt ve mái tóc rối của cô và nói nhẹ nhàng: “Cháu gái vào trước đi.”

Wen Jiao ngước nhìn anh một cái, rồi e thẹn đáp: “Vậy thì cháu sẽ đợi anh họ bên trong.”

“Đi đi.”

Trong sân đã chuẩn bị sẵn bảy tám bàn tiệc; tất cả những người ngồi đó đều là người thân của gia tộc hoàng gia. Wen Jiao lợi dụng lúc sân đang đông người để đi qua hành lang, muốn đến phòng hoa, nhưng lại bị ai đó chặn đường.

Đó là Công chúa Yongjia.

Rõ ràng cô ấy đang tức giận; ánh mắt cô đầy oán hận và chế giễu: “Một kẻ hèn mọn như em có thể tham dự bữa tiệc chính thức của gia tộc Anping sao?”

Giữa hai người đã có mâu thuẫn từ lâu rồi; dù Wen Jiao có cố gắng né tránh thì cũng vô ích. Với số người xung quanh lúc này, cô không sợ Công chúa Yongjia sẽ gây rắc rối. Nghe những lời đó, cô ngạc nhiên và nói: “Công chúa cũng quan tâm đến chuyện của gia tộc Anping à? Hay là Jiao Jiao đã đi nhầm chỗ rồi… Đây có phải là dinh thự của Ninh Vương không?”

“Em!” Công chúa Yongjia tức giận đến mức run rẩy.

“Công chúa yêu mến anh họ lớn của em phải không…” Wen Jiao nói nhỏ vào tai cô, giọng ngọt ngào, “Nhưng anh họ ấy nói rằng anh ấy không thích những người con gái được nuông chiều quá mức… E rằng công chúa sẽ không thể trở thành chị dâu của anh ấy đâu.”

Công chúa Yongjia rất mến Song Langyu, nhưng Ninh Vương đã nhiều lần ngầm ý, nhưng anh ấy luôn từ chối. Sau đó, vì chuyện của Wen Jiao, anh ấy và Ninh Vương trở nên đối đầu nhau, và hai gia tộc cũng chính thức chia rẽ hoàn toàn.

Công chúa Yongjia đã gây rối trong dinh thự vài ngày liền, nhưng Ninh Vương vẫn kiên quyết không nhượng bộ, nói rằng dù cô muốn gả cho ai thì cũng không thể là Song Langyu, và cò

Nhưng ý tưởng tồi tệ đó cuối cùng cũng không thành công; Song Lang Ngọc hoàn toàn không hề đến căn phòng đó.

“Ồ! Công chúa vẫn chưa biết đâu nhỉ? Dì tôi đã tìm một cô gái cho anh họ tôi rồi, anh ấy rất hài lòng và có lẽ sẽ đính hôn vào cuối năm này. Khi công chúa đến, nhớ đến dự tiệc mừng nhé!” Giọng nói của cô ta vang lên vui vẻ, mang theo sự thích thú trước nỗi đau của người khác.

Công chúa Vĩnh Gia vừa xấu hổ vừa giận dữ, vung tay muốn đánh cô ta, nhưng chưa kịp chạm vào mặt Văn Kiêu thì cơ thể cô ta đã bị đẩy ngã ra sau!

Cô ta không ngã xuống đất mà được ai đó nhanh chóng nâng đỡ. Khi ngẩng đầu lên, cô ta thấy người đó chính là Song Lang Ngọc.

“Anh họ…”, đôi mắt cô ta đầy nước mắt, đau khổ khi che mặt lại.

“Cô đang giả vờ gì đây! Tôi thực sự không hề…”

“Xin công chúa hãy cẩn thận với lời nói của mình.” Giọng Song Lang Ngọc lạnh lùng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Vĩnh Gia, “Đây là cung điện của gia tộc An Bình, hôm nay là sinh nhật của ông ngoại tôi. Nếu công chúa đến đây với tư cách khách, chúng tôi rất hoan nghênh; nhưng nếu công chúa đến để gây rối, xin hãy rời đi ngay.”

Mặc dù Song Lang Ngọc luôn lạnh lùng, nhưng lần này anh ta nói chuyện với người khác một cách gay gắt đến thế. Vĩnh Gia vừa đau lòng vừa xấu hổ, nuốt nước mắt nói: “Tình cảm của tôi dành cho anh, anh không hề hiểu sao?”

Tiếng ồn ào trong sân vườn vang lên, nhưng không khí ấy dường như bị một bức tường vô hình ngăn cách.

Ánh mắt Song Lang Ngọc yên bình, giọng nói cũng lạnh lùng: “Tôi không có tình cảm gì với công chúa, xin công chúa hãy tự trọng mình.”

Văn Kiêu ngước nhìn Vĩnh Gia, khóe miệng nở nụ cười châm biếm.

Vĩnh Gia tức giận đến mức mắt đỏ lên, cắn răng nói: “Anh sẽ hối tiếc đấy!”

Trong ánh mắt Song Lang Ngọc thoáng qua vẻ khinh thường, sau đó anh ta cúi đầu nói với Văn Kiêu: “Hãy vào đi.”

Nói xong, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến Vĩnh Gia, dẫn Văn Kiêu vào phòng hoa.

“Anh họ không sợ Vĩnh Gia quay về kể chuyện với Ninh Vương sao?”

Ánh nắng mặt trời chói lọi chiếu qua những hoa văn trên rèm cửa, tạo nên những bóng tối đậm đặc trên khuôn mặt anh ta, ánh mắt anh ta đầy kiêu ngạo.

“Ninh Vương thì sao? Giờ đây họ đã không còn khả năng tự bảo vệ mình nữa.”

Văn Kiêu ngập ngừng một chút, rồi nhớ lại thái độ của Song Lang Ngọc đối với Ninh Vương lần trước, bỗng nhiên cô ta nảy ra một suy đoán và th

Đôi mắt lại nhỏ long lanh, cô ấy hỏi một cách ngọt ngào: “Lúc nãy tôi giả vờ đó có giống không nhỉ?”

Song Lang Ngọc buông tay cô ấy ra và nói: “Từ nay trở đi, đừng dùng những mưu kế nhỏ nhen như thế nữa; tôi không phải lần nào cũng để ý đâu.”

Bữa tiệc mừng thọ diễn ra rất sôi nổi, mọi người đều vui vẻ. Khi người khách cuối cùng rời đi, trời đã bắt đầu tối.

Ngô Thị Sau hai ngày giúp đỡ tổ chức bữa tiệc mừng thọ, cô ấy cảm thấy mệt mỏi đến tận xương. Sau khi chia tay với các thành viên trong gia đình hoàng gia, cô được Song Tương Ngôn dìu ra cửa, còn Văn Kiêu và Song Lang Ngọc đi sau lưng họ.

Khi gần đến cửa, Văn Kiêu nhìn thấy một người đang đứng bên ngoài – đó là Tiểu Thư Tạp Uyển, người được Song Lang Ngọc rất quý mến. Bên cạnh cô ấy, một cung nữ đang cầm một hộp lụa.

Văn Kiêu liếc nhìn Song Lang Ngọc và nói nhỏ một cách trêu chọc: “Hôm qua anh họ đã giúp đỡ Tiểu Thư Tạp Uyển, hôm nay cô ấy đến để tặng quà cảm ơn. Theo tôi thấy, có vẻ như hai người có tình cảm với nhau… Mà dì cũng đang lo lắng cho chuyện hôn nhân của anh họ, còn Tiểu Thư Tạp Uyển thì vẫn chưa kết hôn… Sao không chọn cô ấy làm vợ cho anh họ nhỉ? Tôi thấy cô ấy rất hiền lành; nếu trở thành chị dâu của tôi, chắc chắn cô ấy sẽ đối xử tốt với tôi đấy.”

Song Lang Ngọc cau mày và nói một cách không hài lòng: “Cô ấy là một thiếu nữ đàng hoàng; không thể đùa cợt như vậy để làm ô uế danh tiếng của cô ấy được.”

Văn Kiêu chỉ đùa vui một chút thôi, nhưng Song Lang Ngọc đã la mắng cô ấy vì làm ô uế danh tiếng của Tạp Uyển… Nhưng lúc trước, khi anh ta nắm tay cô ấy để cầm thứ bẩn thỉu đó, sao anh ta lại không sợ làm ô uế danh tiếng của cô ấy chứ? Hành động xấu xa của anh ta không chỉ làm ô uế danh tiếng của cô ấy mà còn làm ô uế cả đôi tay cô ấy nữa!

Chỉ là Song Lang Ngực đối xử thiên vị, coi Tạp Uyển như một vì sao sáng trên bầu trời không thể xúc phạm được, và đối xử với cô ấy một cách tùy tiện…

Nhưng cô ấy cũng không hề phục tùng anh ta đâu!

Văn Kiêu bước nhanh hơn một chút, đỡ lấy cánh tay của Ngô Thị và nói một cách âu yếm: “Dì hôm nay uống rượu nhiều quá; hãy đi chậm một chút nhé.”

“Hôm qua, Hoàng tử đã can đảm giúp Tạp Uyển thoát khỏi nguy hiểm, nhưng việc đó khiến con ngựa của Hoàng tử mất kiểm soát và Hoàng tử cũng bị thương tay… Tạp Uyển thật sự cảm thấy áy náy.” Tạp Uyển nói một cách thanh lịch, rồi bảo cung n

“Vậy cô Văn Kiều đâu rồi?”

“Hôm nay cô họ của chúng ta đã giúp phu nhân tiếp khách và uống rượu nhiều quá, bây giờ đã được người đưa về Lý Liễu Quán rồi.”

Song Lang Ngọc dặn dò bà Chu phải chăm sóc tốt cho Ngô Thị, sau đó liền đi về phía Lý Liễu Quán.

Trên đường trở về dinh thự, Song Lang Ngọc cảm thấy lời mình trách móc Văn Kiều hơi nặng nề; lại nghĩ đến việc cô ấy từ nhỏ đã mất cha, phải sống một mình trong dinh thự không hề dễ dàng, lòng anh ta bỗng trở nên nhẹ nhõm hơn.

Nhưng khi đến Lý Liễu Quán, Văn Kiều lại không có ở đó. Những người hầu đi tìm hiểu mới biết cô ấy đã đến sân của Song Tương Ngôn.

Lúc này trời đã tối, Song Lang Ngọc không tiện đến nữa, đành trở về sân Thanh Bạch của mình.

Thực ra, Văn Kiều cố tình tránh gặp Song Lang Ngọc.

Trong tình yêu nam nữ, đôi khi cần phải gần gũi, đôi khi lại cần phải xa cách, như vậy mới khiến trái tim người ta bị cuốn hút, khiến họ không thể ngủ được, và chỉ như vậy, họ mới trở thành những người tuân theo ý muốn của người kia.

Những ngày tiếp theo, Song Lang Ngọc bận rộn đến mức không có thời gian để gặp Văn Kiều. Anh ta không thể đến Lý Liễu Quán, còn Văn Kiều cũng không đến sân Thanh Bạch. Ngay cả khi cô ấy đến thăm Ngô Thị, Song Lang Ngọc cũng không gặp được cô ấy; hoặc là anh ta đến sớm quá nên cô ấy chưa đến, hoặc là anh ta đến muộn quá nên cô ấy đã rời đi. Chỉ có một lần duy nhất, khi anh ta vào sân thì cô ấy đang rời đi.

Song Lang Ngọc muốn nói vài lời với cô ấy, nhưng Văn Kiều chỉ cúi đầu chào xong rồi đi, không hề nhìn anh ta một cái. Lúc đó, Song Lang Ngọc mới hiểu rằng Văn Kiều vẫn còn tức giận và cố tình tránh gặp mình.

Ngày 28 tháng 6 là sinh nhật của Song Lang Ngọc. Anh ta không mời ai bên ngoài, chỉ chuẩn bị hai bàn rượu tại nhà và mời các anh chị em họ đến dự.

Vì tất cả đều là người trong gia đình, nên mọi người nói chuyện một cách thoải mái. Lãnh thị phu gia An Bình, vợ của người con trai cả, cười hỏi: “Sao không thấy Văn Kiều vậy? Tôi còn có vài lời muốn nói với cô ấy nữa đấy.”

Ngô Thị trả lời: “Hôm nay trời nóng quá, cô ấy ăn nhiều bánh đá quá mức, buổi sáng đã nói rằng cảm thấy không khỏe, nên tôi để cô ấy về sân nghỉ ngơi.”

Lãnh thị phu có vẻ thất vọng và thì thầm với Ngô Thị: “Cháu trai nhà tôi vẫn chưa kết hôn; tôi thấy Văn Kiều tính tình tốt và nhan sắc cũng ổn, nên muốn hỏi ý kiến của cô ấy… May mắn thay, hôm nay cô ấy lại ố

Khi đang sắp ngủ thiếp đi, bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

“Ai vậy?” Văn Kiều hỏi nhẹ.

“Sức khỏe đã tốt hơn chưa?”

Đó là giọng của Tống Lang Ngọc.

Văn Kiều ngồi dậy, giọng nói yếu ớt và mất hứng thú: “Không khỏe lắm, tôi đang ngủ.”

Bên ngoài cửa yên tĩnh một lúc lâu.

“Mở cửa đi.”

Văn Kiều mang đôi dép ngủ xuống dưới, nhìn vào gương, vuốt mái tóc ra trước ngực rồi mới đi đến cửa, hỏi nhẹ: “Đã khuya rồi, cháu trai đến tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Tống Lang Ngọc không trả lời. Văn Kiều ho hai tiếng rồi mở cửa.

Cô gái mặc bộ đồ ngủ màu đơn sơ đứng bên trong cửa, lông mày như lá liễu, làn da mịn màng như phấn, đôi mắt đầy tình cảm và oán giận; đứng trong ánh sáng mờ ảo của chiếc đèn lụa trắng, càng trở nên quyến rũ hơn.

Tống Lang Ngọc đưa chiếc hộp thức ăn trong tay qua và nói: “Dù trời nóng, nhưng cũng không được để mình lạnh quá. Tôi đã bảo nhà bếp nấu một ít canh bổ dưỡng cho em, uống xong rồi hãy ngủ.”

“Ai lại muốn uống cái canh bổ dưỡng vớ vẩn đó chứ?” Mắt Văn Kiều đỏ hoe, cô vội vàng định đóng cửa lại.