“Anh trai, trong sân nhà này có cỏ ngải không?”

Song Lang Ngọc chỉ về phía một khu đất thấp cây cối um tùm gần đó và nói: “Chắc chắn ở đó có cỏ ngải.”

Thế là họ cùng nhau đi hái cỏ ngải.

Vào giữa trưa, thời tiết rất nóng; trán Văn Kiêu đã đẫm mồ hôi, những sợi tóc rơi trước trán cũng bị mồ hôi làm ẩm.

Khi Văn Kiêu trở về Lý Liễu Quán, từ xa cô đã thấy Song Lang Hiên đang ngồi dưới hiên nhà. Có lẽ vì chờ lâu quá mà anh ta bắt đầu xé những chiếc lá non trên cành liễu một cách vô thức.

Nếu không phải vì muốn làm cho Song Lang Ngọc tức giận, Văn Kiêu sẽ chẳng thèm để ý đến người anh họ này đâu. Anh ta vừa không thông minh lại vô dụng; mặc dù tai anh ta mềm lòng, nhưng hoàn toàn không thể giúp ích được gì cho cô.

Khi thấy Văn Kiêu, anh ta vui mừng chạy đến và nói: “Em gái Kiêu đi đâu vậy? Anh chờ em lâu lắm rồi đấy!”

“Lúc nãy chị họ bảo em đi buộc dây may mắn, và còn dẫn em đi hái cỏ ngải và cỏ cau để làm túi thơm nữa.” Văn Kiêu cười tươi, vung vẩy những bó cỏ ngải và cỏ cau trong tay.

Song Lang Hiên ngay lập tức đón lấy chúng và nói: “Khi em làm xong rồi, nhớ để lại một cái cho anh nhé.”

Hai người vào nhà, hóa ra Song Lang Hiên đã mua cho Văn Kiêu một số đồ chơi nhỏ như chim làm từ tre, con lăn không đổ làm từ gỗ, hay đèn lồng làm từ giấy… Anh ta lần lượt lấy ra và trình diễn cho Văn Kiêu xem; hai người chơi đùa vui vẻ. Tuy nhiên, Văn Kiêu cảm thấy khá ồn ào, nhưng vẫn phải cười và khen ngợi anh ta. Sau một lúc, cuối cùng cô không nhịn được nữa và nói: “Những bó cỏ ngải và cỏ cau của em vẫn chưa được xử lý đâu; anh họ giúp em với nhé?”

Kể từ khi gặp Văn Kiêu, trái tim Song Lang Hiên dường như chỉ thuộc về cô bé này mà thôi; bất cứ điều gì cô ấy yêu cầu, anh ta đều sẵn lòng đáp ứng. Thế là anh ta đặt xuống đèn lồng và nói: “Để anh lo việc đó nhé; em ngồi đây chờ là được.”

Hai người quay trở lại hiên nhà, bảo người hầu mang một chiếc bàn nhỏ đến, sau đó trải những bó cỏ ngải và cỏ cau ra.

“Anh họ hãy bỏ hết những chiếc lá ở trên đi, chỉ giữ lại phần thân cây thôi nhé.” Văn Kiêu cầm một nhánh cỏ ngải và nhẹ nhàng bỏ hết lá đi.

“Anh biết làm mà; em cứ ngồi đây xem thôi, đừng làm bẩn tay nhé.” Song Lang Hiên làm việc rất nhanh gọn, chẳng mấy chốc đã xử lý xong tất cả.

Khi mọi người bận rộn, lời nói cũng tự nhiên giảm đi rất nhiều. Văn Kiêu lại nhờ anh ta rửa s

Vào dịp lễ hội, có rất nhiều người ra đường, khiến các con phố bị tắc nghẽn không thể lưu thông được; suốt nửa giờ trôi qua mà xe cộ vẫn không hề di chuyển được.

Song Langxuan nhấc rèm lên và nói: “Tôi đi xem trước xem có chuyện gì xảy ra.”

Wen Jiao cũng cảm thấy bực bội; cô nhấc rèm xe ra ngoài nhìn và bất ngờ nhận ra một người quen:

Nữ công tước của huyện Vĩnh Gia, mặc đồ bình dân, đang đứng dưới gác xa, đang nói chuyện với vài người đàn ông mặc áo khoác màu nâu; những người đàn ông đó đều có thân hình săn chắc, rõ ràng là những người đã từng tập luyện võ thuật.

Trong lòng Wen Jiao, một tiếng cười lạnh vang lên.

Cô đã biết rằng chuyện ngày hôm đó vẫn chưa kết thúc, vì vậy gần đây cô ít khi ra ngoài; mỗi khi ra ngoài, cô cũng luôn yêu cầu Song Langxuan mang theo nhiều người hầu để bảo vệ mình.

Nữ công tước Vĩnh Gia, với tính cách kiêu ngạo như vậy, sau khi phải chịu một thiệt thòi lớn như vậy mà lại không có cơ hội trả đũa, chắc hẳn trong những ngày này cô ấy đã phải chịu đựng rất khó khăn.

Hôm nay, bên hồ Kim Minh Cảnh có rất nhiều người đến xem cuộc thi đua thuyền rồng; nếu có ai vô tình bị đẩy xuống nước chết đuối, hoặc bị kẻ trộm bắt cóc, thì đó cũng là chuyện bình thường.

Song Langxuan đã trở lại xe, lau mồ hôi trên trán và nói: “Xe ngựa phía trước bị gãy cương, tôi đã giúp di chuyển nó đi rồi; chúng ta sẽ sớm ra khỏi thành phố thôi.”

Wen Jiao đưa chiếc khăn của mình cho anh, hai má cô nhăn lại thành những nếp nhăn sâu: “Anh họ của em thật là tốt bụng; lau mồ hôi đi kẻo bị gió thổi vào đầu mà đau đấy.”

Song Langxuan đỏ mặt, nhận lấy chiếc khăn nhưng không lau mồ hôi, mà chỉ gấp lại và cất vào lòng.

Song Xiangyu tức giận và lo lắng, đứng dậy ngồi vào giữa hai người họ, không cho phép họ nhìn nhau.

Khi ba người đến bên hồ Kim Minh Cảnh, bên bờ hồ đã đông đúc người; Song Xiangyu kéo Wen Jiao đi lòng vòng mãi mới tìm được một chỗ ngồi tốt để xem cuộc thi.

Tiếng trống bên kia hồ vang lên, một tiếng dồn dập hơn tiếng kia; sáu chiếc thuyền rồng đang chuẩn bị xuất phát; trong không khí, có mùi thơm của cỏ xanh.

Wen Jiao nhìn thấy hai người đàn ông mặc áo khoác màu nâu đang đi về phía cô.

Song Langxuan và Song Xiangyu đang chăm chú theo dõi diễn biến trên hồ, nên Wen Jiao lùi lại hai bước và ẩn mình vào đám đông.

Hôm nay người đông lắm; để phòng tránh những xung đột và hỗn loạn, viên quan cai quản khu vực Kinh Triệu cùng với doanh trại quân đội cấm đã cử người đến duy trì trật tự.

Wen Jiao đi đến mép

Dù là Chủ nhân của huyện Vĩnh Gia, cô ta có thể hung hãn và kiêu ngạo, nhưng cũng không đến mức đi giết người ngay trên đường phố. Mệnh lệnh của cô ta là bắt đi Văn Kiều, để cho lũ du thủy và kẻ xấu xa đó làm nhục cô ta đủ rồi mới ném cô ta xuống hồ Kim Minh để chết đuối. Mục đích là vừa làm nhục cô ta, vừa giết chết cô ta.

Những kẻ này đều là người của gia tộc Ninh Vương đang giả dạng thành lính canh. Khi nghe thấy Văn Kiều la hét như vậy, họ chỉ hoảng loạn trong chốc lát rồi lập tức đuổi theo cô ta.

Văn Kiều vừa chạy vừa la lên “Cứu tôi!”, tiếng trống đã che đi tiếng la của cô, may mắn thay, Song Lang Ngọc đã nhìn về phía này.

“Anh họ lớn, cứu tôi!” Văn Kiều dùng hết sức lực mình để chạy, nhưng những kẻ đuổi theo cô ta vẫn càng lúc càng gần hơn.

Khi cô ta chạy quá vội vàng, chân trượt té xuống đất, một người đàn ông đã đến gần cô ta và không do dự gì liền đâm con dao ngắn vào mặt cô!

Lời nhà văn:

Song Lang Ngọc: Chiếc bánh sen này đẹp hơn cả bánh ngàn lớp, và việc làm nó cũng phức tạp hơn nhiều… Rõ ràng cô ấy thực sự coi trọng tôi hơn.

Khi biết chiếc bánh sen này là do đầu bếp trong bếp phep làm ra, Song Lang Ngọc nói:

“Ai lại thèm cái bánh ngàn lớp hay vạn lớp đó chứ? Cứ lấy hết đi.”

Chương 21: Hai người tranh đấu

Song Lang Ngọc nhanh chóng nâng lên thân hình mềm mại của cô ấy.

Đúng lúc con dao chuẩn bị đâm xuống, một tiếng sáo nhọn vang lên, xé toạc tiếng trống ầm ĩ; mũi tên xuyên qua ngực người đàn ông đó, anh ta lảo đảo và ngã xuống đất.

Văn Kiều quay đầu lại, thấy Song Lang Ngọc đang cầm cung tên, ánh mắt anh ta đầy sự lạnh lùng và quyết tâm giết chóc.

Cô ấy không quan tâm đến nỗi đau, vội vàng bò dậy và chạy về phía anh.

“Anh họ lớn, cứu tôi!”

Những kẻ đó vẫn không từ bỏ, tiếp tục đuổi theo Văn Kiều, nhưng mỗi mũi tên của Song Lang Ngọc đều trúng đích, khiến một người nữa ngã xuống đất.

Văn Kiều lảo đảo chạy đến bên hồ; chiếc thuyền hoa vẫn còn cách bờ một khoảng cách khá xa. Cô ấy như đã mất hết tinh thần, không đợi thuyền cập bờ đã bước vào nước và vật vã chạy về phía thuyền.

Song Lang Ngọc bỏ cung tên xuống và đưa tay ra để kéo cô ấy lên thuyền. Nhưng tay Văn Kiều ướt sũng nước nên rất trơn trượt; lúc này Song Lang Ngọc cũng không quan tâm đến những quy tắc phân biệt nam nữ, liên tục kéo và ôm lấy cô ấy, cuối cùng cũng đưa cô ấy lên thuyền được.

Văn Kiều ôm chặt lấy eo Song Lang Ngọc, giọng nó

Những cảm xúc bất mãn, khinh thường và coi thường mà trước đây anh ta dành cho cô ấy đã tan biến như sương mai gặp ánh nắng chói lọi trong chốc lát.

Cô gái nắm chặt lấy phần trước chiếc áo choàng của mình, đôi mắt trong sáng đầy tình yêu nhìn vào Song Lang Ngọc.

Cuộc đua thuyền rồng đang đi đến hồi kết; tiếng trống từ xa bị tiếng hò reo của người dân che lấp hẳn. Song Lang Ngọc tạm thời mất đi khả năng nghe, nhưng vẫn có thể cảm nhận rõ tiếng tim mình đập.

Trái tim anh ta dường như đập loạn nhịp một cái.

Bỗng nhiên, phía xa xảy ra tiếng ồn ào; Song Lang Ngọc tỉnh táo lại và thấy các quan binh đang truy đuổi một thanh niên. Khi người thanh niên này nhận ra mình đã sa vào bẫy, anh ta cố gắng trốn thoát bằng cách leo trèo qua các mái nhà, nhưng cuối cùng bị một tấm lưới lớn từ trên trời buộc chặt lại, không thể thoát ra được.

Song Lang Ngọc ra lệnh cho chiếc thuyền dừng lại, sai người dẫn người thanh niên đó về Đại Lý Tự để thẩm vấn, sau đó hỏi Văn Kiều: “Em còn đi được không?”

Văn Kiều gật đầu, nhưng vừa bước đi thì chân bỗng yếu dần và cô ấy ngã xuống đất. Song Lang Ngọc vội vàng đỡ lấy thân hình yếu đuối của cô ấy.

“Chị Kiều, chuyện gì vậy?!” Giọng Song Lang Xuân bỗng nhiên vang lên.

Thấy Văn Kiều yếu đuối, dựa vào vai Song Lang Ngọc, Song Lang Xuân vội vàng đến giúp đỡ.

Tay áo của anh ta tuột xuống, để lộ chiếc dải lụa may trên cổ tay, trang trí bằng đá quý và được đan rất tinh xảo, kiểu dáng hiếm thấy.

Song Lang Ngọc cảm thấy nghẹn lòng khi nhìn thấy chiếc dải lụa tương tự trên cổ tay mình – đó là Văn Tương Ngôn tặng anh, và nói rằng Văn Kiều đã tự tay đan nó.

Hóa ra không chỉ anh ta có chiếc dải lụa đó, mà Song Lang Xuân cũng có.

Luôn thay đổi ý định, trông ngoài hiền lành nhưng bên trong không chung thủy.

Song Lang Ngọc buông tay, để Song Lang Xuân dìu Văn Kiều lên xe ngựa, còn mình thì đứng yên tại chỗ.

Văn Kiều quay đầu lại, đôi mắt ướt đẫm nhìn anh: “Anh họ, anh có đi cùng chúng em về không?”

Ánh mắt Song Lang Ngọc lạnh lùng, giọng nói cũng lạnh lùng: “Tôi cần trở về Đại Lý Tự để thẩm vấn nghi phạm, các em cứ đi trước.”

Văn Kiều rõ ràng cảm nhận được sự lạnh lùng và không hài lòng của Song Lang Ngọc, nhưng lúc nãy thái độ của anh ta đã dịu đi rồi mà…

“Chị Kiều, mau mặc quần áo của anh đi, kẻo bị lạnh đấy!” Song Lang Xuân dùng quần áo của mình quấn chặt lấy Văn Kiều, ánh mắt đầy lo lắng.

Văn Kiều lại một lần nữa quay đầu nhìn Song Lang Ngọc, thấy anh đang nói chuyện với các thuộc viên của Đại Lý Tự, khuôn mặt anh