Những móng tay sắc nhọn đâm xuyên vào da thịt, cảm giác đau rát lan tỏa khắp người; trái tim của Văn Kiều bùng cháy trong đau khổ và hận thù dữ dội.

Trên đời này, có quá nhiều người quý tộc như Công chúa Đại Trường hay Công chúa Vĩnh Gia; khiến cho người như cô trở nên vô giá trị như một con kiến nhỏ.

Công chúa Vĩnh Gia lấy chiếc dao nhỏ tinh xảo từ tay người hầu gái, giọng nói đầy khinh miệt và độc ác: “Sao không bóc da mặt cô đi?”

Văn Kiều không dám động đậy, giọng nói run rẩy: “Công chúa đánh đập tôi vô cớ, liệu công chúa không sợ bị Thượng thư viện điều tra hay Tòa Tông chính truy cứu trách nhiệm sao?”

“Cô là cái gì chứ? Không chỉ bóc da mặt cô, ngay cả giết cô đi, cũng chẳng ai quan tâm đâu.” Lưỡi dao sắc bén đã áp sát vào mặt Văn Kiều.

Là người thuộc hoàng gia cao quý, Công chúa Vĩnh Gia dám đối xử tàn nhẫn với Văn Kiều, bởi vì cô biết rằng sẽ không ai đứng ra bảo vệ Văn Kiều trước Ninh Vương. Ngay cả chính Văn Kiều cũng không dám chống lại.

Nhưng Văn Kiều vẫn quyết tâm phản kháng… Cô muốn kéo theo những kẻ quý tộc này xuống chết cùng mình.

Nhưng… Nếu cô chết đi, cô sẽ không thể minh oan hay trả thù được nữa.

Vậy thì… Đừng minh oan! Đừng trả thù!

Chết đi… Một cách sạch sẽ…

Khi lưỡi dao sắp đâm vào da thịt, Văn Kiều bất ngờ hỏi:

“Công chúa biết bơi lội không?”

Công chúa Vĩnh Gia không nghe rõ.

“Vậy công chúa thích uống nước không?”

Lần này, Công chúa Vĩnh Gia nghe rõ câu hỏi. Khi cô đang định trả lời, Văn Kiều bỗng nhiên túm lấy dây thắt lưng của cô và lao xuống hồ.

Dù là cuối mùa xuân, nước hồ vẫn lạnh buốt. Văn Kiều biết bơi lội; cô siết chặt cổ Công chúa Vĩnh Gia và đẩy đầu cô xuống nước.

Mặt hồ yên tĩnh bỗng nhiên sóng vỗ dữ dội; Công chúa Vĩnh Gia hét lên thảm thiết. Lần đầu tiên trong đời, cô cảm nhận được nỗi sợ hãi. Nước hồ đục ngầu; những ngày thường cô ghét bẩn và không bao giờ chạm vào nó, nhưng bây giờ, cô buộc phải nuốt chửng nó… Ngay cả khoang mũi cũng đầy nước bẩn.

Đau đớn! Ngạt thở! Sợ hãi!

Những người hầu gái trong lầu cuối cùng cũng reo lên kêu cứu; người thì mang cành tre đến. Nhưng Văn Kiều không cho phép Công chúa Vĩnh Gia được cứu. Cô tiếp tục kéo Công chúa Vĩnh Gia bơi về phía giữa hồ, siết chặt đầu cô.

Mọi người chỉ thấy sóng vỗ dữ dội ở giữa hồ, tưởng rằng hai người đang vật lộn, mà không hề biết ý định th

“Cứu tôi! Đừng giết tôi!”

Mấy người hầu gái sợ hãi trước cảnh tượng xảy ra bên hồ, vội vàng nhảy xuống nước và nhanh chóng bơi đến để tách hai người ra. Vân Kiều để mình các người hầu kéo lên bờ, và ngay khi lên bờ, cô đã được quấn kín trong những tấm chăn dày.

Nhưng phía Yong Jia thì không may mắn như vậy. Mỗi khi có ai đến gần, cô lại ôm chặt lấy họ. Hai ba người hầu sợ bị cô kéo xuống nước, nên không dám tiếp cận. Cuối cùng, chỉ khi cô kiệt sức, họ mới có thể kéo cô lên bờ.

Mọi người trong sân trước đều vội vàng đến hiện trường, và Ngô Thị cũng ở trong số đó. Thấy Vân Kiều trong tình trạng tồi tệ như vậy, cô vội vàng tiến lên ôm lấy cô và hỏi với vẻ lo lắng: “Sao em lại rơi vào hồ được?”

Vân Kiều nhìn Yong Jia một cách e ngại, toàn thân run rẩy vì sợ hãi: “Dì đừng… đừng hỏi nữa, là em tự mình vô tình rơi xuống nước.”

Lầu giữa hồ có lan can, vì vậy muốn rơi xuống hồ cũng không hề dễ dàng. Mọi người thấy trên mặt cô có dấu vết của những cái bàn tay và vết móng cào, liền nghĩ ngay đến điều gì đó.

Thấy Vân Kiều trong tình trạng đáng thương như vậy, Ngô Thị cảm thấy tức giận trong lòng. Dù muốn minh oan cho cô, nhưng cô vẫn e ngại gia tộc Ninh Vương, và sợ rằng Vân Kiều sẽ bị cảm lạnh. Vì vậy, cô nhờ Song Tương Ngôn dìu Vân Kiều, rồi cúi chào Lưu thị, phu nhân của Phó vương Dương, và nói: “Sau sự việc này, e rằng Kiều Kiều sẽ bị cảm lạnh. Tôi sẽ đưa cô ấy về dinh trước. Phu nhân cũng nên nhanh chóng đưa Công chúa Yong Jia trở về dinh của Ninh Vương.”

Lưu thị gật đầu và vội vàng gọi người chuẩn bị xe ngựa. Khi Ngô Thị và những người khác đang chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên một giọng nam trầm ấm vang lên từ xa:

“Kẻ âm mưu ám sát công chúa triều đình, tội ác này đáng chết. Ta muốn xem hôm nay ai dám rời đi!”

Vân Kiều nhìn theo hướng tiếng nói và thấy một người đàn ông trung niên mặc áo choàng màu đỏ rực đang bước đến. Ánh mắt anh ta đầy sát khí, khiến mọi người phải nín thở. Khi anh ta đến gần, mọi người đều quỳ gục xuống:

“Kính chào Bệ hạ Ninh Vương!”

Ninh Vương nhìn quanh, không ai dám nhìn thẳng vào mắt ông. Vân Kiều cũng cúi đầu xuống.

“Hãy kể cho cha nghe, vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?” Ninh Vương đỡ lên Yong Jia, nhưng cô vẫn còn hoảng sợ đến mức không thể nói ra lời nào. Tay cô run rẩy và chỉ về phía Vân Ki

Trên vai cô như đang chịu đựng một ngọn núi, lần đầu tiên Wen Jiao không thể ngẩng thẳng lưng được. Cổ họng cô se lại, cô gắng sức nói: “Bẩm báo với Ngài, thiếp thân không hề có ý định ám hại Công chúa Yongjia…”

“Ching!” Kiếm rút ra khỏi vỏ, lưỡi dao lạnh lẽo đã đặt trên cổ Wen Jiao.

Ninh Vương vốn có địa vị cao quý và tính cách hung hãn, không ai dám nói lời công bằng cho Wen Jiao.

Nhưng Ngô Thị không thể để Wen Jiao chết oan như vậy, cô cứng rắn nói: “Ngài xin hãy bình tĩnh. Sự việc hai người họ rơi xuống hồ hôm nay chỉ là tai nạn mà thôi, làm sao có chuyện ám hại được? Xin Ngài hãy điều tra kỹ lưỡng, đừng oan uổng người vô tội.”

“Công chúa Yongjia đã tự mình chỉ ra, làm sao có thể oan uổng cô ta?” Ninh Vương cười lạnh, vung tay ra lệnh: “Đưa cô ta về cung và tra tấn nghiêm khắc!”

Các vệ sĩ lập tức tiến lên kéo cô đi, trong khi Wen Jiao vùng vẫy và la hét: “Không phải tôi ám hại Công chúa Yongjia! Chính Công chúa Yongjia đã đẩy tôi xuống hồ!”

Rất nhiều người đã chứng kiến sự việc hôm nay; dù Ninh Vương có địa vị cao quý đến đâu, cũng không thể che giấu được sự thật từ hàng loạt lời chứng này.

Wen Jiao chỉ hy vọng Ninh Vương sẽ do dự một chút, nhưng ngược lại, điều đó lại khiến ông ta càng tức giận hơn!

“Mọi người, kéo cô ta ra ngoài và đánh chết!”

Vệ sĩ đã nắm chặt vai Wen Jiao, chuẩn bị đưa cô đi, thì bỗng nhiên có một tiếng hét rõ ràng vang lên:

“Dừng lại!”

Wen Jiao ngước nhìn lên, thấy Song Langyu cùng với Bộ trưởng Hình luật Tôn Trình Viễn, Thẩm phán Đại Lý Tư Mạnh Xu và những người khác đang nhanh chóng tiến đến.

Song Langyu cúi chào Ninh Vương, nhìn thấy tình trạng lộn xộn của Wen Jiao, anh ta nói một cách bình tĩnh: “Xin hỏi, cháu gái của tôi đã làm gì sai phạm để xúc phạm đến Ngài?”

Ninh Vương nói với giọng lạnh lùng: “Cô ta dám manh động, cả gan muốn ám hại Yongjia… Tội ác của cô ta xứng đáng bị tử hình.”

Chưa kịp cho Song Langyu hỏi thêm, Wen Jiao đã bắt đầu khóc nức nở: “Tôi không làm vậy… Tôi không dám ám hại Công chúa Yongjia… Chính cô ấy đột nhiên đẩy tôi xuống hồ… Tôi hoảng sợ quá, trong lúc panik đã kéo theo Công chúa xuống hồ nữa…”

Những vết bầm trên mặt cô, mái tóc rối bù, tình trạng lộn xộn của cô khiến lời nói của cô trở nên đáng tin hơn bao giờ hết.

Ninh Vương vung tay lên, quát lớn: “Nói nhảm! Tại sao Yongjia lại đẩy cô ta? Rõ ràng là cô ta đang cố tình vu o

Song Lang Ngọc bước lên trước, đứng ngay trước mặt Văn Kiều, cúi chào một cách lễ phép nhưng không hề nhượng bộ.

“Chuyện này vẫn chưa được làm rõ, xin ngài hãy cho phép tôi hỏi vài câu.”

Ninh Vương tự nhiên là không muốn, nhưng Tôn Trình Viễn, Mạnh Hựu cùng những người khác cũng ra mặt can thiệp, khiến Ninh Vương không còn cách nào khác ngoài việc cho phép Song Lang Ngọc tiếp tục hỏi. Ánh mắt của Ninh Vương lấp lánh với sự giận dữ, ám chỉ rõ ràng là đang cảnh báo Văn Kiều.

Song Lang Ngọc quỳ xuống, ánh mắt ông tràn đầy sự dịu dàng và an ủi.

Giọng nói của ông cũng nhẹ nhàng: “Tại sao công chúa Vĩnh Gia lại đẩy cô xuống hồ?”

Lúc này, Vĩnh Gia đã phục hồi được phần nào sức lực; nghe thấy câu hỏi của Song Lang Ngọc, cơn giận trong lòng cô bùng lên dữ dội đến mức cô cố gắng đứng dậy để xé xác Văn Kiều. Nhưng Song Lang Ngọc vội vàng đưa tay che chở cho Văn Kiều, còn các cung nữ cũng giúp Vĩnh Gia kiềm chế lại, nên mọi chuyện mới không trở nên tồi tệ hơn.

Văn Kiều co ro nhìn Vĩnh Gia, tay che khuôn mặt đang bị đánh, nói với giọng đau khổ: “Chính tôi đã vô tình làm công chúa tức giận, nên công chúa mới trừng phạt tôi.”

Cô có khuôn mặt hiền lành, lúc này thân thể ướt sũng, trông thật đáng thương; bất kỳ ai nghe cô nói cũng tin ngay.

Song Lang Ngọc tiếp tục hỏi: “Cô đã làm điều gì mà làm công chúa tức giận vậy?”

Văn Kiều ôm mặt khóc nức nở, giọng nói run rẩy: “Anh họ lớn của em, xin đừng hỏi nữa… em… em không thể nói!”

Thấy xung quanh có quá nhiều người, Song Lang Ngọc đề nghị chuyển sang phòng ấm để nói chuyện riêng. Vì vậy, ngoại trừ một số người liên quan, những người khác đều quay trở lại phòng khách.

Bên trong phòng ấm.

Công chúa Vĩnh Gia đã thay đồ mới và ngồi bên trái Ninh Vương, vẻ mặt đã trở nên bình tĩnh trở lại. Cô nhìn Văn Kiều đang quỳ trên đất với ánh mắt đầy căm ghét, như thể muốn xé xác cô ngay lập tức.

Trên người Văn Kiều đang khoác một chiếc áo choàng màu đen; những giọt nước trên áo rơi xuống, tạo thành một vũng nước trước mặt cô.

Mạnh Hựu, quan đầu Tư Sát Viện, lên tiếng: “Bây giờ không còn ai lạ mặt nữa, xin cô Văn cứ nói thật lòng.”

Văn Kiều trông rất mệt mỏi, cúi đầu và nói nhỏ: “Lúc nãy… cung nữ của công chúa đã đến tìm em, đưa em lên lầu đài ở giữa hồ. Khi vào trong lầu, chị Chung Huệ đã nói với công chúa rằng… em thường xuyên quấy rối anh họ lớn của em, mu

Dù cho Ninh Vương tha mạng cô ta đi nữa, khi chuyện này lan ra ngoài, danh tiếng của cô ta cũng sẽ bị hủy hoại, và việc kết hôn cũng coi như không thể xảy ra được nữa!

Chưa kịp bị thẩm vấn, Trương Huệ đã ngã quỵ xuống đất với khuôn mặt tái nhợt, không thể nói ra lời biện hộ nào.

“Công chúa nói rằng cô ta yêu mến anh họ của mình, và còn nói rằng tôi chỉ dựa vào vẻ ngoài mà mong muốn những điều không nên có, và muốn hủy hoại dung nhan của tôi.” Văn Kiệu ngước nhìn Song Lang Ngọc với đôi mắt đầy nước mắt, giọng nói run rẩy vì oan ức, “Tôi chưa bao giờ có ý đồ quyến rũ anh họ của mình, tôi thực sự bị oan!”

“Cô nói dối!” Vĩnh Gia tức giận lao về phía Văn Kiệu, vung tay chuẩn bị hành hung trước mặt mọi người, nhưng cổ tay cô lại bị Song Lang Ngọc nắm chặt.

Song Lang Ngọc nhìn Vĩnh Gia với ánh mắt lạnh lùng, hỏi: “Xin hỏi công chúa, câu nào trong lời nói của em họ tôi là dối trá?”

Thực ra, Công chúa Vĩnh Gia rất yêu mến Song Lang Ngọc. Lúc này, người mình yêu thích đang ở ngay trước mắt, nhưng lại ở trong tình trạng khốn cùng như vậy, lòng cô trở nên bất an và yếu đuối hơn, cô nói khép môi: “Tôi không đẩy cô ấy, chính cô ấy kéo tôi nhảy xuống hồ.”

Song Lang Ngọc buông tay cô, cau mày hỏi: “Có ai chứng kiến cô ấy kéo công chúa nhảy xuống hồ không?”

Văn Kiệu đã chọn góc độ khéo léo; các cô hầu trong lầu hồ không thấy gì cả, nhưng sau khi được Vĩnh Gia chỉ thị, chúng lập tức đứng lên và nói:

“Báo cáo với ông Song, lúc đó chúng tôi đang ở bên cạnh và chứng kiến rõ ràng cô ấy kéo công chúa nhảy xuống hồ. Sau khi nhảy xuống, cô ấy còn siết chặt đầu công chúa, không cho công chúa nổi lên để thở.”

Song Lang Ngọc tiếp tục hỏi: “Cô ấy dùng tay nào để kéo công chúa?”