Shen Shuyue nhìn chằm chằm vào bản đồ trước mắt và thì thầm: “Còn đi tiếp nữa là sẽ đến Vọng Châu rồi…”

Bên cạnh, Qing Lan cũng nhìn theo và hỏi: “Tại sao suốt chặng đường này, cô luôn nhắc đến Vọng Châu vậy?”

Shen Shuyue quay đầu nhìn Qing Lan.

Lần này, ban đầu cô không muốn dẫn Qing Lan cùng mình đối mặt với nguy hiểm; cô chỉ giả vờ giao cho Qing Lan một số nhiệm vụ để ở lại Yí Giang, nhưng Qing Lan đã nhận ra rằng đó chỉ là lý do giả tạo và đã theo sát cô suốt đường.

Đối diện với ánh mắt đầy hoài nghi của Qing Lan, Shen Shuyue im lặng một lúc rồi thở dài và nói: “Bởi vì Vọng Châu là một nơi nguy hiểm.”

Tại trạm Hàn Sơn ở huyện Lạn Dương của Vọng Châu, chính là nơi mà Pei Guangji đã giết chết Ji Zhengkang.

Trước đó, khi cô thảo luận với các người lái xe bọc đồng, họ đã quyết định đi vòng qua Vọng Châu, nhưng con đường đó phải dựa vào đường thủy. Tuy nhiên, do thời tiết xấu, đường thủy bị cắt đứt, nên Vọng Châu lại trở thành điểm phải đi qua trong chuyến đi này.

Mặc dù bây giờ nhiều thứ đã thay đổi, về lý thuyết, ngay cả khi tin tức bị lộ ra và Ji Zhengkang lại một lần nữa xuống phía nam để tìm kiếm manh mối về bức tranh, ông ta cũng không chắc chắn sẽ tiếp tục ở lại Vọng Châu. Hơn nữa, nếu mọi việc với Chu Kaiyan diễn ra thuận lợi, quân tiếp viện được công chúa cử đến để đón bức tranh cũng sẽ sớm gặp cô. Nhưng với việc Tết Lạp Bát đang đến gần và họ chuẩn bị bước vào lãnh thổ Vọng Châu, Shen Shuyue vẫn không khỏi lo lắng.

Nếu không thể tránh khỏi Vọng Châu, ít nhất cũng phải tránh huyện Lạn Dương.

Nghĩ đến đây, Shen Shuyue mở cửa xe để che rét và hỏi từ bên ngoài: “Anh Trương ơi, sau khi vào Vọng Châu, chúng ta có thể tránh huyện Lạn Dương không?”

Bên ngoài xe, Zhang Zhi đội mũ len và mặc áo khoác dày, vừa lái xe vừa trả lời: “Chúng ta có thể không vào huyện, nhưng phải đi qua khu vực Lạn Dương; nếu không, phía bên kia chỉ toàn là núi non, không có đường đi được, xe ngựa hay ngựa đều không thể qua được.”

“Vậy thì chúng ta nên tránh xa khu vực đó càng tốt càng tốt. Đừng bao giờ đến gần bất kỳ trạm nào trong lãnh thổ Vọng Châu, nhất là khi đã gần Lạn Dương, hãy cố gắng rời khỏi đây càng nhanh càng tốt.”

“Được.”

Tiếng roi vung lên, chiếc xe ngựa lao nhanh về phía Vọng Châu, đi sâu vào những ngọn đồi uốn lượn liên tiếp.

*

Sau bốn ngày vội vã, cuối cùng họ cũng vượt qua được Lạn Dương trước khi trời tối.

Những ngày liên tục thời tiết xấu khiến c

Shen Shuyue đẩy cửa xe ra, kéo lên tấm màn che và nhìn ra hai bên con đường đất, nơi những dãy núi chồng chất lên nhau; trong lòng cô vẫn cảm thấy bất an.

Theo kế hoạch ban đầu, họ đã có thể đi qua huyện Lanyang sớm hơn một ngày, nhưng do phải vội vàng đi đường liên tục trong những ngày qua khiến cho ngựa bị mệt mỏi; việc thay ngựa đã làm trì hoãn tiến độ, và hôm nay khi họ đi qua Lanyang thì đúng vào ngày Lập Bát.

Chỉ nghĩ đến đêm nay của kiếp trước, khi Ji Zhengkang đang ở lại khách sạn gần biên giới huyện Lanyang phía sau lưng cô, Shen Shuyue liền cảm thấy lưng mình tê cứng.

“Anh Trương, xin anh cố gắng đi thêm một đoạn nữa để xa huyện Lanyang hơn; tuy nhiên, tối nay sẽ có tuyết rơi, e là không thể đi được lâu đâu. Anh hãy để ý xem quanh đó có hang động nào che chắn gió và giữ ấm không; chúng ta có thể vào đó trú ẩn tránh tuyết trước.”

Trương Trực nhìn lên bầu trời phía trên, rồi sờ vào không khí: “Địa hình ở khu vực này rất đặc biệt, tuyết thường xuất hiện đột ngột, khó có thể dự đoán trước được. Cô làm sao biết được tối nay sẽ có tuyết?”

Shen Shuyue không thể giải thích được, chỉ nói: “Hãy tin tôi đi.”

Khi trời tối, tầm nhìn bị hạn chế; chỉ có ánh đèn trên xe chiếu sáng một đoạn đường phía trước, vì vậy tốc độ di chuyển buộc phải chậm lại.

Giữa những thung lũng gập ghềnh, không khí lạnh lẽo dần tràn xuống, nhưng gió lại trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ, thật sự giống như dấu hiệu báo trước tuyết sắp rơi.

Qing Lan giúp Shen Shuyue điều chỉnh lại tấm áo khoác len đang mặc trên người: “May mà cô đã bảo tôi chuẩn bị thêm than củi từ vài ngày trước; nếu không tìm thấy hang động, chúng ta vẫn có thể tìm một nơi nào đó che chắn gió để tạm thời trú ẩn trong xe.”

Ngay sau khi lời nói trong xe vang lên, giọng nói của Trương Trực bên ngoài xe vang lên: “Cô ơi, tuyết thực sự sắp rơi rồi; chúng ta không thể đi tiếp được nữa. Tối nay trời tối quá, khó có thể tìm thấy hang động… Nhưng tôi biết ở chân núi phía trước có một ngôi đền Thần Núi, mặc dù đã bỏ hoang, nhưng vẫn có thể dùng để trú ẩn tránh tuyết được. Chúng ta có nên đến xem không?”

Shen Shuyue đáp: “Vậy thì hãy đến xem trước đã.”

Xe ngựa rẽ qua một khúc quanh và tiến về phía một ngọn núi thấp không xa; không lâu sau, xe dừng lại ở ngã rẽ đường núi.

“Cô hãy ở lại trong xe trước nhé, tôi sẽ vào bên trong để kiểm tra.” Trương Trực cầm theo thanh kiếm và bước xuống xe, sau đó châm lửa và tiến về phía trước.

Shen Shuyue cũng theo dõi một cách cảnh giác

Làm sao lại là… ngôi chùa hoang tàn trong giấc mơ của cô ấy?

Làm sao lại chính là ngôi chùa nơi Pei Guangji đã qua đời trong giấc mơ của cô ấy?

Shen Shuyue nhìn chằm chằm vào cánh cửa chùa đổ nát kia, mắt cô tròn xoe vì kinh ngạc.

Trong chốc lát, những hình ảnh trong giấc mơ trước đây hiện lên rõ ràng trong đầu cô:

Đêm tuyết rơi phùn phụn, cô ngồi trong chiếc xe ngựa lao nhanh, liên tục thúc giục người lái xe đi nhanh hơn. Sau một hành trình dài, xe bỗng dừng lại đột ngột; cơn gió lớn cuốn tung rèm xe, và cô ngẩng mặt lên đối mặt với tuyết bão, thấy con đường núi đầy vệt máu, và ở cuối con đường đó, thi thể của Pei Guangji nằm trong ngôi chùa đầy sương tuyết.

Mặc dù lúc này tuyết vẫn chưa rơi, mặt đất cũng không có vết máu, nhưng con đường núi và ngôi chùa trước mắt cô quả thực giống hệt những gì cô đã thấy trong giấc mơ.

Phải chăng giấc mơ về cái chết của Pei Guangji trong ngôi chùa kia cũng là cảnh tượng thật mà cô đã từng chứng kiến?

Nhưng Pei Guangji rõ ràng đã chết tại chùa Jingchen vào năm Thanh Chính Nguyên Nhất; làm sao cô có thể đã chứng kiến cảnh ông ấy qua đời vào năm Tuyên Mộc thứ mười ba, cách đây bảy năm?

Chính vì điều này là không thể xảy ra, khi cô cố gắng thu hồi ký ức gần đây, cô hoàn toàn không tính đến giấc mơ đó, chỉ nghĩ rằng vì Pei Guangji đã chết tại ngôi chùa bỏ hoang Jingchen vào năm Thanh Chính Nguyên Nhất, nên cô mới mơ thấy những cảnh tượng tương tự một cách hoảng sợ.

Nhưng tất cả những gì đang diễn ra trước mắt cô này cũng không thể là sự trùng hợp…

Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Shen Shuyue đứng đó, tay cầm đèn, ánh mắt cô liên tục dao động.

Cô nhớ rằng, lần đầu tiên cô mơ thấy cơn ác mộng đó, cũng chính là vào đêm mà cô mơ thấy Pei Guangji giết người tại trạm Hàn Sơn.

Hai tình huống này xuất hiện liên tiếp trong cùng một đêm trong giấc mơ của cô; thời tiết trong mơ đều là đêm tuyết, và Pei Guangji đều mặc bộ áo choàng màu xanh lục bambu… Phải chăng cảnh Pei Guangji chết trong ngôi chùa kia cũng đã xảy ra vào đêm Lập Bát năm Tuyên Mộc thứ mười ba của kiếp trước?

Nhưng… làm sao lại có hai đêm Lập Bát hoàn toàn khác nhau được?

Shen Shuyue nhìn chằm chằm vào cánh cửa chùa đổ nát phía trước, và trong khoảnh khắc mơ hồ đó, cô dường như bước vào bên trong.

Cô đi qua phòng thờ đầy tượng thần bị hỏng và mạng nhện, rồi đến căn phòng sau sạch sẽ hơn một chút.

Cô đứng trước cửa căn phòng nhỏ, thấy Pei Guangji mặc bộ áo choàng màu xanh lục bambu đang cùng với người h

Cô gật đầu và bước tới, nằm xuống chiếc giường trong bộ quần áo đó, rồi nhắm mắt lại.

Trong bóng tối, từ bên ngoài cửa sổ liên tục vang lên những tiếng ồn ào.

Tiếng gió, tiếng tuyết rơi, tiếng ai đó đột ngột đập cửa, và tiếng kêu lo lắng của Thanh Lan: “Cô gái ơi, hãy thức dậy đi! Có bọn cướp núi đến rồi!”

Cô bỗng nhiên tỉnh giấc trong giấc mơ, vội vàng ngồd dậy, nghe thấy tiếng kiếm chạm vào nhau vang lên từ phía trước: “Bọn cướp núi ư? Vậy thì chúng ta chỉ cần đưa hết tiền cho chúng là được!”

Thanh Lan vội vàng khoác áo choàng lên người cô và dìu cô ra ngoài: “Những tên cướp núi này trông rất hung ác, chúng không hề có ý định để ai sống sót. Anh Bùi đang chặn đứng bọn chúng ở cửa trước, chúng ta hãy đi qua cửa sau đi. Trên bức tường sau có một lỗ nhỏ có thể thông ra ngoài!”

Cô vội vàng hỏi: “Vậy anh ấy sẽ ra sao?”

“Anh Bùi có thể chống chịu được một thời gian, nhưng nếu chúng ta ở lại đây cũng chẳng ích gì. Hãy nhanh chóng đi gọi tiếp viện!”

Một tiếng kiếm chạm vào nhau vang lên dữ dội, khiến Shen Shuyue bỗng nhiên tỉnh táo trở lại.

Trước mắt cô vẫn là con đường núi yên tĩnh và cánh cửa đền hoang tàn; cô vẫn đang đứng bên cạnh chiếc xe ngựa bên ngoài đền.

Không hề có bọn cướp núi nào cả, cũng không hề có ánh kiếm lấp lánh nào cả.

Nhưng lúc nãy, cô rõ ràng đã thấy những hình ảnh đó.

Những hình ảnh ấy rõ ràng đến mức như đang hiện ra trước mắt cô… Đó có phải là ký ức mà cô đã mất đi?

Ánh lửa chiếu sáng cánh cửa đền, Zhang Zhi cầm cây đuốc bước ra từ bên trong: “Cô gái ơi, bên trong không có ai cả, cô có thể dọn dẹp xong rồi nghỉ ngơi.”

Shen Shuyue run rẩy mở miệng: “Anh Zhang, phía sau đại điện của đền Thần Núi này, có một căn phòng nhỏ để nghỉ ngơi không? Trên bức tường sau… có một lỗ nhỏ có thể thông ra ngoài không?”

Zhang Zhi ngạc nhiên: “Cô làm sao biết được? Cô đã từng đến đây trước đây à?”

Đúng rồi, cô đã từng đến đây.

Cô, Bùi Quang Kỳ, và Thanh Lan đã cùng nhau đến đây.

Đêm tuyết, Bùi Quang Kỳ mặc bộ áo màu xanh lục, đó chính là ngày Lạp Bát của năm thứ mười ba sau khi Xuān Mò qua đời.

Dựa vào những ký ức bỗng nhiên xuất hiện lúc nãy, có lẽ vào ngày Lạp Bát của kiếp trước, cô và Bùi Quang Kỳ đã cùng nhau đi đường. Vì lý do nào đó, vào ban đêm họ không tìm được chỗ nghỉ, nên mới đến đền Thần Núi này, nhưng lại bị bọn cướp núi tấn công vào nửa đêm.

Nhưng người đã tấn công cô vào lúc đó… liệu có thực s