Quan trọng hơn nữa, lần này khi trở lại năm Thanh Chính thứ nhất, cô đã đặt câu hỏi một cách kín đáo với em trai mình về tình hình của con đập Thông Ninh mà mẹ họ đã vẽ trong những năm qua.

Em trai cô cho biết, vào năm Tuyên Mạc thứ mười chín, tức là năm trước năm Thanh Chính thứ nhất, do một trận mưa lớn kéo dài, mực nước sông Lạc Thanh tăng vọt, khiến con đập Thông Ninh bị sụp đổ và gây ra hàng vạn người dân dọc theo sông thiệt mạng hoặc bị thương.

Bức tranh này không chỉ liên quan đến số phận của cô và Bùi Quang Kỳ, mà còn ảnh hưởng đến cuộc sống của vô số người dân ở miền Nam sông Dương Tử.

Có lẽ, phép màu này không phải được ban xuống để giúp cô và Bùi Quang Kỳ, mà là để cứu rỗi những linh hồn vô tội đã chết oan uổng.

“Chuyện này không thể tránh khỏi, cũng không nên tránh,” Shen Shuyue ngẩng đầu nhìn Bùi Quang Kỳ.

Bùi Quang Kỳ không hỏi lý do, mà chỉ hỏi: “Bức tranh đang ở đâu?”

“Đang ở nhà cha tôi. Theo lịch trình của cha, vào cuối tháng mười, ông ấy sẽ mang bức tranh trở về từ nước ngoài và cập bến ở Mục Châu. Chúng ta phải lấy được bức tranh ngay lập tức nếu không muốn thông tin bị lộ.”

Bùi Quang Kỳ nhanh chóng tính toán trong đầu: “Mục Châu nằm ở phía nam Trung Nguyên; nếu là cuối tháng mười, e rằng chúng ta sẽ phải đi nhanh mới kịp. Tôi sẽ tự đi lấy bức tranh đó.”

Shen Shuyue vội vàng đứng dậy, nhưng trước khi cô kịp nói gì, Bùi Quang Kỳ cũng đã đứng dậy theo: “Nghe tôi nói này. Hiện tại, với tình hình bạn đang ở nhà Kỷ Chính Khang, danh tính của bạn rất nhạy cảm; anh ta chắc chắn sẽ yêu cầu xác minh rằng bạn đã trở về Y Giang trước khi hạ bớt cảnh giác. Nếu bạn đi cùng tôi, anh ta sẽ nghi ngờ ngay lập tức, và lúc đó chúng ta sẽ không chỉ không thể lấy được bức tranh, mà thậm chí còn không có cơ hội nào cả.”

“Nhưng nếu chỉ có một mình anh…”

“Chỉ có một mình tôi thì mới dễ dàng che giấu hành tung hơn,” Bùi Quang Kỳ đưa tay ôm lấy cô và siết chặt cô vào lòng, “Shen Shuyue, hãy tin tôi.”

**Chương 64: Rời kinh thành**

Sau khi rời quán trà, Shen Shuyue đi dạo thêm một lúc quanh các gian hàng trên phố, sau đó mới trở về nhà Kỷ.

Tại phòng khách, cô chào hỏi Xue Ruhui và cho cô ấy xem những thứ mới mua, đảm bảo rằng Xue Ruhui không có bất kỳ biểu hiện bất thường nào, sau đó cô vào phòng bên phía tây và ngồi xuống suy nghĩ về tình hình hiện tại.

Trong kiếp trước, cha cô đã trở về từ Mục Châu vào cuối tháng mười; lúc đó sinh nhật cô đã qua, vì muốn cô sớm nhận được món quà sinh nhật muộn này, cha c

Nói cách khác, ngay cả như trong kiếp trước, khi bức tranh này được nhiều người vận chuyển và thông tin bị rò rỉ, từ lúc thông tin đó lan ra cho đến khi Quý Chính Khang nhận được tin tức, cũng cần một khoảng thời gian nhất định.

Vậy nên, lần này, nếu Pei Quang Kỷ tiếp nhận bức tranh ngay lúc cha cô ấy vừa đặt chân lên bờ, và giấu kín hành tung của mình, thì có lẽ sẽ tránh được việc thông tin bị rò rỉ. Ngay cả khi sau này vẫn có khả năng thông tin bị lộ, thì Quý Chính Khang cũng sẽ mất nhiều thời gian hơn để biết được tin tức so với trong kiếp trước. Chỉ cần trong khoảng thời gian đó, Pei Quang Kỷ nhanh chóng vận chuyển bức tranh đến Biện Kinh và trình lên hoàng đế, thì mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết.

Xét cho cùng, kế hoạch của Pei Quang Kỷ quả thực là phương án hợp lý và có khả năng thành công nhất hiện tại.

Nghĩ như vậy, tâm trạng của Shen Shuyue dần yên bình lại, nhưng khi suy nghĩ đến đây, cô không khỏi sinh ra nhiều câu hỏi.

Trong kiếp trước, ngay cả khi Quý Chính Khang nhận được tin tức về bức tranh cũng mất một thời gian nhất định. Vậy thì khi Pei Quang Kỷ đang trên đường đi Biện Kinh để thi cử và không có mối quan hệ nào, làm thế nào anh ta lại biết trước được ý đồ giết cô của Quý Chính Khang?

Nhìn thấy Pei Quang Kỷ hành động một cách hợp lý như hiện tại, tại sao trong kiếp trước anh ta lại không xem xét các phương án khác mà lại chọn cách thức cực đoan như vậy?

Cô không thể hiểu nổi, nhưng dù sao đi nữa, điều quan trọng hiện tại là mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp. Những câu hỏi trong kiếp trước, ngay cả bản thân Pei Quang Kỷ hiện tại cũng không thể trả lời cho cô. Nếu không thể giải đáp được, thì cũng đành thôi.

Đúng lúc cô đang nghĩ như vậy, cửa phòng bỗng nhiên bị gõ. Trái tim Shen Shuyue se lại, nhưng ngay sau đó, giọng nói của Chu Kai Yan vang lên từ bên ngoài: “Là tôi đây.”

Shen Shuyue vội vàng mở cửa đón người vào, sau đó hỏi: “Anh ấy có gì muốn nhắn lại cho tôi không?”

Chu Kai Yan bước vào trong và nói: “Chúng tôi đã thảo luận với nhau. Anh ấy nói rằng lần này anh ấy không thể đi cùng bạn trên đường về. Còn tôi thì tạm thời cũng không trở về Giang Nam. Nhưng hai người bạn của tôi ở Biện Kinh sẽ xuống phía nam thăm gia đình vào mùa thu này, họ có thể đi cùng bạn trước. Bạn chỉ cần trả cho họ một số tiền bạc, coi như là tiền thuê người bảo vệ. Với số đồ bạn mua trong chuyến đi này, việc thuê người bảo vệ là điều bình thường. Hơn nữa, tôi cũng có mối quan hệ có thể giới thiệu cho bạn, vì vậy việc này sẽ không gây ra bất kỳ nghi ngờ nào.”

Shen Shuyue su

Shen Shuyue cúi đầu xuống vì ánh mắt soi mói của cô ấy.

Ban đầu, cô ấy dự định sẽ đối mặt với tình huống này một mình. Nhưng giờ đây, khi đã liên quan đến Pei Guangji, họ trở thành một thể không thể tách rời. Tuy nhiên, cô vẫn không muốn làm ảnh hưởng đến người khác, vì vậy cô chưa kể cho Zhu Kaiyan biết sự thật.

Trong thời gian này, Zhu Kaiyan và Qing Lan chỉ biết rằng cô và Pei Guangji đang cẩn thận đối phó với những âm mưu lén lút của gia đình Ji.

Nhưng sau khi chứng kiến nhiều điều xảy ra, có lẽ Zhu Kaiyan đã bắt đầu đoán ra điều gì đó.

Quả nhiên, khi thấy cô im lặng mãi, Zhu Kaiyan liền ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh và nói: “Hãy để tôi đoán xem… Khi bạn đến kinh thành này, ban đầu bạn nói với tôi và Lu Xiuming rằng đó là việc riêng tư. Sau đó, suốt chặng đường, bạn luôn tìm hiểu về những câu chuyện bí mật trong hoàng cung, và cũng vào lúc đó bạn mới biết được chi tiết về việc Hoàng đế đang tuyển chọn họa sĩ. Nhưng khi bạn đầu tiên đến nhà họ Ji, bạn lại nói rằng bạn đến đây theo lời mời, để học hỏi về hội họa và đã ở lại đó hơn hai tháng, trong thời gian đó bạn luôn lo lắng chờ đợi kết quả cuộc tuyển chọn…”

“Nỗi lo lắng của bạn không phải là giả dối, nhưng bạn cũng không thực sự quan tâm đến cuộc tuyển chọn đó. Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất: cuộc tuyển chọn chỉ là công cụ để bạn đạt được mục đích của mình. Ngay từ đầu, bạn đến đây vì hai lý do: nhà họ Ji và hoàng cung. Bạn che giấu điều này trước mọi người, vì bạn muốn điều tra và tìm hiểu những bí mật nào đó của gia đình Ji.”

Ánh mắt Shen Shuyue lấp lánh lo lắng: “Chị Kaiyan ơi, em che giấu chuyện này không phải vì không coi chị là bạn bè…”

“Tôi biết. Chính vì bạn coi tôi là bạn bè, nên khi nhận ra rằng tình hình đã vượt ra ngoài dự đoán của bạn, bạn mới lo lắng rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến tôi. Nhưng trong chuyện này, bạn không cần phải coi tôi là bạn bè của mình.”

“…Gì cơ?”

Zhu Kaiyan nhớ lại: “Vào năm đầu tiên đi lang thang trên đường đời, tôi cũng đã từng đối mặt với tình huống tương tự. Lúc đó, tôi lo lắng rằng việc mình can thiệp vào những chuyện bất công sẽ ảnh hưởng đến bạn bè đồng hành. Lúc đó, người bạn của tôi đã nói với tôi rằng, trong việc này, cô ấy không phải là bạn bè của tôi, mà là người cũng không thể chịu đựng được sự bất công trên thế giới này, không muốn thấy những người vô tội bị sát hại.”

Lông mi của Shen Shuyue rung nhẹ.

“Nếu chuyện này chỉ là việc riêng tư của bạn và bạn không muốn tôi can dự, thì tôi tự nhiên sẽ không hỏi han gì cả. Nhưng tôi nghĩ, bâ

Ba ngày sau, vào buổi sáng sớm, bên ngoài cổng nhà họ Ji, đã có hai chiếc xe ngựa, một chiếc chở người và một chiếc chở đồ, sẵn sàng lên đường.

Trong phòng khách, Xue Ruhui nhìn thấy những món quà mà Shen Shuyue mang ra trước khi lên đường và không khỏi ngạc nhiên: “Sao em lại chuẩn bị quà cho cả tôi và gia chủ nữa?”

Shen Shuyue cố gắng thể hiện thật tự nhiên trong khoảnh khắc cuối cùng này, nói với nụ cười rạng rỡ: “Em đã ở lại nhà này quá lâu rồi; khi chọn quà, làm sao em có thể quên được bà và gia chủ được? Nhưng bà và gia chủ đã trải qua rất nhiều điều trong đời, chắc chắn không thiếu thứ gì cả… Đây chỉ là cách của em để bày tỏ lòng biết ơn mà thôi.”

Nói xong, Shen Shuyue chỉ vào hai cái hộp lớn nhỏ đặt trước mặt: “Đôi vòng tay bằng ngọc Hòa Điền này, từ khi nhìn thấy chúng, em liền nghĩ chúng rất phù hợp với bà. Còn bộ dụng cụ chơi cờ bằng gỗ đàn hương này, em thấy gia chủ thích chơi cờ với bạn bè, nên chắc chắn ông ấy sẽ cần đến chúng.”

“Em thật là tận tâm! Đây không chỉ là cách bày tỏ lòng biết ơn đâu… Những vòng tay ngọc Hòa Điền và bộ dụng cụ chơi cờ bằng gỗ đàn hương này, đều là những thứ quý giá mà gia chủ và tôi luôn tiếc nuối không dám mua đâu!”

Là vì tiếc nuối không dám mua, hay là vì e ngại không dám mua?

Toàn bộ ngôi nhà họ Ji và cuộc sống của mọi người trong gia đình này, vừa giản dị mà không hề nghèo khó đến mức đáng ngờ… Chẳng phải đó chính là sự cân nhắc kỹ lưỡng mà Ji Zhengkang đã thực hiện sao?

Shen Shuyue nghĩ như vậy trong lòng, nhưng vẫn mỉm cười: “So với sự chăm sóc mà bà và gia chủ đã dành cho em, những thứ này có thể coi là quý giá gì được chứ?”

Xue Ruhui cười và lấy một cái hộp tranh từ tay bà Cao Momo, đưa cho Shen Shuyue: “Nếu không phải vì muốn chuẩn bị quà tặng cho em trước khi em rời đi, chúng tôi thực sự không dám nhận những món quà này đâu!”

Shen Shuyue do dự một chút rồi mới nhận lấy cái hộp tranh: “Đây là gì vậy?”

“Đây là những bức tranh của thầy cũ của em, gia chủ đã đặc biệt yêu cầu gửi chúng cho em… Lần này, đây đều là những bức tranh thật đấy.”

Shen Shuyue ngạc nhiên nhưng rất nhanh chóng hiểu ý định của Ji Zhengkang, vội vàng nói: “Thật sao? Em có thể xem những bức tranh này ngay bây giờ không?”

“Tất nhiên.”

Shen Shuyue cẩn thận mở hộp tranh, lấy ra các tấm tranh và trải chúng ra trên một chiếc bàn dài bên cạnh.

Một bức tranh thủy mặc miền Nam Trung Hoa dần hiện ra trước mắt cô. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Shen Shuyue reo lên với vẻ ngạc nhiên: