Ngay cả đến năm mà Pei Guangji cuối cùng cũng được ân xá trở về, sau bao nhiêu năm trôi qua, cha và bà vẫn như đang lo sợ trước những thảm họa lớn, quyết tâm phải giấu kín chuyện này mãi mãi, và dùng tin vui về việc cô ấy kén chồng để ngăn chặn bất kỳ sự tiếp cận nào từ Pei Guangji.

Đêm đã khuya, nửa số bản sao hồ sơ còn lại vương vãi trên bàn làm việc; cô đã xem hết từng tờ rồi, nhưng Shen Shuyue vẫn ngồi đó, ánh mắt trống rỗng.

Ánh mắt cô nhìn qua ô cửa hoa hình liên, qua khu vườn rậm rạp cây cỏ ở miền Nam Trung Quốc, và trong chốc lát, cô dường như thấy được bông tuyết trên những vùng hoang dã phía Bắc.

Trước khi đưa ra nửa số hồ sơ còn lại, Lü Bo đã nói với Xiao Shao rằng Pei Guangji đã đến Liuxia vào tháng Chín.

Vùng đất phía Bắc không có đường thủy hay đường bộ nào thông thoáng; khi Pei Guangji được ân xá, nơi đó vẫn đang trong mùa đông giá rét, đường sáp nhập nghẽn, con người hiếm thấy. Phải vượt qua hàng ngàn ngọn núi, đi từ miền Bắc xa xôi xuống Liuxia, quãng đường hàng nghìn dặm, chắc chắn anh ta phải mất hơn nửa năm mới đến được đây.

Nếu tính toán thời gian, anh ta hoàn toàn không có thể ghé qua bất kỳ nơi nào khác trên đường đi; anh ta chỉ đi thẳng đến Liuxia mà thôi.

Ngay từ khoảnh khắc được ân xá, anh ta đã lập tức lên đường, dù cơ thể mình đã phải chịu đựng bảy năm lao động khổ sai, anh ta vẫn không ngừng nghỉ, đi bộ hàng nghìn dặm để đến đây… Anh ta muốn nói điều gì với cô ấy?

Nếu như không phải là ngay khi đến Liuxia mà anh ta nghe được tin cô ấy đang kén chồng, thì anh ta sẽ nói điều gì với cô ấy?

Shen Shuyue không thể kiềm chế bản thân mình để không suy nghĩ về điều này.

Nhưng có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ biết được câu trả lời.

Có lẽ cô ấy vẫn còn cơ hội thay đổi quá khứ, nhưng người đàn ông ấy, người đã vượt qua hàng ngàn ngọn núi để đến bên cô ấy, rốt cuộc muốn nói điều gì với cô ấy, cô ấy sẽ không bao giờ biết được.

Shen Shuyue ngồi yên lặng trước bàn làm việc, nhìn chầm chú vào chiếc bình ngọc màu xanh lam bên cạnh và nhánh hoa nghiêng ra từ bình đó.

Chắc chắn không cần phải nghi ngờ hay đoán mò nữa; bông hoa mộc lan này chính là Pei Guangji đã tặng cho cô ấy.

Anh ta đã ở lại Liuxia một tháng, nhưng cuối cùng không nói gì cả, chỉ hái một nhánh hoa mộc lan tặng cô ấy.

Nếu đến nỗi ngay cả bạn bè cũng không thể chịu đựng được và phải can thiệp vào chuyện này, thì chắc chắn anh ta không muốn cô ấy biết rằng bông hoa đó là do anh ta tặng.

Anh ta nghĩ rằng bông

Nhìn thấy bông hoa mộc phù dung trong lọ đã có một bông tàn đi, và bông mới nở sáng nay cũng dần héo úa, cô cẩn thận giơ tay lên và vuốt nhẹ những cánh hoa đỏ thắm ấy.

Một lát sau, cô hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy, từ từ gấp lại các tập hồ sơ.

Bây giờ không phải là lúc để buồn bã; vụ án đã được hiểu rõ, cô cần phải tìm cách quay trở về quá khứ.

Đầu óc đang sốt nhẹ khiến cô cảm thấy mơ hồ; Shen Shuyue đi đi lại lại trong phòng, cố gắng duy trì suy nghĩ của mình.

Cô nhớ lại lần đầu tiên quay trở về quá khứ là khi cô nhìn thấy xác chết của Pei Guangji tại quán trà ở ngã vào thị trấn, sau khi ngất đi.

Lần thứ hai là khi cô ngủ thiếp đi trong phòng ngủ của mình tại Viện Nghỉ Ngơi Quý Vân.

Vậy thì cách để quay trở về quá khứ không phải là cần phải ngất đi như cô ban đầu nghĩ.

Nhưng nếu chỉ cần ngủ thiếp đi là được… Cô nhớ lại ngày hôm qua của năm Chính Nguyên, sau khi Xiao Shao ra ngoài tìm người xem tướng số, bà ngoại đã khuyên cô nên ngủ một giấc. Giấc ngủ đó kéo dài từ sáng đến chiều, nhưng không khiến cô quay trở về quá khứ.

Kể cả buổi chiều hôm nay khi cô đang chờ đợi Lu Boshi, bà ngoại cũng đến khuyên cô nghỉ ngơi; cô ngủ một giấc mơ hồ trên giường, nhưng vẫn không quay trở về quá khứ.

Phải chăng chỉ có thể ngủ vào ban đêm mới được?

Mắt Shen Shuyue thực sự đã không còn chịu đựng nổi nữa; cô quyết định lên giường thử xem sao.

Ngay khi chạm vào chăn và gối mềm, sự mệt mỏi sau cả ngày căng thẳng đã ập đến ngay lập tức, và không lâu sau, Shen Shuyue đã mất ý thức.

Tuy nhiên, có lẽ vì cô vẫn đang nghĩ về cách quay trở về quá khứ, suy nghĩ của cô vẫn quá căng thẳng; chưa đầy nửa giờ, cô đã tỉnh dậy từ giấc ngủ.

Khi mở mắt ra, cô vẫn thấy mình đang ở trong phòng ngủ của Viện Nghỉ Ngơi Quý Vân; khuôn mặt Shen Shuyue hiện rõ vẻ tuyệt vọng, cô từ từ ngồd dậy.

Lần này, cô không thể ngủ tiếp được nữa.

Nếu cách quay trở về quá khứ không phải là ngủ thiếp đi, vậy thì hai lần trước đó, điểm chung giữa chúng là gì?

Shen Shuyue lại xuống giường và tiếp tục đi đi lại lại trong phòng.

Bỗng nhiên, cửa phòng bị gõ; Xiao Shao đang canh ngoài nghe thấy tiếng động liền nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào: “Cô không thể ngủ được à?”

Shen Shuyue dừng bước, quay đầu nhìn Xiao Shao và suy nghĩ một lát rồi nói: “Xiao Shao, em đến đúng lúc rồi… Em giúp cô nhớ lại xem, sau khi cô ngất đi đêm hôm trước, và sau khi cô ngủ thiếp đi đêm hôm qua, có xảy ra điều gì đặc biệt không? Những điều xảy ra vào hai đêm trước, nhưng không xảy ra vào đêm nay…”

“A?” Tiểu Thảo ngạc nhiên, định hỏi tại sao cô gái lại hỏi điều này, nhưng nghĩ lại những lời mà Shen Shuyue đã nói trong hai ngày vừa qua thì thấy chúng đều rất kỳ lạ, nên cô cũng không hỏi thêm gì nữa, mà bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Hai đêm trước đều có chuyện này xảy ra, đó là bà lão đã đến phòng ngủ của cô gái, nhưng bà ở lại bên cạnh cô gái suốt hai đêm liền. Ông chủ lo lắng cho sức khỏe của bà, nên đã khuyên bà nên trở về nghỉ ngơi sớm vào tối nay, vì vậy bà lão không đến nữa.”

Phải chăng đây chính là lý do?

Không đúng chứ… Bà ngoại cũng giống như cha cô, đều muốn cô không cần quan tâm đến chuyện của Pei Guangji nữa; làm sao có thể là bà ngoại đã giúp cô quay trở về quá khứ được?

Shen Shuyue: “Cô hãy suy nghĩ thêm xem, còn có điều gì khác nữa không?”

“Điều khác…” Tiểu Thảo cố gắng nhớ lại, và ánh mắt cô dần trở nên lo lắng, “Nếu nói về những điều đặc biệt, thì tối hôm qua còn có một việc nữa, nhưng chỉ xảy ra vào tối hôm qua thôi, đêm trước thì không.”

“Chuyện gì vậy?”

Tiểu Thảo nắm lấy ngón tay và cúi đầu xuống: “Tối hôm qua, tôi đã thêm một số thuốc an thần vào bát canh mà tôi mang đến cho cô gái, theo lệnh của bà lão, muốn cô gái ngủ say hơn. Vì vậy sáng nay cô gái vẫn không tỉnh dậy, chúng tôi lo lắng rằng có lẽ lượng thuốc đã được thêm quá nhiều, nên chúng tôi định mời bác sĩ Miao đến kiểm tra cho cô gái…”

Shen Shuyue bỗng nhiên ngẩng đầu lên: “Ý cô là, hôm qua tôi ngủ lâu hơn ngày hôm trước?”

Tiểu Thảo gật đầu: “Vâng, sáng nay khi tôi đánh thức cô gái thì đã là giờ Sử rồi.”

“Vậy cô có thể nhớ được là tối hôm qua và đêm trước, tôi ngủ được bao nhiêu giờ không?”

Cô tưởng rằng cô gái sẽ thất vọng vì “sự phản bội” của mình, nhưng không ngờ cô gái hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này. Tiểu Thảo vội vàng đếm từng giờ trên ngón tay: “Đêm trước, từ khi cô gái ngất đi cho đến khi bác sĩ Miao tiêm thuốc để đánh thức cô ấy, khoảng bốn giờ. Tối hôm qua, từ khi cô gái ngủ thiếp đi cho đến khi tôi đánh thức cô ấy, khoảng hơn năm giờ.”

Shen Shuyue nhíu mày, tiếp tục suy nghĩ và bắt đầu đi lang thang.

Lúc nãy, cô nghĩ rằng thời gian mà cô ở lại quá khứ là tương ứng với thời gian mà cô ngủ vào năm Thanh Chính thứ nhất, vì vậy mới hỏi Tiểu Thảo như vậy.

Nhưng lần thứ hai mà cô ở lại quá khứ, thời gian kéo dài gấp đôi so với lần đầu, nhưng thờ

Những cành hoa này được cắm vào bình từ khi đó đến giờ, vừa đúng hai bông đã nở rồi.

Chẳng lẽ...

Shen Shuyue quay đầu lại, chỉ vào những bông hoa mộc phong trên bàn và hỏi Tiểu Shao: “Tiểu Shao, em có để ý xem hai bông hoa này nở vào lúc nào không?”

Tiểu Shao ngạc nhiên và nhớ lại: “Bình thường thì hoa mộc phong sẽ nở vào buổi sáng sớm, nhưng trong phòng ngủ của cô, lò sưởi đang cháy mạnh, nên suốt hai ngày qua, mỗi khi tôi vào vào lúc trời mới sáng, tôi đã thấy hoa đã nở rồi. Tôi cũng không để ý xem chính xác là lúc nào.”

Đúng vậy, lần đầu tiên cô bị đưa trở về năm Thanh Chính thứ nhất, sau khi được Miao Niang châm cứu đánh thức, cô đã thấy một bông hoa mộc phong đã nở. Lúc đó, hoa có màu trắng pha chút hồng, trông như đã nở được khoảng một giờ đồng hồ.

Còn sáng nay, khi cô thức dậy, cô nhớ rằng bông hoa mộc phong thứ hai đã nở rực rỡ hơn, có lẽ đã nở được hai giờ đồng hồ.

Nếu tính như vậy, thì số lần hoa nở gấp đôi so với số lần cô trở về quá khứ.

Vậy nghĩa là, lúc cô trở về quá khứ, có lẽ là vào khoảnh khắc hoa vừa nở?

Mỗi lần hoa nở kéo dài bao lâu, thì cô sẽ ở lại quá khứ bấy nhiêu lâu?

Khi hiểu ra điều này, trái tim Shen Shuyue đập thình thịch, toàn thân cô cũng cảm thấy huyết khí cuồn cuộn.

Có vẻ như cô đã tìm ra cách trở về quá khứ.

Nếu thật như vậy...

Shen Shuyue nhanh chóng đi đến bàn sách, run rẩy đếm những nụ hoa trên cành.

Tổng cộng có bảy bông hoa, đã nở hai bông, còn lại năm bông, nghĩa là cô vẫn còn năm cơ hội trở về quá khứ nữa?

Sự việc với Bùi Quang Kỷ xảy ra vào ngày 8 tháng 12 năm Xuān Mò thứ mười ba, còn vết thương trên tay cô thì xảy ra vào cùng tháng, nhưng muộn hơn một chút so với lúc Bùi Quang Kỷ gặp nạn.

Vì vậy, miễn là cô ở lại năm Xuān Mò thứ mười ba cho đến cuối năm, cô hoàn toàn có thể thay đổi mọi thứ!

Nhưng từ ngày 22 tháng Giêng đến cuối năm, còn có mười một tháng nữa, có lẽ cô sẽ phải ngủ thêm vài giờ sau mỗi lần hoa nở, mới đủ thời gian cho năm bông hoa này...

Shen Shuyue nhanh chóng quay đầu lại: “Tiểu Shao, tối qua bà ngoại đã cho tôi uống loại thuốc an thần đó, em hãy đi pha thêm cho tôi ngay.”

“À?” Tiểu Shao ngạc nhiên, “Tại sao cô lại muốn uống loại thuốc đó?”

“Bởi vì tôi cần phải ngủ đủ,” Shen Shuyue tiến lại gần và nói một cách nghiêm túc, “Tiểu Shao, có vài việc rất quan trọng tôi muốn nhờ em, em hãy lắng nghe kỹ nhé.”

Tiểu Shao vộ