ThấyBèi Quang Kỳ lại bị nghẹn thở, Shen Thư Nguyệt cũng nhận ra rằng mình hành xử có phần quá độc đoán, sợ rằng người ta lại hiểu lầm mình là những tên trộm cướp đến giành người khác.

Vì vậy, cô liền nói một cách nghiêm túc thêm vào: “Đừng hiểu lầm nhé, lần này hoàn toàn chỉ vì anh đã nhanh chóng giúp đỡ cô Quý, nên tôi mới phải tiếp tục giúp đỡ anh thôi. Những gì anh đã nói với em trai tôi lần trước, em trai tôi đã kể cho tôi biết rồi. Dù là em trai tôi hay tôi, sau này chúng tôi sẽ không hề có ý đồ gì không chính đáng đối với anh đâu. Anh yên tâm mà ở lại đây đi.”

Pei Quang Kỳ hạ mắt xuống và nói nhỏ: “Tôi hiểu rồi.”

Biểu cảm đó là gì vậy?

Chẳng lẽ... anh ta thực sự muốn bị coi là người có ý đồ không chính đáng sao?

Shen Thư Nguyệt do dự một chút rồi chớp mắt: “Vậy... được thôi. Chắc bà Zou đã mở cửa các phòng bên trong rồi, anh cùng với Shou Xin vào dọn dẹp đi, tôi sẽ quay lại sau.”

Pei Quang Kỳ gật đầu và nhìn theo bóng Shen Thư Nguyệt bước vào nhà.

Khi người đó đã đi xa, Shou Xin quay đầu hỏi Pei Quang Kỳ: “Anh thực sự muốn ở lại đây à?”

Pei Quang Kỳ thu hồi ánh mắt đang nhìn theo: “Vụ án của Cui Hồng Viễn vẫn chưa được giải quyết, nếu có ai đó cố tình trả thù, việc tôi ở đây sẽ giúp tôi phòng bị tốt hơn.”

Shou Xin bỗng hiểu ra.

“Nhưng hợp đồng thuê nhà vẫn cần được ký như bình thường. Sau này khi tôi soạn xong, anh hãy mang đến cho tôi.”

Sau bữa trưa, Shen Thư Nguyệt ngồi bên cửa sổ thư phòng, nhìn vào bản hợp đồng thuê nhà với nội dung được viết rất chuẩn xác, từng khoản mục đều được ghi rõ ràng, cô cảm thấy không biết nói gì.

Bà Zou, người đã mang đến bản hợp đồng, giải thích bên cạnh: “Lúc tôi vừa ra khỏi phòng bên cạnh, Pei lang quân đã nhờ tôi truyền lời đến cô, nói rằng anh ấy đã ký và đóng dấu chứng thực vào cả hai bản hợp đồng thuê nhà. Biết rằng cô hiện tại không muốn nhận tiền thuê nhà từ anh ấy, nên anh ấy để trống mục số tiền thuê và ghi rõ ‘tùy ý điền’. Nếu cô muốn, có thể tự mình điền con số mong muốn vào đó.”

“Không sợ tôi điền một số tiền lớn như hàng ngàn hoặc hàng vạn lượng sao? Lúc đó anh ấy sẽ phải bán mình cho tôi mất thôi.”

Bà Zou cười nói: “Dĩ nhiên, Pei lang quân biết rằng cô không phải là người như vậy đâu.”

“Ai nói vậy?” Shen Thư Nguyệt liếc nhìn bản hợp đồng trước mắt, “Nếu là trước đây, chắc chắn anh ấy sẽ không đồng ý đâu. Có

Nhìn thấy Shen Shuyue đặt hai tay lên má, ngước nhìn cây mai đỏ nở rộ bên ngoài cửa sổ, đôi mắt đen thẳm ấy lại hiện lên vẻ buồn bã như những ngày trước.

“Mụ, Thanh Lan,” Shen Shuyue thì thầm nhìn ra ngoài cửa sổ, “Các người nghĩ gì về Pei Guangji? Anh ta là người như thế nào?”

Zou Momo nhớ lại những gì mình đã chứng kiến hôm nay: “Nghe nói Pei Langjun xuất thân từ gia đình quý tộc, lại chỉ tập trung vào việc học, chắc chắn là người được nuông chiều không phải làm việc gì cả… Nhưng lúc nãy khi tôi thấy anh ta dọn dẹp nhà cửa ở phòng bên cạnh, có vẻ như anh ta đã quen với công việc nhà rồi; thật là một người biết sống.”

Shen Shuyue ngậm người lại, buông tay khỏi má và ngồi thẳng dậy: “Tôi không có ý nói về việc sống chung với anh ta đâu… Tôi quan tâm đến phẩm chất con người của anh ta.”

Zou Momo và Thanh Lan nhìn nhau không hiểu: “Cô nói điều này từ đâu ra vậy?”

Shen Shuyue im lặng, trong đầu cô vang lên những lời trách móc đau lòng của cha mình vào ngày 16 tháng 10 năm Qingzheng Yuan.

“Cha tôi từng nói với tôi rằng, biết người qua vẻ ngoài chưa chắc đã hiểu được tấm lòng họ… Trên đời này có rất nhiều kẻ giả danh… Mụ đã gặp nhiều người rồi, chắc chắn mụ hiểu biết về con người hơn tôi… Mụ có thể nói cho tôi biết làm thế nào để phân biệt giữa người chính trực và kẻ giả dối không? Chẳng hạn như Cui Jingheng… Trước đây, trong mắt các bạn học cùng lớp, anh ta cũng được coi là người có đạo đức và luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người…”

Zou Momo suy nghĩ một lát: “Trong khoảnh khắc này, tôi cũng không thể nói ra những lý lẽ sâu sắc gì cả… Nhưng có một điểm mà cô có thể tham khảo.”

“Điểm nào vậy?”

“Chính là việc giúp đỡ các bạn học cùng lớp… Khi Cui Langjun làm điều đó, liệu anh ta có tự hào hay kể lể về điều đó trước mọi người không?”

Shen Shuyue nhớ lại và gật đầu: “Ban đầu, chỉ có mình anh ấy làm việc đó thôi… Sau đó, khi Pei Guangji cũng bắt đầu giúp đỡ mọi người, anh ấy càng trở nên tích cực hơn nữa.”

“Đúng rồi… Người chính trực và kẻ giả dối có thể làm những việc tương tự trước mặt mọi người, nhưng động cơ thì hoàn toàn khác nhau… Kẻ giả dối làm việc vì lợi ích cá nhân, nên họ thường muốn khoe khoang những việc tốt mình đã làm để có được danh tiếng tốt hơn hoặc để thể hiện bản thân… Còn người chính trực thì không mong cầu danh lợi, họ chỉ muốn sống một cách trong sạch và không hối tiếc… Vì vậy, họ thường làm nhiều hơn những gì họ nói ra… Những gì họ đã bỏ ra sau lưng, thường không ai biết

Shen Shuyue nhíu mày ngạc nhiên: “Lòng mình ư?”

“Lúc nãy cô ấy đã nói rằng, trong mắt bạn học xưa, chàng Cui là một người đàn ông tử tế và đáng kính… Nhưng tại sao cô ấy lại chưa bao giờ cảm thấy gần gũi với chàng Cui? Khi chàng Cui tiến lại gần, bước đi tự nhiên khiến cô ấy phải lùi lại… Đó chính là thông điệp từ trái tim cô ấy.”

Shen Shuyue chớp mắt không hiểu lắm, rồi từ từ nhìn về phía biệt thự phía đông.

*

Mặt trời lặn về phía tây, ánh nắng mùa đông dịu nhẹ dần tắt đi; bóng tối bắt đầu lan rộng khắp không gian. Chẳng mất bao lâu, cả căn biệt thự đã chìm vào bóng tối mờ ảo.

Trong phòng tắm được chiếu sáng bởi ngọn nến, nước tắm màu trắng sữa trong bồn tắm trôi nổi cùng những bông hoa thơm, tạo ra một không khí ấm áp và ngập tràn hương thơm.

Shen Shuyue ngồi yên trong bồn tắm, tận hưởng hơi nước ấm áp, trong lòng vẫn suy nghĩ về những lời Zou Momo đã nói buổi chiều hôm nay.

Phía sau, Qing Lan đã vuốt phẳng mái tóc cho cô, để những bím tóc đen óng của cô trải rộng ra ngoài thành bồn. Cô nhẹ nhàng hỏi: “Cô có muốn thêm nước nóng không ạ?”

Shen Shuyue quay đầu trả lời: “Không cần đâu, tôi sẽ ngâm thêm một lát nữa rồi đứng dậy. Cô đừng lo lắng cho tôi nữa; hôm nay Momo đã vất vả dọn dẹp sân vườn, cô hãy đi giúp Momo trong bếp đi.”

“Được rồi, tôi sẽ treo quần áo sạch cho cô trên giá đấy. Cô đừng ngâm quá lâu nhé.”

Qing Lan đứng dậy, lấy các loại quần áo ra khỏi giá và treo chúng ngay ngắn, sau đó bước ra ngoài.

Shen Shuyue lại ngồi một lúc, nhận ra rằng nước tắm đã nguội đi. Cô vươn tay lấy chiếc áo tắm bằng lụa mềm, mặc vào rồi bước ra khỏi bồn tắm, đi đến chỗ khác để lau người.

Sau khi mặc chiếc váy ngủ màu ngọc bích và khoác thêm một chiếc áo khoác mềm mại, Shen Shuyue buộc dây áo lại, vuốt mái tóc đen của mình ra phía sau, rồi mang đôi giày thoải mái ra khỏi phòng tắm.

Bên ngoài, trời đã tối om; con hành lang dẫn đến phòng ngủ và thư viện không có ai cả. Chỉ có những chiếc đèn lụa mỏng manh treo trên xà nhà, đung đưa trong gió lạnh, phát ra tiếng kêu “kêu kêu” liên hồi.

Thường thì cô đi con đường này cùng với Qing Lan, nên chưa bao giờ để ý đến việc những xà nhà này đã xuống cấp. Lúc này, nghe tiếng kêu ấy và nhìn những bóng cây cao lớn phản chiếu trên nền đất bên ngoài hành lang, cô bỗng cảm thấy lạnh lẽo và rợn ngợp.

Bộ đồ này thực sự không thích hợp để chống chịu

Shen Shuyue bỗng nhiên trở nên hồi hộp và vội vàng đóng cửa lại, nhưng ánh mắt của cô bất chợt lướt qua thấy một vệt sáng lạ.

Khi ngẩng đầu lên, cô thấy trên cửa sổ của gác sách có một vết đỏ thẫm! Màu đỏ tươi như máu nổi bật trên tấm rèm cửa trắng, trông rất kỳ quái, giống hệt hiện trường của một vụ án…

Shen Shuyue giật mình, da đầu tê dại, và vội vàng la hét chạy ra ngoài. Trong khi cơ thể cô chạy phía trước, linh hồn cô dường như đang bị ai đó đuổi theo: “Qinglan… Qinglan!”

Nhớ ra Qinglan đã vào bếp, Shen Shuyue hoảng loạn và chạy sai hướng, liền quay đầu muốn đi theo hướng khác.

Trong lúc cô đang chạy, bàn chân cô va phải các bậc thềm trong sân, và bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã cùng với tiếng chuông tre reo vang từ phía xa.

Shen Shuyue quay đầu lại và thấy Pei Guangji đang mang chiếc đèn đi về phía cô: “Có chuyện gì vậy?”

“Pei… Pei Guangji!” Shen Shuyue lập tức chạy về phía anh, vừa chạy vừa chỉ về phía cửa sổ bên cạnh gác sách: “Anh xem cái đó là gì! Đó… đó có phải là máu không?”

Pei Guangji đưa tay giúp cô đứng vững, đồng thời nhìn theo hướng mà cô chỉ, sau đó ôm lấy cô vào lòng.

“Trước khi tôi đi tắm thì chưa thấy có cái này đâu! Có ai vào nhà tôi à?” Shen Shuyue trốn sau lưng Pei Guangji, nhìn về phía gác sách cách đó khoảng hai trượng, “Không lẽ là kẻ đó, Cui Jingheng, lại đến làm gì đó nữa…”

Pei Guangji hỏi: “Trước đó có ai ở trong nhà không?”

“…Chắc không có ai đâu, Qinglan và bà vú hẳn đang ở bếp, người khác cũng không thể vào phòng tôi được!”

Pei Guangji nhíu mày nhìn về phía cửa sổ đầy vết đỏ thẫm, sau đó đưa chiếc đèn tre cho Shen Shuyue: “Em ở đây, anh sẽ vào xem.”

“Được thôi…” Shen Shuyue nhận lấy chiếc đèn, nắm chặt cán đèn, và nhìn theo bóng dáng Pei Guangji bước vào gác sách, tim cô đập thình thịch.

Trong sân vắng vẻ, từng tiếng động kỳ lạ liên tục vang lên. Ánh đèn trên hành lang vẫn kêu rít trong gió, cỏ xung quanh lúc thì xì xào ở đây, lúc thì xì xào ở kia; một chiếc lá khô cuốn vào giày Shen Shuyue, khiến cô suýt té ngã.

Pei Guangji dừng lại trước cửa gác sách mở hé và quay đầu lại.

Thấy anh nhìn mình, Shen Shuyue lại chạy về phía anh: “Tôi cảm thấy như có người ở trong sân…”

Pei Guangji hạ mắt xuống, nhìn vào bàn tay đang nắm lấy tay áo anh.

Shen Shuyue vẫn đang quan sát xung quanh, bỗng nhiên cảm thấy một bàn tay ấm áp và to lớn đặt lên mu bàn tay mình, ôm lấy nó và đặt nó vào lòng bàn tay mình.

Cô giật mình quay đầu lại, nhưng thấy Pei Guangji đã quay người