Khinh Lan bỗng nhiên hiểu ra: “Vậy là chính Ngài Bùi đã thuyết phục được quan triều đình bằng lý lẽ ư?”

Chánh Sinh lắc đầu: “Quan triều đình không hề bị thuyết phục bởi lý lẽ đâu. Sau cuộc tranh luận kết thúc, mọi người vẫn còn đang suy ngẫm về câu hỏi sâu sắc cuối cùng của Ngài Bùi thì, bất ngờ, người con gái bị hại kia xông vào và công khai trình bày bản kiện dài dòng, buộc tội Ngài Thôi!”

Khinh Lan và bà Zou đều thốt lên: “Thật là gan dạ!”

“Đúng vậy! Nghe nói lúc đó, những lời biện hộ của cô gái ấy rất mạnh mẽ và súc tích; còn những lời nói của Ngài Bùi thì càng khiến mọi người ấn tượng sâu sắc. Tất cả mọi người có mặt tại đó đều bị thuyết phục hoàn toàn. Nếu quan triều đình không lập tức đưa Ngài Thôi đi thẩm vấn, e rằng ông ta sẽ bị mọi người chửi bới đến chết.”

“Ban đầu, gia đình Thôi thực sự muốn bảo vệ người con trai mình, nên hôm đó họ đã đưa Ngài Thôi ra khỏi tòa án. Nhưng ngay ngày hôm sau, tin tức về việc Ngài Thôi vu cáo bạn học gian lận trong trường học cũng lan truyền rộng rãi. Lúc này, tất cả những người học giả trong thành phố đều rất phẫn nộ, nên gia đình Thôi đành phải hy sinh một người con để bảo vệ toàn bộ gia tộc. Có lẽ bây giờ, Ngài Thôi đang khóc lóc van xin cha mẹ mình ở cửa nhà đấy!”

*

“Ông nội, cháu sai rồi, cháu thực sự sai rồi! Xin hãy tha thứ cho cháu lần này nữa!”

Cùng vào lúc đó, tại sân nhà họ Thôi, Cui Jingheng đang quỳ gối trước cửa phòng sách, nước mắt tuôn rơi.

“Cháu đã nhầm lẫn người tốt với kẻ xấu, đã tin lời những người bạn thân thiện kia. Họ nói rằng rượu có thể xua tan mệt mỏi sau những giờ học căng thẳng, bảo cháu thư giãn một chút… Ai ngờ sau khi uống rượu, cháu lại mất đi lý trí và mới dẫn đến những hậu quả như thế này…”

“Và cuộc tranh luận hôm đó… thực ra đó chỉ là một cái bẫy do Bùi Yizhi dựng lên; bản kiện của người con gái kia cũng do Bùi Yizhi soạn thảo… Cháu hoàn toàn bị lừa gạt!”

“Xin ông nội hãy xin lỗi thay cháu với trưởng tộc… Hoặc ít nhất là đợi cha mẹ cháu trở về từ kinh thành rồi mới quyết định. Cháu cúi đầu xin lỗi ông nội!”

Nói xong, Cui Jingheng liền cúi đầu liên tục.

Khi má anh ta đã đỏ tím vì cúi đầu quá lâu, bóng dáng của một chiếc váy bỗng xuất hiện trong tầm mắt.

Cui Jingheng từ từ ngẩng đầu lên và thấy Cui Yingyao. Anh ta vội vàng nắm lấy tay áo cô ấy như thể đó là cứu tinh: “A Yao, em biết đấy… An

“Khi anh trai tôi đổ lỗi cho tôi, anh ấy chẳng bao giờ nghĩ đến danh dự và tương lai của tôi cả. Vậy tại sao bây giờ tôi lại phải vì anh trai mà lo lắng? Trước đây, anh trai luôn nói rằng những người làm ăn buôn bán chỉ biết tính toán, thật hèn nhát và bẩn thỉu… Nhưng bây giờ thì có vẻ như anh trai mới là người khiêm tốn quá; thực ra, những kẻ hèn nhát và bẩn thỉu nhất trên đời này, chẳng phải chính là những kẻ giả dối như anh trai sao?”

Nói xong, Cui Yingyao phủi phớt chiếc áo đã bị Cui Jingheng sờ vào, rồi quay lưng đi xa anh ta.

“Trong tình hình hiện tại, nếu bảo vệ anh trai thì chẳng khác gì phá hỏng cả gia tộc Cui. Ngay cả cha mẹ tôi có ở đây hôm nay, cũng không thể bảo vệ được anh trai. Điều duy nhất tôi có thể làm là chuẩn bị một chiếc xe ngựa cho anh trai trước khi quan viên đến bắt anh. Việc này, tôi đã làm thay cha mẹ rồi. Bên ngoài cửa sau, trong xe ngựa đã sẵn sàng hành lý và tiền bạc. Anh trai có thể đi được bao xa, thì tùy thuộc vào số phận của anh ấy.”

Lời nhà văn:

【Chú thích trích dẫn】

Cụm từ “liangjian yifa” xuất phát từ tư tưởng pháp luật cổ đại. Giải thích ý nghĩa của cụm từ này trong chương này là kết quả tổng hợp từ các tài liệu liên quan.

**Chương 27: Chuyển nhà**

Bầu trời tối đen, mây đen che khuất mặt trăng.

Một chiếc xe ngựa đơn giản, không trang trí gì, đã rời khỏi thành phố Lincang trước khi cổng thành đóng cửa.

Không bị kiểm tra gì cả, chiếc xe đã thuận lợi vượt qua cổng thành. Bên trong xe, Cui Jingheng cuối cùng cũng thả lỏng đôi tay đã nắm chặt suốt quãng đường vừa rồi.

Người đứng đầu gia tộc đã loại bỏ anh ta khỏi danh sách gia tộc, điều đó đồng nghĩa với việc công khai tuyên bố rằng từ nay trở đi, sống hay chết, đi đâu, anh ta không còn liên quan gì đến gia tộc Cui nữa. Biết rằng người đứng đầu gia tộc là một người thông minh, chắc chắn sẽ giả vờ ngủ gật để để lại cho gia tộc Cui một cơ hội thay đổi ý định, xem liệu họ có thực sự từ bỏ anh ta hay không.

Bây giờ chính là lúc anh ta cần phải trốn khỏi Lincang. Một khi đã thoát khỏi đây, với con đường dài và bao la, chính quyền sẽ không thể lãng phí quá nhiều nhân lực và tài nguyên để truy đuổi anh ta.

Khi sóng gió đã qua, cha mẹ chắc chắn sẽ tìm cách đón anh ta trở về.

Nghĩ đến đây, Cui Jingheng siết chặt đôi môi khô nứt, cố gắng bình tĩnh lại.

Chiếc xe ngựa tiếp tục tiến về phía vùng ngoại ô.

Càng đi gần vùng ngoại ô, không khí càng trở nên ẩm ướt hơn, và có cả

Cùng với tiếng hí thảm thiết của ngựa và tiếng kêu hoảng sợ của người lái xe, chiếc xe ngựa bỗng nhiên lắc mạnh.

Người đó vội vàng trượt chân, lao về phía trước và không kịp nắm lấy tay vịn đã ngã ra khỏi xe, rơi xuống đất một cách thật mạnh.

Cơn đau dữ dội ập đến, Cui Jingheng muốn la mắng, nhưng khi ngẩng đầu lên thì trước mắt anh ta tối om.

Trong chốc lát sau, toàn thân anh ta bị nhét vào túi rơm!

Cui Jingheng giật mình và bắt đầu vùng vẫy dữ dội: “Tôi là hậu duệ của gia tộc Cui! Ai dám cướp đường!”

“Chúc ngươi may mắn đi!”

Không đợi Cui Jingheng kịp phản ứng, miệng túi rơm được buộc chặt lại, và những cú đấm liên tục không ngừng nghỉ đổ xuống người anh ta.

Người lái xe bên cạnh thấy vậy, vội vàng lăn lộn chạy trốn.

Giữa tiếng rên rỉ đau đớn, Lục Tu Ming mang theo đèn chạy đến gấp: “Sao ngươi lại tự nguyện để mình bị đánh như vậy!”

Chúc Khai Nhan không ngừng đánh, trong lúc đó vẫn trả lời anh ta: “Khi đi lang thang trên giang hồ, tôi luôn hành xử công bằng và minh bạch.”

“Ngươi chuẩn bị cái túi rơm này chẳng phải để người kia không thể nhìn thấy ngươi sao?”

“Đó là vì tôi sợ bị bẩn chân.” Chúc Khai Nhan nói xong, đá mạnh vào giữa hai chân Cui Jingheng.

Người bên trong túi rơm lập tức co ro lại, không còn tiếng rên đau nào nữa.

Nhìn thấy Chúc Khai Nhan tiếp tục đá mạnh vào Cui Jingheng, Lục Tu Ming dùng nửa thân trên để cầm đèn soi sáng, còn nửa thân dưới thì không tự chủ được mà từ từ lùi lại phía sau.

Những cú đá này, Chúc Khai Nhan đã kiên nhẫn chờ đợi được vài ngày rồi.

Ngay vào đêm xảy ra sự việc, cô đã muốn đánh đập người đó một trận, bởi vì việc cho thuốc độc không đủ để đưa ra tòa án, muốn dạy dỗ Cui Jingheng một bài học, chỉ có thể giải quyết theo cách của giang hồ.

Nhưng Pei Guangji nói rằng Cui Jingheng là người hay báo thù, việc trả đũa ngay lập tức có thể dễ dàng, nhưng sẽ gây ra nhiều rắc rối sau này; để loại bỏ hắn ta triệt để, cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Sau đó, một nữ ca sĩ tên Qu Yün tại Giang Lâu phát hiện ra rằng cô và Pei Guangji đang điều tra về Cui Jingheng, liền đến tìm họ, nói rằng cô có bằng chứng chứng minh Cui Jingheng đã xâm hại mình, và yêu cầu hai người giúp đỡ mình, từ đó mới có kế hoạch như ngày hôm nay.

Sau khi đá vài cú, Chúc Khai Nhan nghỉ ngơi một lát, vận động cổ chân và cổ tay của mình.

Người bên trong túi rơm tận dụng cơ hội này để thở hổn hển và nói: “Cha tôi là… một quan chức cấp n

“Đáng gì phải nói chuyện với loại bẩn thỉu như này,” Chú Khai Nhan liếc nhìn Lục Tu Thông Minh, “Còn đủ sức để nói chuyện, chứng tỏ là vẫn chưa bị đánh đủ đâu. Cầm đèn lên cho kỹ đi.”

“Ồ ồ,” Lục Tu Thông Minh vội vàng cầm đèn lên và nhỏ giọng nhắc nhở, “Nhưng Ý Chi cũng nói rằng nên giữ mạng sống của hắn lại, để hắn trở về chịu xét xử…”

Chú Khai Nhan cười lạnh: “Mạng sống của hắn tôi sẽ giữ lại, nhưng cái ‘dương vật’ của hắn thì hôm nay nhất định phải bị tiêu diệt.”

*

Khi một cái bao tải được ném xuống trước cửa ty chính quyền của bang Lâm Khang, trong biệt thự nhà họ Thẩm ở phố An Bình, Thẩm Thư Nguyệt vừa nghe Xíng Lan kể về những chuyện xảy ra ngoài kia trong hai ngày qua.

“Không ngờ rằng công tử Bùi đã im lặng giải quyết mọi chuyện một cách dễ dàng như vậy,” Xíng Lan vui mừng nói, “Bây giờ công tử Thụy chắc chắn đã hết hy vọng rồi, cô không cần phải lo lắng về việc anh ta gây rối nữa đâu.”

Nhưng Thẩm Thư Nguyệt không hề thoải mái như Xíng Lan; sau khi nghe xong, cô cau mày suy nghĩ một lát: “Nhưng tôi nhớ trong luật có ghi rằng, nếu người thuộc hàng nhạc gia kiện các gia tộc quý tộc thì coi như là phạm tội, dù kiện thành hay không, họ cũng sẽ bị trừng phạt… Cô Quách kia sẽ ra sao đây?”

Xíng Lan ngạc nhiên: “Có chuyện như vậy à?”

Thẩm Thư Nguyệt vội vàng tìm cuốn sách ra, lật đến các mục liên quan đến luật pháp và đọc từng dòng một.

“Quả thực là vậy, khi dân kiện quan, người dưới kiện người trên; dù kiện có thành công hay không, họ cũng sẽ phải chịu hình phạt bằng cách bị kẹp ngón tay. Nhờ có Bùi Quang Kích mở đường, lần này có lẽ họ sẽ được miễn khỏi hình phạt đó, nhưng nếu kiện thành, theo luật họ vẫn sẽ bị đánh đòn hoặc phạt tù.”

“Vậy thì phải làm sao đây? Cô Quách đã mạo hiểm để loại bỏ tai họa cho mọi người, chúng ta không thể không quan tâm đến cô ấy được…”

“Tất nhiên là không thể,” Thẩm Thư Nguyệt nhanh chóng lật cuốn sách, đọc từng trang một… Rồi đột nhiên, mắt cô sáng lên: “Rồi, có cách rồi! Có thể dùng tiền chuộc tội… Sáng mai chúng ta hãy mang theo tiền mặt đến ty chính quyền ngay!”

*

Sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, Thẩm Thư Nguyệt và Xíng Lan đã mang theo một cái thùng đầy bạc đi xe ngựa đến trung tâm thị trấn.

Trên đường đi, Thẩm Thư Nguyệt liên tục kiểm tra số lượng bạc trong thùng, lo lắng: “Liệu có đủ không nhỉ?”

Xíng Lan trả lời: “Đây là toàn bộ số tiền mặt mà cô có thể mang theo lúc này rồi; chắc chắ