Vì vậy, vào ngày hôm đó khi trở về nhà và suy nghĩ kỹ lưỡng, cô quyết định xin Pei Guangji một ngày nghỉ để cùng đi dạo phố. Cô tính sẽ “dụ” anh ta ra ngoài trước, sau đó tìm cơ hội thay đồ thành nữ để bản thân mình – người đã lâu không xuất hiện trước công chúng – có thể gần gũi hơn với Pei Guangji.

Cô đã lên kế hoạch rất tỉ mỉ, nhưng ai ngờ ngày hôm sau khi cô đề nghị, Pei Guangji lại từ chối.

Nếu chỉ là anh ta không có hứng thú, cô vẫn có thể tiếp tục thuyết phục, nhưng anh ta lại nói rằng ngày nghỉ tiếp theo anh ta có việc phải trở về nhà.

Nghĩ rằng anh ta đã không về nhà để thăm gia tiên vì cô vào dịp Đông chí, cô cũng không muốn hỏi thêm gì nữa.

Nhưng giờ đây, khi bạn bè đều trở về nhà, và chỉ mình cô lại ở lại nơi này trong cái thời tiết nhàm chán của vùng ngoại ô, cô cảm thấy thật là cô đơn.

Shen Shuyue thở dài, đang chuẩn bị đi về phía chiếc xe ngựa của mình thì Lu Xiuming đuổi theo từ phía sau.

“Ziyue! Nghe nói gần đây trong thành phố có một cửa hàng tranh mới mở, chứa đầy các tác phẩm thực sự của các danh họa nổi tiếng, cả những bức tranh hiếm có. Hôm nay tôi rảnh rỗi, em có muốn đi xem không?”

Shen Shuyue vẫn còn u ám, quay đầu lại hỏi một cách qua loa: “Có những danh họa nào không?”

“Nghe nói báu vật của cửa hàng này là bức tranh ‘Chunjiang Yanzhou Tu’ của Zhou Yinyuan thời đại trước, còn có rất nhiều danh họa đương đại nữa, như họa sĩ Li Bing và Luo Feilin xuất thân từ học viện hội họa, cùng với các họa sĩ thuộc trường phái dân gian như ông Wen Shan và ông Yun Yi…”

Khi nghe đến đây, ánh mắt Shen Shuyue sáng lên: “Thật sao?”

“Chắc chắn là bản gốc! Rất nhiều thương nhân đã đặc biệt đi xa chỉ để xem những bức tranh này. Em có muốn đi xem không?”

Trong lòng Shen Shuyue bỗng nhiên nảy sinh ý định.

“Còn có thể mời chị gái em đi nữa,” Lu Xiuming cười ha hả, “Chị gái em không phải rất thích tranh vẽ sao?”

…Suýt nữa thì cô đã bị anh chàng này lừa gạt.

Shen Shuyue liếc nhìn anh ta: “Chị gái em bận rộn lắm, không có thời gian.”

Lu Xiuming nhíu mắt nghi ngờ: “Tại sao chị gái em lại bận rộn hơn cả em? Lần nào cũng không gặp được.”

“Cô ấy đang tập trung vẽ tranh ở nhà. Cảm ơn anh đã mời, nhưng em vẫn sẽ về nhà.”

“Được thôi, lần khác nhé.”

Shen Shuyue vẫy tay chia tay với Lu Xiuming đầy tiếc nuối, sau đó bước lên xe ngựa.

Khi xe bắt đầu di chuyển, Yan Sheng trong xe hỏi nhỏ: “Anh Lu vừa nói đến phu nhân phải không? Nhiều năm nay, cô ấy luôn tìm kiếm những bức tranh mà phu nhân đã để lại khi đi

Ngày xưa, cô chẳng hề biết đến chuyện này; bây giờ đã biết tin rồi, làm sao có thể bỏ lỡ được.

Cô chỉ sợ rằng việc phải che giấu danh tính khi đi cùng Lục Tu Mính sẽ gây ra nhiều phiền toái mà thôi.

Ánh mắt Shen Shuyue sáng lên, cô chỉ tay về phía trước và nói: “Hãy mang theo tiền, chúng ta tự mình đi!”

*

Một tiếng rưỡi sau, họ đã đến trung tâm thành phố Lâm Khang.

Trên con phố rộng lớn, những chiếc xe hơi sang trọng qua lại không ngừng, dòng người tấp nập; các cửa hàng ven sông san sát nhau, những tòa nhà lộng lẫy hiện ra trước mắt.

Phía đông, một cửa hàng tranh mới được xây dựng với mái hiên uốn lượn như cánh chim, toát lên vẻ phồn thịnh. Trong căn phòng sang trọng ấy, Shen Shuyue nhìn người quản lý cửa hàng và thất vọng nói: “Gì cơ? Bức tranh đã bị bán đi rồi à?”

“Vâng, ngài đến không may quá; bức tranh “Tùng trên vách đá” của họa sĩ Vân Dật vừa được bán đi vào sáng nay.”

“Ai là người mua nó vậy? Họ thực sự yêu thích tác phẩm của họa sĩ Vân Dật chứ?”

“Ngài yên tâm, người mua sẵn lòng trả giá cao và rất quan tâm đến bức tranh.”

“Vậy người đó sau đó đi đâu rồi? Tôi còn có cơ hội xem bức tranh đó không?”

Người quản lý có vẻ lúng túng: “Dường như người đó không phải là thương nhân địa phương; có lẽ họ đã rời khỏi thành phố rồi.”

“Thế là vậy…”

Sau một tiếng ngồi xe ngựa, cuối cùng họ cũng đến trung tâm thành phố, nhưng lại không kịp xem bức tranh. Thật là đáng tiếc… Còn hơn là trước đây, khi cô lo lắng về việc bị lộ danh tính, cô đã phải ở lại vùng ngoại ô suốt hơn một năm, và chưa bao giờ đặt chân đến trung tâm thành phố.

Nhưng hôm nay, vì muốn mua bức tranh mà cô đã vội vàng đến đây; không kịp gặp Tiểu Lan, và bây giờ lại mang theo Yên Sinh đi xem các cửa hàng ở đây thì thật là không thú vị chút nào.

Nơi này có vẻ không xa dinh thự của gia đình Bèi lắm… Nhưng dinh thự Bèi khác với nhà của họ ở An Bình Phường; chắc chắn không thể đơn giản ghé thăm để gặp Bèi Quang Kích được.

Không biết lúc này Bèi Quang Kích đang bận rộn với việc gì trong dinh thự nhỉ…

Đang nghĩ như vậy thì bên cạnh, Yên Sinh bỗng nói: “Kia không phải là công tử Bèi sao?”

“Ồ?” Shen Shuyue nhìn theo hướng mà Yên Sinh chỉ.

Chỉ thấy bên kia đường, một người mặc áo dài màu xanh thẫm đang cúi người trước quầy bán khuyên tai hoa, đang nói chuyện lịch sự với chủ quầy.

Ánh mắt Shen Shuyue sáng lên vì ngạc nhiên. Cô vừa định mở cửa ra ngoài để gọi người đó nhưng lại dừng lại ngay.

Khoan đã,Bèi Guangji không phải hôm nay có việc ở nhà sao? Sao giờ anh ấy lại ra ngoài đi dạo một mình vậy?

Không đâu… Làm sao một người đàn ông lại đến quầy bán khuyên tai của cô gái được chứ?

Shen Shuyue nhìn kỹ vào đám đông và mới phát hiện ra rằng bên cạnhBèi Guangji còn có một cô gái trẻ mặc áo khoác và váy. Cô gái đó nhặt lên một đôi khuyên tai hoa và nói điều gì đó với anh ấy.Bèi Guangji gật đầu nhẹ, chỉ vào những chiếc khuyên tai đó và báo với chủ quầy rằng anh muốn mua chúng, sau đó liền đưa tiền ra.

Anh ấy thực sự đang mua khuyên tai hoa cho một cô gái… Điều này khác gì với việc tặng quà tình yêu chứ!

Shen Shuyue nhìn mãi mà không thể tỉnh táo lại được. Cô vội vàng đứng dậy, bước ra khỏi cửa hàng tranh và đi về phía bên kia đường.

“Bèi Guangji, hóa ra anh từ chối lời mời của em chỉ để đi dạo cùng một cô gái khác à?”

Trước quầy bán khuyên tai hoa,Bèi Guangji ngẩn ngơ một chút rồi quay đầu lại, thấy Shen Shuyue đang đứng đó với vẻ mặt tức giận, trong mắt anh lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Chủ quầy cũng tròn mắt lên, ánh mắt cô ta nhìn hai người với vẻ nghi ngờ và đầy ý nghĩa.

Nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của người qua đường, Shen Shuyue vội vàng đưa tay xuống lưng và giải thích: “Em không phải mua cho mình đâu, mà là vì chị gái em…”

Những ánh mắt ngạc nhiên xung quanh lập tức biến thành ánh mắt tò mò, tất cả đều nhìn về phíaBèi Guangji.

“Tôi khi nào đi dạo cùng…”Bèi Guangji nhìn quanh và hỏi, “các cô gái khác vậy?”

Shen Shuyue nhìn quanh nhưng không thấy ai, cô liền nháy mắt và nói: “Lúc nãy em đã thấy rõ mà, ngay tại chỗ em đứng đây, có một cô gái…”

“Ôi trai trẻ ơi, là hiểu lầm thôi!” Chủ quầy vội vàng giải thích nhiệt tình, “Cô gái đó chỉ là người đi ngang qua thôi. Thấy anh bạn đang do dự, cô ấy đã giúp anh chọn một đôi khuyên tai, sau đó cô ấy đã đi mất!”

Shen Shuyue dừng lại một chút, nhìn chủ quầy rồi lại nhìn về phíaBèi Guangji im lặng: “…Thật sao? Vậy anh mua khuyên tai hoa đó cho ai vậy?”

“Anh trai, đó là ai vậy?” Một giọng nói non nớt vang lên từ phía sau chân của họ.

Shen Shuyue nhìn xuống và thấy phía sauBèi Guangji có một bé gái nhỏ không cao bằng anh, đang buộc tóc thành hai bím và đang kéo lấy tay á

Trong tay cô bé kia chính là đôi khuyên hoa lựu đó.

Đôi lông mày nhăn lại của Shen Shuyue bỗng nhiên thả lỏng, và một không khí ngượng ngùng bắt đầu lan tỏa xung quanh.

“Ồ, hóa ra là em gái cậu à…” Cô ta vỗ vỗ mũi, “Lúc nãy có quá nhiều người nên không để ý, tôi đã hiểu lầm cậu rồi.”

“Chàng trai này, hóa ra là gặp bạn học cũ phải không?”

Đúng lúc đó, một người phụ nữ dẫn theo cô bé đi qua, có vẻ như vừa vào trong xe ngựa lấy quần áo ấm, “Vậy thì tôi sẽ đưa Ruoxi về trước nhé.”

“Anh trai ơi…” Pei Ruoxi không muốn rời, cô bé kéo tay Pei Guangji.

Pei Guangji hạ mắt xuống: “Em cứ về với bà nuôi trước đi, anh sẽ về sau.”

“Được thôi, nhớ về sớm nhé anh trai.” Pei Ruoxi ngẩng mặt lên, nhăn môi rồi buông tay Pei Guangji.

Khi nhìn Pei Ruoxi được bà nuôi ôm đi xa, Pei Guangji quay lại nhìn người phụ nữ đang đứng trước mặt mình.

Hóa ra Shen Shuyue vẫn không thể rời mắt khỏi hướng Pei Ruoxi đi, vẻ giận dữ trên khuôn mặt cô đã biến thành niềm vui rạng rỡ.

“Cậu có một em gái dễ thương như vậy sao, nhỏ xinh quá, tôi cũng muốn ôm lấy nó…”

Nhận thấy ánh mắt nghi ngờ của Pei Guangji, Shen Shuyue vội vàng che miệng và cười nhẹ: “Ồ, không được đâu, không được đâu!”

Pei Guangji nhìn về phía sau cô: “Cô đang ở đây một mình làm gì vậy?”

“Tôi đến mua tranh cho chị gái mình, nhưng người khác đã mua trước rồi, bây giờ không còn việc gì để làm nữa… May mắn thay, cậu đến đúng lúc này. Đây là lần đầu tiên tôi đến Thành phố Kang, cậu hãy dẫn tôi đi tham quan một chút nhé!”

Pei Guangji im lặng một lúc.

Shen Shuyue giơ tay lên: “Tôi nhận sai, việc vừa rồi là do tôi, nhưng tôi cũng chỉ muốn tốt cho cuộc hôn nhân của chị gái mình mà thôi…”

Pei Guangji liếc nhìn người phụ nữ đang nghe kịch bên cạnh, rồi bước đi vài bước đến một nơi yên tĩnh, quay đầu nhìn Shen Shuyue đang theo sau: “Nếu không có việc gì để làm, cô hãy về học đi. Sau kỳ thi tháng này còn có kỳ thi cuối năm nữa.”

“À, không sao đâu… Phải đợi đến lần thứ tư mới bị đuổi khỏi học viện đấy… Lần này tôi đạt điểm loại B, vậy là còn ba tháng nữa để thoải mái chơi đùa đấy.”

Vừa nói xong, Shen Shuyue chợt nhận ra mình nói hơi quá sớm và không hay, cô từ từ ngẩng mặt lên, thấy Pei Guangji đã cau mày: “Vì chuyện này mà trước đây cô cố gắng học hành chăm chỉ như vậy sao?”

“Tôi...” Ánh mắt Shen Shuyue lảng đi.

Thấy cô không thể trả lời được, Pei Guangji cau mày và nói lạ