Sau khi ăn xong, mỗi người đi tắm rửa và lên giường nghỉ. Lúc đó, cô cảm thấy thật kỳ lạ – trên chiếc giường thêu của mình lại có một người đàn ông nằm. Những khoảnh khắc hạnh phúc ấy bỗng chốc bị phá vỡ.

Hà Thái đỏ mặt quay đi, tự hỏi không biết nên làm sao cho đúng… Bây giờ không chỉ ăn uống cùng cô, mà còn ngủ trên chiếc giường của cô nữa… Làm sao để giải quyết chuyện này đây?

Tuy nhiên, những suy nghĩ hỗn loạn ấy nhanh chóng bị tiếng “kêu cọt kẹt” làm gián đoạn. Cô quay đầu nhìn anh ta, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Hai người ngồi dậy và tìm kiếm xung quanh. Để tìm ra nguyên nhân gây ra tiếng động ấy, họ buộc phải lắc chiếc giường một chút. Trong căn phòng yên tĩnh, tiếng “kêu cọt kẹt” liên tục vang lên. Cuối cùng, họ tìm ra nguyên nhân, nhưng tiếng động ấy thực sự khiến cả hai cảm thấy ngượng ngùng. Vì đã khuya, không thể gọi người đến sửa vào ban đêm, họ đành phải cẩn thận và chịu đựng qua đêm đó.

Ngày hôm sau, Hà Thái bảo người đi tìm thợ mộc; nghe nói các thợ ở khu Đông Thành rất giỏi nghề.

Bà Mãi cười nói: “Đồ đạc trong phòng ngủ không dám nhờ người ngoài sửa. Trong nhà chúng ta có thợ mộc riêng, cứ gọi họ đến là được.”

Thông thường, các gia đình bình thường sẽ không chuẩn bị sẵn thợ mộc, bởi vì họ ít khi cần đến dịch vụ này, và cũng không giống như trong cung điện, nơi có những thợ làm việc và nhận lương từ hoàng gia. Nhưng nhà hầu tước Dương Lăng lại luôn có sẵn thợ mộc; không phải là những người hầu giỏi sửa chữa, mà là những thợ mộc thực thụ.

Việc nuôi những người thừa thãi trong khi cuộc sống hàng ngày lại rất khó khăn, khiến người ta không khỏi nghi ngờ rằng Dương Xùn đang cố tình giả vờ nghèo khó.

Quả nhiên, không lâu sau, một thợ mộc mang theo cái giỏ bước vào, chui xuống dưới giường và bắt đầu đập đục. Sau khi kiểm tra lại chiếc giường, tiếng ồn ách đã biến mất, và thợ mộc cũng hoàn thành công việc rồi lui ra ngoài.

Hà Thái nhân cơ hội này đề nghị làm một chiếc bàn nhỏ mới; chiều cao của những chiếc bàn như vậy thường được thiết kế theo chiều cao của chủ nhân. Cô thử đo và thấy nó cao quá, giống như một chiếc ghế đẩu.

Bà Mãi vội vàng đáp ứng: “Thưa cô, người hầu này sẽ đi chọn gỗ ngay bây giờ. Trong kho có những loại gỗ tốt như gỗ hoàng đàn và gỗ đàn hương…” Rồi bà bỗng nhớ ra điều gì đó và vội vàng bổ sung: “Đó là những loại gỗ còn sót lại sau khi xây dựng nhà cửa, có thể dùng để làm bàn được.”

Nghe vậy, Hà Thái càng thêm hoang mang.

Lúc đó, c

Hào Thái hỏi bà Mị: “Cô ấy tên là Lục Hoa phải không? Xuất thân từ đâu vậy?”

Bà Mị đáp: “Ồ, cô ấy sinh ra trong nhà lớn của gia đình Dương. Cha cô ấy đi kiểm tra các trang trại cho chủ nhân, còn mẹ cô ấy thì chuyên lo việc giặt giũ ở sân sau.”

Hào Thái gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Cô ấy bao nhiêu tuổi rồi?”

Bà Mị nói: “Chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi thôi. Lần trước có người muốn đề nghị kết hôn cho cô ấy, nhưng cô ấy đã khóc lóc và phản đối, khiến chủ nhân không đồng ý.”

À, có vẻ như cô ấy này khá đáng để xem xét đấy.

Hào Thái không nói thêm gì, chỉ mỉm cười và quan sát Lục Hoa từ xa, rồi khen ngợi: “Những cô gái sinh ra trong nhà lớn, việc họ có được kết hôn hay không đều phụ thuộc vào quyết định của chủ nhân. Tôi thấy cô ấy phục vụ rất tốt; trong số những người xung quanh chủ nhân, cô ấy là người thông minh nhất, chắc chắn chủ nhân cũng sẽ không thể thiếu cô ấy được.”

Bà Mị lập tức hiểu ý của chủ nhân, vội vàng nói: “Những người phục vụ ở phòng trên cũng đều đã được huấn luyện kỹ lưỡng; có rất nhiều người thông minh hơn cô ấy nữa. Nếu bà chọn thêm người khác, có lẽ bà sẽ tìm được người phù hợp hơn để sử dụng.”

**Chương 10**

Hào Thái vẫy tay và cười nói: “Mẹ hiểu lầm con rồi… Con nói tất cả những điều đó một cách thành thật đấy. Những ngày qua, con thấy cô ấy luôn phục vụ chủ nhân một cách chu đáo, không hề có sai sót gì cả; con thậm chí còn nghĩ đến việc đưa cô ấy lên phòng trên để phục vụ chủ nhân trực tiếp nữa.”

Bà Mị có chút bối rối; người vợ mới về nhà này lại có tâm thế rộng lượng đến thế sao?

Nghĩ kỹ lại, đây là cô gái của gia đình Quan Hào Thái – một gia đình có danh tiếng tốt đẹp. Việc tìm một người đáng tin cậy để cùng nhau chăm sóc chủ nhân là điều hoàn toàn bình thường trong thời buổi này.

Đặc biệt là sau nhiều năm chiến tranh, Đại Thành mới được thành lập chưa đầy mười năm; có rất nhiều cô gái xuất thân từ gia đình nghèo khó đang mong muốn tìm được một nơi ổn định để sống. Nếu bà chủ nhân tử tế và khoan dung, giúp đỡ những người phục vụ trong nhà, thì dù sao cũng tốt hơn là phải kết hôn với những người lao động cơ bản khác… Đó chính là lòng từ bi của bà chủ nhân, và cũng là may mắn của những người hầu.

Bà Mị cúi đầu và nói: “Bà chủ nhân thật tốt bụng… Bà hãy quan sát thêm vài ngày nữa; chỉ sau thời gian dài, người ta mới thể hiện được bản chất thật của mình.”

Hào Thái gật đầu và đặt nhiều hy vọng vào Lục Hoa.

Trong những ngày tiếp theo,

Rõ ràng là khi ra ngoài, danh tiếng phải do bản thân mình xây dựng lên.

Tiếp tục quan sát thêm hai ngày nữa, cô chắc chắn rằng Lục Hoa có tình cảm với chủ nhân. Vào một buổi tối, khi Lục Hoa đến mang thuốc cho chủ nhân và Yang Xun vẫn chưa trở về, Tỳ Thái đã gọi cô lại và hỏi một cách bình thường xem cô đã phục vụ chủ nhân với thuốc súp được bao lâu rồi, và chủ nhân đối xử với cô thế nào.

Lục Hoa không hiểu ý của Tỳ Thái, liền trả lời một cách e lệ: “Nô tì mới phục vụ chủ nhân với thuốc súp được nửa năm thôi. Trước đó, nô tì chỉ phục vụ việc may vá mà thôi. Chủ nhân rất khoan dung, không chỉ đối xử tốt với nô tì mà còn với tất cả mọi người trong nhà này nữa. Bây giờ, khi phu nhân quản lý gia đình, bà ấy cũng rất quan tâm đến chúng tôi; chúng tôi đều cố gắng hết sức để đền đáp ân huệ của chủ nhân và phu nhân.”

Nhìn kìa, cô ấy biết cách nói chuyện thật khéo léo và dễ mến!

Tỳ Thái nói một cách âu yếm: “Cô ấy vừa khen ngợi tôi một cách quá đáng đấy; tôi càng phải tin tưởng và sử dụng cô ấy nhiều hơn nữa. Cô ấy thường xuyên vào phòng chính, khác với những người khác; đặc biệt là việc cô ấy phục vụ chủ nhân một cách tận tâm, điều đó tôi đã thấy rõ rồi. Sau này, cô ấy cần phải cẩn thận hơn nữa; tôi sẽ thảo luận với chủ nhân và chắc chắn sẽ không làm thiệt thòi gì đến cô ấy đâu.”

Lục Hoa lớn lên tại biệt thự cũ của gia đình Yang; cô ấy vốn dĩ là một người thông minh. Mặc dù phu nhân không nói ra thành lời, nhưng qua những lời nói của bà ấy, cô ấy đã hiểu được ý định của bà. Nghe xong, mặt Lục Hoa đỏ bừng, cô cúi đầu và nói: “Xin phu nhân yên tâm, sau này nô tì chắc chắn sẽ càng cẩn thận hơn nữa, và không dám làm phụ lòng lời nhắc nhở của phu nhân.”

Vậy là cô ấy đã đồng ý rồi. Tỳ Thái mỉm cười và gật đầu: “Chủ nhân sắp trở về rồi; cô ấy có thể đi được rồi.”

Lục Hoa lại cúi chào một lần nữa, rồi vui mừng rời đi.

Tỳ Thái đi đến bàn ăn để kiểm tra; bữa tối hôm đó thanh đạm nhưng không thiếu thốn gì. Mặc dù đã tiêu tốn khá nhiều tiền, nhưng cuối cùng bà cũng sống được một cuộc sống bình thường.

Đang chuẩn bị sắp xếp đồ đạc trên bàn ăn thì bỗng nhiên, bà nghe thấy một tiếng ầm ầm vang lên; không phải từ trong nhà, mà là từ bên ngoài, vượt qua bức tường sân, từ con hẻm phía sau nhà.

Bà vội vàng ngước nhìn lên mái nhà; không phải là động đất… Đó là cái gì vậy?

Yang Xun ngửa đầu uống hết thuốc, nhíu mày đặt xuống chiếc chén sứ xanh, rồi nhận lấy nước sạch mà cô ấy đưa cho để súc miệng. Sau đó, anh an ủi cô vài câu: “Thế giới này không thể nào hỗn loạn được; có tôi ở đây, chắc chắn em sẽ an toàn.”

Nghe vậy, Hề Cải bất giác cười khúc khích, vừa xoay ngón tay vừa nói nhỏ: “Quả nhiên là chàng yêu thương em, may mà em đã không lấy phải người sai.”

Hai người không hiểu lòng nhau nhưng lại buộc phải sống chung dưới một mái nhà, chỉ để duy trì vẻ ngoài lịch sự, đôi khi họ cũng phải nói những lời ngọt ngào làm người kia khó chịu. Đối với họ mà nói, điều đó quả thực là một sự kiện đầy khổ sở.

Sau khi hoàn thành những việc công cụ, mỗi người đều quay mặt đi, chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt của người kia thôi là cảm thấy khó thở.

Hề Cải thì còn ổn, nhưng Yang Xun lại che miệng, có vẻ như anh ta đang cảm thấy buồn nôn.

“Có chuyện gì vậy?” Cô ấy trong lòng không hài lòng, chẳng lẽ lời nói của mình có tác động mạnh đến mức khiến anh ta muốn ói sao?

Anh ta từ từ lấy lại hơi thở, bàn tay gân guốc của mình rời khỏi khuôn mặt và nói một cách bất đắc dĩ: “Uống mãi những thứ canh này, không biết khi nào mới kết thúc… Tôi thực sự đã rất phiền lòng.”

Hề Cải chưa bao giờ hỏi anh ta về nguyên nhân bệnh tật, nhưng hôm nay cô không nhịn được, sau khi giúp anh ta ngồi xuống, cô tò mò hỏi: “Tôi đã nghe nói đến danh tiếng oai phong của chàng từ lâu rồi. Trong số chín người con trai của Hoàng đế Thái Tổ, chàng là người trẻ tuổi nhất và cũng là người dũng cảm nhất. Theo lý thuyết, sức khỏe của chàng phải rất tốt, và bây giờ chàng cũng đang ở độ tuổi sung sức… Tại sao lại bỗng nhiên bị bệnh và phải uống thuốc liên tục như vậy?”

Câu hỏi này khiến anh ta im lặng một lúc lâu, sau đó mới trả lời: “Trên chiến trường, kiếm và đao không biết tha thứ ai; trong những cuộc chiến ác liệt, không tránh khỏi bị thương. Trong trận chiến ở Sông Trần, mũi tên của kẻ địch được tẩm độc, trúng ngay vào sườn tôi. Dù sau đó tôi đã sống sót, nhưng theo thời gian, độc tố còn sót lại trong cơ thể vẫn bắt đầu phát tác…” Nói xong, anh ta nắm lấy cổ tay cô ấy và tiếp tục: “Vì vậy, thưa phu nhân, đừng lo lắng; căn bệnh của tôi không lây nhiễm sang người khác, sẽ không làm hại đến em đâu.”

Anh ta ngồi, còn cô ấy đứng; cánh tay nặng nề của anh ta kéo theo cô ấy. Bệnh không lây nhiễm, nhưng lại trở thành gánh nặng.

Hề Cải vẫn giữ thái độ kiên nhẫn, bàn tay