Ninh Nguyên đi theo bên cạnh anh ấy, suốt quãng đường im lặng không nói một lời.

Trong phòng khám dành cho khách VIP, một vị bác sĩ người nước ngoài tóc đã bạc, có vẻ ngoài thanh lịch đã tiếp đón họ.

Bác sĩ trò chuyện với Vinh Chiêu Nam bằng tiếng Anh thông thạo, hỏi về tình trạng sức khỏe gần đây của anh ấy và nhanh chóng sắp xếp một loạt các xét nghiệm.

Vinh Chiêu Nam được y tá dẫn đi thay đồ để tiến hành các xét nghiệm.

Còn Ninh Nguyên thì được dẫn vào một phòng nghỉ riêng sang trọng để chờ đợi.

Trong phòng nghỉ có những chiếc ghế sofa thoải mái và những tạp chí mới nhất, nhưng Ninh Nguyên hoàn toàn không có tâm trạng để đọc chúng.

Cô nhớ lại những báo cáo về chấn thương của Vinh Chiêu Nam mà mình đã từng đọc, và lòng cô luôn cảm thấy nặng nề.

Không biết đã qua bao lâu, cô đứng dậy muốn hỏi tình hình, thì bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc bước vào.

Người đó mặc một bộ suit màu đen chỉn chu, dáng vẻ cao ráo, chính là Lão Từ.

Ninh Nguyên giật mình, vô thức hỏi: “Lão Từ? Sao anh lại ở đây?”

Lão Từ có vẻ ngạc nhiên khi gặp cô ở đây, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ bất ngờ:

“Chị dâu nhỏ ơi? Tôi đến lấy báo cáo kiểm tra của đội trưởng, vừa nghe bác sĩ giải thích xong, sau này sẽ phải báo cáo lên trên.”

Trên tay anh thực sự đang cầm một túi hồ sơ.

Ánh mắt Ninh Nguyên dừng lại trên chiếc túi hồ sơ đó: “Anh ấy… tình hình của anh ấy thế nào? Bác sĩ nói sao?”

Lão Từ thở dài nhẹ: “Bác sĩ nói rằng… tình hình hồi phục cũng khá tốt, dù sao thì đội trưởng cũng có nền tảng sức khỏe tốt và ý chí mạnh mẽ lắm…”

Trái tim Ninh Nguyên cuối cùng cũng thấy nhẹ nhõm một chút.

Nhưng giọng nói của Lão Từ bỗng nhiên trở nên nặng nề: “Tuy nhiên, có một số chấn thương là không thể phục hồi được, những vết thương trên người anh ấy… những hậu quả kéo dài là không thể tránh khỏi.”

Ninh Nguyên vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình: “Hậu quả kéo dài là gì? Nghiêm trọng lắm sao?”

Lão Từ gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc: “Đội trưởng sinh ra đã có thể chất rất phù hợp để luyện võ, sức dẻo dai, khả năng cân bằng, độ bật nhảy, thậm chí khả năng chịu đau và lành vết thương cũng vượt trội hơn chúng ta rất nhiều… Nhưng những xương bị gãy được nối lại, những cơ quan nội tạng bị tổn thương dần lành lại, những dây chằng bị rách được khép lại… mãi mãi cũng không thể trở lại như ban đầu được nữa.”

Ninh Nguyên Đôi ngón tay cô run rẩy, nước trong cốc đổ ra ngoài: “Vậy… anh ấy như thế này… vẫn sẽ tiếp tục tham gia các nhiệm vụ chứ? Những nhiệm vụ nguy hiểm như trước kia ạ?”

Lão Từ nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của cô, lắc đầu và nói:

“Chị dâu yên tâm đi, sẽ không còn những nhiệm vụ nguy hiểm đến mức có thể mất mạng nữa đâu. Đội trưởng cũng gần ba mươi tuổi rồi, chúng tôi ai cũng không còn trẻ nữa.”

“Cơ thể con người sau này sẽ suy giảm dần, làm sao có thể so sánh được với những chàng trai mới mười bảy, mười tám hay hai mươi tuổi được.”

“Nếu còn phải tham gia những nhiệm vụ như vậy lần nữa, e rằng anh ấy thực sự sẽ gặp nguy hiểm. Làm sao bỏ qua công việc được chứ?!”

Ninh Nguyên Ánh mắt cô lóe lên một tia, không biết đó là niềm nhẹ nhõm hay điều gì khác, cô không nhịn được mà hỏi lại lần nữa: “Thật sự… sẽ không còn những nhiệm vụ nguy hiểm như vậy nữa à?”

Lần này, Lão Từ gật đầu một cách chắc chắn, ánh mắt trở nên nghiêm túc:

“Các cấp trên không chỉ xem xét tình trạng sức khỏe của anh ấy mà còn có một số lý do khác nữa. Lần này danh tính của anh ấy đã bị lộ, nghĩa là có rất nhiều người đang để ý đến anh ấy, vì vậy không còn thích hợp để thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm như trước nữa. Vì vậy, sẽ có những sắp xếp mới.”

“Mặc dù sức khỏe của đội trưởng không còn phù hợp để tham gia những cuộc đối đầu cường độ cao nữa, nhưng trí óc anh ấy vẫn minh mẫn và có nhiều kinh nghiệm chiến đấu! Sau này, anh ấy có thể tham gia vào những vai trò khác, tập trung vào công tác chỉ huy và ra quyết định. Khi trở về nước, anh ấy có thể học tại các trường đại học ngoại giao hoặc Đại học Thanh Hoa chẳng hạn.”

Ninh Nguyên Cuối cùng, cô cũng thở phào nhẹ nhõm; căng thẳng trong lòng tan biến hẳn, cảm giác mệt mỏi dâng trào lên. Điều khiến cô sợ hãi nhất cuối cùng cũng được gác lại phía sau.

Anh ấy sẽ không còn phải “hy sinh” mình một cách dễ dàng nữa… Điều này khiến cô cảm thấy như được sống sót sau một thảm họa…

Nhưng khi nghĩ đến những đau đớn mà anh ấy có thể phải chịu đựng trong tương lai, cô lại cúi đầu nhìn đôi ngón tay đang run rẩy của mình, giọng nói thì nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được:

“Vậy… những di chứng đó… khi lớn tuổi hơn… vào những ngày thời tiết ẩm ướt… liệu có khiến anh ấy đau đớn lắm không?”

Lão Từ liếc nhìn bóng người bên ngoài cửa sổ, ánh mắt anh ta thoáng lóe lên

Ninh Nguyên Nếu vẫn còn sự nhạy bén như mọi khi, chắc chắn cô ấy đã nhận ra rằng lời nói của Lão Từ có gì đó kỳ lạ… Cái gọi là “để lòng thương xót đội trưởng chúng ta” là ý gì vậy?

Một nhóm người đàn ông mạnh mẽ như thế này, lại không hiểu được điều đó là gì…

Nhưng lúc này, tâm trí cô ấy hoàn toàn hỗn loạn… Chết yểu ư?? Làm sao anh ấy có thể chết yểu được?

Lần trước khi cô ấy qua đời, anh ấy vẫn khỏe mạnh! Không đúng… Lúc đó anh ấy chỉ mất một con mắt, và không phải tham gia nhiệm vụ nào cả… cũng không bị thương nặng như vậy!

Phải chăng chính cô ấy đã thay đổi số phận của anh ấy?

Ngón tay cô ấy vô thức nắm chặt chiếc cốc, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt; trong lòng cô ấy tràn ngập biết bao cảm xúc lẫn lộn: “Tôi hiểu rồi…” Những suy nghĩ về những năm tháng tới của anh ấy… có lẽ anh ấy sẽ phải chịu đựng nỗi đau thể xác trong thời gian dài… Cơ thể anh ấy sẽ “không còn sử dụng được nữa”, và còn có cái chết yểu nữa…

…

Lúc này, cánh cửa phòng nghỉ ngơi được mở ra, và Vinh Chiêu Nam bước vào. Anh ấy đã thay lại quần áo của mình – một chiếc áo sơ mi trắng phẳng phiu, khiến khuôn mặt anh ấy trở nên nhợt nhạt hơn; trên khuôn mặt anh ẩn hiện vẻ mệt mỏi khó nhận ra.

Khi nhìn thấy Lão Từ, anh ấy lập tức nhăn mày: “Lão Từ, anh đang nói những gì vớ vẩn ở đây vậy? Tôi không sao đâu.”

Lão Từ lập tức ngồi thẳng dậy, khuôn mặt hiện rõ vẻ hối hận: “Đội trưởng! Tôi… tôi chỉ thấy chị dâu lo lắng cho đội trưởng, nên không kiềm chế được mà nói thêm vài câu… Tôi chỉ… chỉ là lo lắng thôi!”

“À… báo cáo tôi đã nhận được rồi, phải nhanh chóng gửi lên trên; mọi người đều rất quan tâm đến sức khỏe của đội trưởng, tôi đi trước nhé!”

Anh ấy nhanh chóng gật đầu với Ninh Nguyên rồi vội vàng rời khỏi phòng nghỉ ngơi, bước chân vội vã.

Trong phòng chỉ còn lại hai người: Ninh Nguyên và Vinh Chiêu Nam.

Không khí trong phòng bỗng trở nên im lặng.

Vinh Chiêu Nam nhìn Ninh Nguyên một cách bình tĩnh, giọng nói trở nên nhẹ nhàng: “Đừng tin những lời nói vớ vẩn của Lão Từ; tôi không sao đâu, chỉ là một số chấn thương cũ thôi, nghỉ ngơi một thời gian là sẽ ổn thôi. Cô còn phải đi công ty phải không? Nhanh lên đi, đừng để bị trễ công việc.”

Vừa nói xong, anh ấy lại quay đầu lại, ho khan hai tiếng, và vì cảm thấy không thoải mái mà nhăn mày

Anh ấy trả lời một cách nhẹ nhàng: “Không cần đâu… Tôi tự đi taxi về là được, không phải làm phiền bạn đi làm đâu… Ủm ủm ủm…” Rồi anh lại ho thêm vài tiếng nữa; khi anh cố gắng tỏ ra điềm tĩnh và lịch sự, đôi môi đỏ hồng, hàm răng trắng muốt, khuôn mặt càng trở nên trong suốt hơn.

Ninh Nguyên thở dài một tiếng không thành tiếng, nói một cách bình thản: “Mẹ tôi trước đây đã dạy tôi vài món ăn có tác dụng bổ dưỡng cho sức khỏe; sau này tôi sẽ tìm một bác sĩ y học Trung Quốc đáng tin cậy để anh đi khám… Không thể để Xiao Jiajia thực sự mất cha được.”

Người phụ nữ ấy thực sự không phải là không thích trà xanh, mà chỉ là người pha trà đó không phục vụ cho bản thân cô ấy mà thôi. Mặc dù anh ấy pha trà rất vụng về, nhưng…

Ninh Nguyên nhìn vào túi thuốc trong tay anh ấy, thở dài một tiếng không thành tiếng… Cứ để anh ấy tiếp tục pha trà đi. Cô ấy cầm lấy túi xách của mình, bước đi trước về phía cửa ra vào, chỉ để lại một câu: “Đi thôi.”

Vinh Chiêu Nam nhìn theo bóng dáng thon thả của cô ấy, trái tim mình như được ngâm trong nước ấm, mang lại cảm giác tê tại nhưng cũng đầy ngọt ngào và đau lòng. Những cảm xúc dâng trào trong đáy mắt anh gần như không thể kiểm soát được; anh vội vàng bước theo sau cô ấy.

Căn hộ cao cấp của Vinh Chiêu Nam nằm rất gần khu trung tâm, tầm nhìn thoáng đãng, trang trí theo phong cách hiện đại, đơn giản.

Ninh Nguyên không nói thêm gì, đi thẳng đến chiếc điện thoại ở phòng khách, cầm máy lên và gọi một số điện thoại một cách thành thạo.

“Alô, đây là Fook Kee sao? Hãy gửi đến đây một số nguyên liệu cao cấp như tôm hùm khô, sụn cá mập, ốc sò, nhân sâm, astragalus… Hãy chọn loại tốt nhất nhé.”

“Chen Kee à? Xin hãy gửi đến đây một con gà mái nuôi trong nhà đã được chế biến sẵn…” Cô ấy nói chậm rãi, mỗi lời đều rõ ràng và có trật tự.

Vinh Chiêu Nam đứng bên cạnh, nhìn ngắm khuôn mặt bình tĩnh và tập trung của cô ấy. Cô ấy vẫn quan tâm đến anh, chỉ là không còn như ngày xưa nữa mà thôi. Nếu không phải vì anh đã tự nguyện yếu đuối, cô ấy cũng sẽ không đồng hành cùng anh…

Không lâu sau, chuông cửa reo lên; các nhân viên từ các cửa hàng liên tục đến giao những gói nguyên liệu cao cấp.

Ninh Nguyên kiểm tra lại hàng hóa, sau khi xác nhận mọi thứ đều đúng như yêu cầu, cô ấy thanh toán tiền và mang những thứ đó vào căn bếp mở.

Vinh Chiêu Nam lập tức theo sau, nói một cách nhẹ nhàng: “Để tôi giúp đỡ nhé.”

“”

Ninh Nguyên liếc nhìn anh ta một cái, không từ chối, rồi chỉ vào những miếng sụn dẻo và vỏ ốc trong chậu nước: “Ngâm cho nở, rửa sạch đã, sau đó thái gà thành từng miếng nhỏ.”

Anh ta lập tức cuộn tay áo lên, để lộ đôi cánh tay săn chắc của mình, và bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu một cách nghiêm túc, giống như những ngày xưa ở quê hương.

Ninh Nguyên bật lửa lên.

Không khí trong bếp dần tràn ngập mùi thơm đặc trưng của nguyên liệu nấu ăn, pha lẫn một chút hương khói của bếp lò.

Nhiệt độ bên cạnh bếp lò dần tăng lên, và trán Vinh Chiêu Nam bắt đầu đổ ra những giọt mồ hôi nhỏ.

Ninh Nguyên luộc sơ thịt gà đã được chuẩn bị sẵn, sau đó cho vào nồi cát và thêm các nguyên liệu phụ khác.

Cô nhìn người đàn ông bên cạnh mình chuẩn bị đầy đủ các nguyên liệu, khuôn mặt hơi đỏ ửng và mái tóc đẫm mồ hôi, rồi nhẹ nhàng nói: “Mặt bạn đã đỡ đỏ hơn nhiều rồi, cũng không ho nhiều nữa phải không?”

Vinh Chiêu Nam bỗng cảm thấy lòng mình se lại, lập tức cúi đầu xuống và bắt đầu ho: “Hắc… Có lẽ là do nơi đây quá nóng và ngột ngạt, tôi đi tắm một chút nhé.”

Ninh Nguyên gật đầu: “Sau khi bạn tắm xong, hãy uống thuốc và nghỉ ngơi cho thoải mái. Súp còn phải mất một lúc nữa mới chín, tôi xong việc sẽ đi ngay.”

Trong mắt Vinh Chiêu Nam hiện lên vẻ buồn bã, nhưng anh vẫn gật đầu tuân theo: “Được rồi, tối nay tôi sẽ đến thăm bạn và bé Nhỏ Gia Gia.”

Anh quay người đi về phía phòng tắm, bóng dáng anh mang theo một nỗi buồn khó nhận ra.

Tiếng nước trong phòng tắm vang lên.

Ninh Nguyên nhìn những gợn sóng trong nồi canh đang từ từ trào lên, ánh mắt cô trở nên phức tạp; trong đầu cô liên tục vang lên một câu nói – “Cuộc đời con người không kéo dài mãi.”

Tiếng nước tắt đi.

Vinh Chiêu Nam bước ra khỏi phòng tắm, soi gương một lúc lâu, rồi quyết định thay một chiếc áo sơ mi đen sạch sẽ.