……

Chính quyền Hồng Kông

Bình minh vừa ló rạng, không khí ẩm ướt đặc trưng luôn bao trùm những khu rừng chuối ở vùng ngoại ô Đại Bác.

Ông Trần A Thổ, một nông dân trồng chuối hơn năm mươi tuổi, vang lên tiếng hát nhỏ theo giọng Quảng Đông, đeo hai thùng phân bón nặng trĩu trên vai, bước đi trong sương mai.

Khu rừng chuối này chính là tất cả tài sản của ông; hàng ngày, ông phải đến đây bón phân từ trước khi trời sáng.

Khi ông đến gần một cây chuối và chuẩn bị đặt xuống gánh hàng, chân ông vô tình đạp phải thứ gì đó mềm mại.

Trần A Thổ cúi nhìn xuống và thấy một mảnh vải trắng.

“Cái quái gì thế này? Ai lại vứt rác vào đồng tôi vậy!” Ông tức giận và cúi xuống để nhặt mảnh vải đó lên.

Khi ngón tay ông chạm vào mảnh vải, ông bất ngờ nhận ra đó là góc của một chiếc áo ba lỗ.

Ông kéo chiếc áo ra và thấy một đôi chân tái nhợt hiện ra.

Trái tim Trần A Thổ đập thình thịch; thùng phân bón trong tay ông rơi xuống đất, làm văng đầy dung dịch màu nâu đen lên người ông.

Nhưng ông không quan tâm đến điều đó; ánh mắt ông tiếp tục di chuyển lên phía trên.

Chiếc áo ba lỗ màu trắng, ướt đẫm sương sớm, ôm chặt lấy một thân xác người.

Và càng nhìn lên cao hơn…

“Á!” Trần A Thổ hét lên một tiếng thất thanh, lảo đảo lùi lại và ngã xuống đất bùn.

Đó là một khuôn mặt tái nhợt; đôi mắt mở to, đồng tử giãn nở, miệng há hốc, như thể người đó đã trải qua nỗi sợ hãi tột độ trước khi chết.

Cổ họng người đó được buộc chặt bằng một sợi dây áo ba lỗ, để sâu vào da thịt, để lại những vết tích màu tím đen.

Trần A Thổ hoảng sợ đến mức tinh thần suy sụp: “Á… Có người chết rồi! Có người chết!”

Ông lăn lộn chạy thoát khỏi khu rừng chuối, la hét: “Cứu tôi với! Có người giết người rồi! Cứu tôi…”

Tiếng hét hoảng loạn của người đàn ông vang vọng trong sự yên tĩnh của khu rừng chuối.

Nửa giờ sau, tiếng còi xe cảnh sát vang lên, phá vỡ sự yên bình của buổi sáng.

Ba chiếc xe cảnh sát và một xe pháp y dừng lại ở lối vào khu rừng chuối.

Các rào cản an ninh được thiết lập ngay lập tức; các sĩ quan cảnh sát mặc đồng phục kiểm soát hiện trường.

……

Ba ngày sau…

Trụ sở cảnh sát O.

Châu Diễn đọc xong bức điện.

Anh ta nhấp một điếu thuốc mà không biểu lộ cảm xúc gì, sau đó đốt bức điện và vứt nó vào gạt tàn.

Trong làn khói thuốc, đôi mắt sâu thẳm của anh ta ẩn chứa những

Bào C cùng vài tay chân khác đang quan sát Châu Diễn một cách thận trọng.

Những ngày gần đây, không khí của ông Chủ Chu thật sự rất căng thẳng, còn nghiêm trọng hơn cả khi có bão lớn đi qua.

Không chỉ những kẻ thuộc băng đảng gặp rắc rối, mà cả họ – những tay chân đáng thương này – cũng vậy.

Dấu hiệu rõ ràng nhất là… ông Chủ Chu đã lâu lắm rồi không mời ai ăn uống nữa!

Ánh mắt Bào C dừng lại trên tấm thiệp mờ vàng; bỗng nhiên, anh ta có một ý tưởng:

“Ông Chủ Chu, có phải là vì chuyện cưới xin của Ninh Thất không? Thiệp mời này đã được gửi đến tay ông rồi… Đúng là một sự khiêu khích trắng trợn! Thật là quá đáng! Anh em, chúng ta có nên giúp ông Chủ Chu trả đũa không?”

Châu Diễn liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng: “Đây là do Ninh Bình An gửi đến. Các ngươi định bắt hắn à? Hay là buộc hắn xuống biển?”

Bào C và những người khác lập tức im bặt, cười khó xử vài tiếng.

Hiện tại, Ninh Bình An đang là người được truyền thông yêu mến; anh ta còn là vị hôn phu của cô Ninh Thất nữa… Mọi hành động của anh ta đều bị các phóng viên theo dõi sát sao.

Nếu thực sự đụng đến anh ta, ngày mai đám paparazzi của chính quyền Hồng Kông chắc chắn sẽ phanh phui ra chuyện này! Lúc đó, biết bao tin đồn ghê tởm sẽ được báo chí bịa đặt ra… Không chỉ ông Chủ Chu mất mặt, mà họ – những điều tra viên này – cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Châu Diễn thở ra một làn khói; trong làn khói ấy, khuôn mặt tuấn tú của anh ta càng trở nên lạnh lùng hơn: “Đủ rồi, những việc không thể làm được thì đừng nói nhiều nữa… Hãy đi điều tra vụ án đi!”

Nói xong, anh ta “phịch” một tiếng ném một tập hồ sơ dày cộm xuống trước mặt họ; tập hồ sơ đó rơi xuống bàn với tiếng đập đầy ấm áp.

“Một giám đốc cấp cao của ngân hàng RAB ở Malaysia đã chết… Nạn nhân là nam giới, bị siết cổ bằng dây đai áo choàng tắm; xác chết được tìm thấy trong một khu vườn chuối ở Đại Bác… Đây là một vụ án mạng điển hình.”

Chương 893: Vụ Án Giết Người

Châu Diễn nhìn Bào C và A K đứng phía sau: “Người báo cáo vụ án là đồng nghiệp của nạn nhân; ban đầu họ chỉ báo mất tích, cho đến khi một tuần sau xác chết được người nông dân phát hiện trong khu vườn chuối, và xác định đó chính là giám đốc ngân hàng RAB đã mất tích… Bào C, vụ án này do bạn và A K phụ trách, đúng không?”

Bào C lập tức vào tư thế làm việc; anh ta cũng là một trong những người phụ trách vụ án này.

Anh ta gật đầu và trả lời một cách nhanh chóng: “Vâng, thưa ông Châu, dựa trên thông tin do người tố giác cung cấp, nạn nhân tên là Laxin, là người Mã Lai. Ban đầu, anh ta đã hẹn với chủ tịch tập đoàn Gia Lâm – Trần Kình Tùng – để gặp nhau vào buổi chiều tuần trước.”

“Họ dự định thảo luận và ký kết một thỏa thuận vay tiền trị giá bốn triệu đô la Mỹ. Tuy nhiên, suốt cả buổi chiều, chỉ có đồng nghiệp của nạn nhân có mặt tại hiện trường; cho đến khi hợp đồng vay được ký kết xong, nạn nhân vẫn không xuất hiện. Trong thời gian đó, nạn nhân đã hai lần gọi điện cho người tố giác, nói rằng mình đang bận rộn với các công việc khác.”

Châu Diễn nhìn nhẹ và bổ sung: “Sau đó, Laxin hoàn toàn mất tích, cho đến khi thi thể của anh ta được các nông dân trồng chuối phát hiện ở khu Đại Bác.”

A K gật đầu: “Đúng vậy. Theo thông tin hiện có, nạn nhân Laxin làm việc tại ngân hàng RAB ở Mã Lai với vai trò chuyên viên kiểm tra cấp cao. Năm nay, anh ta được điều động từ trụ sở chính ở Kuala Lumpur sang Hồng Kông để phụ trách các công việc liên quan đến kế toán quản lý và vay tiền.”

Bão C mở tài liệu ra và chỉ vào một trang: “Thực tế, trụ sở chính của ngân hàng RAB đã nghi ngờ rằng người đứng đầu chi nhánh Hồng Kông của ngân hàng này không tuân thủ quy trình để cho tập đoàn Gia Lâm vay tiền, vì vậy họ đã đặc biệt cử chuyên viên kiểm tra này đến để tiến hành điều tra bí mật.”

“Ai có thể ngờ được rằng, trước khi cuộc điều tra kết thúc, Laxin đã qua đời ở xứ người… Chúng tôi nghi ngờ rằng tập đoàn Gia Lâm có liên quan đến vụ án này; có người đã cố gắng sát hại anh ta để che đậy âm mưu của mình.”

Ngay khi Bão C nói xong, không khí trong phòng trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ; ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Châu Diễn đang ngồi sau bàn làm việc.

Dù sao thì, ai cũng biết mối quan hệ giữa ông Châu và tập đoàn Gia Lâm là như thế nào chứ?

Trần Kình Tùng cách đây không lâu đã công bố trên công chúng tin tức rằng con gái nuôi từng được mệnh danh là “tiểu thư số một” của Hương Cảng – Trà Mỹ Linh – đã đính hôn với ông Châu.

Châu Diễn vẫn giữ vẻ bình thản, như thể không nhận ra những ý nghĩ ẩn sau lời nói của Bão C; ngón tay cầm điếu thuốc của anh ta nhẹ nhàng vỗ nhẹ.

“Các mối quan hệ xã hội của nạn nhân đã được điều tra chưa? Có khả năng là do tình ái hay thù hận, hoặc tai nạn không?” Giọng nói của anh ta lạnh lùng, không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Nhưng không hiểu tại sao, dù câu hỏi của ông trưởng phòng có vẻ bình thường và mang tính thủ tục, thì trong tai những người c

A K vô thức ngồi thẳng lưng lại và nói luôn mà không suy nghĩ: “Chắc là không thể đâu, Ông Châu ạ. Lacin mới đến Mã Lai được ba ngày thôi; đồng nghiệp của chúng tôi đã điều tra quá trình hoạt động của anh ta rồi. Ngoài việc ra vào khách sạn Rijing và tập đoàn Jialin, chúng tôi không thấy anh ta có xung đột với ai cả.”

Anh ta dừng lại một chút, dùng bút gõ nhẹ vào một dòng chữ trên hồ sơ và nói với giọng nặng nề: “Và cũng không hề có bất kỳ mối quan hệ nào với phụ nữ.”

Bão C lật qua các tài liệu trong tay mình và bổ sung: “Chúng tôi cũng đã nhận được thông tin từ trụ sở chính ngân hàng RAB về mối quan hệ xã hội của Lacin ở Mã Lai. Cuộc sống của anh ta thực sự rất đơn điệu – chỉ xoay quanh ba điểm: nhà, nhà thờ và công ty. Ngoài giờ làm việc thì anh ta chỉ dành thời gian để cầu nguyện mà thôi.”

“Đúng là kiểu người đàn ông thuần túy, chỉ biết làm việc và còn tin đạo nữa… Có lẽ anh ta chưa bao giờ đặt chân vào quán bar, huống chi là có bạn tình. Vì vậy, những cái chết do tình yêu hay thù hận thì gần như có thể loại trừ được.”

Anh ta ngẩng đầu lên, với vẻ mặt nghiêm túc: “Trong sự nghiệp bình thường của mình, duy nhất một sự việc mà anh ta liên quan đến, đó là việc chi nhánh ngân hàng RAB tại Hồng Kông đã cho tập đoàn Jialin vay tiền một cách trái quy định. Anh ta đã trở thành một điệp viên được cử đến từ trụ sở chính ở Mã Lai để điều tra sự việc này.”

“Nghe nói vào buổi chiều hôm đó, anh ta định ngăn cản tổng giám đốc chi nhánh RAB ký hợp đồng với Trần Kình Tùng, nhưng rồi anh ta đã chết, và hợp đồng vẫn được ký. Tập đoàn Jialin cũng đã nhận được khoản vay 4 triệu đô la Mỹ.”

Bão C im lặng một lát, không tránh ánh mắt của Châu Diễn mà nhìn thẳng vào sếp mình: “Vì vậy, chúng tôi nghi ngờ rằng Lacin rất có thể đã bị một số người trong chi nhánh ngân hàng RAB tại Hồng Kông, hoặc những người liên quan đến Trần Kình Tùng của tập đoàn Jialin, sát hại. Bởi vì trong vụ án này, chỉ có họ là những người hưởng lợi.”

Khi những lời này vang lên, căn phòng trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tích tắc của đồng hồ treo tường.

Tất cả mọi người đều căng thẳng đến mức không dám nói gì hay cử động gì cả.

Trần Kình Tùng – vị doanh nhân lớn này – đã bị đặt trực tiếp vào tâm điểm của vụ án mạng này.

Và con rể tương lai của ông ấy – người đứng đầu họ, Châu Diễn và Ông Châu – đều đang ngồi trong căn phòng này.

Châu Diễn từ từ châm một điếu thuốc, hít một hơi sâu, để làn khói bao quanh mình và che giấu biểu cảm trên khuôn m

Giọng anh ta hơi căng thẳng, nhưng vẫn kiên quyết đặt ra câu hỏi mà chẳng ai dám hỏi: “Anh có muốn xin rút khỏi việc xử lý vụ án này không?”

Việc rút khỏi vụ án – đây là quy định trong hệ thống cảnh sát: khi nhân viên điều tra và bên liên quan đến vụ án có mối quan hệ cá nhân, họ phải tự nguyện xin không tham gia vào quá trình điều tra và xét xử.

Đó không chỉ là để tránh gây nghi ngờ, mà còn là biểu hiện của đạo đức nghề nghiệp.

Trong chốc lát, không khí trong văn phòng dường như trở nên nặng nề và im lặng.

Một thám tử tên Đại D bất ngờ vung tay đập xuống bàn, nhìn chằm chằm vào Bão C với vẻ không hài lòng:

“Bão C, mày đang nói cái gì vậy? Thông thường, Sĩ quan Châu đã từng làm gì sai với chúng ta đâu? Từ những vụ án nhỏ đến những vụ án lớn, ông ấy luôn cùng chúng ta thực hiện công việc, thậm chí còn chia sẻ thành tích với chúng ta. Làm sao mày có thể nói những lời như vậy được?”

Một thám tử khác tên A Thành cũng lên tiếng ủng hộ: “Đúng vậy! Mọi người đều biết Sĩ quan Châu là người như thế nào. Ngay cả khi ông ấy không xin rút khỏi vụ án này, ông ấy cũng sẽ không làm điều gì phi pháp hay thiên vị! Mày chỉ là đang tìm cách gây rắc rối mà thôi!”

Bão C đỏ mặt, cố gắng bào chữa: “Tôi… tôi không có ý đó đâu! Tôi chỉ muốn nghĩ đến lợi ích của Sĩ quan Châu mà thôi! Nếu ai đó lợi dụng điều này để buộc tội ông ấy thiên vị, thì sự nghiệp của ông ấy sẽ bị ảnh hưởng!”

“Im miệng lại!” Đại D không ngần ngại cắt ngang lời anh ta:

“Chỉ có mày mới nghĩ đến lợi ích của Sĩ quan Châu à? Tôi thấy mày đang muốn lợi dụng tình huống này để thăng quan đấy! Nếu Sĩ quan Châu rút khỏi vụ án này, thì vụ án này sẽ do mày đảm nhận mà thôi!”

Bão C run rẩy, không thể nói nên lời: “Ông…”