Cô ấy xoa trán, cố gắng giữ bình tĩnh: “Người đứng đầu cảnh sát lại chủ động mời tiệc như vậy à? Có lẽ là để xin lỗi chăng?”

Ninh Bình Dụ cười khẽ: “Nói như vậy cũng đúng đấy. Bề ngoài thì là Evan mời bạn bè để gắn kết quan hệ, nhưng thực ra, đó chẳng phải là buổi tiệc xin lỗi sao?”

Ninh Nguyên nhướng mày: “Anh trai, anh đã làm gì mà khiến người đứng đầu cảnh sát phải tỏ thái độ như vậy vậy?”

Ninh Bình Dụ nói một cách thoải mái: “Cũng không có gì đặc biệt cả. Tôi chỉ đi gặp Thống đốc Hồng Kông và một số người bạn từ các cơ quan Anh để bày tỏ lòng biết ơn – vì hàng năm chúng ta đóng thuế rất nhiều cho sự ổn định và phát triển của chính quyền Hồng Kông; nhiều thiết bị cho cảnh sát cũng do chúng ta tài trợ, và chúng tôi còn đầu tư rất nhiều ở Anh nữa. Chúng tôi không thể để người thân mình bị bắt giữ một cách ‘bất hợp pháp’ được.”

Ninh Nguyên nghe xong, cuối cùng cũng thấy yên tâm hơn: “Chiêu này thật là hiệu quả.”

Cô ấy biết rõ cách làm của anh trai mình, cũng biết rõ sức mạnh của Ninh Gia. Nếu ai dám đụng đến người của Ninh Gia trong chính quyền Hồng Kông, chắc chắn họ sẽ phải trả giá.

Ninh Gia đã hoạt động trong chính quyền Hồng Kông suốt nhiều năm và leo lên vị trí người giàu nhất; nếu không có những biện pháp mạnh mẽ, liệu ông ta có thể trở thành mục tiêu của mọi người hay không?

Ninh Bình Dụ hỏi: “Vậy em có đi không? Nếu không đi, anh sẽ giới thiệu em với họ; anh tự mình xử lý là được.”

Ninh Nguyên im lặng một lúc, rồi nói: “Đi thôi. Tại sao lại không đi chứ? Em muốn xem họ đang dự định gì. Hơn nữa, A Heng cũng sẽ đi cùng.”

Ninh Bình Dụ suy nghĩ một chút, rồi đồng ý: “Ừm, cũng tốt… Để cô ấy quen biết mọi người; dù sao cô ấy cũng không thể nhầm lẫn anh trai mình đâu.”

Ninh Nguyên nhưng không mấy lạc quan: “Hy vọng vậy…”

Ninh Bình Dụ hỏi: “Em có muốn gọi người ở đại lục đến để nhận dạng xem liệu đó có phải là Vinh Chiêu Nam không?”

Ninh Nguyên cười tự giễu: “Thôi đi, anh trai… Làm vợ thì em nên tự mình kiểm tra trước mới đúng. Hơn nữa, mẹ em sẽ đến vào chiều nay; chúng ta hãy hỏi tình hình cụ thể sau đã.”

Niềm hy vọng ẩn sâu trong trái tim cô khiến cô không muốn phá vỡ điều mong đợi giả tạo này quá sớm. Có lẽ… có lẽ anh ấy thực sự là Vinh Chiêu Nam…

…

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Ninh Nguyên đứng bên cửa sổ, ánh mắt hướng về biển xa xôi lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Một lúc sau, cô gọi Pei Shan và Ah Heng vào văn phòng. Với giọng điệu bình thản, cô ra lệnh: “Pei Shan, em hãy đi tìm hiểu xem liệu bến cảng chúng ta nhận hàng có sở hữu cổ phần của Ninh Thị hay không.”

Mặc dù Châu Diễn nói rất nhiều, nhưng sâu thẳm trong lòng cô, cô lại cảm thấy rằng chuyện này có thể là sự thật và đáng để tìm hiểu kỹ hơn. Pei Shan gật đầu, ghi nhận nhanh chóng nhiệm vụ và ra ngoài thực hiện.

Ah Heng nhíu mày và đề xuất: “Chúng ta có nên đi hỏi ông Tứ Xích xem sao?”

Ninh Nguyên cười lạnh: “Ông Tứ Xích là kẻ ranh mãnh, khó để điều tra. Chưa cần vội, tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn. Anh ta không phải là người dễ dàng đối phó; nếu vội vàng đi tìm thông tin, có thể sẽ làm hắn hoảng sợ.”

Bóng tối buông xuống, ánh đèn trong thành phố bắt đầu sáng lên. Ninh Nguyên mang theo thân xác mệt mỏi trở về nhà. Ngay khi bước vào cửa, cô thấy bà Ninh Nhị đang ôm bé Gia Gia, hai người cùng nhau cười vui vẻ, cảnh tượng ấm áp khiến người ta cảm thấy dễ chịu.

“Mẹ ơi, con đã về rồi.” Ninh Nguyên thay đôi dép và tiến lên ôm mẹ mình, sau đó nhẹ nhàng xoa đầu con gái. Khi nhìn thấy mẹ, bé Gia Gia lập tức vươn đôi bàn tay mũm mĩm ra và líu lo lẩm bẩm, muốn được mẹ ôm. Bà Ninh Nhị cười và đưa đứa bé cho Ninh Nguyên: “Đứa bé này, vừa thấy mẹ là quên hết mọi thứ luôn.”

Ninh Nguyên nhận lấy con gái, hôn lên khuôn mặt hồng hào của bé; mùi sữa non thơm ngát lan tỏa, khiến cảm giác mệt mỏi của cô tan biến ngay lập tức: “Mẹ ơi, con đi đường mệt lắm đấy.”

Bà Ninh Nhị vẫy tay, bảo người giúp việc đưa đứa bé xuống, sau đó nhìn Ninh Nguyên với ánh mắt đầy lo lắng: “Con đi nghỉ dưỡng ở suối nước nóng, không hề mệt chút nào đâu. Chỉ là con trông có vẻ mệt mỏi thôi…”

Ninh Nguyên vỗ nhẹ trán mình rồi thở dài: “Mẹ ơi, chúng ta lên lầu nói đi, ở đây người đông lời nhiều quá.”

Đúng lúc đó, Ninh Bình Dụ cũng trở về, phía sau anh ta là Đông Ni đang cầm túi xách công vụ.

Anh ta nhìn thấy ngay Ninh Nguyên và bà Ning Đệ Nhị đứng cùng nhau: “Mẹ ơi, em gái yêu, hai mẹ con đều ở đây à.”

Nói xong, anh ta ra hiệu cho Đông Ni để cô ấy đặt hồ sơ vào phòng đọc sách, rồi bước tới bên hai người, rõ ràng là muốn đi cùng họ lên lầu.

Nhưng bà Ning Đệ Nhị lại giơ tay ngăn anh ta: “A Vũ, con đi làm việc của con đi. Đây là chuyện riêng tư giữa mẹ con đây, một người đàn ông như con có quyền can thiệp sao?”

Giọng nói của bà mang theo sự kiên quyết không cho phép tranh cãi.

Ninh Bình Dụ bật cười, không khỏi bất đắc dĩ: “Mẹ ơi, sao lại nói như vậy? Con là anh trai cô ấy mà, vài ngày trước, chính con mới giúp cô ấy thoát khỏi tay cảnh sát đấy!”

Bà Ning Đệ Nhị tự tin trả lời: “Đó là điều đương nhiên mà! Anh trai chăm sóc em gái, đó là điều hiển nhiên!”

Nói xong, bà kéo Ninh Nguyên vào thang máy mà không để Ninh Bình Dụ kịp phản đối, để lại anh ta đứng đó, nhìn cửa thang máy đóng lại mà không biết phải nói gì.

Trở về phòng, Ninh Nguyên nói với bà Ning Đệ Nhị: “Mẹ ơi, thực ra anh trai con cũng có quyền biết chúng ta đang nói gì. Dù sao thì anh ấy cũng là Giám đốc Điều hành của Ninh Thị, chính anh ấy đã thuê đội luật sư giúp con thoát khỏi rắc rối, và trong ‘kế hoạch kinh doanh’ mà con đang thực hiện cùng Vinh Chiêu Nam ở đại lục, anh ấy cũng có vai trò quan trọng. Anh ấy quyền được biết thông tin đó.”

Bà Ning Đệ Nhị nhẹ nhàng vỗ tay Ninh Nguyên và ra hiệu cho những người khác rời đi, sau đó mới nói nhẹ nhàng:

“Con gái yêu, có một số chuyện, mẹ muốn bảo vệ con. Dù anh trai con là người đáng tin cậy, nhưng rốt cuộc anh ấy cũng chỉ là một người đàn ông… Con vừa trải qua quá nhiều chuyện khó khăn, mẹ thực sự lo lắng cho con và muốn bảo vệ cảm xúc của con.”

Ninh Nguyên cảm thấy mắt mình hơi nhoèn lên. Cô nắm chặt tay bà Ning Đệ Nhị và nói nhỏ: “Mẹ ơi, con không sao đâu, mẹ đừng lo.”

Bà Ning Đệ Nhị biết rõ con gái mình đang cố tỏ ra mạnh mẽ, nên bà ôm lấy Ninh Nguyên vào lòng và nhẹ nhàng vỗ lưng cô.

“Em gái yêu, em đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn rồi. Mẹ biết, em đang rất đau khổ… Chuyện này thật sự rất kỳ lạ. Dù Châu Diễn có phải là Zhao Nan hay không, em cũng phải bảo vệ bản thân mình, đừng vì một người đàn ông mà hy sinh cả cuộc đời mình.”

Ninh Nguyên nhìn mẹ mình với đôi mắt đỏ hoe và gật đầu: “Mẹ yên tâm đi!”

Sau đó, cô ấy kể cho bà Ning Er về những gì đã xảy ra, về những điểm tương đồng giữa Châu Diễn và Vinh Chiêu Nam, cùng với những nghi ngờ và suy đoán của mình. Cô ấy còn trải ra những bức ảnh từ quá khứ của Châu Diễn trên bàn.

Trong những bức ảnh đó, người đàn ông xuất hiện có khuôn mặt rõ nét, đôi lông mày và đôi mắt gần như giống hệt Vinh Chiêu Nam, đặc biệt là đôi mắt sâu thẳm ấy.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nhìn thấy những bức ảnh, bà Ning Er vẫn không khỏi bàng hoàng:

“Giống quá… Thực sự giống lắm… Tôi đã gặp Xiao Ai hai lần. Lần đầu tiên là khi cậu bé mới sinh, trông như một đứa trẻ xinh đẹp, non nớt. Lần thứ hai, đã là vài năm sau, ở Anh; cậu bé đã trưởng thành, cử chỉ thanh lịch và nói chuyện rất đúng mực… Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói về Châu Diễn này, và Zhujun cũng chưa bao giờ đề cập đến việc cô ấy có một đứa con.”

Nhìn thấy ánh mắt tràn đầy hy vọng trong mắt con gái mình, bà Ning Er không nỡ lòng phá vỡ niềm tin ấy, nhưng lại lo sợ rằng con mình sẽ thất vọng một lần nữa:

“Nếu hy vọng rồi lại thất vọng, thì thà không hy vọng gì cả…”

“Con gái yêu, đừng quá lạc quan nhé. Những lời nói của Châu Diễn cũng không thể coi là không có cơ sở. Bà Zhou của con có tính cách rất kiên định… Hay nói cách khác, là cố chấp và kiêu ngạo.”

Bà dừng lại một chút, như thể đang tìm từ ngữ để diễn đạt: “Lúc đó, bà Zhou đã bất chấp sự phản đối của mọi người, kể cả tôi, để kết hôn với Vinh Văn Vũ… Và cô ấy cũng không báo cho ai biết. Sau đó, bà ấy lại cố chấp muốn ly hôn và mang Zhao Nan đi…”

“Lúc đó, cha chồng con là Vinh Văn Vũ đã nhiều lần cử người chặn đường tàu thuyền và chuyến bay của bà ấy… Chỉ khi bà ấy nói ra những lời cứng rắn, họ mới buộc phải để bà ấy đi.”

Bà Ning Er uống một ngụm trà và thở dài: “Nếu Vinh Văn Vũ biết rằng họ là anh em song sinh, có lẽ ông ấy sẽ không khoan dung để Zhujun đi đâu.”

Ninh Nguyên im lặng một lúc; những lời của mẹ đã giúp cô bình tĩnh lại và bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn về chuyện này: “Mẹ ơi, mẹ có biết chuyện gia đình Nhà Chu không? Rất ít gia đình cho phép phụ nữ trở thành người thừa kế, phải không?”

Bà Ninh Nhị thở dài và nói: “Đúng vậy. Khi Chị Chu, con gái duy nhất của gia chủ Nhà Chu, tiếp quản vị trí này, thực sự cũng gặp phải không ít chỉ trích.”

Chương 816: Rượu

Bà Ninh Nhị lắc đầu: “Nếu không phải vì chú thứ hai của cô ấy là con trai của một thiếp thân của ông nội, lại còn nuôi các nam diễn viên và mắc phải bệnh tật khiến anh ta mất khả năng sinh sản, thì ông nội sẽ không quan tâm và yêu mến cô ấy đâu. Nếu không vì điều đó, có lẽ Chị Chu, vì là con gái, đã cố chấp kết hôn với cha của Vinh Chiêu Nam, làm tiêu hao mất một nửa tài sản của gia đình và mất quyền thừa kế.”

Ninh Nguyên nhíu mày, ah… Thật khó để đánh giá. Chú thứ hai của Chị Chu nuôi các nam diễn viên và mất khả năng sinh sản…

Bà Ninh Nhị nhẹ nhàng vỗ tay lên tay Ninh Nguyên: “Từ góc độ này, cũng có thể giải thích tại sao chú của Vinh Chiêu Nam lại yêu cầu Chị Chu nhận một đứa trẻ làm con nuôi của mình… Và đứa trẻ đó không thuộc dòng họ “Zhao”, mà thuộc dòng họ “Yan” – cái “Yan” này là chữ được dùng để đặt tên cho các con trai chính thống trong dòng họ Nhà Chu.”

Trong các gia đình lớn, tên của con cái thường chứa những chữ biểu thị thế hệ; ví dụ, các con trai của thế hệ này đều mang chữ “Bing” trong tên – như Ninh Bình Dụ, Ninh Bỉnh Lùn, Ninh Bỉnh Khôn…

Cô vô thức nắm chặt chiếc cốc trong tay: “Mẹ ơi, ý mẹ là Chị Chu thực sự có thể làm ra chuyện giấu đi anh em song sinh của Vinh Chiêu Nam ư?”

Cô hiểu rằng mẹ đang cố gắng thuyết phục mình đừng tin rằng Châu Diễn chính là Vinh Chiêu Nam, hoặc không muốn cô hy vọng quá nhiều vào điều đó.

Bà Ninh Nhị xoa má: “Tính cách của Chị Chu ạ… Nói thế nào nhỉ, cô ấy là kiểu người cứ đi theo con đường mình đã chọn đến cùng. Cô ấy giấu chuyện kết hôn, giấu chuyện ly hôn… Ai nuôi dưỡng cô ấy thì cô ấy sẽ giống người đó. Hồi nhỏ, tôi thấy tính cách cứng đầu của Tiểu Ái, giống hệt mẹ cô ấy! Cô ấy vừa kín đáo vừa cứng đầu!”

Ninh Nguyên ngước nhìn bà Ninh Nhị, suy nghĩ: “Vậy nên, bây giờ chúng ta tốt nhất là không nên hành động gì cả, mà chỉ cần quan sát tình hình thôi phải không?”

Bà Ninh Nhị gật đầu: “Đúng vậy. Trong cuộc cạnh tranh kinh doanh, chúng ta cũng cần áp dụng nguyên tắc “đối phó với mọi biến đổi b