Bàn tay đang vỗ nhẹ vào mông nhỏ của đứa trẻ bỗng dừng lại; trong không khí, ngay cả tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

Chu Hồng Ngọc chợt nhận ra mình vừa nói điều gì đó sai lầm, ước gì mình có thể cắn luôn lưỡi mình đi… Thật là không may quá!

Ninh Nguyên đã hy sinh suốt hơn một năm trời, nhưng cô không dám nói với cha mẹ mình, và bản thân cô cũng chẳng bao giờ nhắc đến chuyện đó nữa… Cứ như thể mọi chuyện đã kết thúc vậy.

Nhưng Chu Hồng Ngọc biết rằng, nếu thực sự muốn “quên đi”, thì không phải là không nhắc đến nữa, mà là vẫn thỉnh thoảng nhớ về nó, vẫn cảm thấy buồn bã trong lòng… Không giống như bây giờ, khi cô phải giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra cả, và cẩn thận tránh xa vết thương sâu thẳm nhất trong trái tim mình.

Ninh Nguyên ôm lấy đứa trẻ, đầu ngón tay run rẩy nhẹ, ánh mắt cô trở nên u ám trong chốc lát, giống như những đám mây đầy hơi nước trên bầu trời u ám, nặng nề, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể đổ mưa xuống… Cô ôm đứa trẻ chặt hơn nữa, như thể đó là báu vật duy nhất thuộc về mình trên đời này…

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, cô lại nâng mặt lên, trở lại với vẻ bình tĩnh như thường lệ, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả… Cô nhẹ nhàng vỗ lưng đứa bé đang ngủ say trong lòng mình, giọng nói dịu dàng: “Lý Đại Thiếu thật là hiểu chuyện; sau khi anh ta rời nhà máy điện tử để đến với tôi, anh ta còn để lại cho tôi hai căn hộ ở khu dân cư gần công viên Đông Hồ, nói là ‘phí môi giới’ cho tôi…”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Các căn hộ đã được trang trí xong rồi; sau này, khi người thân hay bạn bè từ đại lục đến thăm, họ cũng có chỗ ở… Không chỉ ông Tang và Hạ A Bà, mà cả anh Hoa Tử, chị Mãn Hoa… và cả Đại Bạch Ngỗng nữa… tất cả đều có thể đến ở đó.”

Chu Hồng Ngọc lập tức cười một cách điềm tĩnh: “Đúng vậy… Giám đốc Qiao bây giờ vẫn đang ở nhà khách của Ủy ban Thành phố Sâu Thành đấy; môi trường ở đó còn không bằng khu dân cư của người Hồng Kông nữa…”

Ngay lúc đó, chuông điện thoại bất ngờ reo lên… Ninh Nguyên nhấc máy; đó là cuộc gọi từ Pei Shan: “Giám đốc Ninh ơi, người của chú Tứ đã đến công ty rồi; họ nói là đã hẹn nhau đi lấy hàng vào tối nay.”

“Ninh Nguyên nghe xong liền nhíu mày lại: ‘Đã rõ, tôi ăn xong cơm sẽ đến.’ Nói xong, cô ấy cúp máy.”

Chu Hồng Ngọc đặt chiếc cốc cà phê xuống và hỏi với vẻ tò mò: “Có chuyện gì vậy?”

Ninh Nguyên trả lời một cách bình thản: “Hàng mới của chú Tứ vừa đến, có người đến thông báo cho tôi đi nhận hàng.”

Chu Hồng Ngọc nghe xong liền nhanh chóng nhận ra điều quan trọng: “Phải chăng là Tần Trường Sinh đó sao?”

Ninh Nguyên gật đầu, đưa đứa bé Nhỏ Nương Bảo đang ngủ say trong lòng cho người giúp việc; người này lập tức cẩn thận nhận lấy đứa trẻ và đặt nó vào cái cũi bên cạnh.

“Thường khi chú Tứ sai Tần Trường Sinh đến nhận hàng, chắc chắn là có đồ cổ từ nước ngoài về Hồng Kông, tôi phải tự mình đến xem.” Ninh Nguyên giải thích, giọng nói không hề hiển thị bất kỳ cảm xúc nào.

Chu Hồng Ngọc cau mày: “Bạn không phải đã nói rằng Tần Trường Sinh chính là Hướng Tử Anh ngày xưa sao? Anh ta vốn có thù với các bạn mà.”

Ninh Nguyên mỉm cười nhẹ, giọng nói mang theo chút lạnh lùng khó nhận ra: “Nếu anh ta không thừa nhận, tôi cũng chẳng muốn phanh phui. Suốt hơn một năm qua, anh ta cũng chẳng hành động gì bất thường cả; chỉ là một kẻ nhát gan mà thôi. Ngay từ đầu tôi cũng không sợ anh ta, và bây giờ khi tôi đã mạnh mẽ hơn, tôi càng không sợ anh ta hơn nữa.”

Dù là Tần Trường Sinh hay Hướng Tử Anh, cô ấy đều sẽ theo dõi họ chặt chẽ. Dù sao thì khi A Nam gặp nạn, anh ta cũng đang ở Hồng Kông mà.

Cô ấy đứng dậy và nói với Chu Hồng Ngọc: “Cùng ăn tối nhé? Tôi sẽ bảo người mang lên đây.”

Chu Hồng Ngọc lắc đầu: “Tôi biết rõ mà… Làm sao có thể để nhân viên ngồi cùng một bàn với chủ nhân được chứ? Trừ khi đó là buổi tiệc đặc biệt dành cho những nhân viên xuất sắc.”

Ninh Nguyên bật cười: “Vậy thì cứ ăn uống thoải mái trong phòng tôi đi. Tôi sẽ bảo người mang lên đây; tối nay tôi còn phải đi cảng với Tần Trường Sinh nữa.”

Nét lo lắng trên khuôn mặt Chu Hồng Ngọc càng trở nên rõ rệt hơn: “Yuanyuan, bạn phải cẩn thận nhé… Cuộc kinh doanh này rốt cuộc cũng khá rủi ro…”

Ninh Nguyên bước đến trước tủ trang điểm, ngồi xuống và từ từ chải tóc trước gương: “Đừng lo lắng, A Hằng sẽ theo tôi đến. Hơn nữa, bên cạnh tôi còn có một nhóm người mới mà tôi đã tự đào tạo – tất cả họ đều là những người giỏi.”

Chương 793: Không Kịp Theo Đuổi

“Đừng lo, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.” Ninh Nguyên nở nụ cười trong gương, nhìn về phía Chu Hồng Ngọc đứng phía sau mình; biểu cảm trên khuôn mặt cô ta rõ ràng cho thấy – cô ta đã trải qua quá nhiều khó khăn rồi mà!

Chú Chín đã dẫn theo một nhóm đệ tử từ bỏ công việc tại nhà máy thép ở Thượng Hải và theo cô ta đến Thâm Thành.

Ban đầu, cô muốn ông Phương cũng đến cùng, nhưng ông Phương – người đã sống ở Thượng Hải nhiều thế hệ và là một người đàn ông kiêu hãnh tuổi cao – không chịu rời xa quê hương của mình.

Theo lời ông ấy: “Tôi đã thành công rực rỡ ở Thượng Hải, buôn bán các loại giấy phép, chỉ tiêu và hàng hóa khan hiếm… Tại sao lại phải đến Thâm Thành để sống trong cảnh nghèo khó cùng bạn?”

Cô cũng không ép buộc ông ấy; cuối cùng, mỗi người đều có quyền lựa chọn riêng của mình.

Mặc dù chú Chín là một công nhân cấp sáu tại nhà máy thép, với mức lương cao, điều kiện làm việc tốt và không lo về việc nghỉ hưu, nhưng khi nhìn thấy làn sóng cải cách và mở cửa đang lan rộng, ông ấy biết rằng trong vòng mười năm nữa, các doanh nghiệp nhà nước chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Làm thế nào với những đệ tử đang cần được hỗ trợ của mình?

Cô đã phân tích chi tiết tình hình trong vòng mười năm tới cho chú Chín nghe. Chú Chín là một người thông minh; nếu không thế, sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, ông ấy sẽ không bao giờ chịu đi học kỹ thuật tại nhà máy thép đâu.

Ông ấy cũng hiểu rõ những lợi ích và rủi ro liên quan đến vấn đề này; thay vì chờ đợi bị thời đại bỏ rơi, thà rằng nên tìm cách khác sớm hơn.

Với tinh thần luôn trẻ trung và năng động, ông ấy quyết định theo cô đến Thâm Thành để thử sức.

Là “anh cả” của chú Chín, Quỷ Lão Tứ tự nhiên “không thể không” giúp đỡ những đệ tử của chú Chín xin cấp giấy tờ và cung cấp tàu cá để họ đến Hồng Kông.

Những người đàn ông mạnh mẽ này ban đầu đều là những thợ rèn thép giỏi; bây giờ họ đều làm việc dưới sự chỉ huy của cô, trở thành một lực lượng mạnh mẽ trong đội ngũ của cô.

Chu Hồng Ngọc suy nghĩ một hồi: “Tốt rồi, miễn là bạn biết rõ điều đó… Quỷ Lão Tứ chính là người đứng đầu các tổ chức bí mật lớn nhất ở Hồ

Cô ấy đã từng cùng với đại thiếu và các bố già của Hồng Xã đi ăn uống nhiều lần rồi.

Cô ấy có chút lo lắng: “Nếu họ bị người khác mua chuộc, hoặc thực sự chỉ đơn giản là cố tình tiếp cận anh để gây hại cho anh, thì phải làm sao đây?”

Loại người này, thay đổi ý định nhanh hơn cả việc lật trang sách vậy.

Lúc này, người hầu mang đến hai phần bữa tối tinh xảo: Một phần là cá bơn hấp và đậu phụ với tôm – món yêu thích của Ninh Nguyên, và phần kia là sườn sốt đường giấm và bánh bao nhân cà ri – món mà Chu Hồng Ngọc thích ăn.

Ninh Nguyên dường như không quan tâm đến những lo lắng của Chu Hồng Ngọc, chỉ kêu cô ấy nhanh chóng ăn uống: “Chúng ta hãy ăn trước đi, để lâu sẽ không ngon nữa đâu.”

Chu Hồng Ngọc thở dài một tiếng, rồi cầm đũa bắt đầu ăn.

Tiểu Ninh là người luôn có quyết định rõ ràng, và những quyết định đó khá khó để thay đổi, nhưng cô ấy vẫn không thể không lo lắng.

Trong lúc ăn uống, Ninh Nguyên nói: “Hồng Ngọc Giá à, dù Chín Thúc và Quỷ Lão Tứ từng là anh em trong băng đảng Thanh Bang, nhưng đó là chuyện của hàng chục năm trước rồi.”

“Suốt bao năm qua, băng đảng Thanh Bang đã trở thành tro bụi của lịch sử; những người này sống ở hai nơi xa cách nhau, dù vẫn còn tình cảm xưa, thì cũng chỉ có giới hạn mà thôi.”

Trước những lợi ích đối lập nhau, mọi tình cảm đều phải được đặt sang một bên!

Ninh Nguyên cười nói: “Dù vẫn còn tình cảm xưa, họ cũng sẽ không làm tổn hại đến lợi ích chung giữa tôi và Chín Thúc đâu. Trong lòng Chín Thúc, mọi thứ đều rất rõ ràng; ông ấy hiểu rõ hơn ai hết rằng Tần Trường Sinh và tôi có thù với nhau.”

“Vì vậy, khi ông ấy chọn người đến Hồng Kông, ông ấy luôn chọn những đệ tử đáng tin cậy, những người luôn trung thành với mình. Nếu Quỷ Lão Tứ dám động đến tôi, Chín Thúc sẽ là người đầu tiên phản đối.”

Những người này đến Hồng Kông sau đó, ăn uống nhờ vào cô ấy, hàng tháng đều gửi tiền về cho gia đình mình. Cuộc sống của họ tốt hơn nhiều so với khi còn ở nhà máy thép; gia đình họ vẫn ở lại đại lục và rất biết ơn cô ấy.

Họ chắc chắn không đến nỗi làm việc mà không suy nghĩ đến hậu quả đâu!

Ngay cả những mặt hàng khan hiếm mà Phương A Thúc từng nhận được từ Quỷ Lão Tứ ở Hồng Kông, bây giờ thì nguồn cung cấp lớn nhất cho Phương A Thúc ở Hồng Kông và Thâm Quyến lại chính là cô ấy – người hiểu rõ đại lục hơn và có tư cách hợp pháp cùng các kênh nhập hàng.

Ninh Nguyên mỉm cười lạnh

Cứ coi cô ấy là người thiếu đạo đức đi… Thế giới ngầm của chính quyền Hồng Kông rất phức tạp; sau khi phát hiện ra mối liên hệ giữa Quỷ Lão Tứ và Ninh Bình An, cô ấy đã không bao giờ tin tưởng hoàn toàn vào Quỷ Lão Tứ nữa.

Tất nhiên, cô ấy cũng sẽ tìm cách chia rẽ Quỷ Lão Tứ với Chín Chú, Phương Chú và những người khác.

Cô ấy không hề có ý làm hại ai; miễn là Quỷ Lão Tứ không đến làm hại cô ấy, thì mối quan hệ giữa các anh em này cũng sẽ không bị tổn hại gì.

Chu Hồng Ngọc nhìn thấy vẻ tính toán sâu sắc của Ninh Nguyên mà trong lòng cảm thấy yên tâm hơn một chút: “Được rồi, nếu bạn biết suy nghĩ cho mình thì tốt lắm!”

Không hiểu sao, cô ấy cảm thấy rằng bây giờ Ninh Nguyên… ngày càng giống hệt Ninh Bình Dụ và Ninh Mạn An rồi…

Sau khi dùng bữa xong, Chu Hồng Ngọc trở về phòng riêng ở tầng lầu dưới của biệt thự, nói rằng mình cần xử lý một số tài liệu.

Gần đây cô ấy quá bận rộn; Ninh Bình Dụ đã giao cho cô một dự án mới, để cô tự mình đảm nhận trách nhiệm. Cô cảm thấy mình như một chiếc búp bê xoay không ngừng nghỉ… Thêm vào đó, việc học tập tại Đại học Hồng Kông cũng khiến cô cảm thấy vô cùng áp lực!

A Hằng xuất hiện đúng giờ ở cửa ra vào để đón Ninh Nguyên. Vừa bước đến cửa sảnh, cô ấy đã gặp Ninh Bình An.

Vào buổi tối mùa hè, khi cái nóng vẫn còn oi bức, Ninh Bình An mặc một chiếc áo khoác Trung Quốc mỏng manh, kết hợp với quần len, và cổ tay anh ta đeo một chuỗi trang sức làm từ gỗ đàn hương.

Anh chàng trẻ tuổi này cầm một chiếc khăn, với đôi lông mày dài và đôi mắt nhỏ, trông như vừa mới tập tai chi ở vườn; toàn thân anh ta trông thanh tú và duyên dáng như ngọc.

Khi thấy Ninh Nguyên bước ra ngoài, anh ta mỉm cười và chào cô: “Đi ra ngoài à?”

Hôm nay, Ninh Nguyên ăn mặc rất chỉn chu: chiếc áo sơ mi lụa đen được nhét vào chiếc quần jeans ôm sát thân hình, làm nổi bật vóc dáng thon gọn của cô; đôi giày ống đen khiến cô trông rất năng động và mạnh mẽ.

Cô gật đầu lịch sự và gọi tên “Anh Bǐng An”: “Ừ, đúng vậy, tôi đang đi ra ngoài.”

Ninh Bình An liếc nhìn A Hằng đứng phía sau Ninh Nguyên và hỏi một cách thoải mái: “Có hàng mới về cảng phải không?”

Bước chân của Ninh Nguyên dừng lại một chút; cô nhìn thẳng vào mắt Ninh Bình An – đôi mắt đen trắng rõ ràng của cô lấp lánh một tia lạnh lùng, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh: “