Khách hàng của cửa hàng này rõ ràng đều là những người hàng xóm đến ăn đêm, họ thường xuyên gọi nhau.

“Chị Lan!” Ninh Bình Dụ vui vẻ gọi chủ quán đang đứng ở cửa; có vẻ như anh ta là khách quen của nơi này, hoàn toàn không hề tỏ ra kiêu ngạo hay phô trương.

Thấy Ninh Bình Dụ, bà chủ quán hơn sáu mươi tuổi đã nhiệt tình đáp lại: “A Yu đến rồi à! Hôm nay muốn ăn gì?”

“Chị Lan, như mọi khi thôi: một tô cháo cá sống và thêm một tô cháo nhỏ nữa.” Ninh Bình Dụ cười đáp.

“May mắn thật, hôm nay có cá ngon đấy!” Bà chủ vui vẻ nói rồi quay đi chuẩn bị đồ ăn.

Bên trong cửa hàng, mọi người đều đã ngồi kín chỗ, họ khó có thể tìm được chỗ trống để ngồi.

“Chị Lan, kinh doanh phát đạt thế này mà tôi lại không có chỗ ngồi, dù tôi là VIP mà!” Ninh Bình Dụ nhìn quanh, hơi cau mày.

Nhưng Chu Hồng Ngọc lại nhận thấy nụ cười khó kiềm chế trên môi Ninh Bình Dụ; rõ ràng anh ta đang cố tình làm cho bà chủ vui lòng.

Trong lúc thu tiền, bà chủ liếc nhìn Chu Hồng Ngọc rồi cười nói với Ninh Bình Dụ: “Đồ nhóc xấu xa kia, tự đi mang một chiếc bàn và hai chiếc ghế ra phía sau đi! Lần đầu tiên dẫn bạn gái đến đây, đừng để mọi người phải chờ lâu nhé!”

Chu Hồng Ngọc bất ngờ, đây là lần đầu tiên cô nghe ai đó gọi Ninh Bình Dụ là “đồ nhóc xấu xa” trước mặt mình. Tuy nhiên, bà chủ rõ ràng đã hiểu lầm.

Mặt cô bỗng đỏ lên, cô vội vàng giải thích: “Chị Lan, em không phải… em không phải bạn gái của anh ấy, anh ấy là sếp của em.” Sau nửa năm sống ở Hồng Kông, giọng nói của cô đã mang đậm chất đặc trưng của người Hồng Kông.

Chị Lan lau tay bằng chiếc khăn đang đặt trên vai, rồi quan sát Chu Hồng Ngọc một cách thích thú, ánh mắt đầy trêu chọc:

“Nhân viên à? Chị mở cửa hàng này đã hơn mười năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy A Yu dẫn nhân viên nào đến đây ăn đêm cả!”

“Chị Lan, cái khăn kìa!” Ninh Bình Dụ không muốn giải thích nữa, chỉ việc cuộn tay áo lên rồi tự nhiên đón lấy chiếc khăn từ tay bà chủ.

Sau đó, anh ta quay người bước vào cửa hàng, lấy ra một chiếc bàn có góc bị vỡ và hai chiếc ghế nhựa thấp. Nhìn thấy Ninh Bình Dụ không hề kiêu ngạo mà lại làm sạch chiếc bàn và ghế cũ kỹ một cách điêu luyện, Chu Hồng Ngọc cảm thấy như thể mình vừa thấy ma vậy. Bình thường thì Ninh Đại Thiếu này luôn rất coi trọng phong cách của mình, sao lúc này lại hoàn toàn không còn chút kiêu ngạo nào nữa? Nhưng với tư cách là nhân viên, làm sao có thể để sếp phục vụ mình được chứ? Cô lập tức tỉnh táo lại, vội vàng cuốn tay áo lên và bước tới, cố gắng lấy khăn lau: “Anh trai, anh đứng yên đi, để em làm cho!”

Ninh Bình Dụ liếc nhìn cô một cái và nói: “Em làm à? Em cúi xuống là lộ hết rồi đấy, bọn chú bác xung quanh này đâu muốn biết em mặc quần lót màu gì đâu.” Chu Hồng Ngọc lập tức đứng im, nhận ra rằng những chiếc bàn ghế thấp này thực sự rất không thuận tiện cho cô khi mặc váy liền, dễ dàng làm lộ người lắm! “Anh…” Cô vô thức đặt tay lên chiếc váy ngắn ôm eo của mình, mặt đỏ bừng lên. Sao người này lại trở nên “sỗ sàng” như vậy khi rời khỏi môi trường thanh lịch nhỉ? Hơn nữa, chiếc váy ngắn ôm eo này rõ ràng là do anh ta bảo cô mua, lúc cô mặc nó, cô đã phải chuẩn bị tâm lý rất lâu mới dám mặc đấy!

Ninh Bình Dụ nhìn thấy vẻ lo lắng và ngượng ngùng hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt cô, liền cười khẽ một tiếng, vô tư cởi chiếc áo khoác vest ra và ném cho cô: “Quấn lấy người đi.” Chu Hồng Ngọc do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đỏ mặt và vội vàng quấn chiếc áo khoác vào người, trong lòng không khỏi một lần nữa mắng thầm Ninh Bình Dụ.

Khi thấy cô ngồi xuống một cách e dè, Ninh Bình Dụ tiếp tục cất dọn bàn ghế một cách nhanh gọn, sau đó đi đến chỗ bà chủ cửa hàng để lấy cháo. Khi bà chủ nhìn thấy anh ta, bà lập tức đưa cho anh ta một bát cháo và bảo: “A Yu, cháo của con phải đợi một lát nữa, trước hãy mang bát cháo này đến cho bà Lâm đi.” Và thế là Chu Hồng Ngọc thấy Ninh Bình Dụ không hề phàn nàn gì mà cầm bát cháo đi đến bên cạnh một bà lão đang ngồi một mình bán thuốc lá trên bậc thang đường. Người đàn ông thường ngày cao quý, có vẻ ngoài lịch sự nhưng đôi khi lại nói năng và hành động khiến người khác không hài lòng, lúc này lại cúi xuống và nói nhẹ nhàng với bà lão: “Bà Lâm ơi, cháo của bà đã sẵn rồi, còn nóng đấy, hãy từ từ uống nhé.”

Bà lão nhận lấy chén cháo, ánh mắt đục ngầu của bà lóe lên một tia cười: “Là A Vũ à, cảm ơn nhé, hôm nay cháo cá phi lê rất ngon đấy, ăn thêm vào đi, người trẻ làm việc vất vả lắm, phải bổ dưỡng cho tốt.”

A Vũ cười nhẹ: “Được thôi.”

Sau đó, anh tiếp tục giúp đỡ bà chủ quán, có vẻ rất vui vẻ khi làm việc đó.

Chu Hồng Ngọc chỉ có thể hiểu mơ hồ tiếng Quảng Đông của họ, và lúc này, nhìn thấy A Vũ giao tiếp thân thiện với mọi người trong khu phố, anh cảm thấy thật khó tin.

Ánh sáng mờ ảo của quán chiếu rọi lên người A Vũ, tạo ra một vầng sáng ấm áp xung quanh anh, khiến anh trở nên dịu dàng và gần gũi hơn.

Anh mặc đầy đủ những bộ trang phục may đo riêng sang trọng, nhưng khi đứng trong quán nhỏ đầy không khí bình dị này và bận rộn với công việc, vẻ lạnh lùng thông thường của anh đã biến mất, tạo nên một cảm giác kỳ lạ – dù không hoàn toàn hòa nhập, nhưng lại có sự gắn kết đặc biệt với môi trường xung quanh.

**Chương 782: Một Con Người Khác Của Anh Ấy**

Gương mặt nam tính và trưởng thành của A Vũ lúc này trở nên thoải mái và dễ mến hơn, hoàn toàn khác với hình ảnh của một doanh nhân lịch lãm mà anh thường xuất hiện. Bóng dáng của anh toát lên vẻ thư thái, giống như một chàng trai hàng xóm sau giờ làm việc đến giúp đỡ gia đình mình.

Toàn thân anh toát lên vẻ gần gũi và thân thiện, không còn vẻ cao quý xa cách nữa, mà trở nên dễ tiếp cận hơn nhiều. Sự hiện diện của anh cùng với tiếng ồn ào của khu phố tạo nên một bức tranh hài hòa và kỳ lạ, khiến Chu Hồng Ngọc phải suy ngẫm mãi, và trong lòng anh bỗng nhiên dâng lên những cảm xúc khó tả.

“Trông anh ấy đẹp trai phải không? A Vũ là chàng trai đẹp nhất trên phố Đá, hồi nhỏ anh ấy trông giống con gái lắm, chúng tôi đều gọi anh ấy bằng biệt danh là… Lĩnh Lĩnh.”

Bà chủ quán bất ngờ đến bên cạnh, cười tươi và đặt hai chai Coca trên bàn của cô ấy: “Này, đây là lần đầu tiên Lĩnh Lĩnh dẫn một cô gái xinh đẹp như thế này đến ăn cháo đấy, chị Lan mời nhé!”

Chu Hồng Ngọc lại ngẩn người, chưa kịp phản ứng thì bà chủ quán đã quay đi gọi khách khác.

Cái gì vậy… Lĩnh Lĩnh? Biệt danh của A Vũ lại là Lĩnh Lĩnh sao? Nghe giống như biệt danh của một cô gái vậy!

Khi Chu Hồng Ngọc vẫn đang suy nghĩ, A Vũ đã đặt hai chén cháo nóng hổi lên bàn: “Hãy ăn ngay khi còn nóng nhé, cháo thuyền và cháo cá phi lê sống của nhà chị Lan là những món nổi tiếng nhất trên

Chu Hồng Ngọc nhìn chủ nhân của mình bằng ánh mắt kỳ lạ…

“Có chuyện gì vậy?” Ninh Bình Dụ đẩy nhẹ khung kính lên, nhận thấy biểu cảm lạ lùng trên khuôn mặt trợ lý của mình.

“Không, không có gì cả… Cháo đã sẵn rồi phải không…” Chu Hồng Ngọc vội vàng lắc đầu.

Thà không nhắc đến những chuyện như biệt danh mà chủ nhân mình từng được gọi khi còn nhỏ…

Ninh Bình Dụ ngồi xuống, dùng khăn ăn lau sạch đôi đũa, sau đó đưa cho cô một đôi:

“Cháo ở quán của chị Lan nấu rất vừa miệng; các miếng cá đều là nguyên liệu tươi ngon nhất, và chỉ được bán với số lượng hạn chế thôi—hết hàng là không còn nữa đâu.”

Chu Hồng Ngọc cúi đầu nhìn vào chén cháo nóng hổi trước mặt; hương thơm của nó thật là quyến rũ. Cô nhấc muỗng, nhẹ nhàng múc một ít cháo vào miệng.

“Thế nào?” Ninh Bình Dụ nhìn cô.

Chu Hồng Ngọc nuốt cháo, đôi mắt long lanh của cô không khỏi nhắm lại: “Ngon quá! Chỉ cần ăn một miếng thôi là cả bụng đã ấm lên ngay.”

Nước dùng cháo được nấu mịn màng, hương gạo thơm ngon; các miếng cá được cắt mỏng và trong suốt; sợi mực dai mềm; thịt tôm săn chắc và giòn; thêm vào đó là vị giòn tan của các loại snack chiên, độ mềm mại của trứng xé, và hương thơm béo ngậy của đậu phộng… Hương vị của nhiều nguyên liệu khác nhau hòa quyện vào nhau; nếu nói theo tiếng Quảng Đông, thì đúng là “ngon đến nỗi không thể tả xiết”!

Hương thơm của cháo khiến cô càng thấy đói hơn; nếu không phải vì sự giáo dục tốt đã giúp cô giữ được phong thái, cô chắc chắn sẽ muốn chìm mặt vào chén cháo để thưởng thức thỏa thích.

Nhưng lần này, Chu Hồng Ngọc thực sự tập trung hoàn toàn vào việc ăn cháo, không hề sợ nóng chút nào.

Ninh Bình Dụ nhìn thấy vẻ hài lòng trên khuôn mặt cô, khóe miệng cũng nhẹ nhàng nhếch lên, nở nụ cười: “Ăn từ từ thôi, không ai giành mất của bạn đâu.” Anh ta cũng cầm lấy chén cháo cá của mình và bắt đầu ăn từ từ.

Không mất bao lâu, Chu Hồng Ngọc đã uống hết cháo trong chén mình; ánh mắt cô không khỏi liếc về phía chén cháo cá của Ninh Bình Dụ – chỉ còn lại một ít thôi – nhưng cô nhanh chóng rút mắt lại và quyết định đứng dậy để gọi thêm một chén nữa.

“Bà chủ ơi, cho tôi thêm một chén nữa…”

Tuy nhiên, Ninh Bình Dụ đã ngay lập tức vẫy tay ra hiệu cho chủ quán: “Thử một hương vị khác đi, chị Lan ơi, làm thêm một bát cháo cá phi lê và thêm vài món ăn kèm nhé.”

Ở phía xa, chị Lan đang xào cơm và cười ha hả trả lời: “Được thôi!”

Chẳng mấy chốc, một nhân viên đã mang cháo và các món ăn kèm đến, đồng thời thu dọn chiếc bát trống vừa rồi.

Chu Hồng Ngọc nhìn vào bát cháo đầy trước mặt mình và lặng lẽ bày tỏ sự biết ơn: “Cảm ơn anh chàng.”

Nhưng trong lòng, cô không khỏi cảm thấy hối tiếc – Chết tiệt! Mình ăn quá nhanh rồi, đừng để mất mặt trước mặt ông chủ này!

May mắn thay, sau khi ăn xong một bát, giờ đây cô không còn đói meo nữa, có thể thưởng thức từ từ món cháo cá phi lê này được.

Ninh Bình Dụ bỗng nhiên hỏi trong lúc vẫn ung dung thưởng thức cháo: “Cô ăn uống khá hợp khẩu vị đấy, không thấy việc ăn ở đây… làm mất giá gì sao?”

Chu Hồng Ngọc ngạc nhiên một chút, rồi bật cười:

“Anh chàng, anh đã từng đến miền đất liền chưa? Bây giờ ở nhiều nơi ở đó, mọi người vẫn còn đói không có gì để ăn đâu. Những món ngon như thế này làm sao có thể bị coi là ‘mất giá’ được?”

Cô nhìn về phía những tấm biển hiệu sang trọng trên các tòa nhà phía xa, lắc đầu nói: “Những nhà hàng Pháp hay Nhật đắt tiền kia mới thực sự không đáng tiền đấy. Chúng đầy sự xa hoa kiểu tư bản, một miếng ăn có giá vài trăm đồng, trong khi lại chỉ là một ít thôi, chẳng đủ để nhét vào khe răng luôn.”

Ninh Bình Dụ dừng lại một chút; đôi mắt hình hoa đào sau cặp kính dường như ẩn chứa một nụ cười: “Không ngờ trợ lý Chu lại… giản dị đến thế. Tôi tưởng rằng một người phụ nữ xinh đẹp và tao nhã như cô, dù xuất thân từ miền đất liền, cũng sẽ thích những nhà hàng cao cấp hơn, chứ không thèm để ý đến không khí bình dân ở đây đâu.”

Dù sao đi nữa, dù là Trà Mỹ Linh hay những nữ diễn viên xuất thân từ tầng lớp bình dân, khi ngồi trong những nhà hàng sang trọng, làm sao họ có thể muốn quay trở lại những con phố đầy rác thải được?

“Giản dị?” Chu Hồng Ngọc nhướng mày, đôi mắt hình cáo của cô hơi nhướng lên: “Anh chàng, cách nói của anh này, người khác nghe vào sẽ nghĩ rằng tôi nghèo khó đấy.”

Ngay cả khi một ông chủ tư bản khéo léo khen ngợi ai đó, người ta vẫn cảm thấy không thoải mái.