“Mẹ ơi, lần này tôi hợp tác với chú Tứ không chỉ để kiếm tiền, tự lập về kinh tế mà còn muốn bảo vệ một số thứ quan trọng nữa.”

Ninh Nguyên dừng lại một chút, thở dài nhẹ: “Những hiện vật đã bị cướp đi ngày xưa, nếu rơi vào tay các nhà sưu tầm người Hoa ở Hồng Kông thì còn tốt hơn nhiều so với khi ở trong tay người nước ngoài.”

Cô ấy lo lắng: “Chỉ là… việc làm cho những đồ vật này trở nên hợp pháp có ảnh hưởng gì đến Hội Phụ nữ Danh giá Châm Quang và mẹ không? Nếu có ảnh hưởng, con sẽ tìm cách khác…”

Bà Ning Er cười nhẹ, nhéo má Ninh Nguyên: “Con gái ngốc ạ, mẹ sống ở Hồng Kông bao năm nay, đâu phải chỉ ăn chay đâu. Hầu hết các tổ chức từ thiện ở đó, ngoài việc làm từ thiện ra, còn thường đóng vai trò như ‘đôi găng trắng’, mọi chuyện đều rất phức tạp đấy.”

Ninh Nguyên ngớ người một chút, rồi bỗng nhiên bật cười. Mẹ mình, người đã từ Thượng Hải đến Hồng Kông, từ thời Dân quốc cho đến bây giờ, chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài đâu.

Cô ôm lấy cánh tay của bà Ning Er, giọng nói trở nên thoải mái hơn nhiều: “Thật là mẹ giỏi quá! Con đã nói mà, theo mẹ thì chắc chắn không bao giờ thiếu thốn đâu!”

Bà Ning Er khẽ gật đầu, vuốt ve trán Ninh Nguyên: “Chỉ là con nói hay thôi! Việc này mẹ sẽ lo liệu, con cứ yên tâm làm công việc của mình, đừng lo lắng về những chuyện không cần thiết. Nhưng…”

Giọng bà Ning Er đổi hướng: “Về chú Tứ kia… mẹ có lẽ phải tìm người điều tra xem ông ta thực sự là ai.”

Ninh Nguyên ngẩn người, cau mày: “Con cũng cảm thấy chú Tứ có gì đó kỳ lạ. Trước khi nước Cộng hòa được thành lập, ông ta từng thuộc phe Xanh Bang, địa vị khá cao, và ông ta cũng có vẻ ghét bỏ những người giàu có, hoặc nói cách khác, ghét bỏ gia tộc Ninh Gia.”

Bà Ning Er nhíu mày: “Nhưng ông ta đã từng giúp con tham gia vào cuộc tìm kiếm đó chứ?”

Ninh Nguyên cười nhẹ: “Tiền có thể khiến người ta làm bất cứ điều gì. Chú Tứ rất thích tiền, nhưng sự ghét bỏ ông ta dành cho gia tộc Ninh Gia đôi khi dường như không thể bị tiền che giấu được. Con đã gửi điện cho các anh em ở đại lục để hỏi xem chuyện gì đang xảy ra.”

Bà Ning Er suy nghĩ một lát: “Ngay cả khi biết rằng ông ta ghét bỏ gia tộc Ninh Gia, con vẫn cảm thấy ông ta có thể hợp tác được… Có vẻ như ông ta không phải là người đơn giản đâu.”

Ninh Nguyên gật đầu: “Đúng vậy. Hơn nữa, con còn nghi ngờ rằng ông ta có liên quan

Bà Ninh Nhị lập tức trở nên cảnh giác: “Thật sao?”

Cô vô thức vuốt nhẹ chiếc vòng tay bằng ngọc lục bảo màu tím đang đeo trên cổ tay mình – đó là món quà chúc mừng khi bà lão nhà họ Thành gả cô cho con trai thứ hai của mình.

……

Khi bà Ninh Nhị và Ninh Nguyên đang trò chuyện riêng tư, một tờ giấy nhỏ cũng được đưa đến tay Ninh Bình An – người đang luyện võ Đại Tại Cực. Anh nhắm mắt lại, dừng động tác luyện tập, nhận lấy tờ giấy rồi liếc nhìn qua.

Ninh Bình An lau mồ hôi trên trán, nhướng mày hỏi: “Em gái ta đã đến cửa hàng của Quỷ Lão Tứ à?”

Người thư ký gật đầu: “Vâng.”

Trong ánh mắt Ninh Bình An lóe lên một tia sự amuzement: “Em gái chúng ta, có vẻ không chỉ giỏi buôn bán nhỏ lẻ thôi… Thật thú vị.”

Người thư ký suy nghĩ một chút rồi nói: “Lần trước, Quỷ Lão Tứ đã mời ông đi uống trà, nhưng ông không đi… Liệu có nên hỏi xem cô Chín đã đi làm gì không ạ?”

Chương 729: Mang Tai Họa

Ninh Bình An đặt chiếc khăn xuống, nói một cách bình thản: “Ừm, sẽ tìm thời gian đến cửa hàng của Quỷ Lão Tứ một chút. Em gái ta mới đến Hồng Kông được vài tháng mà đã phát triển sớm đến thế… Thật khiến tôi tò mò.”

Giọng anh rất bình thường, khiến người ta khó đoán được ý định thực sự.

Lúc này, Ninh Mạn Phi xoay eo thon thả, đi lại trong tiếng giày cao gót “đạp đạp đạp”, mái tóc ngắn kiểu Hepburn khiến cô trở nên rất năng động. Cô liếc nhìn người thư ký của Ninh Bình An rồi nhìn anh, giọng nói mang chút ghen tuông: “Em gái ta có chuyện gì à? Đáng để anh quan tâm đến thế sao?”

Ninh Bình An tỏ ra lạnh lùng, không trả lời: “Không có gì cả… Chị ba đừng lo lắng.”

Thấy anh đối xử qua loa như vậy, Ninh Mạn Phi càng cảm thấy không hài lòng. Cô ngẩng đầu lên, nhìn anh với ánh mắt đầy phức tạp: “Anh thực sự quan tâm đến em gái ta đến thế sao? Loại phụ nữ như vậy, rốt cuộc có điều gì đáng để anh quan tâm chứ!”

Cô cắn môi dưới, dường như đang kìm nén một cảm xúc mãnh liệt nào đó.

Người thư ký quan sát tình hình rồi lập tức rút lui ra ngoài cửa, đồng thời cảnh giác theo dõi xung quanh, đề phòng có ai đến gần.

Ninh Bình An nói một cách lạnh lùng và bình tĩnh: “Chị ba, chị gái cả và em gái đều là người thân của tôi, tôi đều quan tâm đến họ.”

Giọng anh ta rất ổn định, không hề có chút biểu hiện cảm xúc nào, như thể chỉ đang trình bày một sự thật đơn giản mà thôi.

“Nhưng trước đây, trong gia đình này, chỉ có mình tôi mới quan tâm đến em!” Ninh Mạn Phi không kìm được mà nghiến răng, giọng nói trở nên sắc bén, giống như một con mèo bị dẫm phải đuôi vậy.

“Bây giờ em quan tâm đến chị gái cả thì còn đỡ, nhưng tại sao lại quan tâm đến Ninh Nguyên chứ? Chỉ vì cô ấy là người mà bố đã đặt ra để em kết hôn sao? Nhưng bố lại rất tức giận vì cô ấy mang thai với kẻ khác… Vậy thì tại sao em vẫn muốn quan tâm đến cô ấy chứ?”

Ninh Bình An nhíu mày, giọng nói mang chút bực bội: “Chị hai, xin hãy bình tĩnh lại đi.”

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Ninh Mạn Phi hít một hơi thật sâu: “Tôi rất bình tĩnh! Tôi chỉ muốn nói rằng em đã thay đổi rồi, Bǐng An! Trước đây, em luôn coi thường danh vọng và tiền bạc mà!”

Cô ấy nhìn anh ta với khuôn mặt lạnh lùng: “Bây giờ vì danh vọng và tiền bạc, em sẵn sàng làm mọi thứ! Ngay cả khi em chọn một cô gái thuộc gia đình giàu có nào đó ở Hồng Kông để kết hôn, tôi cũng không đến nỗi tức giận như thế này đâu!”

Ninh Bình An nhíu mày: “Chị hai…”

Ninh Mạn Phi cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, nhưng vẫn nói lớn tiếng để ngăn anh ta: “Tôi đã nuôi dưỡng em từ nhỏ… Trước đây, trong gia đình này, chúng ta luôn phụ thuộc vào nhau… Tôi không thể chứng kiến em sa sút như thế này được!”

Cô ấy càng nói càng hấp dẫn.

Ninh Bình An vẫn nhìn cô ấy một cách lạnh lùng, giọng nói rất bình tĩnh: “Chị hai, em hiểu về tôi quá ít… Em đã đi Anh kết hôn suốt năm năm… Chẳng lẽ em không biết rằng con người là có thể thay đổi sao?”

“Hơn nữa, cái gì gọi là ‘sa sút’…” Anh ta nhếch mép, ánh mắt hiện lên vẻ châm biếm:

“Trong thế giới danh vọng và tiền bạc này của Hồng Kông, nếu không có quyền lực, làm sao có thể bảo vệ được những thứ mình quý trọng, bảo vệ được những người mình yêu thương chứ? Tôi đã học được bài học rồi… Những gì bố cho tôi, tại sao tôi lại không muốn nhận chứ?”

Anh ta dừng lại một chút, nụ cười trở nên ôn hòa nhưng cũng lạnh lùng: “Ai mà tôi kết hôn, miễn là bố hài lòng, thì cũng được thôi.”

Nói xong, anh ta không quan tâm đến Ninh Mạn Phi nữa, qu

Một lúc sau, cô hạ mắt xuống, nắm chặt nắm tay lại, rồi quay người bước ra ngoài ban công với vẻ mặt đầy giận dữ.

Trước khi đến tìm Bính An, cô đã gặp cha mình rồi.

Nhưng Ninh Chính Khôn đã cau mày và mắng cô một trận, nói rằng Ninh Nguyên là con gái duy nhất của nhà thứ hai; mặc dù hiện tại cô ấy có hành xử không đúng mực, nhưng Bính An vẫn kiên quyết muốn cưới cô ấy.

Bính An nói rằng, việc này chính là nhà thứ nhất đang giúp đỡ nhà thứ hai – để tránh scandal mang thai ngoài giá thú của cô gái nhà thứ hai, và sau này họ còn có thể dùng điều này để kiểm soát Ninh Nguyên, Ninh Bình Dụ và dì hai nữa.

Dù sao thì trong các cuộc hôn nhân của gia đình giàu có, lợi ích gia tộc luôn được đặt lên hàng đầu; tình yêu hay không thì không phải là yếu tố được xem xét.

Bính An còn non nớt, còn cha cô và ông cụ thì cũng mơ hồ! Thật sự là… làm cô tức chết mất!

Ninh Mạn Phi trở về phòng, ném chiếc túi xách Hermes phiên bản giới hạn đắt tiền xuống ghế da, tạo ra một tiếng đập đục.

Làn trang điểm tinh xảo cũng không thể che giấu được cơn giận dữ trên khuôn mặt cô lúc này; khóe mắt và đường lông mày đều toát lên vẻ hung hãn.

“Angila! Đến phòng tôi ngay!” Cô hít một hơi thật sâu, rồi gọi điện thoại.

Angila là người phụ nữ phục vụ chính của Ninh Gia, đã theo hầu Ninh Gia nhiều năm và biết rõ mọi chuyện liên quan đến gia đình này.

Angila nhanh chóng đến phòng của Ninh Mạn Phi, vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi, chỉ là ánh mắt cô có chút do dự khó nhận ra: “Cô gái thứ hai, xin hỏi có điều gì cần thiết không?”

“Hãy theo dõi từng hành động của bà Ninh Nhị Phu Nhân cho tôi; mọi chi tiết nhỏ nhất cũng phải báo cáo ngay cho tôi biết!” Giọng nói của Ninh Mạn Phi rất gay gắt, ánh mắt sắc bén.

Angila do dự một chút: “Cô gái thứ hai, xin lỗi, nhưng bà Ninh Nhị Phu Nhân không phải là người dễ đối phó; tôi không thể hành động tùy tiện được…”

Ninh Mạn Phi tức giận: “Cô quên rồi à? Ai đã đưa cô ra khỏi khu ổ chuột ở Ấn Độ? Là bà cả, là mẹ tôi! Cô trở thành người phụ nữ phục vụ chính này, là nhờ ai chứ?”

“Cô dám đàm phán với tôi sao?”

Angila hít một hơi thật sâu, vẫn giữ được bình tĩnh: “Thưa cô hai, ân tình mà bà lớn đã dành cho tôi, tôi luôn ghi nhớ trong lòng. Nhưng cô chủ đã cảnh báo rõ ràng với tôi rằng, nếu không có lệnh của cô ấy, tôi không được tự ý hành động.”

Khi bà còn sống, bà quá chiều chuộng cô hai, khiến cô ấy trở nên ngang bướng và thiếu khôn ngoan so với cô chủ.

Ninh Mạn Phi cắn răng, đôi mắt đỏ lên: “Chị gái! Lại là chị gái! Trong mắt các người, chỉ có cô ấy mà không có em!”

Angila liếc nhìn cô hai, giọng nói trở nên dịu đi một chút: “Thưa cô hai, chính cô cũng đang giữ chức vụ thành viên hội đồng quản trị của Hội Phụ nữ Danh giá Bình Minh phải không? Nếu cô muốn biết thông tin về bà lớn, tại sao không tự mình đi tìm hiểu? Các hồ sơ hoạt động và lịch trình của hội, cô đều có quyền tiếp cận.”

Ninh Mạn Phi bỗng nhiên nhớ ra điều đó. Đúng rồi! Sao cô lại quên mất chuyện này! Suốt những năm qua, cô luôn cảm thấy Hội Phụ nữ Danh giá Bình Minh thuộc về dì hai mình, và mình luôn bị kiểm soát bởi cô ấy. Vì vậy, cô ít khi đến trụ sở của hội, và chức vụ thành viên hội đồng quản trị cũng chỉ mang tính hình thức mà thôi.

“Tốt! Rất tốt!” Khuôn mặt Ninh Mạn Phi cuối cùng cũng nở nụ cười. Cô nhanh chóng nắm lấy tay Angila và siết mạnh vào đó:

“Angila, em thực sự là người bạn đồng hành tốt của em! Khi việc này thành công, em chắc chắn sẽ được hưởng lợi ích đấy!”

Angila bình tĩnh rút tay ra, khuôn mặt vẫn giữ vẻ nụ cười lịch sự: “Được giúp cô hai giải quyết những khó khăn, đó là vinh dự của tôi.” Nói xong, cô rời khỏi phòng.

Ninh Mạn Phi nhìn vào gương, thoa son môi và cười lạnh:

Nếu sự tồn tại của Ninh Nguyên vẫn khiến Bǐng An tiếp tục mê muội như vậy, khiến ông nội và cha mẹ họ vẫn nuôi hy vọng vô lý...

Cô chẳng quan tâm đến việc Ninh Nguyên bị mất danh tiếng hoàn toàn. Cô muốn xem liệu cha mẹ, ông nội, dì hai và chú hai họ có còn tiếp tục ủng hộ ý định kỳ quặc của họ để Bǐng An kết hôn với Ninh Nguyên hay không…

…

Ninh Nguyên ngồi trong ghế sofa của phòng, quấn mình trong tấm chăn len, cẩn thận xem xét kế hoạch cho buổi đấu giá từ thiện mùa xuân của Hội Phụ nữ Danh giá Bình Minh.

Bỗng nhiên, một cảm giác lạnh lẽo không thể giải thích nổi lan lên suốt lưng cô, khiến cô run rẩy.

“Ôi…” Cô xoa xoa cánh tay và không khỏi