Ninh Nguyên Cầm lấy chiếc đồng hồ đó, nhẹ nhàng vuốt ve những hoa văn tinh xảo trên mặt số; trong đầu cô hiện lên hình ảnh khuôn mặt góc cạnh rõ nét của Vinh Chiêu Nam, cùng đôi mắt sâu thẳm như bầu trời đêm.

Anh ấy... bây giờ đang làm gì nhỉ?

Chỉ mới chia tay vào buổi sáng, cô đã bắt đầu nhớ anh ấy rồi. Nhớ những người bạn quen thuộc ở đại lục, nhớ ông ngoại và bà ngoại...

...

Ngày hôm sau, Ninh Nguyên thức dậy sớm hơn bình thường; có lẽ là do thay đổi chỗ ngủ nên cô không ngủ được ngon. Đêm qua cô ngủ mơ hồ, đầu óc cứ đau nhức liên hồi.

Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, kéo rèm cửa dày xuống; ánh nắng vàng óng tràn vào phòng.

Phía ngoài cửa sổ là một bãi biển nước trong vắt, cảnh đẹp thật là tuyệt vời. Không lạ gì khi nơi này, cũng giống như khu vực nửa núi, trở thành địa điểm mà cô luôn nhớ đến. Cô nghĩ đến việc lên tầng mái để ngắm cảnh.

Ánh nắng ban mai chiếu xuyên qua cửa sổ kính màu, tạo nên những bóng đổ rực rỡ trên nền sàn gỗ.

Đi đến góc hành lang, cánh cửa một căn phòng đang hé mở; Ninh Nguyên tò mò nhìn vào bên trong.

Căn phòng khá rộng lớn; ngay đối diện cửa là một cây đàn piano ba góc màu trắng, đẹp đến mức ngay cả một người ngoại đạo như cô cũng nhận ra đó là một tác phẩm nghệ thuật, và giá trị của nó chắc chắn rất cao.

“Cô Seven, xin dừng lại một chút. Đây là phòng đàn của thiếu gia thứ tư; người ngoài không được phép vào.”

Giọng nói của Angila bất ngờ vang lên phía sau lưng cô, giọng điệu mang theo chút không hài lòng.

Ninh Nguyên quay đầu lại và thấy Angila cùng hai người giúp việc Philippines đang bước ra từ thang máy.

“Sao vậy? Không cho người ta nhìn vào căn phòng này à?” Cô nhướng mày, chỉ là nhìn thoáng qua mà thôi; sao lại phải canh gác như thể đó là kho báu vậy?

“Không có gì đáng xem cả!” Angila nói, rồi ra lệnh cho người giúp việc đóng cửa lại.

Cô nhìn Angila một cách lạnh lùng:

“Đây là phòng đàn riêng của thiếu gia thứ tư. Chúng tôi đang chuẩn bị dọn dẹp nên mới mở cửa ra. Nhiệt độ và độ ẩm bên trong đều được kiểm soát cẩn thận; ngoại trừ lúc dọn dẹp, không ai được phép vào đây cả.”

Giọng nói của Angila đầy quyết đoán và không cho phép tranh cãi:

“Hơn nữa, cây đàn piano Sterinborgh&Sons này được đặt hàng riêng, trị giá hàng triệu đô la. Cô Seven, tốt nhất là đừng tự ý sờ vào nó.”

Ninh Nguyên nhíu mày nói: “Thứ nhất, con mắt nào của cậu thấy tôi định vào phòng người khác và làm loạn xạ chứ? Thứ hai, dù tôi không biết chơi đàn piano, nhưng trong phòng tôi cũng có cây đàn piano; nếu tôi muốn chơi đàn, tôi hoàn toàn có thể làm vậy trong phòng mình mà.”

Cô ấy chưa bao giờ xâm nhập vào phòng người khác hay sờ đồ đạc của họ.

Những người này nói chuyện thật sự tràn đầy thái độ cao ngạo; ngay cả những người lao động nước ngoài cũng nói theo kiểu đó!

“Ồ, em gái nhỏ ơi, nếu ai đó sờ vào cây đàn piano của em trai thứ tư, anh ấy sẽ tức giận lắm đấy. Cây đàn trong phòng em chỉ là một món quà đồ chơi mà dì hai tặng cho em thôi, hoàn toàn khác biệt so với cây đàn kia.”

Lúc này, một giọng nói uể oải vang lên.

Ninh Nguyên quay đầu lại và thấy Ninh Mạn Phi mặc chiếc áo ngủ lụa, khuôn mặt đầy sự chế giễu, đang bước đến gần.

“Tất nhiên, cây đàn trong phòng em cũng là của hãng Steinway, nhưng dì hai chỉ muốn bổ sung thêm đồ đạc cho phòng em mà thôi; ai lại mong đợi một em gái nhỏ như em biết chơi đàn Steinway chứ? Dù em làm hỏng nó đi nữa, cũng chẳng sao đâu.”

Ninh Mạn Phi nhìn Ninh Nguyên và cười nhẹ: “À, xin lỗi nhé… Những người giúp việc trong nhà chúng ta đều biết đến hãng Sterinborgh&Sons, nhưng có lẽ em chẳng hề biết Steinway là cái gì đâu. Hãy nhớ nhắc dì hai đấy… Trong bữa tiệc tối tại buổi đấu giá, đừng để em ‘chơi đàn lung tung’ nhé!”

Trước thái độ như vậy của chủ nhà, những người giúp việc rõ ràng đã được huấn luyện kỹ lưỡng; họ đều cúi đầu mà không hề thay đổi biểu cảm.

Angila thậm chí còn tỏ ra rất nghiêm túc, nhưng ánh mắt chế giễu của họ thì rõ ràng là có thật.

Ninh Nguyên nhìn Ninh Mạn Phi và nhướng mày: “Chị hai à, em là cô gái từ miền Bắc, thiếu hiểu biết một chút, nhưng chị là một quý cô danh giá của Hồng Kông mà… Em tưởng rằng dù chị không thể sánh kịp mức độ của mẹ em, ít nhất cũng nên ngang hàng với chị sáu Trà Mỹ Linh chứ?”

Ninh Mạn Phi bỗng nhiên thay đổi sắc mặt: “Em…?”

Ninh Nguyên tiếp tục: “Em làm gì vậy? Dù Trà Mỹ Linh có nghĩ gì trong lòng đi nữa, nhưng cô ấy chưa bao giờ tỏ ra cay nghiệt và công khai như em đâu… Cô ấy luôn cư xử đúng mực, không bao giờ để người khác biết xuất thân giàu có của mình.”

“Ninh Nguyên cười hỏi, với vẻ mặt khiêm tốn như đang xin lời khuyên: ‘Ồ, ngày nay, các quý cô danh giá ở Hồng Kông cũng được phân thành nhiều hạng khác nhau phải không? Vì vậy, chị Sáu luôn giữ được danh hiệu quý cô số một của Hồng Kông, đó không phải là danh hiệu không có cơ sở, đúng không?’”

Ninh Mạn Phi bị những lời châm biếm trực tiếp này làm cho mặt tái mét; cô cắn răng lại, những ngón tay đánh máu đỏ từ móng tay cứ siết chặt chiếc áo ngủ lụa, gần như muốn xé nát tấm vải mềm mại ấy.

“Cô… im miệng đi! Cô có quyền gì mà so sánh những thứ này chứ!” Ninh Mạn Phi tức giận đến nỗi ngực phập phồ, nhưng lại không tìm ra lời để phản bác.

Ninh Nguyên nói đúng; dù Trà Mỹ Linh có tính toán sâu sắc, nhưng bề ngoài cô ấy rất xuất sắc và có danh tiếng tốt trong giới thượng lưu Hồng Kông, được mọi người công nhận là quý cô số một.

Cô ấy cũng đã từng ghen tị, nhưng người phụ nữ Bắc Kinh này có đáng để cô ấy châm biếm mình không?

“Ồ, chị Hai đang tức giận à?” Ninh Nguyên khoanh tay, nhìn cô với vẻ mỉm cười.

“Tôi chỉ nói sự thật thôi, sao chị lại tức giận đến thế? Chẳng lẽ tôi nói sai gì đó chứ?”

Ninh Nguyên ngừng cười, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Ninh Mạn Phi:

“Chị Hai, tôi luôn thắc mắc một điều.”

“Tại sao chị lại luôn ghét bỏ tôi như vậy? Từ khi chúng ta còn ở Đại lục, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn với chị… Giờ nghĩ lại, lúc đó chị hoàn toàn không biết liệu tôi có được nhận lại hay không, nhưng chị đã bắt đầu ghét bỏ tôi rồi.”

Ninh Mạn Phi bị câu hỏi thẳng thắn này làm cho bối rối; cô không ngờ Ninh Nguyên lại dám công khai đối đầu với mình trước mặt nhiều người hầu như vậy.

Cô lập tức tránh ánh mắt của Ninh Nguyên và cười lạnh: “Tôi ghét bỏ chị ư? Thật là buồn cười! Một kẻ từ Đại lục đến như chị, tôi có lý do gì phải ghét bỏ chị chứ?”

**Chương 646: Tam thiếu gia**

“Vậy là, chị chỉ vì bản thân kém cỏi mà thích gây rối phải không?” Ninh Nguyên nhướng mày.

“Cô…” Ninh Mạn Phi bị những lời này làm cho không biết phải nói gì, khuôn mặt được chăm sóc cẩn thận của cô đỏ bừng lên.

Lúc này, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, và Ninh Bình Châu bước xuống từ tầng trên.

Rõ ràng anh ta đã nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, không nhịn được mà cười nói: “Chị gái thứ hai ơi, sao rồi? Em gái út này đâu phải dễ bị bắt nạt đâu!”

“Ninh Bình Châu, đừng có giở thái độ khó hiểu ở đây!” Ninh Mạn Phi nhìn Ninh Bình Châu một cách gay gắt, sau đó lại liếc nhìn Ninh Nguyên.

Cô ấy chỉ hừ một tiếng, rồi quay người đi về phía phòng mình: “Tôi không có thời gian để lãng phí thời gian với các bạn đâu!”

Ninh Bình Châu nhìn theo bóng dáng vội vã của Ninh Mạn Phi, cười nhẹ rồi nói với Ninh Nguyên: “Đừng để ý đến cô ấy, cô ấy luôn là thế mà.”

Cô ấy chỉ mỉm cười nhẹ: “Tôi biết mà, anh ba.”

Angila nhìn Ninh Bình Châu và nói: “Anh trai thứ ba ơi, chúng tôi phải đi làm việc rồi.”

Ninh Nguyên bỗng nhiên nhìn cô ấy, giọng nói bình tĩnh nhưng mang theo chút lạnh lùng: “Angila, Ninh Mạn Phi là chị gái thứ hai của tôi, là người chủ nhà. Vậy còn các bạn thì sao?”

Ánh mắt cô ấy lướt qua những người hầu đứng phía sau Angila.

“Dựa vào đâu mà các bạn có quyền đứng đây, khen ngợi người này, xem thường người kia?” Giọng nói của Ninh Nguyên không cao, nhưng đầy sự lạnh lùng.

Những người hầu nhìn nhau, không ai dám nói gì.

Angila ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Ninh Nguyên, giọng nói không kiêu ngạo cũng không khiêm tốn: “Cô bé thứ bảy ơi, tôi chỉ muốn nhắc nhở cô đừng vào phòng của anh trai thứ tư mà thôi, tôi không có ý định khen ngợi hay xem thường ai cả; cô quá nhạy cảm rồi.”

Cô ấy dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Khi làm việc trong ngôi nhà này, điều quan trọng nhất là phải hoàn thành trách nhiệm của mình; ngay cả khi đối mặt với bà hai và ông cụ, nguyên tắc này vẫn được áp dụng.”

Ninh Nguyên cười khinh: “Đừng đùa với tôi bằng những lời nói vu vơ. Hôm nay tôi nói rõ ràng rồi đây: tôi không phải là người chịu đựng mọi thứ một cách thụ động đâu.”

Cô ấy nói với vẻ mỉm cười nhưng không hề thân thiện: “Các bạn có thể coi thường tôi, nhưng đừng để lộ ra ngoài. Nếu ai dám tỏ thái độ khinh thường với tôi, tôi sẽ không ngần ngại đối phó. Dù sao tôi cũng là con gái chủ nhà; việc sa thải vài người cũng không làm mất mặt cho tôi đâu, các bạn nghĩ sao?”

Cô ấy là con gái chủ nhà, vậy mà những người hầu cận lại dám đối xử kiêu ngạo với cô ấy. Có lẽ là do có người bảo trợ từ sau lưng, hoặc là vì những người hầu này cho rằng người miền trong nghèo khó và kém cỏi hơn họ.

Nếu cô ấy không giữ thái độ này, chắc chắn sẽ bị họ bắt nạt một cách tàn nhẫn mà thôi.

Angila nhìn vào khuôn mặt của Ninh Nguyên, ánh mắt anh ta lấp lánh: “Cô Chín…”

Ninh Bình Châu đang xem trò này một cách say sưa; khi nghe thấy tiếng nói, cô liền nói: “Sao lại nói chuyện với cô Chín như vậy chứ? Mẹ mời các bạn đến đây là để chăm sóc mọi người, chứ không phải để các bạn tỏ thái độ cao ngạo đâu!”

Angila biến sắc mặt, nhưng cũng chỉ có thể cúi đầu đồng ý: “Lời dạy của ba thiếu gia quả thật đúng; tôi đã nói sai rồi.”

Ninh Bình Châu vẫy tay, bảo cô ấy có thể đi được rồi. Sau đó, anh ta lại nở nụ cười lạnh lùng và nói với Ninh Nguyên: “Em gái đừng giận nhé; giận quá sẽ hại đến sức khỏe đấy. Đi thôi, anh Ba sẽ dẫn em đi ăn sáng.”

Anh ta nói xong, âu yếm ôm lấy vai Ninh Nguyên và dẫn cô xuống lầu.

Ninh Nguyên cũng không từ chối sự ân cần của Ninh Bình Châu; mặt mũi của anh Ba, cô vẫn cần phải tôn trọng.

Trong phòng ăn, những người hầu đã chuẩn bị sẵn bữa sáng thịnh soạn: các món bánh tráng miệng kiểu Hồng Kông tinh xảo và nhỏ gọn, bánh mì và bánh nướng phương Tây thơm ngon, cùng với nhiều loại trái cây tươi và nước ép mới ép.

“Mẹ đâu rồi?” Ninh Nguyên nhìn quanh nhưng không thấy bà hai, liền hỏi.

“Mẹ đã đi dự buổi họp của những người phụ nữ danh giá từ sáng sớm rồi.” Ninh Bình Châu lịch sự kéo ghế cho cô ấy ngồi xuống. Sau khi cô ngồi xuống, anh ta mới ngồi đối diện cô. “Hôm nay mẹ phải đi xác nhận các thông tin liên quan đến buổi đấu giá Giáng sinh; có lẽ sẽ không về trước trưa đâu.”

Nói xong, anh ta rót cà phê cho cô: “Em thích ăn gì nhỉ? Anh Ba sẽ gắp cho em nhé?”

“Cảm ơn anh ba, em tự làm được mà.” Ninh Nguyên cầm đôi đũa lên và từ tốn thưởng thức bữa sáng.

Ninh Bình Châu đặt chiếc cà phê xuống, nói với Ninh Nguyên một cách hào hứng: “Em gái nhỏ, sau khi ăn xong, anh ba sẽ dẫn em đi dạo phố. Em muốn mua gì cứ nói ra, anh ba sẽ trả tiền cho.”

Ninh Nguyên không mấy hứng thú: “Em không muốn mua gì cả.”

Ninh Bình Châu cười hiền: “Đừng từ chối anh ba nhé, đây là lời dặn của mẹ.”

Ninh Nguyên suy nghĩ một chút rồi đồng ý: “Được thôi.”

Sau bữa sáng, Ninh Bình Châu dẫn Ninh Nguyên ra ngoài.

Những con phố ở Hồng Kông rất sôi động và đông đúc, với những tòa nhà cao tầng san sát nhau.

Ninh Bình Châu lái chiếc xe thể thao mui trần màu đỏ rực, đưa Ninh Nguyên đi khắp các con phố, trong lúc đó giải thích cho cô ấy nghe về các danh lam thắng cảnh và cửa hàng nổi tiếng.