Ning Bính Lân nhíu mày nhẹ khi nhấc điện thoại; giọng nói của anh có vẻ bực bội, dường như đang tranh cãi với người ở đầu dây. Anh nói vài câu không kiên nhẫn rồi cúp máy, sau đó nói với phu nhân Ning thứ hai: “Mẹ ơi, sáng mai con còn có tiết học ở trường, con về trước nhé.”

Ninh Nguyên Lúc này mới biết ra rằng người anh trai thứ hai này không sống tại biệt thự ở Shallow Water Bay, mà chỉ đến đây để ăn uống thôi. Phu nhân Ning thứ hai cau mày, nói một cách bất lực: “Bính Lân, con cũng thật là… Con đã kết hôn rồi mà sao vẫn thường xuyên cãi vã với vợ? Con bé mới hai tuổi thôi, con phải làm gương cho các con…”

Ning Bính Lân gật đầu nhẹ: “Con biết rồi, mẹ ạ.” Nói xong, anh liền quay lưng bỏ đi mà không nhìn lại. Phu nhân Ning thứ hai nhìn theo bóng lưng anh, thở dài một hơi.

Ninh Nguyên Cô suy nghĩ một chút, rồi nói: “Các cuộc hôn nhân trong thế hệ này cũng khá bình thường thôi…”

Lúc này, Angila bước đến, tay cầm một chồng hồ sơ, nói với phu nhân Ning thứ hai: “Thưa phu nhân, có một số hồ sơ và sổ sách cần bà xem qua và ký tên.” Phu nhân Ning gật đầu, nhìn về phía Ninh Nguyên và nói nhẹ nhàng: “À đúng rồi, Tiểu Ning, đây là người quản gia nữ Angila; người đứng đầu là quản gia chính Lão Điền. Sau này nếu có việc gì, con cứ yêu cầu họ làm theo lời họ sẽ ok thôi.”

Ninh Nguyên Vẻ mặt của cô trở nên dễ chịu hơn nhiều, cô gật đầu: “Con biết rồi, mẹ ạ.” Phu nhân Ning tiếp tục dặn dò Ninh Bình Châu: “Con hãy chăm sóc em gái mình thật tốt nhé. Nếu em ấy có gì muốn hỏi, con hãy trả lời thật chu đáo. Mẹ sẽ lên trên xử lý một số việc trước.” Ninh Bình Châu vui vẻ đồng ý ngay.

Khi phu nhân Ning và Angila đi xa rồi, trong phòng ăn nhỏ không còn ai nữa. Lúc đó, anh ta mới tiến lại gần Ninh Nguyên và nói với vẻ mỉm cười: “Em gái thứ bảy à, nghe nói em vừa học vừa kinh doanh ở đất liền phải không? Thật là không dễ dàng chút nào đâu!”

Ninh Nguyên nhìn anh ta một cách khó hiểu: “Anh trai thứ ba này đang khen hay chê em vậy? Chỉ là buôn bán nhỏ để kiếm sống thôi mà.”

“Dù sao thì em cũng không giống các anh, không lo lắng về ăn mặc, trình độ học vấn cũng không cao bằng các anh, và cũng không biết nhiều quy tắc lắm. Nếu em làm sai điều gì đó và làm phiền mọi người, tin rằng mọi người sẽ thông cảm cho em, đúng không?”

Ninh Gia là một gia đình có truyền thống học vấn; từ cuối triều đại Thanh đã bắt đầu cử người đi du học nước ngoài, và chính ông cụ của họ cũng sở hữu ba bằng cấp. Bây giờ, thế hệ trẻ trong gia đình này đều là sinh viên của các trường danh tiếng ở nước ngoài; người cao nhất thậm chí còn lấy được bằng tiến sĩ… Dù là họ thực sự học xong hay chỉ dùng tiền quyên góp để đạt được những bằng cấp đó, thì trình độ học vấn của họ cũng rất cao.

Nghe những lời nói của Ninh Nguyên, Ninh Bình Châu cảm thấy như đang nhận được một lời cảnh báo kiểu “đừng nghĩ rằng tôi không chuẩn bị trước”. Anh ta nói: “Đừng đến làm phiền tôi; dù sao thì tôi, một cô gái miền Bắc sống ở đây, cũng không hiểu biết nhiều về các quy tắc xã hội. Nếu tôi làm sai điều gì đó, khiến ai đó khó chịu, thì đó cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu!”

Anh ta nhướng mày, rót trà cho cô ấy và cười nói: “Tch tch, anh trai lớn khen em giống hệt người nhà Ninh Gia – luôn tính toán chi liêu, luôn muốn trả đũa mỗi khi bị tổn thương. Nhìn thì quả thật giống hệt dòng máu của chúng ta.”

Trong lúc đó, một người hầu bỗng nhiên đến và nói lịch sự với Ninh Nguyên: “Cô gái thứ bảy, ông cụ muốn cô lên phòng làm việc của ông ấy.”

Ninh Nguyên nhướng mày, hơi ngạc nhiên. Chẳng phải ông cụ vừa mới đi dạo với anh trai cùng cha khác mẹ trong vườn sao? Tại sao lại đột nhiên nhớ đến cô ấy?

Ninh Bình Châu cười nói: “Em yêu, có lẽ ông cụ có chuyện muốn nói với em đấy. Vậy thì anh sẽ không làm phiền nữa, sẽ đợi em ở tầng hai và sau này sẽ mời em ăn đêm.”

Ninh Nguyên nhìn anh trai mình một cái; anh này thật là chu đáo… Cô hy vọng rằng anh ấy chỉ đơn giản là muốn thể hiện sự quan tâm đối với cô mà thôi. Cô gật đầu với Ninh Bình Châu và theo người hầu lên lầu.

**Chương 643: Nếu không hài lòng với chồng, bạn có thể thay đổi người khác…**

Phòng làm việc của ông cụ nằm ở tầng ba, được trang trí theo phong cách cổ điển; ngay khi bước vào, bạn sẽ cảm nhận được mùi hương thanh khiết, dễ chịu. Trên kệ sách, có đủ loại sách từ văn học cổ điển đến chính trị học và kinh tế học hiện đại, tất cả đều được viết bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau – điều này chứng tỏ ông cụ rất am hiểu và có kiến thức rộng lớn.

Ninh Bình Dụ ngồi đối diện ông cụ; trên bàn có một tập hồ sơ. Khi thấy Ninh Nguyên bước vào, ông chỉ nói một câu đơn giản: “Ông có chuyện muốn hỏi em.”

“Ngồi đi.” Ông trưởng lão chỉ vào chiếc ghế đối diện mình.

Ninh Nguyên làm theo lời, ngồi xuống. Người đàn ông già này thật sự có oai phong lớn, gần giống như Diệp Lão vậy.

“A Yu nói rằng con đã kết hôn rồi à?” Ông trưởng lão đi thẳng vào vấn đề, giọng nói trầm ấm mang theo sự uy nghi không thể chối cãi.

Ninh Nguyên bình tĩnh gật đầu: “Vâng, đã kết hôn được gần hai năm rồi.”

Ông trưởng lão không đưa ra ý kiến gì, chỉ khẽ gật đầu rồi hỏi tiếp: “Con có hài lòng với chồng hiện tại không?”

Ninh Nguyên hơi ngạc nhiên, câu hỏi này có ý nghĩa gì vậy? Nếu không hài lòng, liệu cô có thể thay đổi người chồng không?

“Ông nội ơi, tôi và Chao Nan…” Ninh Nguyên dừng lại một chút.

Cô mỉm cười và nói: “Chúng tôi rất hòa thuận với nhau, anh ấy luôn quan tâm đến tôi. Ninh Gia đang làm việc ở nội địa, tôi cũng phải dựa vào anh ấy rất nhiều.”

Ông trưởng lão lại khẽ gật đầu, sau đó hỏi: “Vậy con có ý kiến gì về công việc kinh doanh của Ninh Gia không?”

Ninh Nguyên lại dừng lại một chút; những câu hỏi quá chung chung như thế này thật khó để trả lời… Phải chăng đây là cách ông ta cố tình làm vậy?

Cô bình tĩnh trả lời: “Gia đình Ninh Gia có sự nghiệp lớn, tôi mới trở về nên vẫn chưa hiểu rõ nhiều điều, cần phải học hỏi thêm.”

Ông trưởng lão nhìn cô chăm chú rồi nói: “Ta sẽ nói cho con biết: hiện tại, chính anh cả của con đang điều hành gia đình, nhưng cả anh trai và chị gái con đều đang giữ những vị trí quan trọng trong công ty. Mỗi người con trai, con gái của Ninh Gia, dù đang hoạt động trong lĩnh vực nào, đều đang góp phần vào sự phát triển của gia đình này.”

Ninh Nguyên mỉm cười và trả lời một cách khéo léo: “Vì các anh chị em đều xuất sắc như vậy, tôi cũng thật may mắn khi không phải gánh vác quá nhiều công việc.”

Ông trưởng lão nhắm mắt lại, giọng nói trở nên mơ hồ hơn: “A Yu đã kể cho ta nghe về con. Vì con là con gái của Ninh Gia, sau này con cũng cần phải góp phần vào sự phát triển của gia đình này.”

“Tôi hiểu rồi, ông nội.” Ninh Nguyên gật đầu ngoan ngoãn, không hề phản bác.

Cô hạ mắt xuống, che giấu sự chế nhạo trong ánh mắt mình.

Đúng vậy, tất cả các con cái của Ninh Gia đều đang cố gắng vì gia đình, chỉ có cô con gái này – người đã lưu lạc bên ngoài suốt hai mươi năm – trở về chỉ để hưởng thụ sự giàu sang phú quý, phải không?

Nhưng…

Trong cuộc sống, điều ngu ngốc nhất là nói nặng lời nhưng lòng lại dịu nhẹ; điều khôn ngoan nhất là tỏ ra mềm mại bề ngoài nhưng thực sự lại cứng rắn bên trong.

Dù sao thì miễn là có lợi cho cô, cô sẽ lấy. Có làm hay không làm… tùy vào tình hình thôi. Ai bảo cô là một “cô gái từ miền Bắc” đến đây cơ chứ?

Ninh Bình Dụ nhìn thấy vẻ ngoan ngoãn, dễ bị điều khiển của Ninh Nguyên, đôi mắt sau kính nhẹ nhàng nhướng lại, nhưng không nói gì cả.

“Mẹ cô khi chia tay cô đã đưa cho cô một chiếc ớt bằng ngọc bích; đó là vật kỷ niệm của Ninh Gia. Cô vẫn đang đeo nó trên người chứ?” Ninh Lão ông nội hỏi một cách bình tĩnh.

Ninh Nguyên dừng lại một chút, do dự một lát rồi lấy chiếc ớt bằng ngọc bích luôn đeo trên cổ ra và đưa cho ông nội.

“Ông muốn xem thứ này à?”

Chiếc ớt bằng ngọc bích đó có chất lượng rất tốt, giá trị không hề nhỏ; điều đáng quý hơn nữa là công việc điêu khắc trên nó rất tinh xảo, sinh động.

Ninh Lão ông nội vuốt ve chiếc ớt bằng ngọc bích, ánh mắt đục ngầu của ông lóe lên vẻ phức tạp, lâu lắm mới nói được lời.

Ninh Nguyên cũng không vội vàng, chỉ yên lặng ngồi đó, quan sát biểu cảm của ông nội.

Phòng đọc sách yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ rơi.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng ông nội cũng thở dài một hơi, lấy ra một chiếc hộp gỗ được khắc hoa văn từ ngăn kéo, mở ra và bên trong có hai chiếc ớt bằng ngọc bích tương tự.

“Ba chiếc ớt bằng ngọc bích… cuối cùng cũng đều trở về với Ninh Gia rồi.” Giọng nói của ông nội đầy cảm xúc, như thể đang tự nhủ với mình, cũng như đang nói với Ninh Nguyên.

Ninh Nguyên nhìn vào mắt ông nội, nhưng trong lòng lại không khỏi cười nhạo… “Trở về với Ninh Gia”?

Rõ ràng đây là vật chứng thuộc về người con gái cô đơn của gia tộc Sheng do bà ngoại mình nuôi dưỡng, vậy mà giờ đây nó lại trở thành thứ của Ninh Gia rồi sao?

Ninh Lão Ông cụ bỗng nhiên đưa chiếc ớt phong thủy bằng ngọc bích đó trả lại cho cô, nói một cách bình tĩnh: “Hãy đeo nó đi đã, đây cũng là biểu tượng cho danh tính của em.”

Ninh Nguyên hơi ngạc nhiên, nhìn ông cụ Ninh Lão một cách không hiểu. Cô tưởng rằng chiếc ớt phong thủy này sẽ bị ông chủ Ninh Gia lấy đi, bởi vì đó quả thực là “vật chứng của Ninh Gia”. Cô đã sẵn sàng lòng để trả lại nó, để tránh phiền phức cho mẹ mình.

Ninh Bình Dụ đặt kính lên mắt và nói một cách nhẹ nhàng: “Chỉ là muốn em đeo nó trong một thời gian thôi, để tránh những kẻ thiếu hiểu biết.”

Ninh Nguyên lập tức hiểu ý ông ấy. Cô là con gái của Ninh Gia bị lưu lạc bên ngoài, mặc dù đã được nhận trở về, nhưng vẫn có thể có người chỉ trích hay bàn tán về cô. Và chiếc ớt phong thủy này chính là bằng chứng tốt nhất để chứng minh điều đó. Nó cho mọi người thấy rằng cô chính là cô gái thứ bảy của gia tộc Ninh Gia, và không ai có quyền coi thường cô! Đó cũng chính là lý do tại sao ban đầu Trà Mỹ Linh luôn không nỡ trả lại chiếc ớt phong thủy đó.

“Cảm ơn ông nội.” Ninh Nguyên nhận lấy chiếc ớt phong thủy và đeo trở lại cổ mình.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, ông cụ lại có vẻ như nói chuyện một cách thoải mái với cô về những chuyện ở đất liền, như việc cô học đại học như thế nào, hay làm ăn buôn bán ra sao. Ninh Nguyên trả lời từng câu hỏi một cách rành mạch, và cuối cùng ông cụ Ninh Lão cũng cho phép cô trở về.

Khi bước ra khỏi phòng đọc sách và đi xuống lầu, Ninh Nguyên thở phào nhẹ nhõm. Không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình không, nhưng mỗi lời nói của ông lão này đều có mục đích cụ thể.

Ninh Bình Châu thấy cô đi xuống lầu, liền mỉm cười đến chào: “Thế nào rồi?”

“Nói chuyện với ông nội có vui không?”

“Cũng tạm được.” Ninh Nguyên đáp một cách nhẹ nhàng, “Anh ba vẫn đang đợi em đấy phải không?”

“Tất nhiên rồi. Dù sao thì em cũng không nói chuyện lâu với ông già đâu. Chắc bà cụ đã hỏi về chuyện kết hôn của em rồi phải không?”

Ninh Bình Châu cười toe toét và ra lệnh cho người hầu mang hai bát sâm cao hầm đường đến, vừa nhiệt tình vừa tò mò.

Ninh Nguyên nhướng mày nhìn anh trai mình: “Nhưng có điều kỳ lạ là… các anh em trong gia đình chúng ta dường như đều kết hôn khá muộn cả. Còn em thì coi như kết hôn sớm rồi đấy.”

Anh cả năm mươi lăm tuổi mà vẫn chưa kết hôn; anh ấy đang chờ Trà Mỹ Linh lớn lên và hoàn thành việc học tiến sĩ.

Anh hai thì kín đáo, sau khi kết hôn nhưng con còn nhỏ, cuộc sống hôn nhân dường như không hạnh phúc lắm; vì vậy anh ấy không sống ở biệt thự cổ ở Shallow Water Bay nữa.

Còn anh ba…

“Em là người theo chủ nghĩa không kết hôn. Dù sao thì em cũng không cần phải kế thừa vị trí chủ nhà, không có quá nhiều trách nhiệm; vì vậy em mới có thời gian để quan tâm đến những người phụ nữ xinh đẹp trên thế giới này!”

Ninh Bình Châu cười ha hả, tựa người vào ghế, ánh mắt tràn đầy sự phóng khoáng và quyến rũ.