Ninh Nguyên đợi cho Mãn Hoa đi rồi mới lạnh lùng nói: “Chúng ta không có bất kỳ mối quan hệ gì cả, đồng chí Lý Diên, tôi hy vọng sau này anh đừng tự ý can thiệp vào chuyện của gia đình tôi.”

Nói xong, cô ấy đứng dậy và bước về phía trụ sở đại đội.

Lý Diên cảm thấy xấu hổ và buồn bã sau những lời nói đó. Nhìn theo bóng dáng cô ấy, anh thở dài; từ khi ở bên người đàn ông bị điều xuống này, Ninh Nguyên dường như đã hoàn toàn thay đổi, trở nên cứng rắn và khó tiếp cận.

Không giống chút nào với cô gái hiền lành, thiếu quyết đoán nhưng lại dễ bị bắt nạt đến mức khiến người ta thương hại.

Đến trụ sở đại đội, Ninh Nguyên nhìn chiếc điện thoại đen. Cô nắm chặt nắm tay, hít một hơi thật sâu rồi bắt máy: “Alô, mẹ ơi.”

**Chương 55: Chỉ vì muốn tách giường mà đã làm vậy sao? Cô ấy thật không có lòng người.”

Đầu dây điện thoại vang lên giọng nói lạnh lùng của người phụ nữ: “Con vẫn còn nghe điện thoại à? Tôi tưởng con đã không coi tôi là mẹ nữa rồi.”

Ninh Nguyên im lặng một lát trước khi trả lời: “Con vẫn coi mẹ là mẹ.”

Trong kiếp trước, cô chưa bao giờ được nhìn thấy cha mẹ ruột của mình; chỉ có Ninh Cẩm Vân là người chăm sóc cô suốt cuộc đời.

Ninh Cẩm Vân cười lạnh: “Vậy sao? Con tự ý kết hôn với một kẻ bị điều xuống cải tạo, đánh chị gái con bị thương nặng, không gọi điện thoại cho tôi, cũng không trả lời thư của tôi… Điều này chẳng phải là muốn cắt đứt mối quan hệ với tôi sao?”

Ninh Nguyên hít một hơi thật sâu: “Mẹ ơi, mỗi lần mẹ viết thư đều chỉ để mắng con thôi. Mẹ có bao giờ hỏi xem chị gái con đã đối xử với con như thế nào không?”

“Đối xử với con như thế nào ư? Chẳng qua là dùng ghế đập vào đầu con thôi! Nếu tôi ở đó, tôi sẽ đập mạnh hơn nữa!”

“Tôi thà giết chết con đồ vô dụng này còn hơn là để con lăn lộn với đàn ông, làm hại đến cả gia đình!”

“Anh trai con đang phục vụ trong quân đội ở Thượng Hải, anh hai con ít ra cũng là công chức chính thức, chị gái con lại là thành viên chủ chốt của đoàn văn nghệ… Con thì chẳng giúp ích được gì cả, lại còn làm hổ thẹn gia đình… Sao con không đi bán thịt đi…” Giọng nói sắc bén của Ninh Cẩm Vân liên tục vang lên từ đầu dây điện thoại.

Ninh Nguyên cảm thấy như bị nghẹt thở; mỗi lần mẹ mình mắng mỏ, cô luôn không biết kiềm chế.

Anh trai, chị gái, thậm chí cả cha bà cũng đã không ít lần bị cô ấy mắng như vậy.

Nhưng đối với bản thân mình, cô ấy lại cực kỳ lạnh lùng, như thể mình chỉ là một con vật không hề có tình cảm!

Ngay cả anh cả của cô ấy cũng là con nuôi, và điều này được công khai; Ninh Cẩm Vân còn quan tâm đến anh cả nhiều hơn so với cô con gái nuôi này, người mà cô ấy coi như con ruột của mình.

Thế nhưng rõ ràng, trong kiếp trước, chính cô con gái nuôi này mới là người chăm sóc Ninh Cẩm Vân nhiều nhất, sống cùng cô ấy suốt thời gian dài, và cũng là người lo cho cô ấy đến cuối đời.

“Mẹ!” Ninh Nguyên cuối cùng không thể nhịn được nữa, nâng giọng lên: “Mẹ luôn đối xử với con như vậy, chỉ vì con không phải con ruột của mẹ sao?”

Ngay khi câu nói này vang lên, không chỉ bên kia điện thoại bỗng nhiên im lặng, mà người trực tổng đài ở đây cũng ngẩn ngơ, nhìn về phía Ninh Nguyên.

Ninh Nguyên cứ tưởng mình không để ý đến ánh mắt kỳ lạ của người trực tổng đài.

Bên kia điện thoại hoàn toàn im lặng.

Ninh Nguyên nhẹ nhàng thở ra: “Mẹ ơi, mẹ có thể nói cho con biết không?”

Nếu mẹ ghét bỏ con như vậy, tại sao trong kiếp trước, sau vài năm con kết hôn, mẹ lại chủ động tiết lộ sự thật rằng con không phải con ruột của mẹ?

Cô nhớ rằng nước mắt của Ninh Cẩm Vân thật chân thành, đầy nỗi sợ hãi và đau khổ khi mất đi đứa con gái nhỏ này… Điều đó khiến cô cảm thấy lòng mềm lại và đau lòng.

Một lúc sau, bên kia điện thoại vang lên giọng nói khàn đặc của một người phụ nữ: “Ai đã nói những lời vô nghĩa trước mặt con, ai đã nói rằng con không phải con ruột của tôi!!!”

Ninh Cẩm Vân cuối cùng cũng nổi giận, nâng cao giọng nói, khiến Ninh Nguyên cảm thấy rất phức tạp.

Cô ấy không trả lời trực tiếp câu hỏi của mình.

Ninh Nguyên hạ mi mày xuống: “…Là dì.”

Bên kia điện thoại “đùng” một tiếng, người đó tức giận cúp máy.

Ninh Nguyên nghe tiếng “tu tu tu…” của chuông điện thoại, tự giễu mình mỉm cười.

Cô đã nói dối, nói rằng là dì đã nói với cô.

Bởi vì cô rất muốn biết tại sao trong kiếp trước, Ninh Cẩm Vân lại đột nhiên quyết định tiết lộ sự thật cho cô.

Nếu việc này xảy ra sớm hơn mười mấy năm, liệu Ninh Cẩm Vân sẽ phản ứng như thế nào? Liệu cô ấy thực sự yêu thương con mình như những gì cô ấy từng nói không?

Ninh Nguyên Đặt xuống điện thoại, dưới ánh mắt đầy thương hại của nhân viên trực tổng đài, cô quay lưng rời đi với tâm trạng phức tạp.

Hãy chờ đợi đi, cô ấy rồi sẽ tìm ra câu trả lời thôi.

……

Ninh Nguyên Trở về nhà trong tình trạng đầy suy nghĩ.

Chỉ vài ngày sau, Vinh Chiêu Nam quả nhiên đã đến nhà thợ mộc để đóng chiếc giường mới.

Mọi người trong làng đều cảm thấy kỳ lạ; người từng bị coi là “gia đình nghèo khó” này lại đủ tiền đóng giường mới.

Nhưng các cán bộ của đội sản xuất xã đã gần hai tháng không đến làng kiểm tra công tác tư tưởng, nên mọi người cũng không ai nói gì cả.

Chỉ có điều, khi hai người ngủ riêng giường, mối quan hệ giữa họ dường như trở lại như lúc mới quen biết và sống chung với nhau – tôn trọng lẫn nhau.

Ngày tháng trôi qua như vậy.

Ninh Nguyên Nhìn thấy thái độ lạnh lùng và xa cách của Vinh Chiêu Nam, cô cũng cảm thấy không thoải mái, nhưng vẫn tiếp tục học tập và làm việc một cách lặng lẽ.

Ông Tang trong những ngày gần đây đã nói một cách gián tiếp rằng ông ấy cũng không thể ở lại đây lâu được nữa.

Khi đó, nếu ông ấy trở về kinh thành còn cô ở lại Ninh Nam, có thể coi là chia tay nhau, và sau một hoặc hai năm thì ly hôn cũng là điều có thể hiểu được.

Cô cũng có những việc cần hoàn thành và những người cần lo cho, không cần phải kéo ông ấy vào chuyện này.

Chỉ mong rằng trước khi ông ấy rời đi, mối quan hệ giữa hai người có thể được cải thiện, ít nhất vẫn là bạn bè.

Hơn nữa…

Mỗi buổi sáng khi cô thức dậy, Vinh Chiêu Nam đã không còn ở trong phòng nữa.

Nhưng trên bàn luôn có một bát cháo loãng, dưa muối và một quả trứng gà, rõ ràng là để dành cho cô.

Ninh Nguyên Không biết nên cảm thấy thế nào.

Người bạn cùng phòng này đang cố gắng tạo khoảng cách với cô, không gặp mặt vào buổi sáng nhưng vẫn chuẩn bị bữa sáng cho cô hàng ngày.

Thật là một người bạn tốt đẹp…

Sau khi thức dậy và vệ sinh xong, cô lấy ra một ít xương thịt từ kho.

Một con vật màu xám trắng, lông mượt mà, ngay lập tức tiến lại gần cô khi ngửi thấy mùi thơm, và quấn quýt bên chân cô một cách nũng nịu.

Ninh Nguyên Đặt những miếng xương thịt vào một cái chén sơn mài cũ, vuốt ve đầu sói của nó và nói: “Tiểu Bạch, ăn chậm thôi.”

“Uu uu ——” Con cái sói nhỏ kêu lên vui vẻ.

Ừm, Tiểu Bạch chính là con cái sói màu xám trắng mà Vinh Chiêu Nam đã mang về; nó không chỉ xinh đẹp mà còn rất… giống chó thật sự.

Không biết có phải vì bị Vinh Chiêu Nam dọa cho sợ hãi quá mức hay không, con cái sói này đã hoàn toàn phục tùng, cư xử giống hệt một con chó. Nó không chỉ liếc lưỡi ra ngoài mà còn học được cách vẫy đuôi khi nhìn người ta. Thậm chí, nó còn coi Ninh Nguyên là chủ nhân và người bảo vệ của mình. Mỗi ngày, nó đều đi theo sau lưng Ninh Nguyên, vẫy đuôi và không bao giờ hiện thái cảnh răng nanh trắng hếu nữa. Thực sự, nó đã trở thành một “con chó sói canh gác nhà”.

Bây giờ, Ninh Nguyên cũng coi nó như thú cưng. Dù sao thì, hiện tại Vinh Chiêu Nam gần như không quan tâm đến cô ấy nữa, ngoại trừ khi ở bên Đường Lão gia tử và Hạ A Bà. Bầu không khí trong nhà trở nên lạnh lẽo và căng thẳng. Vì vậy, Tiểu Bạch chính là nguồn niềm vui duy nhất của cô ấy.

“Tiểu Bạch, hôm nay chị sẽ vào thị trấn để bán hàng, em hãy canh gác sân nhà cho cẩn thận nhé.” Ninh Nguyên vuốt ve đầu Tiểu Bạch.

Tiểu Bạch rất thông minh; dường như nó có thể hiểu ý của con người. Nó dùng miệng cọ vào lòng bàn tay cô ấy, rồi vẫy đuôi và cúi đầu ăn thịt.

Nhìn vào căn phòng trống trải, với hai chiếc giường được đặt cách xa nhau dưới cửa sổ, Ninh Nguyên thở dài. Hôm nay là Chủ nhật, và Vinh Chiêu Nam cũng không ở trong nhà. Cô ấy lắc đầu, không muốn tiếp tục chìm đắm trong cảm xúc u ám ấy, rồi đi rửa mặt, đeo khăn quàng cổ, mặc áo khoác và mang giỏ ra ngoài.

Chỉ sau hơn một tiếng đồng hồ, cô ấy đã đến chợ đồ cũ. Nhìn thấy không khí nhộn nhịp ở chợ, cô ấy kéo lại cổ áo và khăn quàng cổ để tránh gió lạnh thổi vào cổ. Đã hơn hai tuần rồi cô ấy không đến đây. Kể từ khi gặp những kẻ buôn người hung hãn lần trước, cô vẫn còn ám ảnh; người đàn ông có mái tóc cắt ngắn đã bị bắt, nhưng ai biết liệu còn có đồng bọn nữa không? Chỉ vài ngày nữa là Tết Nguyên đán rồi; cô cần phải bán chiếc bát mà Hạ A Bà đã đưa cho mình và mua thêm một số đồ dùng Tết về nhà.

Cô ấy đã lén lút tiết kiệm được hơn hai trăm đồng, trong làng này coi như là người giàu rồi.

Nhưng một nửa số tiền đó thuộc về Vinh Chiêu Nam, cô không thể chiếm dụng nó.

Ngoài ra, cô còn phải lo cho Đường Lão gia tử và Hạ A Bà nữa.

Ninh Nguyên suy nghĩ mãi rồi bước vào chợ đồ cũ.

Vinh Chiêu Nam sẽ trở về kinh thành, có lẽ là sau Tết.

Cô cần phải nghĩ xem nên tặng anh ta cái gì; không thể để mối quan hệ giữa họ cứ tiếp tục căng thẳng như vậy được.

Sau này còn nhiều việc quan trọng cần nhờ anh ta giúp đỡ nữa.

Một bà lão đã sống hai cuộc đời, qua bao nhiêu thập kỷ, sao lại cứ phải tranh cãi, giận dữ với một chàng trai trẻ tuổi như vậy chứ?

Nghĩ như vậy, tâm trạng của Ninh Nguyên trở nên thoải mái hơn, và cô bắt đầu đi theo con đường quen thuộc để tìm những món đồ cổ.

Qua mười ba cuộc họp, trọng tâm công việc quốc gia đã được chuyển hoàn toàn sang lĩnh vực kinh tế.

Vì thế, chợ đồ cũ ở thị trấn ngày càng sôi động hơn; các cơ quan chức năng cũng ít quản lý hơn.

Lấy bài học từ lần trước, Ninh Nguyên không vội vàng mua bán gì, mà chỉ ngồi xuống gần các gian hàng bán đồ cổ. Cô lấy ra tất cả những sản phẩm nông sản mình mang theo để bán.

Gian hàng mà cô chọn khá vắng người; sau một buổi sáng ngồi bán hàng, cô chỉ bán được khoảng một nửa số sản phẩm và kiếm được chưa đầy mười đồng. Doanh số kém hơn bình thường nhiều.

Tuy nhiên, sau nửa ngày, cô đã kết bạn được với hầu hết các chủ gian hàng bán đồ cổ xung quanh. Thậm chí, một nửa số sản phẩm nông sản mà cô bán được còn được họ mua để cải thiện bữa ăn hàng ngày.

“Liễu A Thúc ơi, anh Tu, muốn ăn bánh bao nóng không?” Ninh Nguyên lấy ra một hộp cơm bằng nhôm lớn, mở ra và đưa cho người đàn ông bên cạnh. Đó là thứ cô mua sáng sớm hôm đó từ chị Zhang; được quấn kín bằng chiếc khăn dày, đến trưa vẫn còn ấm áp.

Người đàn ông đang bán hàng có vẻ ngại ngùng: “Đó là bữa trưa của em phải không? Anh đã mang theo cơm rồi.”

Người đàn ông khoảng ba mươi tuổi mà Ninh Nguyên gọi là anh Tu không ngần ngại, liền lấy một cái: “Thôi, anh cảm ơn nhé… Cô bé này thật biết cách đối nhân xử thế.”

Anh ta đã mua khá nhiều nông sản từ Ninh Nguyên; ăn thêm một cái bánh bao cũng không sao cả.

Ninh Nguyên liền đưa thêm một cái bánh bao cho anh ta: “Liễu A Thúc ơi, đừng ngại nhé… Chúng ta làm ăn nhỏ lẻ thế này cũng không dễ dàng đâu.”

Thấy vậy, người đàn ông bán hàng không từ chối nữa, cầm lấy bánh bao và th