Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi lấy khăn lau sạch chiếc bát; quả nhiên, lớp men trắng tinh khôi dưới đáy bát hiện ra rõ ràng, cùng với những họa tiết hoa chim được chạm khắc tinh xảo bằng phương pháp men lam.

“Thật là đẹp quá,” Ninh Nguyên không nhịn được mà thốt lên.

“Đúng vậy, đây là những sản phẩm cao cấp của xưởng gốm triều đại Yongzheng!” Bà Xia chỉ cho cô ấy xoay chiếc bát lại.

Quả nhiên, ở đáy bát có in dòng chữ “Năm Yongzheng”.

Ninh Nguyên ngẩn người, nhớ ra rằng ở nhà mình cũng từng thấy vài chiếc bát như thế này, nhưng chưa bao giờ nghĩ chúng là đồ cổ; sau này, tất cả chúng đều rơi vào tay chị gái cô ấy.

Bà Xia bắt đầu hướng dẫn Ninh Nguyên: “Nhìn kỹ vào đây, bà sẽ dạy con cách phân biệt đồ cổ thật giả; sau này con phải học hỏi thêm nhiều từ bà đấy…”

Ninh Nguyên gật đầu: “Được ạ!”

Cô ấy biết rằng Hạ A Bà đang muốn giúp đỡ mình, và cô ấy hoàn toàn không cảm thấy việc học hỏi là một gánh nặng.

Trong kiếp trước, cô ấy chỉ có bằng trung học cơ sở; nếu không chịu khó học hành, thì cuộc sống sẽ trở nên rất khó khăn.

Nhìn thấy Ninh Nguyên đang chăm chú lắng nghe, bà Xia tiếp tục nói với tâm trạng vui vẻ:

“Để bắt đầu với chiếc bát này, trước hết hãy xem xét liệu lớp men có mịn màng không, màu sắc của men lam thời Yongzheng như thế nào, sau đó hãy quan sát kỹ cách gia công đáy bát, chữ in trên đáy bát, và hiệu ứng mà màu xanh lam thời Yongzheng tạo ra… Tất cả những điều này đều rất đặc biệt…”

Ninh Nguyên nghe bà Xia giải thích mà say mê đến nỗi không hề chạm đến đồ ăn.

Trong kiếp trước, cô ấy đã rất yêu thích lịch sử và văn hóa; hơn nữa, giá trị của đồ cổ thực sự cao hơn nhiều so với các loại hàng hóa thông thường.

Đường Lão đợi một lúc, thấy món ăn đã nguội hẳn, liền buộc phải thúc giục họ ăn uống: “Hãy ăn trước đi, con người là sắt, còn cơm thì là thép.”

Ninh Nguyên và Hạ A Bà mới đặt chiếc bát xuống và cùng nhau ăn uống.

Tại bàn ăn, Vinh Chiêu Nam luôn im lặng; anh ấy vốn dĩ ít nói, và Ninh Nguyên cũng không để ý đến điều đó.

Chỉ có Đường Lão trông có vẻ không hài lòng, dường như điều đó liên quan đến Vinh Chiêu Nam.

Ninh Nguyên thì có vẻ hơi kỳ lạ một chút, nhưng cô cũng không thể hỏi gì về chuyện của bố con ông bà đó được.

Sau khi ăn xong, cô giúp Hạ A Bà dọn dẹp bát đĩa rồi chuẩn bị đi học và làm bài tập về nhà.

Vinh Chiêu Nam vẫn tiếp tục im lặng dọn dẹp sân vườn, nhưng ngay khi anh ta cầm lên cái chổi, ai đó đã nhanh chóng giữ lại tay anh ta.

Đường Lão nói một cách lạnh lùng:

Khi anh ta quay đầu lại, thấy Đường Lão không ngần ngại lấy chiếc chổi từ tay anh ta: “Tôi chỉ là một người làm công việc vệ sinh thôi, sao dám phiền Vinh Công Tử phải dọn dẹp sân cho tôi?”

Vinh Chiêu Nam chỉ biết đứng đó im lặng…

Làm sao anh ta lại không nhận ra rằng ông già này tính tình khá hung hăng? Các nhà trí thức già này có phải luôn yêu quý tất cả mọi người không?

Trước đây, ông ta vẫn gọi anh ta là “Tiểu Nam” một cách thân thiện; nhưng bây giờ, sau khi có Ninh Nguyên, ông ta lại dùng cái tên “Vinh Công Tử” – một cái tên mang tính giai cấp tư sản.

Nhìn thấy Đường Lão cúi người tự mình dọn dẹp sân, Vinh Chiêu Nam nhắm mắt lại và xoa má.

Anh ta bước tới, giật lấy chiếc chổi từ tay Đường Lão: “Ông cụ ơi, đừng cứ cố chấp như vậy… Người khác thấy thì sẽ nghĩ rằng Ninh Nguyên là cháu gái ruột của ông đấy.”

Đường Lão tức giận nhìn anh ta: “Tôi đã già rồi… Sau này cũng sẽ không còn đệ tử nào nữa… Theo tuổi tác, coi cô bé này như cháu gái ruột cũng không sao chứ?”

Nhìn người ông già cứng đầu trước mắt, Vinh Chiêu Nam không khỏi nhăn mày… Cuối cùng, anh ta nhìn về phía Ninh Nguyên ở không xa:

“Cô ấy cũng biết rằng, việc cô ấy kết hôn với tôi chỉ là để giúp đỡ tôi mà thôi… Tôi không biết liệu cô ấy có thực sự muốn ở bên tôi suốt đời hay không… Nhưng cô ấy chắc chắn có ý định riêng của mình.”

Ninh Nguyên đã nói rằng khi trở về thành phố, cô ấy sẽ ly hôn với anh ta… Và cô ấy nói điều đó một cách rất quyết đoán.

Nằm trên chiếc giường đó… Nếu không phải vì hôm qua cô ấy bị sốc và buồn ngủ đến mức đã vào lòng anh ta…

Bình thường, cô ấy luôn ngủ ở mép giường bên ngoài… Giống như một con chim sợ hãi… Bởi vì việc kết hôn với anh ta chỉ là điều bất đắc dĩ mà thôi.

Đường Lão bất ngờ ngập ngừng, vậy là... cậu bé Nam bây giờ lo lắng rằng Ninh Nguyên thực ra không thích mình, hoặc có người khác mà cô ấy yêu thích, nên mới không đưa cô ấy về kinh thành phải không?

Ông già do dự một chút: “Khi tôi đi thu gom phân, tôi nghe nói ở khu vực thanh niên lao động có người nói rằng có người đã giới thiệu bạn trai cho Tiểu Nguyên, đó chính là phó bí thư đại đội Lý Diên. Có lẽ... Tiểu Nguyên từng có người trong lòng?”

Nếu như vậy, việc Tiểu Nguyên từ bỏ người đó chỉ để bảo vệ Vinh Chiêu Nam quả thật là một sự hy sinh lớn lao.

Vinh Chiêu Nam bỗng nhiên cảm thấy bữa ăn vừa rồi nhạt nhẽo và vô vị; anh ta nhấn nhẹ vào chiếc kính đeo trên mũi và không nói gì: “….”

Anh ta sẽ không đưa Ninh Nguyên về kinh thành, tất nhiên không chỉ vì lý do này mà còn vì hiện tại anh ta vẫn chưa hiểu rõ về bản chất của Ninh Nguyên. Hơn nữa, tình hình ở kinh thành cũng rất phức tạp và không rõ ràng.

Nhưng khi Đường Lão nói như vậy, không hiểu sao trong lòng anh ta lại cảm thấy khó chịu.

Phải rồi, có lẽ người đặc vụ kia đang ẩn náu trong làng và sau đó lại yêu thích Lý Diên.

Nếu không, nếu cô ấy muốn lấy thông tin từ anh ta, tại sao lại có mối quan hệ tình cảm với Lý Diên chứ?

Ngay cả khi cô ấy không phải là đặc vụ, rõ ràng cô ấy và Lý Diên đã từng có tình cảm với nhau.

Nếu không, cô ấy sẽ không hiểu biết nhiều về Lý Diên đến thế, và Lý Diên cũng sẽ không tỏ ra như thể mình bị anh ta cướp đi người phụ nữ yêu quý và cảnh báo anh ta như vậy.

Chẳng lẽ con thỏ lông dài xảo quyệt kia đang chờ đợi anh ta trở về kinh thành rồi ly hôn với cô ấy, sau đó đi tìm Lý Diên sao?

Haha… Vậy thì anh ta là cái gì đây?

Khi nghĩ đến điều này, khuôn mặt Vinh Chiêu Nam bất chợt trở nên u ám.

Đường Lão Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của anh ta, cô không khỏi thắc mắc: “Các bạn đã kết hôn được vài tháng rồi đấy, sao anh không nhận ra tâm trạng của Tiểu Nguyên…”

“Không thể nhận ra được; ai biết cô ấy đang nghĩ gì chứ? Dù cô ấy có người yêu đi nữa thì cũng không liên quan gì đến tôi!” Vinh Chiêu Nam trả lời một cách lạnh lùng.

Đường Lão: “……”

Với thái độ như vậy, dường như anh ấy cũng không hề thờ ơ chút nào đâu.

Anh ta bất đắc dĩ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Còn em, Tiểu Nam, em nghĩ sao về cô ấy?”

“Tôi không có ý kiến gì cả.” Vinh Chiêu Nam lại vội vàng ngắt lời anh ta.

Anh chỉ muốn tìm hiểu rõ thông tin về cô gái này mà thôi; tất nhiên, nếu cô ấy vô tội, anh sẽ không làm phiền cô ấy đâu!

Vinh Chiêu Nam cảm thấy bực bội trong lòng, sau đó đứng dậy và nói: “Tôi đi quét sân đã, ông cứ ngồi trong phòng nghỉ ngơi đi.” Nói xong, anh ta bước ra ngoài sân.

Đường Lão nhìn theo bóng lưng của Vinh Chiêu Nam, không hiểu tại sao anh chàng này lại tỏ ra buồn bã như vậy… Có lẽ vì bạn gái anh ta muốn trở về kinh thành làm việc, và anh ta cảm thấy như mình bị bỏ rơi hay ly hôn vậy sao?

Cô lắc đầu và nghĩ rằng, chuyện của người trẻ tuổi thì người già cũng không nên can thiệp vào.

Ninh Nguyên biết rằng cô gái đó rất chu đáo và ân cần; cuộc đời mình chưa từng được hưởng niềm hạnh phúc gia đình, vì vậy ông chỉ có thể chăm sóc cô ấy thật tốt mà thôi.

……

Khi Ninh Nguyên hoàn thành bài tập và trở về nhà cùng với Vinh Chiêu Nam, đã gần 10 giờ tối rồi.

Cô nhìn theo bóng lưng của Vinh Chiêu Nam đi phía trước, thầm tự hỏi tại sao anh ta lại có vẻ u ám như vậy… Chắc hôm nay anh ấy lại bị Hồng Túy Chương làm khó chăng?

Không lẽ vì cuộc họp lớn lần thứ mười ba mà Hồng Túy Chương đã không xuất hiện trong hơn một tháng qua… Hay có phải là do Đường Lão? Họ đã có vài cuộc trò chuyện trong sân; lần đầu tiên là Đường Lão gia tử tỏ vẻ không hài lòng, lần thứ hai thì là anh ta…

Mãi đến khi trở về căn nhà nhỏ bên chuồng bò, cô mới cẩn thận bắt đầu trò chuyện: “Này, Vinh Chiêu Nam, bà Hạ bảo tôi mang cái bát cổ của bà đi đổi tiền vào huyện lần sau, tôi có chút lo lắng… Nếu có người để ý đến thì sao đây? Cậu nghĩ tôi nên trang điểm thay đổi dáng vẻ một chút không?”

Lần trước khi bán thịt, cô đã bị người ta để ý; lần này bán đồ cổ, cô phải thật cẩn thận và hỏi ý kiến của anh chàng lớn tuổi kia.

Vinh Chiêu Nam không biểu hiện gì cả, chỉ cầm chiếc chậu rửa mặt và xà phòng đi tắm: “Khi đi, hãy chú ý xem có ai khác cũng quanh quẩn bên bạn không.”

Anh ta cau mày: “Trên đường về, tôi sẽ nhờ Trần Thần theo dõi bạn, để tránh trường hợp thực sự gặp nguy hiểm và làm phiền tôi.”

Ninh Nguyên thấy anh ta có vẻ không vui, liền lặng lẽ ra ngoài tắm mà không tranh luận gì.

“Ài, ghét thật những người thất thường về tâm trạng…” Cô lẩm bẩm rồi cũng mang ấm nước đi đun nước nóng để tắm.

Khi Ninh Nguyên cũng tắm xong và lên giường, cô thấy Vinh Chiêu Nam đang nhắm mắt, ngồi thiền bên cửa sổ, hai tay đặt trước đùi theo tư thế kiết già.

Ninh Nguyên ngạc nhiên: “??”

Anh ta đang làm gì vậy?

Cô tự hỏi: “Anh không ngủ à? Tối nay chẳng phải không cần đi săn trên núi sao?”

Vinh Chiêu Nam nhắm mắt, không biểu hiện gì: “Không ngủ… Đang tu luyện theo triết lý Mã Khắc.”

Ninh Nguyên: “……”

Sáng nay anh ta còn nói không được tin vào những điều mê tín dị đoan cơ mà, tối nay lại bắt đầu tu luyện theo kiểu này à?

Chắc không phải anh ta thực sự gặp vấn đề gì với sức khỏe đâu…

Ninh Nguyên bật cười trong lòng nhưng không nói ra thành lời.

Cô tắt đèn và lên giường, ho nhẹ một tiếng: “Thôi được rồi, anh cứ tu luyện đi, em ngủ trước nhé.”

Vinh Chiêu Nam không hề để ý đến cô, chỉ ngồi yên, tập trung vào việc tu luyện của mình.

Ninh Nguyên nằm xuống, ánh trăng từ bên ngoài chiếu qua rèm cửa, tạo nên bóng dáng mơ hồ của anh ta, phủ lên người anh ta một lớp ánh sáng bạc mờ ảo.

Cô vẫn có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng cao ráo của Vinh Chiêu Nam ngồi đó, quay mặt về phía cô, như thể đang nhìn chằm chằm vào cô vậy.

Ninh Nguyên nằm cứng đờ trên giường, không thoải mái lắm liền kéo chiếc chăn lại gần mình hơn và nghiêng người sang mép giường để ngủ.

Nếu không, sẽ thật kỳ lạ khi anh ta cứ nhìn cô ngủ như vậy…

Không lâu sau, cô bắt đầu cảm thấy mệt mỏi; mí mắt cô dần trở nên nặng trĩu… Dù sao thì cũng đã làm việc vất vả cả ngày, và tối nay còn học thêm vài tiếng nữa.

Đúng lúc cô chuẩn bị đi ngủ, bỗng nhiên cô cảm thấy có ai đó phía sau mình lạnh lùng nói: “Ngày mai, chúng ta hãy ngủ riêng giường nhé.”

Ninh Nguyên lờ mờ đáp: “Ừm…”

Một lát sau, cô mới hiểu ý anh ta là gì và bỗng nhiên tỉnh táo hẳn, vội vàng quay đầu nhìn Vinh Chiêu Nam: “À? Sao vậy?”

Vinh Chiêu Nam nhìn cô ngồd dậy và nói một cách lạnh lùng: “Anh không phải định sau này trở về thành phố để ly hôn sao? Trước đây vì thiếu tiền nên chúng ta phải ngủ chung một giường; bây giờ đã khá rủng rỉnh rồi, có thể thuê thợ mộc đóng hai giường riêng.”

Hôm nay, ngay khi nằm xuống, cô đã ngủ sang mép giường, sợ rằng anh ta sẽ lợi dụng cô…

Vậy thì cuối cùng, cô đang giữ gìn mình cho ai đây?