Trà Mỹ Linh nhắm mắt lại và đưa khăn giấy cho Khâu Lệ Vân —

“Bố con đã điên từ lâu rồi… Kể từ khi mười năm trước, ông thứ hai của gia tộc Ninh Gia được phong làm Hiệp sĩ Hòa bình, còn ông cả của chúng ta sang Anh và được Nữ hoàng phong tước Viscount, sau đó hoàn toàn áp đảo Tra Gia, từ đó ông ấy bắt đầu hành động…”

Sự ghen tị và – căm hận… Căm hận vì Ninh Gia đã chiếm mất quyền lực và vinh quang của Tra Gia.

Khâu Lệ Vân nói một cách lo lắng: “Bố con nói rằng con là người thừa kế gia tộc, nhưng em biết đó chỉ là lời nói dùng để an ủi con mà thôi. Bố con coi trọng con trai của dì hai hơn nhiều… Con đừng để bố con lừa dối mình nhé!”

Charmy thở dài nhẹ: “Em biết… Nhưng điều đó có quan trọng không? Đó không phải là vấn đề chính.”

Ai lại muốn người thừa kế gia tộc mình phải liều mạng đi làm gián điệp thương mại chứ?

Khâu Lệ Vân đầy đau khổ: “Lỗi là của mẹ… Mẹ đã kết hôn với một kẻ điên rồ, và đã kéo con vào rắc rối này… Nếu không, Ninh Gia hẳn là một đối tác kết hôn lý tưởng… Nhưng bây giờ thì sao đây…”

Trà Mỹ Linh hạ mi long cong xuống và cười nhẹ: “Ngay cả khi bố con không quá độc ác, thì anh A Yu cũng không phải là người đàn ông tốt đâu…”

Anh ấy đẹp trai, tử tế, xuất sắc… Nhưng cũng giống như tất cả những người thừa kế gia tộc khác – gia đình luôn được đặt lên hàng đầu; phụ nữ đối với anh ấy chỉ là thứ không thiết yếu mà thôi.

Anh ấy không thiếu tình cảm chân thành… Chỉ là tình cảm ấy mãi mãi không thể so sánh được với gia đình và quyền lực mà thôi.

Khâu Lệ Vân đau lòng ôm lấy con gái mình: “Nếu lúc đó gia đình Chu ở Thượng Hải đã rời bỏ đất liền, không đi Anh mà chuyển đến Hồng Kông phát triển… Có lẽ con có thể tìm cách kết hôn vào gia đình Chu, nhờ sự bảo vệ của họ… Lúc đó, bố con cũng không dám dùng con để đe dọa gia đình Qiu đâu…”

Trà Mỹ Linh ngạc nhiên: “Gia đình Chu à? Là… Gia đình Chu ở Thượng Hải, từng xếp thứ hai sau gia đình Sheng, có người từng là Bộ trưởng Bắc Dương, nhiều tướng lĩnh, cùng các nhân vật nổi tiếng trong lĩnh vực giáo dục và tư pháp ư?”

Khâu Lệ Vân trầm ngâm một lát rồi nói: “Đúng vậy… Nhưng không lâu sau khi Trung Quốc giải phóng, gia đình Chu đã chuyển đến Anh sinh sống… Họ kiểm soát ngành ngân hàng và tài chính; nhiều ngân hàng ở Thụy Sĩ đều có cổ phần của họ… Cô chủ nhỏ của gia đình Chu còn từng giúp đỡ Ninh Gia… Có thể nói cô ấy là ân nhân của Ninh Gia… Nếu con kết hôn vào gia đình Chu, Ninh Gia chắ

Trà Mỹ Linh cười đắng rồi nói thấp: “Gia tộc Châu quả thật rất mạnh mẽ, nhưng đó là chuyện hơn hai mươi năm trước rồi… Hơn nữa, dù gia tộc Châu có ảnh hưởng trong chính quyền Hồng Kông, thì họ có lý do gì để giúp tôi chứ?”

Mẹ tôi thật sự quá lo lắng mà đã nghĩ đến việc liên hệ với một gia tộc đã biến mất từ hàng chục năm trước.

Khâu Lệ Vân thở dài một hơi: “Con không hiểu đâu… Ngày xưa, cô chủ nhân của gia tộc Châu không chỉ xinh đẹp tuyệt vời mà còn rất tài năng; bà ấy là một nhà ngân hàng xuất sắc nhất.”

Ánh mắt bà ấy trở nên mơ màng, như đang nhớ lại những câu chuyện từ thời trẻ: “Dù bà ấy ly hôn sớm, nhưng bà ấy và phu nhân thứ hai của Ninh Gia từng là bạn học cùng trường Hội Chữ thập Đỏ Thánh Maria ở Quảng Châu; hai người rất thân thiết với nhau.”

“Khi bà ấy rời khỏi đại lục, bà mới sinh được một cậu con trai… Bà ấy đã hẹn với phu nhân thứ hai của Ninh Gia rằng nếu sau này bà ấy có con gái, thì con gái đó sẽ kết hôn với con trai của bà ấy.”

Trà Mỹ Linh bỗng nhiên nhận ra điều gì đó: “Nhưng phu nhân thứ hai của Ninh Gia sau này không hề có con gái… Ý tôi là…”

Khâu Lệ Vân gật đầu: “Chính là cô gái mà cả hai chúng ta đang tìm kiếm – người sở hữu viên ớt phỉ thúy thứ ba nhưng lại bị mất tích ở đại lục.”

Trà Mỹ Linh một lát không hiểu: “Nhưng điều đó có liên quan gì đến tôi chứ? Cô chủ nhân của gia tộc Châu đã hẹn cho con trai mình kết hôn với con gái của phu nhân Ninh mà.”

Khâu Lệ Vân cười đắng rồi vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của Trà Mỹ Linh:

“Con ngốc ạ… Cô gái đó đã mất tích suốt bao nhiêu năm rồi; ngay cả khi tìm thấy, bà ấy cũng chỉ là một cô gái nông thôn mà thôi… Làm sao có thể kết hôn với một chàng trai thuộc gia tộc quyền quý được chứ?”

Bà ấy dừng lại một chút: “Nhưng con cũng là con gái của phu nhân thứ hai của Ninh Gia… Con cũng là con nuôi của gia đình chúng ta… Con là cô công chúa được nuôi dưỡng trong cả hai gia đình này.”

Cô con gái được nuông chiều, yêu thương từ nhỏ… Rõ ràng con bé xứng đáng sống một cuộc đời giàu sang, hạnh phúc…

Nhưng bây giờ thì sao? Phải trở thành một nữ điệp viên kinh doanh, sống trong tình thế nguy hiểm đến tính mạng!

Khâu Lệ Vân nhìn Trà Mỹ Linh với ánh mắt đầy lo lắng và thở dài: “Nếu gia đình Châu không đi Anh mà ở lại Hồng Kông, em hoàn toàn có thể không phải là cô con gái của Tra Gia, mà có thể trở thành con dâu của nhánh thứ hai nhà Ninh Gia và kết hôn vào gia đình Châu, từ đó thoát khỏi cuộc xung đột giữa Ninh Gia và cha em.”

Cô ấy nói với hy vọng: “Nếu em kết hôn với con trai của cô chủ nhà Châu, không chỉ Ninh Gia sẽ không làm gì được, mà cha em cũng sẽ không còn ý định lợi dụng em để chiếm đoạt vật báu của Ninh Gia nữa!”

Với địa vị của gia đình Châu lúc bấy giờ, họ chắc chắn sẽ bảo vệ được con gái mình.

Trà Mỹ Linh lắc đầu: “Nếu gia đình Châu vẫn giữ được vị thế như hồi họ ở Thượng Hải, nếu họ không đi Anh mà ở lại Hồng Kông… e rằng người mà cha em ghét bỏ sẽ không còn là Ninh Gia nữa, mà sẽ là gia đình Châu. Và cha em vẫn sẽ buộc em phải tìm cách hủy diệt gia đình Châu.”

Cha em không muốn Tra Gia phải sống trong sự khuất phục; ông ta chỉ muốn mọi thứ được yên ổn, nhưng tính cách ông ta lại quá cực đoan và đầy ghen tuông.

Trà Mỹ Linh thở dài: “Hơn nữa, nghe nói cô chủ nhà Châu đã qua đời sớm; không còn mẹ bảo vệ, không biết liệu con trai cô ấy có còn sống hay không nữa.”

Việc mẹ em bỗng nhiên nhắc đến những chuyện xa xưa này cho thấy bà ấy đã hoàn toàn tuyệt vọng. Mẹ em không còn ai ở Hồng Kông có thể giúp đỡ họ nữa.

Trà Mỹ Linh thầm thở dài… Có lẽ đây chính là hương vị của sự tuyệt vọng…

Cha cô ấy đã tự tay biến cô thành một quân cờ, đẩy cô vào cuộc xung đột với Ninh Gia và khiến cô trở thành một con tin.

Khâu Lệ Vân trở nên mơ hồ, lẩm bẩm: “Đúng vậy… ai biết đứa trẻ đó có còn sống không nhỉ?”

“Nghe nói khi cô chủ nhà Châu qua đời, đứa con trai duy nhất của cô mới chỉ 13 tuổi và đã được đưa về đại lục để sống cùng cha mình.”

Suốt những năm qua, đại lục đã trải qua quá nhiều biến động hỗn loạn… Liệu đứa trẻ đó có thể sống sót được không?

Khâu Lệ Vân lắc đầu và tự hỏi: “Ngay cả khi đứa trẻ đó có thể lớn lên an toàn ở đại lục, với địa vị cao cấp của cha nó, liệu ông ta có cho phép con trai mình kết hôn với con gái của một gia đình ở Hồng Kông không?”

Chuyện này cũng không thể thành công được; cô ấy thực sự đang tìm kiếm giải pháp một cách vội vàng và suy nghĩ lung tung quá mức.

Trà Mỹ Linh ôm lấy mẹ mình nhẹ nhàng và an ủi bà: “Dù con trai của cô Châu có còn sống và trở về bên cha, thì anh ta cũng sẽ mang họ Châu và kế thừa gia tộc Châu chứ?”

Thay vì hy vọng vào những điều mơ hồ, tốt hơn hết là phải dựa vào chính mình.

Khâu Lệ Vân nhăn mặt đau khổ: “Chắc chắn là không thể được… Dù anh ta còn sống, anh ta cũng sẽ mang họ Rong thay vì họ Châu; lúc đó, anh ta sẽ không còn là người của gia tộc Châu nữa, và cũng không thể bảo vệ em được đâu… Mẹ chỉ đang suy nghĩ lung tung mà thôi.”

Trà Mỹ Linh gật đầu: “Mẹ ơi, con sẽ tự tìm cách khác… Khoan đã…” Cô ấy dừng lại và hỏi: “Mẹ nói rằng con trai của cô Châu họ gì ạ?”

**Chương 332: Tình yêu thời Dân Quốc – Chín trường hợp trong mười đều kết thúc buồn bã**

Khâu Lệ Vân hơi ngập ngừng, rồi trả lời một cách vô thức: “Người đó hẳn là họ Rong… Lúc bấy giờ, cô Châu Châu Trúc Quân ở Thượng Hải rất xinh đẹp và là chủ tịch của Hội Phụ nữ Từ thiện.”

Khâu Lệ Vân ngập ngừng một lát: “Nhưng bà ấy bất ngờ đi ngược lại ý muốn của gia đình, quyết định kết hôn với một chàng trai ít tiếng tăm, sống ở nông thôn thuộc gia tộc Rong… Điều này khiến cả khu Thượng Hải xôn xao.”

Cô ấy và bà hai Vũ Huệ Phương cũng là thành viên của Hội Phụ nữ Từ thiện; họ hoàn toàn không hiểu tại sao chủ tịch lại chọn kết hôn với một người như vậy.

Trà Mỹ Linh suy nghĩ một hồi… Người “anh họ” mà cô ấy từng gặp ở nông thôn có họ Rong… Liệu đó có phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên không?

Khâu Lệ Vân không để ý đến sự suy tư của con gái, chỉ thở dài: “Năm đó, chàng trai nhà Rong ấy không chỉ đẹp trai mà còn có thân hình khỏe mạnh… Nhưng anh ta chỉ là một người con xa xỉ của gia tộc, sống ở thị trấn nhỏ và rất nghèo khó… Anh ta đến Thượng Hải làm thợ học việc, mọi người đều coi thường anh ta… Nhưng ai ngờ…”

Trà Mỹ Linh thấy vẻ mặt phức tạp trên khuôn mặt mẹ mình, không nhịn được mà hỏi thêm: “Ai ngờ điều gì vậy ạ?”

Khâu Lệ Vân lắc đầu: “Sau này, anh ta gia nhập quân đội, chiến đấu ở nhiều nơi, và cuối cùng đã thành công rực rỡ… Sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, thì ngược lại, chính chúng ta lại phải tuân theo ý muốn của anh ta.”

“Trà Mỹ Linh thở dài ngẫm nghĩ: ‘Dì Chu quả thật có con mắt tinh tường, đã chọn được một cổ phiếu đầy tiềm năng.’”

“Khâu Lệ Vân không nhịn được mà cười lạnh: ‘Nếu bà ấy có con mắt tốt, tại sao sau này khi anh ta giàu có rồi lại ly hôn, và cả gia đình phải rời bỏ quê hương đi đến xứ người, không bao giờ trở về nữa?’”

“Trà Mỹ Linh suy nghĩ một lúc rồi nói: ‘Có lẽ việc dì Chu không trở về là đúng đắn; bà ấy thực sự rất có tầm nhìn xa trông rộng.’”

Tình yêu bắt đầu vào thời kỳ Cách mạng Dân quốc, chín trên mười đều kết thúc trong bi thảm… Điều này không phải là lời đùa cợt đâu.”

“Khâu Lệ Vân nhớ lại những gì đã xảy ra trong những năm qua ở đại lục, cũng không khỏi đồng ý với lời nói của con gái mình.”

Nhưng bà vẫn không khỏi thở dài: “Thật đáng thương cho Chúc Quân… Dù cô ấy kết hôn với người đàn ông đó, cô ấy cũng chưa từng được hưởng hạnh phúc; ngược lại, chỉ vì anh ta mà cha mẹ cô ấy buồn lòng, và cả gia đình cũng gặp phải rất nhiều rắc rối… Nếu lúc đó cô ấy kết hôn với một người có địa vị xứng đáng, có lẽ mọi chuyện sẽ không tồi tệ như vậy.”

“Trà Mỹ Linh hỏi: ‘Có nhiều người trong gia đình họ Rong ở lại đại lục không?’”

“Khâu Lệ Vân không hiểu tại sao Trà Mỹ Linh lại đột nhiên quan tâm đến gia đình họ Rong: ‘Sau khi các cảng mở cửa thời nhà Thanh, gia đình họ Rong phát triển rất mạnh ở cả Thượng Hải lẫn Bắc Kinh; có rất nhiều chi nhánh phụ xuất hiện, và việc họ không quen biết lẫn nhau cũng là điều dễ hiểu.’”

“Trà Mỹ Linh lại hỏi: ‘Vậy người chồng cũ của dì Chu bây giờ thế nào rồi?’”

“Khâu Lệ Vân suy nghĩ một lúc: ‘Trước đây, đại lục và chính quyền Hồng Kông bị cô lập nhiều năm; tôi cũng không rõ lắm, và cũng chưa từng quan tâm đến chuyện đó… Tôi chỉ biết rằng Chúc Quân lo lắng rằng sau khi mình mất đi, sẽ không thể bảo vệ được con trai mình, nên đã yêu cầu phải đưa đứa bé trở về đại lục… Lúc đó, tôi thực sự rất thương cảm.’”

Rõ ràng là gia đình họ Rong đã suy tàn ở đại lục… Còn người chồng cũ của cô Chúc Quân hiện tại còn sống hay không, vì thông tin ở đại lục bị cô lập, bà cũng không biết được.

“Trà Mỹ Linh ngạc nhiên: ‘Gia đình họ Chúc không thể bảo vệ được con của dì Chu à?’”

“Khâu Lệ Vân thở dài: ‘Ngay từ đầu, cô ấy đã kiên quyết muốn kết hôn với một người công nhân học việc… Điều đó đã khiến cả gia đình không hài lòng… Ai ngờ sau này lại xảy ra những chuyện như vậy… Mỗi gia đình đề