“Con gái nhỏ, bố biết mà… Mẹ con luôn không ổn định, cô ấy thiên vị quá mức. Con đã phải chịu khó rồi; từ nay trở đi, bố sẽ không để mẹ con tiếp tục có những thói hư tật đó nữa.”

Ninh Cẩm Vân Nhìn vào đống tiền kia, khuôn mặt anh ta càng trở nên u ám hơn.

Ninh Nguyên Không giống như trước đây, cô ấy không hiện ra vẻ xúc động nào, chỉ đặt những đồng tiền đó lên bàn và nói nhẹ:

“Bố ơi, bố đã vất vả rồi… Con luôn biết điều đó. Những ngày qua, con đã làm việc kiêm học để trang trải chi phí sinh hoạt; số tiền dùng để ở nhà trọ, con sẽ thanh toán.”

Ninh Trúc Lưu Nghe xong, ông cảm thấy rằng con gái mình chỉ đối xử lạnh lùng với Ninh Cẩm Vân, nhưng vẫn luôn tin tưởng và dựa vào mình như trước.

Ông nói một cách nhẹ nhàng: “Chuyện ở nhà trọ và ăn uống, con đừng lo. Bố có bạn bè, họ sẽ ghi tên họ để thanh toán các khoản đó.”

Ninh Nguyên Ngạc nhiên: “Bạn bè ư?”

Làm sao lại có bạn bè ở Thượng Hải mà có thể ghi tên họ để thanh toán tiền ở nhà trọ của Đại học Fudan được?

Cô chưa bao giờ nghe nói đến chuyện này trong suốt hai đời mình.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có một bóng người cao lớn, điệu bộ chắc chắn bước vào.

“Thầy Ninh ơi, hóa ra căn phòng mà thầy đang ở lại đây thật sự rất dễ tìm!”

Ninh Nguyên Nhìn về phía cửa, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, đôi mắt to, mũi cao, trông rất phong độ và lịch sự, đang đứng ở cửa.

Anh ta cầm một túi nylon bên tay trái và một túi đầy trái cây, bánh quy bên tay phải.

Người đàn ông kia nhìn thấy cô, hơi ngập ngừng một chút, sau đó mỉm cười và nói: “À, đây chính là cô gái nhà thầy Ninh đang học tại Đại học Fudan phải không?”

Ninh Trúc Lưu Cảm thấy hơi ngượng ngùng, cô tiến lên chào: “Vâng, đây là con gái út của tôi, Ninh Nguyên. Anh Tang, sao anh lại đến đây vào lúc này vậy? Chưa ăn cơm à?”

Nói xong, anh Tang do dự một chút rồi nói: “À… Con gái nhỏ, hãy gọi tôi là anh Tang đi.”

Ninh Nguyên Lặng lẽ nhìn người đàn ông trẻ tuổi, phong độ kia và đáp: “Anh Tang…”

Nhưng Đường Quân vội vàng lắc đầu, có vẻ bất đắc dĩ: “Đừng gọi tôi là chú Tang nhé… Tôi chưa kết hôn đâu; gọi tôi là anh Tang thôi là được.”

Ninh Nguyên Không nói gì thêm, chỉ đơn giản đáp: “Anh Tang.”

Đường Quân cười một cái, giống như bất kỳ người lớn nào không mấy hứng thú khi trò chuyện với một cô gái nhỏ tuổi đam mê đọc sách; anh ta liền quay sang Ninh Trúc Lưu và nói:

“Thầy Ninh ơi, khi bố tôi còn sống, ông ấy đã nói rằng thật hiếm có dịp được gặp thầy ở Thượng Hải, nên nhất định phải đối xử với thầy như người thân.”

Nói xong, Đường Quân lắc lắc chiếc túi trong tay: “Mùa này là thời điểm lý tưởng để ăn cua biển; tôi đã mang theo một ít để nhờ nhà bếp của khách sạn chuẩn bị, và cũng mang theo rượu Hoàng Giác từ Shaoxing nữa.”

Ninh Nguyên nhìn thái độ của anh ta, đoán ra rằng anh ta muốn mời cả gia đình họ đến nhà hàng của khách sạn Fuda để ăn uống.

Đường Quân nhìn Ninh Nguyên và hỏi một cách lịch sự: “Hôm nay buổi tối, em Ninh có tiết tự học không? Sau khi ăn xong mới đi học, hay là bây giờ vẫn cần tiếp tục công việc trước?”

Ninh Nguyên liếc nhìn Ninh Cẩm Vân một cái. Cô ấy ngồi đó, hoàn toàn không quan tâm đến mình, nhưng cảm giác ghét bỏ mình lại càng trở nên mãnh liệt hơn.

Ninh Nguyên luôn biết rằng Ninh Cẩm Vân từ nhỏ đã không mấy thích mình, nhưng tại sao bây giờ cô ấy lại ghét mình đến thế mà vẫn kìm nén cảm xúc đó? Chỉ vì mình thi đậu vào một trường đại học tốt hơn sao?

“Được.” Ninh Nguyên nhấp nhẹ đôi mắt to và gật đầu.

Nhà hàng của khách sạn Fuda thực sự rất tốt so với các nhà hàng ở thị trấn nhỏ; dù sao thì nơi đây cũng thường xuyên tiếp đón các học giả và khách quý trong và ngoài nước.

Đường Quân chọn một phòng riêng để tiện cho việc trò chuyện và ăn uống.

Trước khi bắt đầu ăn, Ninh Nguyên nói rằng mình bị đau bụng và đi vệ sinh một lát. Khi trở lại, đã có rất nhiều món ăn được chuẩn bị sẵn; món chính chính là những con cua biển mà Đường Quân đã mang theo, tất cả đều trông rất to và đầy màu vàng óng ánh.

Trong suốt bữa ăn, Đường Quân và Ninh Trúc Lưu trò chuyện với nhau; thực ra, chủ yếu là Đường Quân đang cố gắng duy trì không khí bữa tiệc không trở nên im lặng.

Ninh Trúc Lưu chỉ là một người công nhân chăm chỉ, không có nhiều kiến thức, nên chỉ biết lắng nghe mà thôi.

Đường Quân là người rất dễ khiến người khác cảm thấy ấm áp như được gió xuân thổi qua; lời nói của anh ấy luôn có phong cách và thể hiện sự am hiểu sâu rộng.

Anh ấy không hề tỏ ra coi thường gia đình Ninh Trúc Lưu vì họ đến từ một nơi nhỏ bé, mà thay vào đó đã tử tế thể hiện lòng hiếu khách của chủ nhà.

Sau khi ăn xong, Ninh Nguyên nói rằng mình sẽ đi trước, và anh ấy cũng gật đầu lịch sự để đáp lại.

Ninh Trúc Lưu đưa cô ấy ra ngoài, nhìn Ninh Nguyên như thể muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Nhìn thấy biểu cảm của con trai mình, Ninh Nguyên nói với ánh mắt long lanh: “Bố, nếu có chuyện gì, bố cứ hỏi thử.”

**Chương 198: Tại sao… anh lại sử dụng chiêu trò đó?**

Anh ấy do dự hỏi: “Người đàn ông ở quê hương của em, nghe nói anh ta đã quay lại làm việc và đang làm việc ở kinh thành phải không?”

Ninh Nguyên gật đầu: “Ừ.”

Ninh Trúc Lưu cau mày: “Con gái yêu, con đang học ở đây, còn anh ta ở kinh thành… Các con dự định khi nào sẽ sinh con? Lễ cưới có nên tổ chức lại không?”

Ninh Nguyên im lặng một lúc: “Chúng tôi không dự định sinh con, càng không có chuyện tổ chức lễ cưới.”

Ninh Trúc Lưu sững sờ; giống như bao bậc cha già khác khi con gái mình bị phản bội, bà nắm chặt hai tay: “Anh ta trở về kinh thành rồi, liền quên mất con gái mình – người bạn đời từ quê hương này à?”

Ninh Nguyên hạ mắt xuống, cẩn thận chọn lời: “Có lẽ… có thể coi là tôi đã quên anh ta.”

Tất cả những gì cô ấy nói đều là sự thật; còn việc người cha nuôi của mình nghĩ gì thì không nằm trong tầm kiểm soát của cô ấy.

Ninh Trúc Lưu hơi tức giận: “Loại người như vậy thì đáng bị quên lãng… Con gái yêu, con xứng đáng được sống với người tốt hơn!”

Lần này, Ninh Nguyên không nói gì nữa.

Ninh Trúc Lưu nghĩ rằng con gái mình đang buồn, liền vuốt ve đầu cô ấy như khi cô còn nhỏ: “Con gái yêu, mẹ biết gần đây con đã trải qua quá nhiều chuyện buồn… Con cần tập trung học tập.”

Ninh Nguyên cúi đầu và nói: “Ừ, con sẽ đi học tập buổi tối.”

Ninh Trúc Lưu thở dài, rồi lấy ra một túi tiền lẻ từ trong túi mình: “Con học hành không dễ dàng chút nào… Đây là tiền riêng mẹ đã dành dụm lén lút; tổng cộng là ba mươi hai đồng sáu mươi xu. Mẹ không hề biết chuyện này… Mẹ là người thiếu suy nghĩ, con đừng trách mẹ nhé.”

“Nhìn đống vé lẻ tẻ kia, Ninh Nguyên chợt nhớ lại hồi nhỏ, khi Ninh Trúc Lưu lén lút mang kẹo cho mình ăn.”

Cô im lặng một lúc, rồi cuối cùng cũng nhận lấy những tờ vé đó và nói: “Cảm ơn bố.”

“Con đi làm việc đi, học tập quan trọng lắm. Bố chỉ mong con luôn vui vẻ thôi.” Ninh Trúc Lưu thở dài mệt mỏi.

Ninh Nguyên gật đầu và từ từ bước đi.

Cô biết rằng Ninh Trúc Lưu đang nhìn mình từ phía sau, giống như tất cả những người cha lo lắng cho con gái mình vậy.

Khi đi đến một góc đường, cô nhìn thấy bóng dáng của một người đứng dưới ánh đèn đường gần khu nhà nghỉ. Có lẽ để tránh bị chú ý, anh ta không mặc quân phục; chỉ mặc chiếc áo sơ mi trắng và quần công nhân màu xanh đen, trông rất thanh lịch, giống như một cây cối trong trẻo và đẹp đẽ.

Khi thấy Ninh Nguyên tiến lại gần, anh ta ngẩng đầu lên và nhìn cô một cách yên lặng.

Ninh Nguyên đến bên cạnh anh ta và mỉm cười: “Con không sao đâu, chỉ đang ăn uống bình thường thôi.”

Vinh Chiêu Nam nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu con có chuyện gì, họ cũng không thể rời khỏi khu nhà nghỉ được đâu.”

Ninh Nguyên hạ mí mắt dày và thở dài: “Phải đề phòng cả những người đã nuôi dưỡng mình... Liệu mình có quá keo kiệt không?”

Trước khi ăn uống, cô tận dụng lúc đi vệ sinh để nhờ người truyền tin cho Vinh Chiêu Nam, bảo anh ta đợi mình ở cửa sau khu nhà nghỉ. Khi đến nơi, cô thấy Vinh Chiêu Nam đã đứng đó rồi.

Cô đoán chắc là Nghiêm Dương Dương đã đi tìm anh ta.

Vinh Chiêu Nam nói một cách thong dong: “Không có gì lạ đâu… Cha con mâu thuẫn với nhau, cùng lẫn nhau gây khó dễ cho nhau… Điều đó cũng bình thường mà.”

Ninh Nguyên cảm thấy bất lực và muốn cười: “…”

Chuyện như thế này… lấy đâu ra cái gọi là “bình thường” được?

Nhưng… cô lại cảm thấy mình và Vinh Chiêu Nam có điểm tương đồng, và trong lòng mình xuất hiện một cảm giác gần gũi kỳ lạ.

“Đi thôi, tôi đưa bạn về nhà.” Vinh Chiêu Nam đẩy một chiếc xe đạp hai bánh ra và nhìn cô.

Ninh Nguyên gật đầu: “Được.”

Cả hai dường như đều quên đi buổi “tập luyện kỹ năng tự vệ không vui” vào buổi chiều hôm đó; không ai nhắc đến chuyện đó nữa.

Cô nhanh nhẹn leo lên yên xe đạp và cũng không làm màn giả vờ ôm lấy eo anh.

“Tối nay, người bạn của cha nuôi tôi sẽ đến; họ Tang, được biết là một trưởng phòng thuộc Sở Giáo dục Thượng Hải, và anh ta chi trả tất cả các khoản chi phí sinh hoạt của cha mẹ nuôi tôi ở đây.”

Ánh mắt lạnh lùng của Vinh Chiêu Nam lấp lánh một tia sáng kín đáo: “Họ Tang trong hệ thống giáo dục Thượng Hải à?”

Ninh Nguyên tò mò nhìn anh: “Ừ, tên là Đường Quân. Có gì đặc biệt sao? Anh quen họ ấy à?”

Sao anh này lại luôn gặp người quen ở khắp mọi nơi vậy?

Vinh Chiêu Nam suy nghĩ một lát rồi nói khi đang đạp xe: “Không quen đâu, nhưng gia đình họ Tang ở Thượng Hải thực sự có nhiều mối quan hệ và thành tựu trong lĩnh vực giáo dục và công tác đối ngoại trong những năm qua.”

Ninh Nguyên cười nhẹ: “Cha mẹ nuôi tôi cả đời chưa bao giờ rời khỏi Ninh Nam hay nhà máy. Người đàn ông họ Tang đó nói rằng cha anh ấy từng làm kỹ sư ở Ninh Nam, và cha nuôi tôi đã từng cứu sống ông ấy.”

Đó chính là thông tin mà cô đã tìm hiểu được hôm nay.

Vinh Chiêu Nam bình tĩnh trả lời: “Bạn không tin cha nuôi mình à?”

Ninh Nguyên im lặng một lúc, không trả lời thẳng thắn: “Nếu là tôi trước đây, có lẽ tôi sẽ tin ngay mà không do dự… Nhưng bây giờ, tôi không còn tin nữa.”

Vinh Chiêu Nam quyết đoán nói: “Được thôi. Trong vài ngày tới, tôi sẽ tìm người kiểm tra xem chuyện này có thật không. Bạn đừng đi đâu xa khỏi khuôn viên trường Đại học Phục Đại cho đến khi cha mẹ nuôi bạn trở về.”

Ninh Nguyên cũng đồng ý ngay lập tức: “Tôi sẽ không đi đâu cả; chỉ ở lại ký túc xá hoặc đi cùng anh thôi.”

Lời nói đó khiến khóe miệng Vinh Chiêu Nam nở nụ cười nhẹ: “Bạn ngày càng cẩn thận hơn rồi… Khi còn ở làng, bạn chưa thông minh như bây giờ đâu.”

Ninh Nguyên nhìn lên ánh trăng phía trên đầu – ánh trăng vẫn sáng và lạnh lẽo như hôm họ còn ở làng.

Cô ấy nói từ tốn: “Anh muốn nói rằng tôi ngày càng trở nên nghi ngờ hơn phải không?”

Vinh Chiêu Nam cười nhẹ: “Niềm tin chỉ dành cho những người xứng đáng, và niềm tin cần phải được thử thách.”

Chắc chắn không ai có thể nghi ngờ hơn anh ta; nếu con thỏ lông xoăn biết rằng trước khi anh ta muốn tiến xa hơn trong mối quan hệ với cô ấy, anh ta luôn đang kiểm tra xem cô ấy có phải là một điệp viên nhỏ hay không… Có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ muốn gặp lại anh ta nữa.

Ninh Nguyên giơ tay vuốt ve mái tóc bị gió thổi bay, nhìn xuống với đôi mắt cong lại: “Anh thật giỏi trong việc an ủi người khác, Vinh Đội!”

Chiếc xe đạp lướt qua con đường rợp bóng cây vào ban đêm; cô gái đứng sau lưng anh ôm lấy eo anh, đôi tay cô mềm mại nhưng cũng rất kiên cường.

Vinh Chiêu Nam nói nhẹ: “Không sao đâu, bạn Ninh ạ.”

Vào thời đại này, chưa có nhiều tòa nhà cao tầng, vì vậy gió vào mùa hè vẫn còn mát mẻ.

Ninh Nguyên bỗng nhiên cảm thấy, như thể họ vẫn đang trên con đường nhỏ quay về làng. Trong gió vẫn còn mùi của lá cây non, cùng với mùi xà phòng bạc hà thơm mát trên người Vinh Chiêu Nam – đó là thứ cô ấy tự làm cho anh.