Việc lại gặp được những nhân viên bán hàng như vậy khiến Ninh Nguyên càng thêm tin chắc rằng cuộc đời mình thực sự đã bắt đầu lại từ đầu!

Cô đi dạo quanh tòa trung tâm mua sắm, và nó vẫn giống hệt như trong ký ức của mình – có rất nhiều thứ để mua, nhưng không có gì đặc biệt hay mới lạ cả.

Không lâu sau khi cải cách kinh tế được triển khai, các vùng phía nam đã là những nơi giàu có trước; vào khoảng giữa và cuối những năm 80, người ta dần không cần đến các loại phiếu giấy như phiếu vải, phiếu lương thực, phiếu thịt, phiếu công nghiệp nữa…

Tuy nhiên, lúc này vẫn còn là thời đại kinh tế kế hoạch; các loại phiếu giấy vẫn còn quý hơn tiền. May mắn thay, cô vẫn còn dành dụm được một số phiếu thịt, phiếu vải… và không hề ngốc nghếch đến mức đem tất cả chúng đi “nộp” cho Đường Chân Chân.

Một giờ sau, Ninh Nguyên mang theo một chai rượu Songhe Liangye, một chiếc hộp giày và một bình nước ấm ra khỏi trung tâm mua sắm. Từ xa, cô đã nhìn thấy Hoa Tử đang lái chiếc xe kéo chở phân bón; cô vội vàng chạy đến và cười nói: “Anh Hoa Tử ơi, chúng ta về nhà thôi!”

Hoa Tử cũng cười đáp: “Được thôi, đi thôi!” Chiếc xe kéo lăn bánh ra khỏi thị trấn, hướng về làng. Hai người ngồi trên xe đó cho đến khi trở về làng vào buổi chiều. Khi đến cổng làng, Ninh Nguyên nhìn quanh không thấy ai, liền đưa chai rượu cho Hoa Tử và nói: “Anh Hoa Tử ơi, cái này dành cho anh và bí thư đảng ủy nhé.”

Hoa Tử lập tức từ chối: “Đây không phải là rượu dùng cho đám cưới của em sao? Không được đâu!” Một chai Songhe Liangye giá 2,5 đồng, chứ không phải loại rượu rẻ tiền chỉ vài xu như những thứ bán ở cửa hàng tập thể đâu.

Ninh Nguyên cười và nói: “Đúng rồi, em đã kết hôn rồi; muốn mời những người đã giúp đỡ mình uống rượu một chút thôi… Không vi phạm quy định đâu, em đi đây!” Nói xong, cô đẩy chai rượu vào lòng Hoa Tử, cầm những thứ còn lại nhảy xuống xe kéo và chạy mất.

Dù cô đã dùng vài lời lẽ để thuyết phục bí thư đảng ủy giúp mình, nhưng ông ấy là một người tốt; nếu không, ông ấy cũng sẽ không thông cảm với cô và không để Hoa Tử giúp cô vào thành phố làm giấy tờ đâu.

“Khoan đã… Ôi trời…” Hoa Tử vẫn đang lái chiếc máy kéo, chỉ còn cách vội vàng cho rượu vào thùng xe, kẻo người ta thấy mà bàn tán.

Trước hết, anh ta lái máy kéo trở về văn phòng của đội sản xuất trong làng.

“Bố ơi, nhìn này…” Hoa Tử kể chuyện cho bí thư già nghe. Anh ta sợ việc nhận quà sẽ vi phạm kỷ luật.

Bí thư già hút thuốc lào, nhìn chai rượu Songhe Lianye kia rồi gật đầu:

“Cô gái đó hôm qua còn mang đến kẹo mừng nữa, mấy đứa trẻ vui lắm đấy; cô ấy biết ơn và muốn đền đáp, cứ nhận đi, không sao vi phạm kỷ luật đâu… Chỉ là rượu mừng thôi mà!”

Hoa Tử rất vui: “Được thôi, tối nay sẽ bảo Mãn Hoa xào đậu phộng và cá khô cho.”

Thời buổi này, món ăn kèm rượu chỉ có đậu phộng và cá khô là rẻ tiền thôi.

Bí thư già suy nghĩ một chút rồi nói:

“À đúng rồi, hãy báo cho Mãn Hoa biết, vài ngày nay, coi như là kỳ nghỉ cưới cho cô gái tri thức Ning đó, không trừ điểm công lao đâu.”

Mãn Hoa là người phụ trách ghi điểm công lao trong đội, đồng thời cũng là con dâu của Hoa Tử; cô ấy là một trong những sinh viên được cử đi làm việc ở nông thôn và đã kết hôn với gia đình bí thư làng.

Hoa Tử gật đầu: “Được thôi.”

Ninh Nguyên cầm theo hộp giày và ấm nước, trên đường trở về chuồng bò. Vào khoảng bốn giờ chiều, dưới ánh nắng rực rỡ của mùa thu, Vinh Chiêu Nam từ xa đã nhìn thấy một bóng người đang chạy về phía mình. Cô gái ấy với hai bím tóc lung tung, trông giống như một bông hoa cúc rực rỡ nở giữa đồng ruộng. Vinh Chiêu Nam nhìn một lát rồi hạ mắt xuống, tiếp tục sửa mái nhà.

Chắc cô gái điệp viên kia đã hoàn thành nhiệm vụ của mình ở thị trấn, nên mới vui vẻ như vậy phải không?

Ninh Nguyên trở về căn nhỏ bên cạnh chuồng bò, để đồ xuống rồi uống một ngụm nước lớn từ cốc men mới thấy thoải mái hơn.

“Lạ thật… Lúc nãy cũng không thấy Vinh Chiêu Nam ở chuồng bò, người ta ấy đi đâu mất rồi?” Ninh Nguyên nhìn quanh, cảm thấy bối rối. Bỗng nhiên, từ trên mái nhà vang lên giọng nam thanh lạnh: “Tìm tôi có chuyện gì à?”

Ninh Nguyên bất ngờ giật mình, ngẩng đầu lên nhìn thì thấy có người đang nằm co ro trên xà nhà.

“Cậu đang làm gì trên đó vậy? Đáng sợ chết đi được!” Cô không khỏi hoảng sợ.

Vinh Chiêu Nam dùng tay đỡ một cái, rồi lăn một vòng rất đẹp xuống, bay ngang qua mặt Ninh Nguyên.

Ninh Nguyên không nhịn được mà tròn mắt kinh ngạc, vỗ tay nói: “Tuyệt vời quá! Trước đây cậu học môn thể dục à?”

Vinh Chiêu Nam đáp: “Đây không phải là thể dục đâu.”

Ninh Nguyên hứng thú: “Vậy trước đây cậu học màn trình diễn ư? Vậy cậu có biết đi trên giày cao và đội bát không?”

Thật khó tin một người lớn sau này lại giỏi đến thế mà khi còn nhỏ lại phải học màn trình diễn.

Vinh Chiêu Nam khép môi lại, liếc nhìn cô một cái lạnh lùng: “…”

Cô điệp viên nhỏ này thực sự không biết hay chỉ giả vờ không hiểu?

Trước khi tiếp cận anh ta, cô không hề điều tra thông tin về anh ta sao?

Chương 17: Điệp viên nhỏ hay e thẹn

Hay là cô đang thử thách anh ta?

Vinh Chiêu Nam ánh mắt lấp lánh, rồi đổi chủ đề luôn: “Cô không phải bảo tôi sửa mái nhà sao?”

Ninh Nguyên mới nhớ ra, hóa ra Vinh Chiêu Nam đang ở trên xà nhà để sửa mái nhà đấy.

Cô ngẩng đầu nhìn lên mái nhà, quả nhiên không còn thấy chỗ nào bị rò rỉ nữa.

Mặc dù không được sửa chữa một cách chu đáo bằng ngói, nhưng những chỗ rò rỉ đã được che kín bằng những tấm rơm dày và thanh gỗ.

Cô ngạc nhiên: “Cậu biết sửa mái nhà à? Vậy tại sao trước đây không sửa?”

Anh ta đã bị điều xuống đây vài năm rồi; căn nhà nhỏ bên cạnh chuồng bò này thì luôn bị thấm nước, thật sự rất phiền phức.

Vinh Chiêu Nam đáp một cách nhẹ nhàng: “Bởi vì tôi lười.”

Ninh Nguyên đang uống nước: “Hắc… hắc…”

Quả là một ông lớn; câu trả lời của anh ta thật là thẳng thắn và đập trúng vào lòng người.

Cô không nhịn được mà lau miệng: “Vậy tại sao khi tôi bảo cậu sửa mái nhà, cậu lại làm thật đấy?”

Vinh Chiêu Nam nhìn cô từ đầu đến chân: “Nếu tôi không đồng ý, cô sẽ tự mình leo lên sửa mái nhà thôi… Vì vậy, việc này vẫn nên do tôi làm.”

Ninh Nguyên bắt đầu cười: “Nếu anh ngại làm việc thì để tôi sửa giúp đi!”

Người đàn ông này cũng khá tử tế đấy nhỉ…

Vinh Chiêu Nam nhấn nhẹ vào chiếc kính gọng đen trên mũi, nói một cách không hề biểu lộ cảm xúc: “Cánh tay chân em yếu ớt lắm, nếu rơi từ trần nhà xuống thì chắc chắn sẽ bị thương; người phải chăm sóc em sẽ là tôi, và tôi ghét phiền phức.”

Ninh Nguyên im bặt lại… Hóa ra ông chủ Rong này chỉ ngại phải chăm sóc mình khi em bị thương thôi… Cô quyết định hủy bỏ suy nghĩ rằng anh ta tử tế!

“Đừng lo, tôi không cần em chăm sóc đâu… Tôi không nợ em gì cả,” Ninh Nguyên nói một cách mỉa mai, rồi vứt một cái hộp giày xuống trước mặt anh.

Vinh Chiêu Nam nhìn xuống hộp giày – bên trong có một đôi giày da vàng mới cho nam giới. Anh nhận lấy và thấy đó chính là size của mình. Ánh mắt dài và hẹp của anh lóe lên một tia kỳ lạ: “Đây là cho tôi à?”

“Ừm, anh đang sửa mái nhà mà, đây coi như tiền công… Hai đồng một đôi đấy,” Ninh Nguyên nói xong, vung mái tóc dài và quay đi chuẩn bị bữa trưa.

Chẳng trách sao sau này Vinh Chiêu Nam lại bị người khác làm khổ như vậy… Chỉ cần anh ta mở miệng, chắc chắn ai cũng sẽ bực mình… Những năm sống ở vùng nông thôn, anh đã học được cách sống kín đáo, không bao giờ nói nhiều… Nhưng mỗi khi anh ta cất tiếng, vẫn luôn khiến người khác cảm thấy khó chịu…

Khi nhìn theo bóng dáng thon thả của Ninh Nguyên cầm xô nước, giỏ rau và các dụng cụ khác ra khỏi nhà, Vinh Chiêu Nam mới hạ mắt xuống, nhìn chiếc giày da vàng trong tay mình… Anh không ngần ngại ngồi xuống và mang giày lên.

Dưới lớp kính, khuôn mặt đẹp trai của anh hiện lên vẻ mặt kỳ lạ và phức tạp… Đôi giày da vàng của chính mình… Sau bao năm sử dụng, đã bị vá đi vá lại nhiều lần, gần như không còn hình dạng ban đầu nữa… Anh từng xin phép đến cửa hàng tạp hóa của đại đội để mua giày… Nhưng Hồng Túy Chương – người kiểm tra bản báo cáo tư tưởng của anh – đã không đồng ý, còn chế giễu anh và chỉ trích anh thiếu tinh thần tiết kiệm và giản dị… Kể từ đó, anh không bao giờ xin phép đi mua giày nữa… Thà rằng mình phải tự đan giày cỏ để mang còn hơn…

Ninh Nguyên Chà, cái điệp viên nhỏ bé này lại để ý đến việc đôi giày của anh ấy sắp không thể mang được nữa…

Vinh Chiêu Nam Anh ấy im lặng mỉm cười; nếu đây là một trong những chiêu trò của cô ấy để gần gũi với mình, thì quả thật nó có hiệu quả đấy.

Vẫn phải cẩn thận với những “quả bom ngọt” từ kẻ thù đấy…

……

Ninh Nguyên Lại một lần nữa, cô ấy đến bên bờ suối. Lần này, cô vừa câu cá vừa chặt tre xung quanh.

Cô bóc vỏ tre, cắt thành sợi và bắt đầu dệt những chiếc lưới bắt tôm.

Nếu sợi tre quá dày thì việc dệt lưới sẽ rất khó khăn; khi uốn cong chúng, rất dễ làm tổn thương tay, còn nếu quá mỏng thì lại dễ bị gãy.

Cô mất khá nhiều thời gian, nhưng ngoại trừ chiếc lưới đầu tiên hơi mất nhiều công sức để làm, những chiếc lưới sau đó đều được hoàn thành rất nhanh.

Ninh Nguyên Cô xiên những con giun đất vào những sợi tre và cho chúng vào các chiếc lưới làm mồi, sau đó thả chúng xuống suối.

Những chiếc lưới này không chỉ dùng để bắt tôm nhỏ mà còn có thể bắt được khá nhiều loài cá nữa.

Phần bụng của lưới rộng, phần cổ hẹp, và bên trong có một miệng hình phễu được làm từ tre. Bên trong miệng hình phễu có những gai tre nhọn, hướng vào trong.

Khi cá hay tôm ham ăn mà bước vào lưới, chúng sẽ bị những gai tre đó đâm phải.

Đến khi trời tối, cô thu dọn công việc; trong những chiếc lưới của mình, cô đã bắt được hai con lươn vàng, cùng với ba con cá chép mà cô câu được, nên tối nay cô sẽ có bữa ăn no.

Ninh Nguyên Cô nhanh chóng giết cá bên bờ suối, cho những con cá đã được làm sạch vào giỏ, rồi lại thả những chiếc lưới trở lại suối.

Cô cầm giỏ cá và đi một cách vui vẻ, tránh xa mọi người, rồi lặng lẽ trở về chuồng bò.

Vinh Chiêu Nam Đúng lúc đó, anh ấy vừa xong việc chăm sóc những con bò, đầu đầy cỏ rơi, cầm cái thùng chứa cỏ ra khỏi chuồng bò.

Ninh Nguyên Nhìn thấy đôi giày cao su rách rưới trên chân anh ấy, cô buồn bực và thầm nghĩ: “Sao vậy, size giày không phù hợp à, hay là anh không thích đôi giày mà tôi mua cho?”

Vinh Chiêu Nam Anh ấy vỗ vảnh những cọng cỏ trên đầu và nói: “Không cần phải mang giày đẹp vào chuồng bò đâu.”

Ninh Nguyên Cô ngạc nhiên; hóa ra anh ấy không nỡ mang giày mới đấy.

Không hiểu sao, cô bỗng cảm thấy buồn lòng. Anh ấy dường như là một người đàn ông được nuông chiều, nhưng lại không nỡ mang một đôi giày mới.

Cô thở dài: “Giày mua rồi thì phải mang, nếu không thì anh muốn đợi cho đến khi chúng hỏng rồi mới tiếp tục mang đô