Trong mắt Thanh Như Ý, nước mắt tràn ngập khắp nơi; cô hoảng loạn đến mức muốn thu hồi lại tất cả những nhánh liễu vốn dĩ cô có thể điều khiển một cách dễ dàng, giống như một đứa trẻ vừa làm sai điều gì đó và không biết phải làm sao. Nhưng vì quá hoảng sợ, những nhánh liễu ấy bỗng nhiên trở nên rối bời, tản ra khắp nơi, dường như chúng đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của cô nữa.

Ruan Qiuqiu cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; chưa kịp suy nghĩ kỹ, cô đã bất ngờ gặp phải Mộ Ngư với khuôn mặt nghiêm túc… và ông Mộ?

Nhìn người đàn ông đứng bên cạnh Tiểu Ngư, tay cầm rìu đá, mặc chiếc áo da thú màu nâu nhạt, Ruan Qiuqiu cảm thấy hơi choáng váng.

Ông Mộ nắm chặt chiếc rìu đá mà lâu nay ông chưa từng sử dụng; mái tóc ngắn màu bạc đen của ông bị gió thổi bay lộn xộn; những nếp nhăn trên khuôn mặt ông đã biến mất, dù vẫn còn tồn tại nhưng đã giảm bớt đi rất nhiều; giọng nói của ông vẫn dịu dàng như trước: “Qiuqiu? Chẳng có gì nguy hiểm đâu… Bây giờ ông đã mạnh mẽ hơn rồi; ông vẫn có thể đánh bại những con sói đó được.”

Nhờ vào lòng hiếu thảo của các đứa trẻ, ông Mộ đã hấp thụ được khá nhiều linh khí, kéo dài tuổi thọ và phục hồi lại phần nào vẻ ngoài của thời trẻ. Dù vẫn không thể sống qua một năm nữa, nhưng với tuổi thực chỉ khoảng bốn mươi, ông trông có vẻ trẻ trung hơn nhiều so với trước đây; dù không thể trở lại với vẻ ngoài của một người đàn ông trung niên, nhưng ít ra ông cũng không còn giống một người già yếu, tàn tạ nữa.

Khi nghe ông tự xưng là ông Mộ, Ruan Qiuqiu mới nhận ra một vài nét tương đồng trên khuôn mặt ông. Cô rất tò mò tại sao ông lại trở nên trẻ trung hơn, nhưng biết rằng bây giờ không phải lúc để hỏi những điều đó; cô vội vàng đứng trước mặt hai người và nói với giọng lo lắng: “…Là yêu ma đấy! Tiểu Ngư, các bạn hãy chạy đi nhanh… Tôi sẽ dẫn con yêu ma đó đến bộ lạc Sói Lửa…”

Chưa kịp nói hết câu, Ruan Qiuqiu đã nghe thấy tiếng “đùng” lớn vang lên bên cạnh mình; cô nhìn xuống và thấy chiếc rìu đá mà ông Mộ đang cầm đã rơi xuống tuyết.

“Ông ơi, sao vậy?” Tiểu Ngư cầm cây gậy trong tay, đặt cánh tay nhỏ bé của mình trước mặt Ruan Qiuqiu, ngẩng đầu nhìn ông mình – người vì uống “báu vật” trong hang động của chồng chị Qiuqiu và hấp thụ thêm nhiều linh thạch

Người đứng cách họ vài mét kia, ngay khi nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của ông Mạc, dường như đã quên hết mọi thứ xung quanh; đôi mắt lạnh lùng trước đây bỗng chốc bừng lên ngọn lửa mãnh liệt.

Cô ấy không giống như ông Mạc – người mà tình cảm luôn thay đổi theo từng khoảnh khắc trong mắt Ruan Qiuqiu – mà nhanh chóng chuyển từ sự hoảng loạn ban đầu sang niềm vui cuồng nhiệt, với biểu cảm đầy nhiệt huyết, giống như một con sông bất ngờ chuyển từ mùa đông sang mùa hè.

Lúc này, dù Ruan Qiuqiu có chậm hiểu đến đâu, cô cũng có thể nhận ra rằng con quái vật tấn công mình và ông Mạc xuất hiện kịp thời là quen biết với nhau; chính vì thế mà cô mới không bị tấn công tiếp.

Nhưng làm sao ông Mạc lại quen biết với một con quái vật mạnh mẽ như vậy?

Ruan Qiuqiu kéo theo Xiao Yu, người vẫn đang tỏ ra cảnh giác, lùi lại hai bước. Cảm nhận của cô rất nhạy bén; mặc dù không còn cảm nhận được ác ý lạnh lẽo như trước đây từ con quái vật đó nữa, cô vẫn âm thầm sử dụng linh lực để thiết lập một vùng phòng thủ rộng ba mét xung quanh mình.

Khi Ruan Qiuqiu lùi lại, ông Mạc dường như cũng nhận ra điều gì đó. Biểu cảm của ông trở nên bối rối; ông cúi xuống nhặt chiếc rìu đá rơi trên tuyết, rồi quay đầu đi như thể muốn tránh xa.

“Anh Mạc…” Qing Ruyi thấy ông Mạc có vẻ như muốn lùi lại, và cô không thể kiểm soát được nỗi hối tiếc xen lẫn niềm vui khi gặp lại anh nữa. Cô vội vàng chạy về phía trước; một người mạnh mẽ ở cấp độ năm như cô, nhưng lại bị những cành liễu nhỏ như tay chân mình vướng phải, ngã xuống đất một cách lộn xộn.

Nước mưa làm ướt áo cô, nhưng Qing Ruyi không hề quan tâm đến điều đó. Có lẽ chỉ vì đã bắt đầu gọi tên anh, cô không còn e ngại gì nữa, và tiếp tục gọi tên anh: “Anh Mạc…”

“…Là em sao?”

Nước mắt rơi không ngớt từ khóe mắt Qing Ruyi; giọng nói run rẩy đầy niềm vui: “Anh vẫn sống… Anh vẫn sống…”

“Tốt quá…”

Cô vừa mới đứng dậy, vừa cố gắng gỡ bỏ những cành liễu còn vương trên người, tay run rẩy, muốn chạy về phía ông Mạc. Nhưng trước khi cô kịp nói hết, ông đã ngăn cô lại.

“…Em đang gọi tôi à?”

Ông Mạc vẫn mỉm cười, bước về phía trước, đứng ngay trước mặt Ruan Qiuqiu và Xiao Yu, giọng nói già nua, khàn đục: “Nhưng cô gái nhỏ ơi, có lẽ em nhầm người rồi đấy.”

“Tôi…”

“Tôi à…”

“Tôi đã già rồi…”

Biểu cảm của Mạc Bất Quy vẫn rất đầy tình thương yêu; ông cười, giọng nói hơi run rẩy: “Tôi là một người già rồi… Không phải anh trai Mạc mà em đang tìm kiếm đâu.”

Kỳnh Như Ý ngập ngừng một lát, nhưng dù ông ấy nói gì, cô ấy vẫn chấp nhận một cách hiền lành.

Thấy ông ấy dường như không muốn cô ấy tiến lại gần, cô ấy liền đứng yên tại chỗ, không dám nhúc nhích chút nào… Hoàn toàn khác với bản thân mình lúc nãy – khi đó, cô ấy đã hung hăng lao về phía Ruan Qiuqiu như một con quái vật cấp năm.

Kỳnh Như Ý cẩn thận hỏi: “Anh trai Bất Quy ơi, anh có tức giận không?”

“Xin lỗi… Tất cả đều là lỗi của tôi… Hồi đó, tôi đã mất đi lý trí… Khi tỉnh dậy, tôi không thể tìm thấy anh nữa… Mọi người đều nói rằng anh đã không còn nữa… Ngọn đèn duyên phận của chúng ta cũng đã tắt… Vì vậy… tôi mới nghĩ rằng anh đã rời bỏ tôi…”

“Cô gái nhỏ ơi, em đùa thôi… Tôi đã nói rồi… Tôi không phải là anh trai Mạc của em.” Ông Mạc quay người lại, đôi tay ông run rẩy.

Đối mặt với ánh mắt của Ruan Qiuqiu, ông Mạc hít một hơi sâu, vỗ nhẹ vào vai cô bé và nói: “Qiuqiu, em hãy dẫn Tiểu Ngư chạy trước đi… Ông sẽ sớm theo sau thôi.”