Dọn dẹp xong hang động, Ruan Qiuqiu vừa nấu nước gừng vừa suy nghĩ về tài sản hiện có của họ:

Cửa ra vào hang đã được trang bị những tấm rèm đủ dày để chống gió mưa; trong “phòng ngủ chính”, những tấm rèm làm từ da thú cũng đã được thay mới thành loại dày hơn.

Cảm ơn anh chàng kia đã mang đến cho họ các loại thảo dược và da thú; giờ đây, ông chồng cô cũng đã có ba bộ quần áo rồi.

Về thức ăn, “phòng kho” vẫn còn đầy thịt của những con bò rừng cấp một; những miếng thịt khô mà cô mang theo đã được ăn hết, bột rễ cây vẫn còn một ít, con thỏ mà Mo Yu đã tặng lần trước vẫn chưa được ăn, cá cũng vậy… Ngoài ra, còn có ba quả trứng giàu năng lượng mà ông chồng cô đã săn được.

Ruan Qiuqiu sử dụng năng lượng linh hồn để kiểm tra ba quả trứng đó, nhưng phát hiện ra rằng không quả nào chứa sự sống cả. Kế hoạch của cô muốn dùng đuôi sói để ấp trứng lại một lần nữa đã thất bại.

Cô đã tiêu hao một viên đá linh hồn; hiện tại chỉ còn lại hai viên nữa. Trong đó, một viên thuộc cấp ba, còn viên kia dù kích thước nhỏ hơn nhưng năng lượng linh hồn của nó có lẽ đã đạt đến cấp bốn trở lên. Ruan Qiuqiu đã đặt chúng bên cạnh ông chồng mình.

Mặc dù trong thời gian ngắn, họ không thiếu thức ăn, thảo dược hay củi để đốt, nhưng Ruan Qiuqiu không hề có ý định ở yên trong hang động và chờ đợi cái chết.

Sự xuất hiện của Lục Tử Nhàn lần trước và việc cô bỗng nhiên ốm đau đã khiến cô cảm thấy lo lắng. Vết thương của Nguyên Giác đã đỡ hơn nhiều so với trước, nhưng vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

Trong vòng hai tháng nữa, đợt bão thú sẽ đến; cô cần phải nhanh chóng nâng cao sức mạnh của mình trước khi đó.

Mưa tuyết bên ngoài đã kéo dài suốt một ngày; hôm nay cuối cùng cũng bắt đầu tạnh. Ruan Qiuqiu vừa tu luyện vừa dùng bếp đá để nấu muối.

Chỉ trong một buổi sáng, cô đã thực hiện hơn ba mươi chu kỳ tu luyện, và năng lượng linh hồn thuộc hệ thống nước biến đổi trong cơ thể cô dần tích tụ thành hơn ba mươi sợi. Sức mạnh của cô cũng đã tiến lên đến giai đoạn cuối của cấp một.

Ruan Qiuqiu cho muối đã được chiết xuất ra từ bếp đá vào một thùng gỗ nhỏ đã được chuẩn bị sẵn, sau đó duỗi người thoải mái.

Sau hai ngày ốm đau, khi sức lực trở lại, cơ thể cô lại trở nên linh hoạt hơn so với trước đây.

Buổi chiều, cô sử dụng muối để ướp một phần thịt bò rừng, sau đó treo chúng lên “phòng kho” để phơi khô – mặc dù nhiệt độ bên ngoài vẫn thấp, nhưng thời gian bảo quản thực phẩm c

Phần thịt bò tươi còn lại, cô dự định sẽ dùng hết để nuôi sói.

Trong “phòng kho”, vẫn còn một ít cỏ khô và chiếc áo mưa nhỏ mà lần trước Tiểu Ngư đã tặng cô.

Ruan Qiuqiu quyết định dùng thêm một số da thú và cỏ khô để may thêm một chiếc áo mưa chắc chắn hơn, có khả năng chống mưa tốt hơn so với chiếc áo mưa được tặng trước đó.

Cô cũng tự làm một chiếc mũ; tất cả những việc này đều dựa vào những kỹ năng sinh tồn và kinh nghiệm mà cô đã học được trong thời kỳ hậu tận thế.

Thực ra, Ruan Qiuqiu còn muốn làm thêm một cái giỏ bằng lián, nhưng do thiếu nguyên liệu, cô đành phải từ bỏ ý định đó và quyết định sẽ tiếp tục vào lần sau.

Sau khi bận rộn suốt nửa ngày, mưa tuyết bên ngoài dần ngừng rơi. Nhớ đến lời hứa mình đã đưa ra với Tiểu Ngư – rằng sẽ cho Mò Mèu một số “báu vật” từ hang động của chồng mình – Ruan Qiuqiu do dự một chút rồi quyết định ra ngoài.

Cô lại cho thêm một ít thịt bò tươi vào thùng gỗ mà trước đây ông Mò đã dùng để đựng canh cá, sau đó nghĩ lại và cho thêm một chút muối vào một chiếc cốc gỗ nhỏ hơn, dự định sẽ mang theo cùng với một ly nước chữa lành đã được bảo quản sẵn để tặng cho ông Mò và mọi người.

Món canh cá lần trước rất ngon, nhưng Ruan Qiuqiu vẫn cảm nhận được vị đắng của muối đá trong nó; có lẽ họ không có muối tiện lợi để sử dụng hàng ngày.

Sau khi thu dọn xong hành lí và mặc chiếc áo mưa, Ruan Qiuqiu đi đến bên giường đá và nhìn ngắm con sói đang ngủ yên bình:

Lông mi dài và dày đặc của nó không hề cong vút; dưới ánh sáng ấm áp của hang động, những bóng sáng tạo thành hai “chiếc quạt nhỏ” trên đôi mí vẫn còn hơi xanh tím của nó.

Đôi má vẫn còn tái nhợt, nhưng không còn tái nhợt đến mức đáng thương như vài tuần trước nữa; đã có chút màu hồng trở lại.

Và những luồng ma khí mà cô luôn lo lắng, những thứ đang hoành hành trước đây, giờ đây đã im lặng và co rút lại ở một góc, không còn lan rộng trên khuôn mặt đẹp trai của nó nữa.

Ruan Qiuqiu thở phào nhẹ nhõm, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh tai lông xù của nó và cười nói: “Ông Sói Xám Lớn ơi, em sẽ ra ngoài một thời gian, anh phải canh gác nhà cẩn thận nhé.”

Đỉnh tai của nó rung nhẹ, dường như đó là phản ứng đối với lời nói của cô.

Ruan Qiuqiu mỉm cười, kiểm tra lại xem viên đá linh mạng có đang được nó hấp thụ dần hay không, rồi mới cầm đồ đi ra ngoài.

Cô nhớ rằng con đường từ hang động đến nhà Tiểu Ngư

Cô vẫn còn khá lo lắng về những gì hai con gấu kia đã nói.

Ruan Qiuqiu đẩy “cánh cửa” ra, và luồng gió lạnh ẩm thấm ngay vào cổ cô, khiến cô run rẩy liên hồi.

Cô vội vàng bước ra ngoài và nhanh chóng đóng “cánh cửa” lại của hang động—

Mỗi buổi sáng khi thức dậy, cô đều thông gió cho hang động; hôm nay vì phải sử dụng nước thường xuyên, cô đã thông gió đủ nhiều lần rồi.

Đóng “cánh cửa” xong, Ruan Qiuqiu không chần chừ, bất chấp mưa tuyết, cô nhanh chóng đi về phía hang động của ông Mo.

Nhưng sau khi đi được hơn hai mươi phút, khi gần đến hang động của ông Mo, khi cô rẽ qua một khúc quanh gần rừng, bỗng nhiên cô cảm thấy có ánh mắt đang theo dõi mình từ phía sau.

—Ánh mắt đó không hề ấm áp, giống như ánh mắt của kẻ đang nhìn xác chết vậy; nó mang theo một áp lực đáng sợ, khiến cô lập tức cảm thấy lông gà dựng đứng và toàn thân rét run.

—Là con thú hoang dã? Hay là yêu ma? Hay là thuộc bộ lạc Người Sói Lửa?

Ruan Qiuqiu cố gắng bình tĩnh lại, tay run rẩy nắm chặt cây giáo trong tay; trán cô đẫm mồ hôi lạnh. Cô cố tình đi tiếp như không có chuyện gì xảy ra, nhưng thực ra cô đã huy động linh lực từ bên trong cơ thể, lan tỏa ra xung quanh mình từng chút một.