Trên má lại xuất hiện một tia đỏ nghi ngờ; Nguyên Giác giơ tay lau nhẹ khóe miệng mình – nơi vừa mới bắt đầu cảm thấy kỳ lạ. Chiếc đuôi dài phía sau anh ta cũng lặng lẽ cuộn tròn lại.

Anh ta thở dài nhẹ, ánh mắt quái vật lần cuối cùng lưu luyến nhìn về phía Ruan Qiuqiu trên chiếc giường cưới, rồi hóa thành hình dạng quái vật và đi ra ngoài.

……

……

Bên rìa bộ lạc Sói Lửa, Tiểu Mạch Ngư mang theo những chiến lợi phẩm dồi dào trở về hang động.

Ông Ngoại Mạch vẫn như mọi khi, ngồi nửa người trên giường; vì đã là buổi tối, ông vẫn còn tỉnh táo.

Còn Mạch Bạc Hà thì đang dùng những tấm da do Mạch Mèo hái được vào năm ngoái để may vá. Khi thấy Tiểu Mạch Ngư trở về, cô lập tức ngừng việc và cười nói: “Anh hai, con trở về rồi à?”

“Ừ.” Tiểu Mạch Ngư bước vào hang động, đóng cửa rèm bằng da thú lại; khuôn mặt nghiêm túc mà anh ta cố tình giữ suốt chặng đường cũng lập tức thoải mái ra, và một nụ cười rạng rỡ không thể che giấu hiện lên trên môi anh: “Hôm nay con cùng chị Qiuqiu đi săn… và tìm được rất nhiều thứ hay đấy!”

Tiểu Mạch Ngư bắt đầu xếp những thức ăn và thảo dược mà họ thu được hôm nay lên bàn đá.

“Thảo dược, cá! Những giọt nước quý giá của chồng chị Qiuqiu, và cả những viên đá đẹp nữa…??” Mạch Bạc Hà nhẩm nhớ, “Wow, thật là nhiều.”

Ông Ngoại Mạch nhìn thấy viên đá linh này trên bàn, lần đầu tiên trong đời ông nói lời nghiêm khắc với Tiểu Mạch Ngư: “Có ai khác biết về việc các con tìm thấy thứ này không?”

Tiểu Mạch Ngư ngập ngừng một chút, rồi lập tức lắc đầu: “Không có ai cả… Chỗ đó là con tìm thấy, chỉ có con và chị Qiuqiu biết thôi…”

Nói xong, Tiểu Mạch Ngư lại sửa lại câu nói: “Bây giờ các bạn cũng biết rồi… Có lẽ chồng chị Qiuqiu cũng sẽ biết thôi.”

Tiểu Mạch Ngư nắm chặt thanh xương trong tay, có vẻ lo lắng và cúi đầu xuống: “Ông ơi, viên đá đẹp này có phải rất quý giá không? Thực ra con không muốn lấy nhiều thứ như vậy đâu… Nhưng chị Qiuqiu nói rằng viên đá này rất tốt cho sức khỏe của anh…”

Nghe anh nói vậy, ông Ngoại Mạch thở dài.

Ông nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của Tiểu Mạch Ngư, rồi nhìn về phía Mạch Mèo vẫn đang nằm trên giường trong tình trạng yếu ớt, lòng ông đau nhói… Và ông không thể nói thêm lời trách móc nào nữa.

Nếu như ngày xưa, người đàn ông duy nhất trong gia đình này không phải chịu đựng nỗi đau khi phải chia tay vợ mình, và nếu như sức khỏ

Thấy hai đứa trẻ đều gật đầu một cách nghiêm túc, cam đoan rằng sẽ không kể cho người khác biết, ông Mo mới thở phào nhẹ nhõm, bước đi chập chững đến bên chiếc bàn đá, do dự một lát rồi cầm lên viên đá linh thiêng đang nằm trên bàn.

Làn da già nua của ông chạm vào tảng đá lạnh lẽo và trong suốt; ông nhắm mắt lại và từ từ nắm chặt viên đá.

Mo Bạch Thảo ngạc nhiên khi thấy mái tóc của ông bỗng chuyển sang màu đen hơn một chút, vui mừng vỗ tay reo lên: “Ông ơi! Mái tóc ông đen rồi!”

Nghe thấy tiếng con gái, ông Mo ngẩng tay sờ đầu mình: “Thật sao?”

“Đúng vậy đấy! Ông trẻ lại rồi! Ông trở nên đẹp trai hơn nữa!” Mo Bạch Thảo nói một cách vui vẻ, làm cho cả ông Mo và Mo Ngư đều bật cười không ngớt.

Ông Mo cười ha hả, dường như cả đôi mắt u ám và đục ngầu trước đây cũng trở nên trong sáng hơn một chút: “Thật không ngờ mình lại trẻ lại được… Tại sao vậy nhỉ?”

“Có lẽ viên đá linh thiêng này quả thực là một báu vật.” Ông Mo nháy mắt và tự trả lời câu hỏi của mình.

Dù vẫn đi đứng lảo đảo, nhưng ông đã vững vàng hơn nhiều so với trước đây.

Ông Mo đến bên giường của Mo Mèo và nhét viên đá linh thiêng vào lòng bàn tay của nó.

“Anh Hai ơi, có viên đá linh thiêng này rồi, anh Cả sẽ sớm khỏe lại chứ?” Mo Bạch Thảo thì thầm hỏi Mo Ngư.

Mo Ngư gật đầu: “Ngoài viên đá linh thiêng ra, chúng ta còn có những báu vật và thảo dược nữa; anh Cả chắc chắn sẽ khỏe lại thôi.”

“Mèo Mèo phải nhanh chóng khỏe lại nhé…” Ông Mo ngồi bên giường, bàn tay già nua nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của nó, miệng mở ra như thể muốn nói thêm điều gì đó… Nhưng ông chưa kịp nói ra thì Mo Mèo đã từ từ mở mắt.

Đôi mắt xanh ngọc của cậu bé trông rất đẹp; lúc này, ánh mắt đó vẫn còn hơi mơ hồ. Khi ánh mắt cậu va vào mái tóc màu bạc đen quen thuộc trong ký ức tuổi thơ, cậu liếc nhìn và nói bằng giọng khàn khàn: “…Cha ạ?”

Nghe thấy điều đó, ông Mo run rẩy toàn thân, đồng tử mắt co lại đột ngột. Ông hít một hơi thật sâu, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Ông Mo mỉm cười và vuốt tay Mo Mèo, sửa lại cách gọi của cậu bé bằng giọng nói già nua đáng sợ: “…Là ông đây.”

Mo Mèo cũng tỉnh táo lại, nhận ra khuôn mặt người đứng trước mặt mình: “…Ông ơi, xin lỗi…”

Ông Mo lắc đầu cười, nhưng trong đáy mắt ông lại ẩn chứa một nỗi buồn

“Anh trai, cuối cùng anh cũng tỉnh rồi.” Mò Ngư cũng thở phào nhẹ nhõm, cả người đều thoải mái hơn hẳn.

Gia đình bốn người cuối cùng cũng đều tỉnh táo cùng một lúc.

Trong lúc Tiểu Bạch Hương và ông nội Mò – người hiếm khi tỉnh táo – đang đi nấu ăn, Mò Ngư đã lén kể cho Mò Mao nghe tất cả những chuyện vừa xảy ra gần đây.

“Chỉ vì cung cấp cho cô ấy một thông tin mà cô ấy lại đưa cho anh những thứ quý giá như vậy sao?” Mò Mao nhìn những thứ tốt đẹp trên chiếc bàn đá, vẻ mặt đầy bối rối, rồi vỗ nhẹ vào vai Mò Ngư: “Những thứ này có giá trị hơn cả con đường và thông tin mà chúng ta đang sử dụng nhiều lắm.”

Mò Mao do dự một chút, rồi nói với Mò Ngư – người đang cởi bỏ sự e ngại trước mặt anh trai mình và cười toe toét: “Khi bữa ăn chuẩn bị xong, em hãy mang một phần cho Chiu Chiu… Chị gái, trước đây mùa thu em đã tích trữ khá nhiều thịt; trong nhà chúng ta không thiếu thịt đâu.”

“Nghe rõ chưa?”

“Ừ.” Mò Ngư lắng nghe lời anh trai mình một cách nghiêm túc. “Nhưng anh trai ơi, em nghĩ Chiu Chiu chị gái cần da hơn mới đúng.”

“Bộ quần áo của cô ấy đã rách rưới lắm rồi.”

Mò Ngư – đứa bé mặc quần áo cũng rách rưới như vậy – lại còn chế giễu Ruan Qiuqiu, người mặc còn rách hơn mình nữa: “Cô ấy là cô dâu mà lại không có quần áo mới để mặc…”