Những suy nghĩ ấy lướt qua đầu, khuôn mặt Xie Yu lại hiện ra nụ cười dịu nhẹ nhưng có phần gượng ép; anh liếc nhìn Ruan Qiuqiu và nói: “Chúng ta, những con quái vật nam tính, không để tâm đến chuyện của phụ nữ.”

Nói xong, anh quay người đi, kéo theo Ning Yue – người vẫn đang lẩm bẩm rủa rỉ – và rời khỏi đó.

Có lẽ vì thấy không còn gì thú vị để xem nữa, hoặc lo sợ rằng việc tiếp cận Ruan Qiuqiu quá gần sẽ khiến họ bị “lời nguyền”, những con quái vật đang đứng ở cửa hang đều lần lượt bước vào bên trong.

Trong chốc lát, trên cánh đồng tuyết chỉ còn lại một mình Ruan Qiuqiu.

Cô cúi xuống, nhặt lên chiếc mũi tên nằm trên mặt đất.

Gió lạnh mang theo những bông tuyết, len vào cổ cô qua mái tóc buộc lại, khiến cô cảm thấy lạnh giá.

Đã đi trong gió tuyết gần cả buổi sáng, Ruan Qiuqiu cảm thấy đói bụng và đôi tay bắt đầu run rẩy.

Cô quay đầu nhìn lại những cái hang được che bằng vải da thú.

Theo làn gió lạnh, từ xa vang lên những lời lăng mạ:

“Rác rưởi xứng đáng với đàn bà điếm rồi”, “Chúc chúng sớm chết đi”, “Con sói hèn nhát đã giết chết anh trai tôi… Hãy chết đi!”…

Ruan Qiuqiu hít một hơi thật sâu, nhưng gió lạnh quá gay gắt khiến cô bắt đầu ho.

Cô quay người và bắt đầu đi trở lại, bỏ lại sau lưng những lời lăng mạ đầy ác ý ấy.

Đôi bàn tay đỏ lạnh nắm chặt chiếc mũi tên; tim cô đập ngày càng nhanh hơn, hai má và đôi mắt cũng càng trở nên nóng bừng. Cô cố gắng kiềm chế không để tiếng ho của mình vang quá lớn.

Ngực cô nặng trĩu; chiếc túi đựng muối đá mà cô chuẩn bị sẵn để đổi lấy thuốc thảo dược với bộ lạc Sói Lửa, cùng với chén nước chữa bệnh mà cô đã tiết kiệm từng giọt từng giọt… Tất cả đều trở nên nặng nề đến mức mỗi bước đi của cô đều trở nên khó khăn hơn.

Cho đến khi những lời lăng mạ kia biến mất, và cô đã đi xa đến mức bộ lạc Sói Lửa đã bị cô bỏ lại phía sau, Ruan Qiuqiu mới nhận ra có điều gì đó đau rát bất thường ở môi mình.

Cô đi đến dưới gốc cây khô và cảm thấy có thứ gì đó ấm áp đang chảy từ khóe miệng xuống dưới.

Ruan Qiuqio vuốt ve, và những ngón tay sưng tấy của cô dính đầy máu đỏ, nhỏ giọt xuống mặt tuyết.

“Ôi…”

Cô đau đến nỗi phải thở hổn hển; mũi cô cũng bắt đầu chảy máu.

Ruan Qiuqio…

Việc cô quyết định đến bộ lạc Sói Lửa hôm nay quả thực là một sai lầm.

Cảm giác đau nhói ở đầu gối khiến Ruan Qiuqiu mới nhận ra rằng đôi giày của mình đã ướt sũng hoàn toàn. Cô cảm thấy mệt lử, dựa vào thân cây để nghỉ ngơi một chút trước khi tiếp tục hành trình trở về. Ruan Qiuqiu mở chiếc ba lô bằng da thú, lấy ra một chiếc khăn tay làm từ da thú mềm mại hơn và bắt đầu lau đi vết máu trên người mình. Trời đã tối dần, tuyết cũng rơi dày hơn trước đây; không biết do tức giận hay vì sức lực đang dần cạn kiệt, cô cứ run rẩy liên hồi. Cô cảm thấy thật xấu hổ – sau cả buổi đi lại này, không chỉ chẳng thu được gì mà còn tự làm mình tức giận đến thế. Không có thảo dược, những hạt năng lượng của quái vật cấp hai cũng chỉ còn lại lần cuối để sử dụng… Ruan Qiuqiu thực sự không biết phải làm sao bây giờ. Cô cảm thấy mình không dám trở về nhà đối mặt với “Ông Lão Sói Xám”. Hoặc có lẽ, cô lo lắng rằng nếu trở về nhà trong tình trạng chưa thu được gì cả, khi “Ông Lão Sói Xám” xuất hiện lần nữa và lượng khí ma trong cơ thể anh ta tiếp tục lan rộng, cô sẽ không thể giúp đỡ anh ta được nữa. Chỉ nghĩ đến khả năng đó, cả người Ruan Qiuqiu như muốn đóng băng lại. Cô không thể kiểm soát được những suy nghĩ tiêu cực đó nữa, cũng không còn thời gian để lau máu hay tức giận nữa; cô vội vàng muốn trở về nhà càng nhanh càng tốt.

“Khoan đã…” Một giọng nói non nớt bỗng vang lên phía sau. Ruan Qiuqiu dừng bước, quay đầu lại và thấy một cậu bé nhỏ bé đứng không xa trước cái cây lớn kia. Cậu bé đang thở hổn hển, trông như vừa chạy đến đây vội vàng; cậu bé rất gầy yếu, có vẻ chỉ khoảng bảy, tám tuổi thôi. Cậu bé có mái tóc màu nâu nhạt, mặc một bộ áo da thú rách rưới tương tự như của cô, tay cầm một cây gậy xương không mấy chắc chắn; đôi mắt đen láu của cậu ta nhìn cô với vẻ cảnh giác nhưng cũng đầy hy vọng. Ruan Qiuqiu đang vội vàng muốn trở về gặp “Ông Lão Sói Xám”, nên không định dừng lại vì bất kỳ ai hay con quái vật nào. Cô chỉ nhìn cậu bé một cái rồi tiếp tục đi về phía hang động.

“À, bạn… Khoan đã.” Mo Yu không ngờ người này lại không hề để ý đến mình, liền vội vàng gọi lại cô: “Bạn tên Ruan Qiuqiu phải không? Bạn không phải đang muốn tìm thảo dược để chữa trị cho loài quái vật sao?” Nghe thấy cậu bé nhắc đến thảo dược và còn gọi đúng tên mình, Ruan Qiuqio mới dừng lại hoàn toàn, nhìn cậu bé với vẻ ngạc nhiên. Cậu bé nhìn quanh xem có con quái vật nào theo đuổi không, rồi cố gắ

Mò Ngư do dự một chút rồi gật đầu.

Ruan Qiuqiu nhìn cậu bé gầy yếu kia và nói: “Cảm ơn em, nếu em có các loại thảo dược, em có thể trao đổi chúng với em bằng đá muối.”

Nói xong, cô liền định lấy đá muối ra khỏi ba lô của mình.

Nhưng nghe những lời đó, cậu bé bắt đầu lắp bắp và mặt dần đỏ bừng lên: “Bây giờ… bây giờ em vẫn chưa có.”

Ruan Qiuqiu dừng lại trong động tác lấy đá muối, nhìn cậu bé và thấy cậu ta đang vội vàng giải thích: “Nhưng… em biết nơi nào có chúng.”

Trong lòng, cô hơi nghi ngờ, liền phóng ra một chút linh khí để kiểm tra xem liệu cậu bé có phải chỉ là một đứa trẻ bình thường hay không. Khi xác nhận điều đó, cô nhẹ nhàng hỏi: “Em muốn em cùng em đi hái những loại thảo dược đó à?”

Đôi mắt đen láu của Mò Ngư lấp lánh, và cậu ta vẫn gật đầu mạnh mẽ: “Em sẽ chia đôi với em.”

Ruan Qiuqiu càng thêm ngạc nhiên và nói: “Em biết em là con sói xám lớn… là vợ của vị thủ lĩnh trước đây phải không? Có thể trên người em đang mang một lời nguyền.”

Ngay khi cô vừa nói xong, cậu bé đã nắm chặt hai nắm tay lại và gật đầu mạnh mẽ: “Em biết.”