Ruan Qiuqiu quỳ trên tuyết, đặt xuống con dao xương và bộ áo da thú màu đen trong tay, rồi từ từ đưa tay lên để kiểm tra xem ông chó sói xám có còn thở không.

— Cô cảm nhận được những hơi thở nhẹ nhàng, ấm áp và yếu ớt, giống như những hạt bông dại ấm áp vào mùa xuân, nhẹ nhàng chạm vào ngón tay cô.

Ruan Qiuqiu thử đi thử lại vài lần, luôn lo lắng rằng đó chỉ là ảo giác của mình.

Má cô nóng bỏng, không quan tâm đến những quy tắc về sự kín đáo giữa nam nữ, cô dùng tay phải giơ đuốc lên cao, rồi đặt đầu mình vào ngực ông chó sói xám theo một tư thế khá lúng túng.

Từ đó, cô nghe thấy tiếng tim đập rất nhẹ.

“Toc… toc… toc…”

Nhịp đập chậm rãi ấy chứng tỏ rằng ông ta vẫn còn sống.

Nước mắt Ruan Qiuqiu bỗng trào ra. Cô tức giận, túm lấy chiếc đuôi lông xù của ông chó sói và vuốt ve mạnh mẽ vài cái.

Con sói ngốc này… Dù gần như đã biến thành xác đóng băng, nhưng vẫn còn lo lắng không muốn biến thành hình thức ma quỷ và không muốn mất đi “chiến lợi phẩm” của mình.

Sau khi xác nhận rằng ông “chủ nhân của nguồn thực phẩm dự trữ” vẫn còn sống, Ruan Qiuqiu mới thấy như một tảng đá nặng trong lòng mình cuối cùng cũng được gỡ bỏ.

Cô đổi đuốc sang tay trái, vội vàng nhặt bộ áo da thú lên và muốn khoác nó lên người ông chó sói.

Nhưng con sói đó bị tuyết phủ kín; Ruan Qiuqiu phải mất rất nhiều công sức mới có thể khoác áo cho nó.

Khi đang khoác áo, Ruan Qiuqiu nhận thấy không chỉ trên khuôn mặt mà cả trên người ông chó sói cũng xuất hiện rất nhiều đốm đen.

Những đốm đen đó dường như đang “nuốt chửng” sức sống của ông ta.

Ý nghĩ này bất chợt xuất hiện trong đầu cô, khiến trái tim cô rung động.

Cô cố gắng bình tĩnh lại, nhanh chóng cảm nhận sự hiện diện của linh khí và nguyên tố nước trong không khí, rồi tạo ra những giọt nước có tác dụng chữa lành, nhẹ nhàng đưa chúng vào miệng ông chó sói.

Chỉ sau khoảng hai ba giây, hiệu quả đã rõ ràng xuất hiện: những đốm đen trên cổ ông ta bắt đầu lan rộng chậm lại.

Ruan Qiuqiu tiếp tục cố gắng, chuyển hóa thêm những nguồn năng lượng thuộc hệ thống nước mà cô đã tu luyện vào buổi chiều thành ba giọt nước khác, và cho ông chó sói uống.

Khi thấy những đốm đen trên người ông ta không còn lan rộng nữa, Ruan Qiuqiu mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô cho con dao xương vào túi duy nhất trên bộ áo da thú, sau đó cố gắng đỡ lên ông chó sói để đứng dậy.

Nhưng ông ta thật sự quá nặng; cô, một người đang thiếu ăn và yếu đuối, không th

Cô ấy lại bắt đầu khóc nức nở vì xấu hổ.

Mặc dù nơi này không quá xa hang động mà họ đang ở, nhưng đã không còn nằm trong khu vực rìa rừng nữa. Nếu mùi máu trên người ông Sói Xám thu hút các loài thú săn mồi, thì thật sự rất nguy hiểm.

“…Hãy tỉnh dậy đi.” Sau nhiều lần thử không thành công, Ruan Qiuqiu gọi anh ta bằng giọng nghẹn ngào: “Ông Sói Xám ơi, hãy tỉnh dậy đi.”

Cô ấy gọi anh ta hàng chục lần mới thấy con sói có phản ứng.

Đôi tai lông xù của nó bỗng dựng đứng lên rồi lại gục xuống; mí mắt từ từ mở ra, đôi mắt không nhìn rõ gì cũng mở và đóng lại; đôi môi màu nhạt nhẽo như thể nó vừa nói điều gì đó.

Thấy anh ta vẫn có phản ứng, Ruan Qiuqiu kéo mạnh chiếc đuôi của con sói: “Chàng ơi! Đừng ngủ nữa.”

Có lẽ chiếc đuôi là điểm nhạy cảm của nó; đôi tai lại dựng đứng lên, đôi mắt nửa mở, và lần này tiếng nói của nó rõ ràng hơn: “…Ngứa…”

Ruan Qiuqiu chỉ cảm thấy chiếc đuôi lông xù trong tay mình bị co lại một cách nhanh chóng. Con sói sau khi thu đuôi vào lại vung vẩy nó một cách bực bội, làm cho băng tuyết bắn tung tóe lên mặt cô.

Ruan Qiuqiu: “…“

Cô chưa kịp tức giận thì con sói bắt đầu ho dữ dội.

Máu đỏ tươi chảy ra từ khóe miệng nó, rơi đầy trên bộ quần áo mà cô vừa may cho nó, và cũng rơi xuống tuyết.

Nó nửa mở mắt, cố gắng cười khẽ hai tiếng, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn; giọng nói trầm thấp, đầy u sầu: “…Tôi thật xấu xí…”

Ruan Qiuqiu: “…………“ Liệu con sói này có thực sự tỉnh táo không nhỉ?

Trong lòng cô cảm thấy đau nhói; ông Sói Xám trước đây là một con sói đẹp trai, bây giờ lại trở thành như this, việc cảm thấy thất vọng cũng là điều bình thường.

Ruan Qiuqiu hạ giọng xuống, đỡ lấy cánh tay của anh ta, và nói một cách chân thành: “Anh không hề xấu xí chút nào đâu.”

Cô nghĩ rằng ông Sói Xám, người có vẻ như đang mê man, có lẽ sẽ trở nên dễ gần hơn khi nghe những lời này; có lẽ anh ta sẽ cảm thấy được an ủi. Nhưng con sói kia, sau khi đứng dậy theo sự giúp đỡ của cô, chỉ phát ra một tiếng “hừ” lạnh lùng, đầy châm biếm, như thể nó nhìn thấy sự dối trá và lạnh lùng trong những lời nói của cô.

Ruan Qiuqiu thở dài không biết phải làm sao, rồi lại cười lên.

“Tôi nói thật đấy, đừng không tin nhé.” Ruan Qiuqiu dìu ông Sói Xám, tay trái cầm cây nến gần tắt, bướ

“Lúc đầu nhìn thấy anh, em thực sự cảm thấy anh rất đáng sợ, nhưng sau đó thì lại không nghĩ anh xấu xí nữa…”

Có lẽ là vì tiếng gió lạnh rít gào trên đường đi nghe giống như những mối nguy hiểm ẩn náu; hoặc có lẽ là vì ông chàng Sói Xám kia sau khi nói vài câu ngắn gọn thì đã im lặng mãi không nói thêm gì nữa.

Ruan Qiuqiu cảm thấy căng thẳng tột độ.

Cô đã nói rất nhiều, dù đôi bàn chân phải đạp vào những hòn sỏi nhọn hay cánh tay đau nhức không ngừng, cô vẫn không dám dừng bước.

Cô rất sợ rằng ông chàng Sói Xám kia đã ngất đi hoàn toàn; cô cũng không biết liệu anh ta chỉ đang cố gắng đi theo cô vì những động tác máy móc tự động hay không.

Nhưng cô không dám dừng lại.

Cô sợ rằng nếu dừng lại, cô sẽ không bao giờ có thể tiếp tục đi tiếp được nữa.

……

Chương 21 (Phần Một): Những chiến lợi phẩm mà ông chàng Sói Xám mang về

Bầu trời đêm không hề có ánh sáng nào; những bông tuyết lả tả trong gió lạnh, bay qua những cành cây phủ đầy tuyết, tạo ra tiếng “xào xạc”.

Ngọn đuốc trên tay Ruan Qiuqiu gần như đã cháy hết lớp da thú bọc bên ngoài; chỉ còn lại phần đầu đuốc trơ trụi đang kiên cường cháy mãi.