Nhưng Nguyên Giác đã không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa; anh chỉ biết rằng khi tiến lại gần một cái cây khổng lồ khác, sức mạnh ma thuật của mình cũng đã cạn kiệt hết.

Thế giới hoàn toàn chìm vào bóng tối; Thầy Chó Săn Lông Xám thậm chí còn không nhận ra rằng trên khuôn mặt mình cũng dần xuất hiện rất nhiều đốm đen.

Ngay trước khi gần như ngất đi hoàn toàn, Thầy Chó Săn Lông Xám vẫn nắm chặt lấy hạt ma thuật và những thứ len đỏ rực rỡ kia, dựa vào thân cây khổng lồ mà từ từ ngồi xuống.

Anh thở hổn hển, vung vẩy chiếc đuôi len đầy tuyết, gần như đã đóng băng.

Anh tạo dáng cho mình, trong lòng hy vọng rằng có lẽ Ruan Qiuqiu sẽ đến tìm mình.

Nhưng anh cũng biết rằng chính mình là người đã sử dụng sức mạnh ma thuật để gây ra phép thuật khiến cô ấy ngủ say… Bây giờ lại mong cô ấy đến tìm mình… Anh này rốt cuộc là loại người kỳ quặc như thế nào vậy?

Trong khu rừng nguy hiểm này, anh đang mơ mộng điều gì mà nghĩ rằng cô ấy sẽ đến tìm mình chứ?

Đêm đông vắng vẻ và lạnh lẽo, Thầy Chó Săn Lông Xám cười một tiếng ngắn ngủi.

Anh hy vọng rằng khi cô ấy tìm thấy mình lần nữa, anh vẫn còn sống, chứ không phải đã trở thành một đống xác chết.

Lông mi dài của Nguyên Giác đóng băng lại, và anh từ từ nhắm mắt lại.

Ý thức dần trở nên mơ hồ… Nhưng anh lại có cảm giác như đang trải qua ảo giác.

Dường như người vợ nhỏ của mình, người lẽ ra đang nằm yên trên giường đá để ngủ, đang gọi anh bằng giọng nói từ xa…

“Chàng ơi!”

“Chàng ở đâu vậy?”

Ảo giác này thật sự rất sinh động… Anh thậm chí còn nghe thấy giọng nói run rẩy của cô ấy.

Nhưng dần dần, tiếng gọi đó cũng biến mất.

Những đốm đen không còn bị kiềm chế nữa, lan rộng nhanh chóng trên những hạt ma thuật đã bị vỡ vụn.

Thầy Chó Săn Lông Xám hoàn toàn ngất đi… Nhưng anh không hề hay biết điều đó.

Ruan Qiuqiu thực sự đã đến tìm anh rồi…

“Con sói ngốc ơi… Con đi đâu mất rồi…” Ruan Qiuqiu gần như muốn khóc; giọng nói của cô run rẩy.

Cô đang cầm ngọn đuốc le lói trong bão tuyết và bóng tối, ôm lấy một chiếc áo da thú màu đen, cầm theo con dao xương duy nhất trong nhà mình, và đang hoảng sợ tìm kiếm anh trong khu rừng tăm tối này…

—Quay ngược thời gian về vài phút trước…

Ngọn lửa trên bếp đá đang tỏa ra hơi ấm; giường đá cũng rất ấm áp… Nhưng Ruan Qiuqiu lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cô cảm thấy như có thứ gì đó đang đè lên

Trên khuôn mặt anh ta, vết sẹo dài và hung ác đó đã phủ đầy sương giá; đôi mắt màu xám lam dường như đã lấy lại được tầm nhìn rõ ràng, anh ta nhìn chằm chằm vào cô không hề chớp mắt.

Ruan Qiuqiu ngạc nhiên nhìn về phía đó, và thấy con sói xám toát vẻ đẹp đáng ghét kia đang mỉm cười với cô.

Cô nghe thấy tiếng nói yếu ớt của chồng mình, người đang ốm yếu: “…Ngủ đi.”

Ngủ?

Ruan Qiuqiu bắt đầu tỉnh táo trở lại, nhưng có cái gì đó đang kìm nén cô, khiến cô không thể mở mắt được.

Cô vùng vẫy một cách gian khổ, và kéo một cánh tay ra khỏi lớp da thú.

Hơi lạnh làm giảm bớt cơn buồn ngủ dữ dội, nhưng Ruan Qiuqiu càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Hôm qua cô không hề mệt mỏi đến mức đó; không thể nào cô lại ngủ say đến thế được.

Phải chăng là do con sói xám kia làm vậy? Nó muốn gì vậy?

Ruan Qiuqiu cảm thấy buồn cười và hoang mang trong lòng; cô từ từ vùng vẫy để giơ tay lên, muốn chạm vào cánh tay của con sói xấu xa kia.

Nhưng khi tay cô chạm vào, chỉ thấy lớp da thú đã lạnh giá.

Ruan Qiuqiu bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn; cô mở to mắt và quay đầu nhìn sang bên cạnh.

— Trước khi đi ngủ tối qua, cô đã gấp gọn lớp da thú cho con sói xám kia; bây giờ nó đã lăn lộn lung tung trên chiếc giường đá, và con sói mất chân trái kia đã biến mất.

Chỗ bên cạnh cô, hoàn toàn trống rỗng, không còn gì cả.

Ruan Qiuqiu cảm thấy lưng mình lạnh ran; cô nhanh chóng mặc quần áo và quấn chặt lớp “giày” làm từ da thú, rồi gần như hoảng loạn chạy đến cửa hang và “phòng kho”.

Nhưng cô đã tìm khắp mọi nơi trong hang, nhưng không thấy bóng dáng của con sói xám kia đâu cả.

Ruan Qiuqiu cầm một khúc củi vội vàng lấy ra từ bếp đá trong hang, đứng trước cửa hang tối om, và trong chốc lát, cô cảm thấy mình như bị bỏ rơi.

Cô nhớ lại những lời con sói kia đã nói với mình hôm qua; nó bảo cô hãy tránh xa nó.

Nhưng cô đã nghĩ rằng, giờ đây nó đã sẵn lòng sống cùng cô rồi, chắc chắn không còn ghét bỏ cô nữa đâu. Ngay cả khi nó muốn đi, cũng không thể nào ghét cô đến mức bỏ lại cả hang này được.

Gió lạnh thổi vào người cô; Ruan Qiuqiu cắn chặt môi, tai cô ù ù vang, cả cổ họng lẫn má đều nóng bừng.

Cảm giác đau khổ và xấu hổ trào dâng trong lòng cô; cô nhắm mắt lại một lát, và trong ánh sáng yếu ớt, cô nhìn thấy một hàng dấu chân không rõ ràng trên tuyết gần hang.

Ruan Qiuqiu lau đi nước mắt, không quan tâm đến gió lạnh, và bước vào khu vực có tuyết.

Trên mặt đất không chỉ có những dấu chân nhỏ hơn đang dần bị tuyết phủ kín; nếu tiếp tục đi về phía trước, người ta còn thấy những dấu chân sâu hơn, rõ ràng là của những sinh vật săn mồi lớn.

Đôi mắt Ruan Qiuqiu co lại; một suy nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô:

Chẳng lẽ có loài sinh vật cổ đại hay quái vật nào đó đã tấn công sao?

Có phải con sói kia đã biến nhỏ dạng để đánh lạc hướng chúng không?

Ruan Qiuqiu không kịp suy nghĩ thêm, cô vội vàng chạy trở vào hang động, lấy một khúc gỗ dài từ “phòng kho”, sau đó dùng những tấm da thú rách rưới trong “phòng ngủ chính” để bọc nó lại, tạo thành một cây nến.

Sau đó, cô lao đến bên chiếc bàn đá và lấy lấy khẩu vũ khí duy nhất mà cô có thể sử dụng để tự vệ – một con dao xương.

Khi cầm con dao xương, Ruan Qiuqiu nhận ra rằng bộ quần áo mà cô đã may cho con sói lông xám đã bị ai đó sờ vào.

Cô run rẩy khi nhặt nó lên xem và phát hiện ra một ít lông màu xám bạc dài.

Nhìn những sợi lông ấy, Ruan Qiuqiu nuốt nước bọt lại và nhăn mày.

Con sói lông xám này thật là quá đáng… Nếu nó muốn đi, tại sao lại để lại lông của mình?

Hơn nữa, cô vừa mới nhận ra rằng lượng gỗ trong bếp đá đã được bổ sung thêm; thậm chí hai chậu nước tuyết dự phòng mà cô để lại cũng bị nó đổ vào nồi đá để nấu ăn.