Niềm nhiệt huyết ấy giống như người đó dưới tay anh ta, xâm nhập một cách bá đạo và vô lý.

Nhiệt độ lan tràn khắp cơ thể anh ta theo dòng máu; mọi điều u ám trong người đều bị cái hơi ấm ấy xua tan. Cơ thể anh ta tràn ngập những mong muốn không thể kiểm soát được, đang rung động một cách mơ hồ.

Ánh mắt của Tiêu Trầm Ngạn sâu thẳm và kìm nén; anh ta vừa định rút tay lại thì cô ấy đã nhanh chóng nắm lấy và kéo anh ta xuống, nhưng không buông ra mà còn siết chặt tay anh ta.

“Xin lỗi, xin lỗi… Tôi chỉ lo lắng cho bạn thôi. Điều này liên quan đến danh dự của một người đàn ông… Hay là để Sở Đồ Kính kiểm tra vết thương cho bạn?”

Trán Tiêu Trầm Ngạn nhăn lại; anh ta nắm chặt tay cô ấy và, dưới ánh mắt ngạc nhiên của cô ấy, anh ta hít một hơi thật sâu rồi từng tiếng nói một: “Không cần.”

Cô ấy tỏ vẻ nghi ngờ và liếc nhìn anh ta.

Chưa kịp cô ấy hỏi “Thật sao?”, ý định sát hại đã ập đến; cô ấy gật đầu ngay lập tức: “Đúng rồi… Chỉ là một vết thương nhỏ thôi, có gì đáng phải bận tâm chứ?”

Vết thương đó chẳng hề chảy máu… Thậm chí còn nhẹ hơn cả vết thương trên lưng anh ta nữa.

Cô ấy đã coi thường anh ta quá mức.

Tiêu Trầm Ngạn im lặng.

Anh ta đau đầu dữ dội, nhắm mắt quay lưng lại và hỏi: “Cô đến tìm tôi có việc gì?”

“Tôi muốn mượn người của anh.” Cô ấy không vòng vo: “Tôi không tin vào khả năng làm việc của Quan Kinh Triệu… Tình hình của Vương Ngọc Lang rất nguy kịch.”

“Nếu chậm trễ, người đó sẽ không thể được cứu sống nữa.”

Tiêu Trầm Ngạn quay đầu lại, nhìn cô ấy một cách sâu thẳm: “Cô thực sự quan tâm đến chuyện của Bà Mu…”

Cô ấy biết anh ta đang nghi ngờ, nhưng vẫn nhìn thẳng vào mắt anh ta và hỏi thẳng thắn: “Vậy anh có giúp không?”

“Không giúp.”

Cô ấy ngạc nhiên và nhìn anh ta chằm chằm.

Giọng nói của người đàn ông ấy lạnh lùng đến cực điểm: “Mục Anh là một phụ nữ đã có gia đình… Nếu cô đưa cô ấy về cung, vẫn có thể dùng lý do ‘làm chứng quan trọng’ để biện minh… Nhưng cung hoàng gia không có mối liên hệ gì với cô ấy cả… Con trai cô ấy mất tích… Việc giúp đỡ cô ấy khi cô ấy báo cáo với chính quyền đã là điều đủ tốt rồi… Nếu còn điều động thêm người khác để giúp đỡ, thì có vẻ hơi quá đáng rồi…”

Lưỡi cô ấy chạm vào miệng mình, cảm nhận được sự lạnh lùng trong ánh mắt anh ta… Cô ấy cảm thấy như lần đầu tiên gặp gỡ người đàn ông này vậy.

Không có mối

Có lẽ cô ấy đã suy nghĩ sai rồi; cô vẫn nghĩ rằng anh ấy vẫn là người con trai của hoàng gia, đầy hứng khởi và nhiệt huyết như mười năm trước.

Khi cô nhìn thấy khu vườn Diên Vĩ và chiếc đèn lồng trong sân, cô tưởng rằng Tiêu Trầm Ngạn chắc hẳn vẫn còn nhớ về những kỷ niệm xưa.

Thật ra, cô đã đánh giá bản thân quá cao.

Tại sao cô lại nghĩ rằng Tiêu Trầm Ngạn sẽ yêu thương cả người và nhà cửa của người đó nữa chứ? Không… Có lẽ trong kiếp trước, cô – tức là Nữ công tước Tiểu Thanh Ngụ đã qua đời sớm kia – chỉ là một người bạn thời thơ ấu bình thường trong lòng anh ấy mà thôi.

Những tình cảm và ký ức ấy đã bị thời gian cuốn trôi đi, không còn dấu vết gì nữa.

Ánh mắt Tiểu Thanh Ngụ trở nên lạnh lùng, nhưng nụ cười vẫn hiện trên môi cô: “Lời nói của Vương gia rất có lý; tôi thực sự đã suy nghĩ một cách thiển cận.”

Nói xong, cô quay lưng bỏ đi.

Khi nhìn thấy vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cô, Tiêu Trầm Ngạn cảm thấy như có một rào cản vô hình đang chia cắt hai người ra xa.

Có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ quay đầu trở lại nữa.

Tiêu Trầm Ngạn rung động ngón tay, sau đó nắm chặt thành nắm đấm, nhìn theo bóng dáng cô xa dần.

Mãi cho đến khi bóng cô biến mất hoàn toàn, Bách Tuế mới bước vào và hỏi không hiểu:

“Vương gia đã ra lệnh cho Sĩ Tú Dung Y dẫn người vào núi rồi, tại sao không nói sự thật với cô ấy?”

Tiêu Trầm Ngạn im lặng, chỉ là lòng bàn tay phải vẫn còn cảm giác ấm áp từ đôi môi người phụ nữ kia, khiến anh cảm thấy vô cùng bực bội.

Nửa tiếng sau, người vệ sĩ vội vàng báo tin:

“Vương gia, Hoàng Phi đã đưa Phu nhân Mục rời khỏi phủ, có vẻ như họ đang đi về phía núi Thực Ấu.”

“Điên rồ!” Tiêu Trầm Ngạn nói, đứng dậy và vội vàng ra ngoài.

Một chiếc xe ngựa lao thẳng ra khỏi thành phố.

Bên ngoài, Hồng Nhụy cưỡi ngựa, còn Mục Anh thì ngủ say trong xe ngựa.

Lục Tiêu đứng bên cạnh, cẩn thận nhìn về phía Tiểu Thanh Ngụ và muốn nói gì đó nhiều lần.

Tiểu Thanh Ngụ nhắm mắt, toát ra vẻ lạnh lùng, khiến người ta không dám lại gần.

Việc cô tự mình đi tìm người khác thì thuận tiện hơn, nhưng cô cũng lo lắng rằng trong thời gian này, người của phủ Thượng Lang có thể đến đón Mục Anh đi.

Ban đầu, cô nghĩ rằng Tiêu Trầm Ngạn sẽ không đứng nhìn mà thôi.

Nhưng bây giờ, cô không chắc nữa.

Nếu người đàn ông này cho rằng việc này quá phiền phức và ra lệnh bắt Mục Anh trở về thì sao?

Xét cho cùng, anh ta không tin tưởng cô.

Và bây giờ, cô cũng không dám tin tưởng anh ta nữa.

Ngựa xe tiếp tục đi suốt đường ra khỏi thành phố, sau khi đi thêm hơn mười dặm, trời đã bắt đầu tối; mặt trời lặn xuống phía tây, hoàng hôn trải khắp bầu trời như máu đổ.

Họ không dừng lại cho đến khi con đường biến mất, chỉ còn lại những khu rừng che chắn lối đi; lúc đó, họ mới buộc phải dừng lại.

Hồng Nhụy nói: “Hoàng Phi, chúng ta đã đến núi Thực Ấu rồi; xe ngựa không thể đi tiếp được nữa.”

Thanh Uy liền kéo rèm xuống, đứng trên yên ngựa và nhìn xa xăm; cô không khỏi nhíu mày.

Trong làn gió thổi qua, có một mùi tanh nhạt, nhưng người bình thường thì không thể cảm nhận được.

Quan Phán Bút nói: “Uy, có lẽ trên ngọn núi này có những thứ không ổn…”

“Tôi đã ngửi thấy rồi,” Thanh Uy nhắm mắt lại: “Những ngọn núi lớn đều có linh hồn; ngọn núi này nằm gần kinh đô, gần nơi tập trung của khí long – lẽ ra nó phải tràn đầy linh khí mới đúng… Nhưng linh khí ở đây rất hỗn loạn, mùi tanh khó chịu, và sự thiêng liêng dường như đang dần biến mất… Thật kỳ lạ.”

“Núi Thực Ấu… Hah, có vẻ như cái tên này không hề bị báo động một cách vô cớ đâu…”

Thanh Uy suy nghĩ một lát, rồi nói với hai người phụ nữ còn lại: “Các bạn hãy ở lại trên xe và chăm sóc bà Mu đi.”

Hai người phụ nữ đó ngạc nhiên.

“Làm sao được chứ, Hoàng Phi… Chỉ nên để một người ở lại thôi; người kia sẽ đi cùng bạn…”

“Không cần đâu.”

Thanh Uy lắc đầu, nhảy xuống từ xe ngựa, suy nghĩ một lát rồi vẽ một bông hoa diên vĩ lên yên xe.

Phía sau lá hoa là một hàng chữ ký hiệu bí ẩn – đó là bùa trấn ma do chính cô tạo ra.

“Hãy nhớ kỹ: Sau khi mặt trời lặn, đừng rời khỏi xe ngựa. Dù ai gọi các bạn cũng đừng để ý đến họ… Ngay cả khi đó là tôi đi nữa.”

Nói xong, Thanh Uy bước thẳng vào rừng.

“Hoàng Phi ——” Lục Tiêu rất lo lắng; trong chốc lát, bóng dáng của cô đã biến mất không thấy tung tích.

Hồng Nhụy cũng không còn cách nào khác: “Chúng ta cứ tuân theo lệnh của Hoàng Phi đi; với khả năng của cô ấy, nếu chúng ta theo sau, có lẽ chỉ là gây phiền toái mà thôi…”