Hồ Tư Nông Mọi người chưa kịp thở phào đã lại theo Tiêu Trầm Ngạn và Thanh Vũ đến các làng bị thiên tai ảnh hưởng.

Một giờ cưỡi ngựa trôi qua, cảnh vật càng lúc càng hoang tàn. Trên đường, họ gặp nhóm người di cư đầu tiên; những người này mặc quần áo rách rưới, vẻ mặt trơ trụi, dường như đều đang hướng về thành phố huyện.

Khi nhìn thấy đoàn người của Tiêu Trầm Ngạn từ xa, nhóm người di cư đó liền reo hò, chạy lại và quỳ xuống xin thức ăn.

Cảnh tượng như thế này không thể xuất hiện ở kinh thành; người dân thường chỉ tránh xa xe ngựa của quan lại cao cấp, làm sao dám tiến lại gần.

Nhưng bây giờ, do dịch hạch châu chấu hoành hành, không chỉ lương thực trên đồng ruộng không thể bảo toàn được, mà ngay cả lương thực cất giấu trong nhà cũng không an toàn nữa; những con châu chấu hung hãn có thể làm hỏng cả những ngôi nhà làm bằng gỗ.

Trong một làng, có bao nhiêu gia đình sở hữu nhà ngói xanh? Hầu hết chỉ là những túp lều tranh hay nhà đất thôi; làm sao chúng có thể chống chịu nổi?

Có binh lính mặc áo giáp đen canh gác, khi thấy không thể lấy được thức ăn, nhóm người di cư đó cũng không dám làm gì thêm, mà lặng lẽ tản đi.

Hồ Tư Nông Nhìn thấy cảnh tượng này, đôi mắt cô ấy đỏ hoe.

Tiêu Trầm Ngạn cũng tỏ ra rất lo lắng: “Hiện tại, trong thành phố huyện có bao nhiêu người di cư?”

Tướng lão Lin thở dài: “Trong vài ngày gần đây, đã có gần một nghìn người di cư vào thành phố. Nếu số lượng người còn tăng thêm, thành phố sẽ không thể chứa đủ họ nữa, và tình hình sẽ càng trở nên khó kiểm soát.”

“Tình hình ở phía nam còn nghiêm trọng hơn nữa. Những tin tức do các điệp viên chúng ta gửi về cho biết, còn có rất nhiều người di cư đang hướng về phía thành phố huyện… Số lượng họ…” Tướng lão Lin lắc đầu.

“Lương thực trong thành phố còn có thể duy trì được bao lâu nữa?”

Tướng lão Lin nói với vẻ đau buồn: “Nếu số lượng người di cư không thay đổi, thì vẫn có thể duy trì được nửa tháng nữa.”

Một quan chức chuyên về nông nghiệp đi cùng chuyến này nói: “Trong nửa tháng đó, lương thực cứu trợ từ triều đình chắc chắn sẽ đến đây thôi.”

Nhưng Hồ Tư Nông không mấy lạc quan: “Điều đó chỉ thành công nếu số lượng người di cư không tăng thêm… Và họ cũng không phải là những người không thể di chuyển được.”

Hơn nữa…

Nam Lĩnh là lãnh địa của Bảy Vương; hiện tại, Thái tử đang nắm quyền điều hành triều đình. Việc lượng lương thực cứu trợ sẽ được cung cấp bao nhiêu, khi nào sẽ được vận chuyển đến, và trong quá trình đó sẽ có bao nhiêu

Nhưng e rằng trên đường sẽ bị trì hoãn quá lâu, tình hình ở khu vực Nam Lĩnh lại ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Trên đoạn đường tiếp theo, mọi người lại gặp thêm vài nhóm người lang thang; từ xa, phía trước đã xuất hiện những làn khói đen.

Tiêu Trầm Ngạn nhíu mày khi nhìn thấy những làn khói đen đó.

Lúc này, trên con đường chính lại có thêm một nhóm người lang thang nữa. Những người này cũng mặc quần áo rách rưới, nhưng khác với những nhóm trước đó – hầu hết trong số họ là những người trẻ tuổi, khỏe mạnh; không giống những người trước kia, da tái nhợt, rõ ràng là đã nhiều ngày không được ăn no.

Trong nhóm này, thậm chí còn có vài người mập mạp; biểu hiện của họ cũng không u ám như những người khác.

Khi họ nhìn thấy những người lính mặc áo giáp cưỡi ngựa, ánh mắt họ dừng lại trên những con ngựa, tỏ ra thèm muốn; nhưng khi thấy những thanh kiếm trên người họ, họ vội vàng tránh đi ánh mắt, dừng lại một lát rồi mới giả vờ như không có chuyện gì, cúi đầu đi về phía trước, cách xa nhóm của Tiêu Trầm Ngạn.

Tiêu Trầm Ngạn nhíu mắt và gửi một cái nhìn cho Người Trăm Tuổi. Người Trăm Tuổi lập tức dẫn những người lính mặc áo giáp đến đó; nhóm người kia thấy vậy liền hoảng loạn và bắt đầu chạy trốn.

Thanh Wù ngồi bên trong xe ngựa lập tức kéo rèm lên và nói với giọng lạnh lùng: “Đừng tha cho ai! Ai dám chạy trốn thì giết hết.”

Những người lính mặc áo giáp lập tức rút kiếm. Nhóm người lang thang hoảng loạn, không thể chạy nhanh hơn những con ngựa, họ la hét: “Giết người rồi! Các quan binh đang giết người!”

Một vài người trong nhóm thấy không thể trốn thoát, liền lấy dao hoặc cuốc để chống trả, nhưng ngay lập tức bị những người lính mặc áo giáp chém đầu.

Có vài người chạy rất nhanh, cố gắng trốn vào rừng, nhưng hai bên rừng đều đã bị cạo trọc, không thể che giấu được hình dáng của họ.

“Tít…”

Những mũi tên xuyên qua không khí, trúng thẳng đầu những kẻ đang chạy trốn; họ thậm chí không kịp la hét, đã chết ngay tại chỗ.

Việc Tiêu Trầm Ngạn và Thanh Wù đột nhiên ra lệnh giết hết những người lang thang này khiến Hồ Tư Nông và những người khác rất ngạc nhiên. Tuy nhiên, Tướng Lâm và những người trong cung điện đã nhận ra điều gì đó và không hề có phản ứng gì.

“Hoàng Phi, nhóm người này có vấn đề gì đặc biệt không?” Hồ Tư Nông đã từng chứng kiến sức mạnh của Thanh Wù trước đây, nên không dám nghi ngờ một cách bừa bãi; “Liệu họ có phải là những kẻ giả danh thành người lang thang, muốn lợi dụng cơ hội này để gây rối

“Đúng là những kẻ lang thang rồi.” Giọng nói của Thanh Vũ lạnh lùng.

Hồ Tư Nông không hiểu nổi; nếu đúng là những kẻ lang thang thì tại sao lại giết họ?

Lúc này, các binh sĩ mặc áo giáp đen đã dập tắt cuộc giao tranh với nhóm người lang thang đó, chỉ giữ lại ba người đầu hàng và dẫn họ đến trước mặt Bách Tuế.

Bách Tuế tức giận đá ba người đó xuống đất, sau đó lấy ra một cái bao vải và mở ra, cắn răng nói: “Đây là những thứ những kẻ này để lại khi chúng bỏ chạy.”

Khi nhìn thấy những thứ bên trong bao vải, mọi người đều biến sắc, lập tức ngã khụy xuống đất và bắt đầu nôn mửa; những quan chức nông nghiệp khác cũng vậy.

Bên trong bao vải chính là một miếng thịt đã được nấu chín… Rõ ràng đó là một đoạn tay em bé.

Những kẻ này thật sự đang ăn thịt người!!!

“Xin tha cho chúng tôi, xin hãy tha cho chúng tôi… Chúng tôi cũng không muốn như vậy đâu… Thực sự là chúng tôi không thể sống tiếp được nữa…” Ba người đó vẫn cúi đầu van xin.

Thanh Vũ cười lạnh: “Không thể sống tiếp được à? Chỉ vì những người dân trong làng phía trước tốt bụng chia sẻ thức ăn cho các ngươi, các ngươi liền trả ơn bằng cách giết hại, cướp bóc… Thậm chí còn biến họ thành thức ăn nữa sao?”

Ba người đó hoảng sợ đến mức mất hết màu sắc trên khuôn mặt.

Quả thực, nhóm người này vừa mới cướp bóc một làng… Nhưng làng đó quá nghèo khó; trong làng chỉ toàn người già, phụ nữ và trẻ em… Không tìm thấy một người đàn ông trưởng thành nào cả.

Vậy làm sao người phụ nữ trên xe ngựa kia lại biết được chuyện này?

“Loài thú vật!” Tướng Lâm tức giận đến mức nổi điên.

Bách Tuế vung dao lên và chém đầu cả ba người đó.

Mọi người xung quanh đều tái mét.

Chuyện ăn thịt người, Tiêu Trầm Ngạn đã biết từ trước khi đến đây… Anh ta để lại hai người, đốt cháy xác chết của nhóm người đó, còn những người khác thì tiếp tục lên đường.

Khi đi qua làng vừa bị cướp bóc, đoàn người chậm lại… Ngọn lửa vẫn chưa tắt hẳn; cả làng đều đang cháy rụi… Bên đường vẫn có thể thấy những thi thể của những người dân vô tội đã chết thảm.