“Được thôi, về việc bồi thường…” Hứa Thư Tĩnh cũng chỉ là giả vờ thôi; dù sao thì anh ta cũng là cháu rể của cô ấy mà, làm sao có thể đánh nhau được chứ? Khi Hứa Thư Duy nói ra điều đó, cô ấy liền bước xuống cầu thang theo lời anh ta.

“Bồi thường cái gì vậy? Trước hết phải thỏa thuận rõ ràng đã, không được đề cập đến việc trả bằng bạc.”

Bởi vì số tiền mười vạn lượng bạc kia… Ôn Tục Văn luôn cảm thấy ám ảnh khi nghe đến từ “bạc”; anh ta thậm chí chưa kịp chạm vào những tờ tiền bạc đó thì nó đã biến mất rồi.

“Không cần bạc đâu, để tôi suy nghĩ kỹ đã.” Hứa Thư Tĩnh lúc này cũng không nghĩ ra được phương án bồi thường nào khác.

“Thế này thì sao, cháu rể à, liệu có thể dẫn chúng em đi chơi ở Hưng Nguyên Phủ không?” Hứa Thư Tĩnh bỗng nhiên nảy ra ý tưởng.

“Không được,” Ôn Tục Văn chưa kịp nói gì, Hứa Thư Duy đã thay anh ta từ chối: “Tướng Công đang bận rộn với việc học, không thể để chuyện này làm ảnh hưởng đến thời gian của cậu ấy được.”

Nghe vậy, Hứa Thư Tĩnh đành phải từ bỏ ý định đó, và nói: “Vậy sau này, cháu rể hãy thường xuyên cùng chị gái chơi cờ vua nhé.”

Giọng nói của cô ấy rất bình thản, như thể chỉ đơn giản là nói qua loa thôi, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa sự ranh mãnh.

“Chơi cờ vua ư?” Ôn Tục Văn và Hứa Thư Duy đều ngạc nhiên.

Hứa Thư Tĩnh gật đầu: “Đúng vậy, tôi nghĩ chị gái và cháu rể chơi cờ vua sẽ rất thú vị, tôi muốn xem.”

Nói đến đây, Ôn Tục Văn và Hứa Thư Duy đều nhận thấy rằng trình độ chơi cờ của họ khá ngang nhau, cả hai đều coi đối phương là đối thủ xứng đáng; tuy nhiên, ngoại trừ lần đầu tiên chơi cùng nhau, họ chưa bao giờ chơi cờ vua cùng nhau nữa.

Ngược lại, Hứa Sĩ Chính thì luôn thua cuộc, và đã nhiều lần nhờ Ôn Tục Văn chơi cờ vua cùng mình.

Ôn Tục Văn suy nghĩ một lát rồi nói: “Chơi cờ vua với vợ thì tất nhiên là được, nhưng mỗi lần chơi với vợ, chúng tôi mất quá nhiều thời gian; các bạn cũng biết rằng tôi thường không có nhiều thời gian rảnh rỗi.”

Nghe vậy, ánh mắt của Hứa Thư Duy trở nên u ám, cô ấy cảm thấy hơi thất vọng, nhưng biết rằng Ôn Tục Văn đang nói sự thật. Đúng lúc cô ấy định yêu cầu Hứa Thư Tĩnh đổi yêu cầu khác, thì Ôn Tục Văn tiếp tục nói: “Như vậy đi, đợi đến ngày nghỉ, tôi sẽ chơi cờ vua với vợ, nhưng cô em nhỏ ơi, đừng vội

“Hứa Thư Tĩnh cứ tưởng Ôn Tục Văn sẽ không đồng ý, vừa mới nhếch môi lên thì đã gặp phải bất ngờ; vội vàng gật đầu nói: ‘Được rồi, không gấp.’”

Trong gia đình này, chẳng có ai quan trọng hơn chị gái cô ấy cả.

Dù Hứa Thư Tĩnh vẫn chưa hiểu rõ chuyện nam nữ, nhưng từ việc Hứa Thư Duy hàng đêm kiên trì mang canh ginseng đến cho Ôn Tục Văn, có lẽ cô ấy đang có tình cảm với anh ta.

Tuy nhiên, Ôn Tục Văn quá bận rộn, thời gian dành cho Hứa Thư Duy mỗi ngày rất ít; vì vậy Hứa Thư Tĩnh mới nghĩ ra kế hoạch này để giúp cô ấy.

Hứa Thư Tĩnh trong lòng mỉm cười tự hào – hai người các bạn sau này chắc chắn sẽ phải cảm ơn tôi đây.

Buổi tối, sau khi ăn xong bữa tối, Hứa Sĩ Chính lại mời Ôn Tục Văn vào phòng đọc sách. Nhìn vẻ mặt của Hứa Sĩ Chính, Ôn Tục Văn có lẽ đã đoán ra điều gì đó.

“Cha vợ, có tin tức gì từ phía Nguyên Tri Phủ chưa ạ?”

Hứa Sĩ Chính gật đầu; mặc dù không biểu lộ ra ngoài, nhưng ánh mắt ông ta lại ẩn chứa một nụ cười, “Hôm nay có sắc lệnh từ triều đình đến ty phủ; Hoàng đế đã bãi nhiệm chức vụ của Nguyên Tri Phủ và yêu cầu Tri Phủ Triệu tạm thời đảm nhận công việc này để điều tra kỹ lưỡng về gia đình Nguyên.”

Thật là nhanh! Chưa đầy một tháng, vấn đề của Nguyên Long Lễ đã được giải quyết; người thanh niên Tông kia thật là nhanh chóng.

Tuy nhiên, nhìn vào nội dung sắc lệnh, người có lợi nhất sau sự sụp đổ của Nguyên Long Lễ có lẽ chính là Tri Phủ Triệu.

Đừng xem thường hai từ “tạm thời”; chỉ cần Tri Phủ Triệu xử lý tốt vụ việc của Nguyên Long Lễ và không để ai phát hiện ra vấn đề gì, thì khi đến năm thực hiện kế hoạch lớn, hai từ “tạm thời” đó sẽ được loại bỏ.

Kế hoạch lớn mà nói đến chính là cuộc đánh giá được tổ chức bởi Bộ Hành chính, diễn ra mỗi ba năm một lần; đối tượng của cuộc đánh giá này là tất cả các quan chức trong triều đình. Các mức đánh giá được chia thành ba hạng: hạng cao có khả năng được thăng chức rất lớn, hạng trung thường chỉ đồng nghĩa với việc tiếp tục giữ chức vụ, còn nếu thuộc hạng thấp thì sẽ gặp nguy hiểm; nhẹ thì bị cấp trên khiển trách và giảm lương, nặng thì bị giáng chức.

“Cha vợ vui mừng như vậy, chắc chắn không chỉ có lý do đơn giản thôi…” Ôn Tục Văn cảm thấy sự việc không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Hứa Sĩ Chính vuốt râu cười nói: “Con trai tôi nhìn ra rồi à? Hôm nay tôi nhận được thư của ông Chao; ông ấy muốn tôi đảm nhận chức vụ Thông phán.”

Hưng Nguyên Phủ và Quan Thông Phán vốn là bạn bè thân thiết; khi Nguyên Long Lễ bị bãi nhiệm, Quan Thông Phán cũng không thể tránh khỏi số phận tương tự và bị giam vào ngục của phủ.

Chức vụ Thông phán thuộc hạng sáu, nếu Hứa Sĩ Chính thực sự được thăng chức, đó sẽ là một tin vui lớn – anh ta sẽ được thăng hai cấp liên tiếp.

“Chúc mừng cha vợ! Cha vợ luôn lo lắng cho dân chúng, và mọi người đều rất yêu quý cha vợ; triều đình chắc chắn đã nhận thấy điều đó, việc thăng chức là điều hoàn toàn xứng đáng.”

Được khen ngợi luôn là điều đáng vui mừng; huống chi Ôn Tục Văn lại là người con trai mà ông rất tin tưởng… Vì vậy, tâm trạng của Hứa Sĩ Chính thực sự rất tốt.

Cười vài tiếng, Hứa Sĩ Chính mới nói: “Con trai không cần phải nịnh hót cha đâu. Việc cha được thăng chức thành Thông phán, có lẽ chủ yếu phụ thuộc vào con.”

“Con trai?” Ôn Tục Văn hơi ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Trong thư, ông Chao cũng đề cập đến con. Ông ấy không thể nào đề cập đến con một cách vô cớ đâu… Chức vụ Thông phán này, có lẽ chính là phần thưởng cho việc con đã xử lý tốt vụ án ở khu Changle Phường trước đây.”

Ôn Tục Văn nhíu mày; không ngờ lại có điều này… Nhưng ông vẫn cười và nói: “Đó cũng là bởi vì thành tích chính trị xuất sắc của cha; ông Chao từ lâu đã để ý đến điều đó rồi. Việc con được thăng chức, chỉ là kết quả tất yếu mà thôi.”

“Con trai thật biết cách làm cha vui lòng.”

“Đó là sự thật,” Ôn Tục Văn nói một cách nghiêm túc.

“Thôi, đừng nói về chuyện này nữa… Hãy nói về chuyện khác đi.” Hứa Sĩ Chính vẫy tay và tiếp tục: “Ông Chao hiện đang tạm thời đảm nhận chức vụ Tri phủ; vì vậy, vị trí Thông tri sẽ trở nên trống. Khi triều đình cử người đến, ít nhất cũng phải mất ba tháng… Trong thời gian đó, ông Chao chắc chắn không thể để không có người phụ trách công việc được. Con trai đoán rằng, trong vòng năm ngày nữa, lệnh điều động của cha sẽ được ban hành.”

“Ý của cha vợ là gì ạ?”

“Cha đã đến phủ, vậy nhà cửa chắc chắn cũng sẽ phải chuyển đến Hưng Nguyên Phủ. Theo lý thuyết, con cũng nên đi cùng cha đến đó để học tập tại trường phủ, nhưng vì kết quả kỳ thi của con vẫn luôn đứng đầu, cha và hiệu trưởng đã đề xuất cho con vào học viện quốc gia; có lẽ trước Tết, triều đình sẽ thông báo quyết định cuối cùng. Nếu không được vào học viện quốc gia, thì học tại trường phủ cũng là một lựa chọn tốt… Nhưng bây giờ…”

Ý của Hứa Sĩ Chính rất rõ ràng: trước khi có tin tức chính thức, anh ta vẫn phải tiếp tục học tại trường học của huyện.

Ôn Tục Văn cúi đầu nói: “Xin cha đừng lo lắng. Chỉ cần một tháng thôi, cha mẹ cứ đi trước đi. Con sẽ đợi đến khi học xong mới theo sau.”

Bây giờ đã là giữa tháng Mười Một; cuối tháng Mười Hai, trường học của huyện sẽ nghỉ hè, nghĩa là chỉ còn khoảng một tháng nữa thôi.