Ôn Tục Văn cũng không ngần ngại chút nào; anh ấy đã cứu Văn Tài một lần rồi mà.

“Chỉ có lần này thôi, sau này sẽ không tái diễn nữa đâu.”

Anh ấy không có nhiều thời gian để liên tục giúp đỡ người khác đâu.

Văn Tài vội vàng gật đầu: “Không bao giờ có lần tiếp theo đâu, chắc chắn là không.”

Lần này anh ấy hành động trước khi suy nghĩ kỹ, biết mình sai, nên cười ha hả và rót trà cho Ôn Tục Văn: “Ông Tống kia luôn cau mặt như thể mình nợ ai một triệu lượng bạc vậy, rất kiêu ngạo… Nhưng cuối cùng, ông ta vẫn thua trước anh Tuấn Văn mà.”

Ôn Tục Văn uống một ngụm trà, cau mày nói: “Văn Tài à, đừng nói lung tung như vậy. Tôi chỉ may mắn thôi khi chiến thắng ông Tống; nếu nói về kiến thức uyên bá, tôi chắc chắn không bằng ông ấy đâu.”

Gia đình nhà Văn quá nghèo, không có tiền để mua sách cho người chủ cũ; dù anh ấy có lòng ham học hỏi, nhưng số sách mà anh ấy được đọc vẫn còn rất ít. Bây giờ thì không còn rào cản đó nữa, nhưng thời gian lại quá ngắn… So với những người có điều kiện gia đình tốt, được học hành từ nhỏ, anh ấy vẫn còn kém xa.

Văn Tài nhún môi; anh ấy không quan tâm đến việc thắng bằng cách nào cả… Miễn là thắng được, thì đã là thắng rồi. Chỉ là anh ấy biết rằng những người ham học thường rất khiêm tốn, nên không phản bác gì cả.

Trương Trí, người luôn đi theo sau lưng Ôn Tục Văn mà không nói gì, bỗng nhiên lên tiếng: “Anh trai ơi, Trí con đói rồi…”

Ôn Tục Văn mang Trương Trí theo để phòng trường hợp cần thiết; vì đến quá vội vàng, Trương Trí chẳng mang theo nhiều đồ ăn, nên chỉ sau một lát không ăn gì, cậu bé đã bắt đầu kêu đói.

Nghe vậy, Văn Tài lập tức ra lệnh: “Đi ngay, chuẩn bị mười con gà nướng cho Trí.”

Văn Tài và Ôn Tục Văn quen biết nhau lâu rồi, nên cũng biết rằng Trương Trí ăn rất nhiều; vì vậy họ luôn chuẩn bị đồ ăn nhiều hơn mức cần thiết.

“Anh Tuấn Văn ơi, lần này nhờ anh rất nhiều… Sau này tôi sẽ mời anh đến Quán Rượu Say Gió để uống rượu nhé.”

“Anh có tiền à?” Ôn Tục Văn nhìn anh ấy một cách nghi ngờ.

Kim Văn Tài bị nghẹn lại, cắn răng nói: “Tôi sẽ cố gắng tiết kiệm tiền, chắc chắn sẽ đủ.”

“Thôi đi,” nghe thật là đáng thương… Đứa con duy nhất của ông Kim phải sống trong hoàn cảnh như vậy, thà không để nó càng khổ thêm nữa.

Kim Văn Tài trở nên xúc động: “Tôi biết mà, vẫn là anh Tục Văn tốt với tôi.”

Nói xong, ông ta liền định tiến lại ôm lấy anh ta…

Ôn Tục Văn vội vàng giơ tay ngăn lại: “Nói thì nói thôi, đừng hành động.”

May mà bây giờ không còn là thời đại mà mọi người dễ dàng ngủ chung với nhau; nếu không, anh ta thực sự không thể chịu đựng được.

Được ngủ chung với một người đàn ông lớn tuổi, anh ta thà sống độc thân suốt đời còn hơn.

Kim Văn Tài đành tiếc nuối rút tay lại, nhớ đến những tin đồn về mình, cắn răng nói: “Anh Tục Văn ạ, không biết có kẻ nào đó đã tiết lộ chuyện riêng tư của tôi, khiến cả làng đều chế giễu tôi… Thật là đáng ghét!”

Ôn Tục Văn cũng biết chuyện này, không thể cười nhạo anh ta quá mức, liền an ủi: “Mọi người đều dễ quên thôi, vài ngày nữa họ sẽ quên hết mất.”

“Thật sao?” Kim Văn Tài mừng rỡ.

“Thật đấy,” ngược lại, mọi người đang chờ đợi xem cuộc hôn nhân của anh ta sẽ diễn ra như thế nào mà…

Lúc này, cửa phòng bỗng mở ra… Người vào không phải là người hầu mang gà nướng cho Trương Trí, mà là Hà Thuận.

Hà Thuận tiến đến bên cạnh Ôn Tục Văn và thì thầm: “Công tử, cha tôi cũng không biết chuyện này, bảo anh đừng can thiệp quá nhiều.”

Ôn Tục Văn gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Người đó có danh tính rất bí ẩn… Ngay cả Hứa Sĩ Chính cũng không biết gì về họ.

Kim Văn Tài cũng không biết gì cả… Ôn Tục Văn không định ở lại Lạc Nhạc Phường lâu; khi gà nướng của Trương Trí đến, anh ta sẽ cùng với Hà Thuận rời đi ngay.

Kim Văn Tài nhìn theo bóng dáng của Ôn Tục Văn rời đi, vuốt đầu và thắc mắc: “Sao tôi cảm giác như lúc nãy anh Tục Văn ở lại nói chuyện với tôi, chỉ vì cái gà nướng ấy thôi…”

Người hầu đứng phía sau anh ta cúi đầu không nói gì, trong lòng thầm chê bai: “Cậu chủ này quá tự tin rồi… ‘Như thể’ ấy à? Thực ra thì vốn dĩ đã như vậy mà.”

“Thôi, điều đó không quan trọng. Các ngươi hãy đi điều tra xem kẻ phản bội ta là ai, để ta biết rõ và phải trừng phạt hắn.”

“Vâng, cậu chủ.”

Lâu đài Kim

“Ai da!”

Ông Kim bỗng nhiên hắt hơi, ngạc nhiên vuốt mép mũi: “Ai đang chửi ta vậy? Chẳng lẽ Văn Tài đó đã biết hành động của ta rồi sao?”

Văn Tài kia liên tục gây rối, khiến ông Kim rất phiền lòng; vì vậy ông đã cho lan truyền tin tức rằng cậu ta bị vợ đánh, để nó yên ổn một thời gian và chờ đến ngày kết hôn.

“Chủ nhân, công tử Đông kia, người đã đến phá hoại tiệc tùng ở Chương Lạc Phường trước đây, đang muốn gặp ngài bên ngoài lâu đài.”

Ông Kim vội vàng đứng dậy: “Mời vào ngay!”

……

Ôn Tục Văn trở về nhà họ Hứa, ngay lập tức đến phòng đọc sách để gặp Hứa Sĩ Chính.

Hứa Sĩ Chính nghe Ôn Tục Văn kể lại sự việc hôm nay, vuốt râu và nói: “Em đoán không sai đâu… Công tử họ Đông đến đây chắc chắn là vì Kim Thành… hay nói chính xác hơn, là vì người đứng sau Kim Thành.”

Ôn Tục Văn cũng cảm thấy rằng sức ảnh hưởng của ông Kim không đủ lớn để khiến một người như công tử Đông đến tìm mình; vì vậy anh hỏi: “Cha vợ, người đứng sau ông Kim là ai ạ?”

“Đó là triệu úy Triệu của ty cục hành chính.”

Triệu úy, cấp bậc năm trong hệ thống quan chức, có quyền lực khá lớn trong ty cục và là trợ lý đắc lực nhất của quan chức cấp cao.

Đặc biệt là trong tình hình Hưng Nguyên Phủ và Nguyên Long Lễ không quan tâm đến công việc công vụ, triệu úy Triệu gần như giữ vai trò người lãnh đạo thực sự của ty cục.

Ôn Tục Văn biến sắc mặt; không ngờ rằng người hậu thuẫn của ông Kim lại mạnh mẽ đến thế… Vậy thì triệu úy Triệu…

Hứa Sĩ Chính nhận thấy ánh mắt của Ôn Tục Văn, cười nói: “Đừng suy nghĩ quá nhiều. Ta đã từng giao dịch với ông Triệu vài lần; ông ấy là một quan chức chính trực, luôn nghĩ đến lợi ích của người dân… Chắc chắn ông ấy sẽ không làm điều gì trái với Luật Phong.”

“Không phải là Triệu Đồng tri, vậy thì……”

Đôi mắt của cô hơi thu lại khi ngước nhìn người đối diện và thốt lên: “Nguyên Chí phủ ư?”

Người kia nhìn cô một cách nghiêm túc và trả lời: “Có lẽ là ông ta.”

Trong lòng cô tràn ngập niềm vui; một kẻ quan như vậy thực sự đã đến lúc phải bị điều tra rồi. Nhưng nhìn vào ánh mắt của người đối diện, cô không khỏi thắc mắc: “Chồng tôi có vẻ không hài lòng lắm à?”

Người kia thở dài và tiếp tục: “Bạn đã đọc phần tiếp theo chưa? Bạn biết tại sao Nguyên Chí phủ có thể gây ra rất nhiều rắc rối trong suốt nhiều năm mà vẫn không bị trừng phạt chứ?”

Nghe vậy, tim cô se lại; quả thật, đằng sau mỗi viên chức đều ẩn chứa những bí mật phức tạp.

Người kia tiếp tục giải thích: “Nguyên Chí phủ là học trò của Đại học sĩ Lương Các lão, một vị quan cao cấp trong triều đình này. Mỗi năm sau Tết, Nguyên Chí phủ đều mang quà Tết đến nhà Lương Các lão. Dù mối quan hệ thực sự giữa hai người như thế nào, trong mắt mọi người, Nguyên Chí phủ chính là đại diện cho gia đình Lương.”