Mặc dù trong lòng cảm thấy bất an, chủ nhân của gia tộc Vương vẫn cố gắng giữ vững bình tĩnh và không hề tỏ ra lạ lùng. Mọi người trong gia đình Vương đều đang nhìn chằm chằm vào ông; nếu ông hoảng loạn, cả gia tộc Vương sẽ rối loạn. Ngay cả khi các quan viên không phát hiện ra điều gì bất thường, điều này cũng có thể thu hút sự chú ý của Hứa Sĩ Chính.

Các quan viên di chuyển rất nhanh; họ bỏ qua những hàng hóa khác và chỉ kiểm tra xem có việc buôn bán muối trái phép hay không. Chẳng mấy chốc, họ đã đến cửa hàng của gia tộc Vương.

Những nhóm quan viên tiến vào cửa hàng một cách có trật tự, trong khi hai nhóm khác được để lại canh gác cửa trước và cửa sau của cửa hàng.

Vì có quá nhiều người đến xem, từ sáng sớm Hứa Sĩ Chính đã ra lệnh không cho người ngoài vào; chỉ những người trong gia đình Vương và Hứa Sĩ Chính mới được phép bước vào.

Khi đến cửa kho của gia tộc Vương, chủ nhân của gia tộc Vương yêu cầu mở kho ra và cười nói: “Thưa ngài, gia tộc Vương luôn tuân thủ pháp luật; chúng tôi tuyệt đối không dám làm những việc như buôn bán muối trái phép.”

Hứa Sĩ Chính liếc nhìn ông ta và nói: “Buôn bán muối trái phép thì ngươi không dám làm, nhưng những việc khác thì ngươi lại rất dám đấy.”

Chủ nhân của gia tộc Vương cảm thấy tim mình se lại, nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười gượng gạo và hỏi: “Ý ngài là gì vậy?”

Hứa Sĩ Chính lạnh lùng phản bác và không quan tâm đến ông ta nữa, rồi ra hiệu cho thư ký Vệ Dương. Vệ Dương gật đầu và lấy ra một cuốn hồ sơ, trong đó ghi danh sách những hàng hóa bị cướp đi từ các đoàn thương nhân hai tháng trước.

Vệ Dương bước vào kho của gia tộc Vương và tiến hành so sánh từng mục. Sau hai phút, Vệ Dương trở lại và báo cáo: “Thưa ngài, việc kiểm kê đã hoàn tất. Khoảng 60% số hàng hóa mà các đoàn thương nhân đã mất hai tháng trước có thể được tìm thấy trong kho của gia tộc Vương; còn 40% khác có lẽ đã bị gia tộc Vương bán đi.”

Hứa Sĩ Chính nhìn chủ nhân của gia tộc Vương, khuôn mặt đã tái nhợt, và hỏi: “Bây giờ, với những bằng chứng rõ ràng này, liệu gia tộc Vương còn có lời biện hộ nào nữa không?”

Chủ nhân của gia tộc Vương muốn nói rằng những hàng hóa đó là do gia tộc họ mới mua vào gần đây, chỉ là trùng hợp mà thôi, nhưng ông cũng biết rằng những lời biện hộ như vậy sẽ không thể thuyết phục được Hứa Sĩ Chính.

Chủ nhân của gia tộc Vương cười đau khổ và nói: “Tôi không có gì để nói cả.”

“Người ta, bắt tất cả mọi người trong gia tộc Vương vào tù, niêm phong tất cả hàng hóa của họ và chờ lệnh xử lý.”

“Vâng.”

Trong chốc lát, tất cả các quan viên đều bắt đầu hành động. Những người d

“Thật sự có người buôn bán muối lậu à?”

“Không lạ gì gia đình Vương những năm gần đây kinh doanh càng ngày càng phát triển; họ còn nói là tìm được con đường mua hàng với giá rẻ… Hừ, chính là nhờ vào việc buôn bán muối lậu mà họ thu được lợi nhuận khổng lồ.”

“Hóa ra họ đang tham gia vào những hoạt động bất hợp pháp… Thật tốt khi họ đã bị bắt.”

“……”

Hứa Sĩ Chính không cần phải giải thích gì thêm; vì kho hàng của gia đình Vương đã bị niêm phong, mọi người đều cho rằng họ bị bắt chỉ vì tội buôn bán muối lậu.

Trong chốc lát, mọi người đều lên án gia đình Vương.

Quay trở lại tỉnh uyển, Hứa Sĩ Chính lập tức thẩm vấn chủ nhân của gia đình Vương, đồng thời tách các thành viên trong gia đình ra để thẩm vấn riêng biệt.

Sau quá trình thẩm vấn, Hứa Sĩ Chính phát hiện ra rằng số người trong gia đình Vương có liên quan đến việc hợp tác với bọn cướp núi Dương Sơn thực sự không nhiều – chỉ có ba người thôi. Rõ ràng, chủ nhân của gia đình Vương đã rất thận trọng và không dám để quá nhiều người biết về chuyện này.

Chủ nhân của gia đình Vương đã thành thật khai báo toàn bộ quá trình hợp tác với bọn cướp núi Dương Sơn.

Vài năm trước, khi gia đình Vương được giao cho ông quản lý, tình hình kinh tế của họ đã sa sút nghiêm trọng; cửa hàng của họ cũng không hề có tiến triển gì, dù ông đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không tìm ra cách giải quyết.

Sau đó, trong một lần đi cùng đoàn thương nhân ra ngoại ô, gia đình Vương đã bị bọn cướp núi Dương Sơn tấn công. Lúc đó, bọn cướp chỉ có vài chục người, nhưng thủ lĩnh của chúng rất thông minh; họ đã nghiên cứu kỹ lưỡng về tình hình của các thương nhân trong khu vực và cuối cùng đã chọn gia đình Vương làm đối tác hợp tác.

Một mặt, vì bị bọn cướp ép buộc; mặt khác, vì muốn phục hồi tình hình kinh tế của gia đình mình, chủ nhân của gia đình Vương đã đồng ý hợp tác với bọn cướp.

Tuy nhiên, điều khiến Hứa Sĩ Chính thất vọng là bọn cướp núi Dương Sơn rất thận trọng; trong mối quan hệ này, bọn chúng luôn chiếm ưu thế, và chủ nhân của gia đình Vương không hề biết vị trí của chúng. Nếu gia đình Vương muốn truyền đạt thông tin gì cho chúng, họ chỉ cần viết thư và để lại ở địa điểm đã định trước; họ hoàn toàn không bao giờ gặp mặt trực tiếp với bọn cướp.

Sau khi đọc xong lời khai của gia đình Vương, Hứa Sĩ Chính cau mày, không còn hề cảm thấy thoải mái như trước nữa: “Thủ lĩnh của bọn cướp này thật sự không dễ đối phó…”

Hứa Sĩ Chính ban đầu muốn sử dụng gia đình Vương để dụ bọn cướp núi Dương Sơn ra ngoài và thiết lập bẫy để bắt chúng. Nhưng vì gia đình Vương không hề gặp m

Với đông người như vậy mà thủ lĩnh bọn cướp vẫn kiềm chế được, không tấn công những người ngoài Trịnh Huyện, quả là họ rất thận trọng.

Tại phủ Trịnh Huyện, chỉ có khoảng năm mươi lính và chưa đến hai trăm người hầu việc; vốn dĩ sức mạnh quân sự của họ đã yếu hơn bọn cướp, và giờ đây số lượng binh sĩ hai bên còn không cân đối nữa. Ngay cả khi bọn cướp Yangshan sa vào bẫy, e rằng họ cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn chúng.

Sau một lúc suy nghĩ, Hứa Sĩ Chính quyết định xin sự giúp đỡ từ thành phủ một lần nữa. Lần này, họ đã có thông tin chi tiết về bọn cướp; một nhóm gồm hai trăm người như vậy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của thành phủ.

Đây là chuyện quan trọng. Trước khi viết thư xin giúp đỡ, Hứa Sĩ Chính triệu tập ba người trong đoàn của Zhou Huyện Thư để thảo luận. Mục đích chính là muốn Châu Thường Tân liên lạc với người đứng sau anh ta, nhờ họ thuyết phục Tổng Đốc Yuan.

Châu Thường Tân không ngờ Hứa Sĩ Chính lại hành động nhanh chóng đến thế, đã bắt được kẻ đồng lõa của bọn cướp Yangshan tại Trịnh Huyện.

Đối với yêu cầu của Hứa Sĩ Chính, Châu Thường Tân vẫn không đồng ý, nói một cách lạnh lùng: “Ngài Hứa quá đánh giá cao tôi rồi… Tôi chỉ là một huyện thư nhỏ bé, làm sao có tư cách đặt ra yêu cầu với một vị quan cao cấp như ngài?”

Người đứng sau lưng Châu Thường Tân không hề che giấu điều này; đó chính là Quan Thông Phán của Hưng Nguyên Phủ – một viên quan hạng sáu. Mặc dù chỉ cao hơn Hứa Sĩ Chính hai cấp, nhưng với vai trò là cánh tay phải của Tổng Đốc, địa vị của ông ta trước mặt Tổng Đốc cao hơn nhiều so với Hứa Sĩ Chính.

Hứa Sĩ Chính cảm thấy rất bối rối. Anh không hiểu tại sao lúc này Châu Thường Tân vẫn cố tình đối đầu với mình. Việc loại bỏ bọn cướp Yangshan là quyết định có lợi cho Trịnh Huyện; lẽ ra Châu Thường Tân nên ủng hộ điều đó chứ.

Ai ngờ rằng kẻ đồng lõa của bọn cướp Yangshan lại chính là do Hứa Sĩ Chính bắt được… Dù tiêu diệt được bọn cướp Yangshan, Châu Thường Tân cũng chẳng hề có công lao gì cả. Anh ta quả là một kẻ ích kỷ; những việc không mang lại lợi ích cho bản thân, anh ta sẽ không bao giờ làm đâu.