Hứa Thư Duy Hãy thu hồi ánh mắt lại; mọi chuyện vẫn còn chưa rõ ràng. Nếu suy nghĩ quá nhiều bây giờ, chỉ là tự làm phiền bản thân mình mà thôi.

Hôm nay, sau khi kết thúc buổi học tại trường học của huyện, Ôn Tục Văn đã được thầy Liang gọi lại.

Thầy Liang nhìn người học trò đáng tự hào của mình và nói với vẻ vui mừng: “Xù Văn à, những nỗ lực của con trong vài tháng qua, thầy đều thấy rõ. Con đã đọc hết các đề thi của kỳ thi hương cũ rồi. Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày con phải tự viết một bài luận. Ngoài ra, con có thể bắt đầu xem các đề thi của kỳ thi hội.”

“Vâng, thầy ạ,” Ôn Tục Văn cúi đầu đáp lại.

Các dạng câu hỏi trong kỳ thi hội và kỳ thi hương giống nhau. Thời gian giữa hai kỳ thi chỉ có nửa năm; nếu chỉ chuẩn bị cho kỳ thi hương xong rồi mới bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi hội, chắc chắn sẽ không kịp. Vì vậy, cả hai kỳ thi đều cần được chuẩn bị song song.

Ôn Tục Văn đến hiệu sách mua các đề thi hội cũ. Trọng tâm học tập của anh ta luôn nằm ở phần này.

Người chủ nhân ban đầu đã học sách suốt nhiều năm, luôn đọc các cuốn “Tứ Thư”, “Ngũ Kinh”. Anh ta đã nắm vững nội dung của những cuốn sách này, vì vậy các đề thi liên quan đến chúng đều không làm khó được Ôn Tục Văn.

Chỉ có phần đề thi về chính sách quản lý mới là thứ người chủ nhân ban đầu chưa từng tiếp xúc trước đây; vì vậy, anh ta cần bắt đầu học từ đầu, và điều này thật sự khá khó khăn.

Chỉ khi Ôn Tục Văn hình thành được phong cách riêng của mình trong việc viết các bài luận về chính sách quản lý, lúc đó anh ta mới coi như đã bắt đầu học tập thực sự.

Giống như việc học viết văn, trước tiên cần đọc các bài mẫu xuất sắc, sau đó bắt chước, và cuối cùng hình thành phong cách riêng của mình.

Trở về nhà, Ôn Tục Văn mở những đề thi về chính sách quản lý mà thầy Liang để lại cho mình; những đề thi này liên quan đến vấn đề quản lý tài nguyên nước.

Những loại đề thi này gần đây xuất hiện ngày càng thường xuyên, bởi vì những trận lũ lụt gây ra quá nhiều tổn hại. Mỗi lần xảy ra lũ lụt, hàng triệu người phải rơi vào cảnh mất nhà cửa, đi lang thang; điều này đòi hỏi phải có biện pháp cứu trợ khẩn cấp và công tác tái thiết sau lũ.

Mỗi lần như vậy xảy ra, ngân khố quốc gia đều phải chịu tổn thất nặng nề.

Ôn Tục Văn không hiểu rõ lắm về cách quản lý lũ lụt, nhưng khi học ở trường, anh ta đã được học về địa lý và biết rằng để ngăn chặn lũ lụt, cần phải thực hiện ba điểm chính: bảo vệ sinh thái, duy trì đất đai và thông thoáng

“Thưa công tử, báo Kinh Báo của tháng này đã được phát hành rồi,” Hà Thuận mang một tờ báo bước vào.

Ôn Tục Văn đặt bút xuống, nhận lấy tờ báo Kinh Báo và bắt đầu đọc kỹ.

Anh bỏ qua những phần ca ngợi công lao, chủ yếu tập trung vào mục tin tức thời sự.

Sau khi triều đình Phong Châu được thành lập, báo Kinh Báo đã được ban hành. Việc kiểm duyệt nội dung báo này cực kỳ nghiêm ngặt; chỉ có chính quyền mới được phép in ấn, và nội dung cũng do chính quyền quyết định. Người dân thông thường không được phép tự in ấn báo Kinh Báo.

Báo Kinh Báo này gần giống với các tờ báo riêng của các gia đình quý tộc trước đây, chỉ là nội dung của nó phong phú hơn một chút.

Mỗi tháng một lần, Ôn Tục Văn – một người am hiểu sách vở như anh – đều mua một tờ báo. Dù sao thì ai cũng không biết liệu những câu hỏi trong kỳ thi tương lai có xuất hiện trên đó hay không. Đây là nguồn thông tin trực tiếp giúp họ cập nhật tình hình thời sự.

“Vua Chu đã làm gương bằng việc thu lại các khoản thuế, xứng đáng với danh hiệu ‘vua hiền minh’.”

Nhìn thấy tiêu đề này, ánh mắt Ôn Tục Văn bỗng nhiên se lại. Hóa ra lại có một vị hoàng tử khác đăng tin lên báo.

Vài tháng trước, Ngô Vương đã từng đăng tin trên báo một lần rồi; có vẻ như cả hai vị hoàng tử này đều biết cách sử dụng báo Kinh Báo để tranh thủ lòng dân.

Chỉ có Hoàng tử thứ ba – Yến Vương – vẫn chưa từng đăng tin trên báo. Các người dân bình thường có lẽ chỉ biết đến sự tồn tại của Yến Vương, nhưng họ chẳng hề có ấn tượng gì về ngài cả.

Ôn Tục Văn gấp tờ báo lại. Vụ này còn chưa cần vội vàng; Phong Kinh Đế vẫn còn vài năm nữa trước khi đến lúc cần hành động, và Yến Vương cũng đang tích lũy sức mạnh. Bây giờ chưa phải là lúc nên vội vàng đâu.

Chỉ là… chị dâu nhà mình đã gặp Yến Vương vào lúc nào nhỉ?

Ôn Tục Văn cố gắng nhớ lại, nhưng không thể nào nhớ ra được. Lúc đó anh đọc sách quá mải mê, chẳng nhớ được gì về cốt truyện cả… May mà anh còn nhớ được tên của nam chính và nữ chính thôi.

Ôn Tục Văn thở dài, thôi thì cứ để mọi chuyện diễn ra theo ý trời đi. Dù thế nào đi nữa, miễn là Hứa Thư Tĩnh vẫn là nữ hoàng tương lai, thì anh chắc chắn sẽ được hưởng nhiều lợi ích.

……

Lầu Say Gió

Cứ vài ngày một lần, Kim Văn Tài lại mời Ôn Tục Văn đến Lầu Say Gió dùng bữa. Ôn Tục Văn đã từ chối vài lần, nhưng anh chàng này quá kiên trì; ông ta cứ khăng khăng cho rằng Ôn Tục Văn là người bạn thân thiết nhất của mình, người hiểu mình nhất, và hai người nên xây dựng mối quan hệ thật tốt hơn.

Không còn cách nào khác, Ôn Tục Văn đành phải đồng ý.

Kể từ khi quen biết với Kim Văn Tài, Ôn Tục Văn cũng bắt đầu tham gia nhiều buổi tiệc hơn ngoài xã hội.

Khi hai người cùng ăn uống, họ không bàn về chuyện gì quan trọng cả; chỉ đơn giản là trò chuyện về những điều thú vị, và Ôn Tục Văn cũng dạy Kim Văn Tài vài câu đố nhanh để anh ta có thể sử dụng trong các cuộc trò chuyện hàng ngày.

Dần dần, Ôn Tục Văn cũng quen với việc có một người bạn hơi kỳ quặc như vậy; dù anh ta hơi ngốc nghếch một chút, nhưng ít ra anh ta cũng rất đáng yêu, nên Ôn Tục Văn cũng có thể chấp nhận được.

Hôm nay, hai người lại một lần nữa đến Lầu Say Gió. Kể từ khi quen biết với Ôn Tục Văn, Kim Văn Tài hầu như không còn gọi Ôn Tục Văn là “cô nương” nữa; ông ta rất hào phóng, cho Ôn Tục Văn rất nhiều tiền tiêu vặt để anh ta có thể tự do mời Ôn Tục Văn ăn uống.

Ngay khi họ chuẩn bị lên lầu, họ gặp Châu Lập Hành đang xuống lầu. Ôn Tục Văn chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi quay mặt đi, nhìn về phía người đàn ông trung niên gầy gò đứng bên cạnh anh ta – đó là Châu Thường Tân, cha của Châu Lập Hành; Ôn Tục Văn đã từng gặp ông ta trước đây.

“Ồ? Anh Chu cũng đến đây ăn uống à?”

Ôn Tục Văn cúi chào và nói: “Tôi đã từng gặp ngài Chu.”

Châu Thường Tân nhìn anh ta chăm chú một lúc lâu, sau đó nói với giọng lạnh lùng: “Ôn Công Tử, không cần phải quá lịch sự đâu. Ngày trước, đứa con trai tôi đã làm phiền Ôn Công Tử; tôi vẫn chưa xin lỗi ông ấy… Thật là tôi dạy con không nghiêm túc.”

“Con trai!” Châu Thường Tân nói với Châu Lập Hành.

Châu Lập Hành run rẩy và vội vàng nói: “Trước đây, tôi đã mắc sai lầm và làm phiền anh Văn; xin anh Văn tha thứ cho tôi.”

Ôn Tục Văn nghe xong, cười và nói: “Anh Chu quá lịch sự rồi… Chúng tôi là bạn học cùng nhau; làm sao tôi có thể keo kiệt đến thế được? Hãy để chuyện qua đi.”

Châu Thường Tân mỉm cười, nhưng ông ta hiếm khi cười; khuôn mặt ông ta trở nên cứng nhắc khi cười, trông rất kỳ lạ.

Cha con Châu Lập Hành không ở lại lâu; sau khi Châu Lập Hành xin lỗi, họ liền r