Ngày cuối cùng, bốn người lọt vào vòng chung kết đều là những người xuất sắc trong bốn nghệ thuật cơ bản của Trung Hoa: âm nhạc, cờ vây, thư pháp và hội họa; hơn nữa, tất cả họ đều có vẻ ngoài tuấn tú, trông rất xứng đáng để trở thành những người bạn đời tuyệt vời.

Hứa Thư Duy nhìn Kỳ Tục Văn và hỏi: “Tướng Công nghĩ cô Zhang sẽ chọn vị công tử nào?”

“Chúng ta vẫn chưa biết nội dung cuộc thi, việc đoán trước kết quả vẫn còn quá sớm.”

Lúc này, ông Zhang bước ra từ gác xép, vuốt ve bộ râu mép quen thuộc của mình, đứng trên cao nhìn bốn người và nói: “Các vị công tử đều biết rằng, ông tổ chức cuộc thi này chỉ với mục đích tìm người bạn đời cho con gái mình. Các vị đều là những người thông thạo kiến thức và có những năng khiếu khác nhau; nếu tiếp tục thi đấu theo hình thức văn học, e rằng không ai có thể thuyết phục được mọi người. Vì vậy, vòng chung kết này sẽ không dựa trên việc thi đấu văn học nữa.”

“Vậy sẽ dựa trên điều gì?” có người hỏi.

“Rất đơn giản, con gái tôi có một câu hỏi muốn đặt ra cho các vị công tử. Người nào trả lời đáp án khiến con gái tôi hài lòng nhất, người đó sẽ trở thành con rể của tôi.”

Kỳ Tục Văn nghe vậy, mỉm cười và nói: “Ông Zhang này thật là yêu thương con gái mình.”

Rõ ràng, nội dung của vòng chung kết này chỉ nhằm mục đích giúp cô Zhang tìm được người chồng phù hợp với tính cách của mình. Mặc dù chỉ có một câu hỏi, nhưng tính cách của một người thường được thể hiện qua lời nói của họ.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là câu hỏi mà cô Zhang đặt ra không được công bố, và các câu trả lời của bốn người công tử cũng chỉ được mang vào gác xép mà không hề được công bố, khiến những người đang theo dõi cảm thấy hơi thất vọng.

Điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu; vì cô Zhang muốn tìm người chồng có tính cách phù hợp với mình, nên câu hỏi đó không thể có đáp án đúng hay sai, và cũng không cần phải giải thích cho mọi người biết.

Một hồi sau, ông Zhang công bố kết quả. Người chiến thắng và cuối cùng được cô Zhang chọn làm chồng chính là người giành chiến thắng ở nhóm cờ vây – Kỳ Tục Văn. Anh ta giỏi chơi cờ vây, và qua lối chơi của anh ta, mọi người cũng có thể hiểu phần nào về con người anh ta; nói chung, anh ta là một vị công tử chính trực và minh bạch.

Ba người còn lại biết được kết quả, họ lắc đầu thất vọng nhưng không hề tranh cãi gì thêm, chỉ cúi chào rồi rời đi. Tất cả họ đều là những người có học thức và phẩm chất tốt, nên không ai làm những việc vô lý cả.

Theo lẽ thường

Mọi người theo tiếng đó nhìn lại, chỉ thấy một chàng trai tuấn tú mặc áo choàng màu đen đang cùng với một đội vệ sĩ đi tới; anh ta cầm trong tay chiếc quạt xếp và nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, trông thật là phong độ.

Chỉ tiếc là thái độ kiêu ngạo và coi thường mọi người của anh ta đã làm giảm đi thiện cảm mọi người dành cho anh ta.

Khi nhìn thấy người này, ông Zhang tỏ ra rất bực tức: “Tôi đã từ chối công tử Giang từ lâu rồi.”

Công tử Giang bước lên sân khấu và nói: “Từ chối? Trên khắp miền Nam Dương Tử, không ai có thể từ chối tôi được! Con gái ông đã thuộc về tôi rồi!”

Dù e ngại quyền lực của công tử Giang, nhưng ông Zhang không bao giờ để con gái mình rơi vào tình thế nguy hiểm: “Con gái tôi đã hẹn hò rồi, xin công tử Giang đừng làm hỏng danh tiếng của con bé.”

Công tử Giang nhìn người đó và nở một nụ cười man rợ: “Người đó đã không còn nữa… Vậy cô Zhang hẹn hò với ai?”

Vừa dứt lời, các vệ sĩ đứng sau anh ta liền rút kiếm tấn công người đó.

Những người dân xung quanh thấy cảnh này đều không khỏi hoảng sợ; những người nhát gan thậm chí còn nhắm mắt lại.

Nhưng ngay lập tức sau đó, tình hình bỗng nhiên thay đổi: người bị tấn công không hề bị thương, trong khi người tấn công lại bị chặt mất một cánh tay và la hét đau đớn.

Khi nhìn kỹ hơn, người thực sự ra tay chính là Lý Giang Thừa.

Công tử Giang đã quen với việc thống trị miền Nam Dương Tử; khi thấy có người dám đối đầu với vệ sĩ của mình, anh ta lập tức tức giận và ra lệnh cho mọi người tấn công Lý Giang Thừa.

Kết quả, tất nhiên là Lý Giang Thừa đã dễ dàng đánh bại tất cả họ. Lý Giang Thừa xuất thân từ đội vệ binh hoàng gia, đâu thể so sánh được với những vệ sĩ bình thường.

Thấy vậy, công tử Giang càng tức giận hơn: “Tôi cam đoan rằng ngày mai ngươi sẽ không sống sót được!”

Lý Giang Thừa chỉ cười lạnh mà không quan tâm đến lời anh ta, rồi quay người rời khỏi sân khấu.

Việc Lý Giang Thừa ra tay chắc chắn là do Kỳ Tục Văn chỉ thị; sau khi ra lệnh cho Lý Giang Thừa hành động, Kỳ Tục Văn cùng với Hứa Thư Duy đã rời đi… Dù sao thì họ vẫn còn quá trẻ, không thể chứng kiến những cảnh máu me như vậy được.

Còn về danh tính của công tử Giang, Kỳ Tục Văn đã biết rõ từ lâu rồi.

Công tử Giang là con trai duy nhất của Tổng đốc miền Nam Dương Tử; vì chỉ có một đứa con trai, nên từ nhỏ công tử Giang đã được nuông chiều quá mức. Anh ta muốn cái gì thì được cái đó; việc cưỡng bức phụ nữ dân thường cũng là chuyện thường xuyên xảy ra. Nhờ vào quyền lực của Tổng đốc miền Nam Dương Tử, không ai

Kỳ Tục Văn đã ra lệnh cho Lý Giang Thừa mang theo thẻ đeo bụng của An Vương Phủ đến tổng đốc phủ một chuyến. Chuyện như này hoàn toàn không cần Kỳ Tục Văn phải tự mình xuất hiện; tin rằng tổng đốc Giang Nam chắc chắn biết phải làm thế nào.

Trở về khách sạn, Kỳ Tục Văn viết một bản tấu trình và sai người gửi về Thành Kinh. Trong bản tấu trình đó, mọi hành động của công tử Giang được mô tả rõ ràng.

Giang Nam là một vùng đất giàu có; số thuế hàng năm nộp lên triều đình thực sự là con số khổng lồ. Vị trí của tổng đốc Giang Nam vô cùng quan trọng, và hiện tại, vị tổng đốc hiện tại không xứng đáng với vai trò đó.

Hoàng đế Kiến Hòa không thể chấp nhận một người như vậy tiếp tục giữ chức tổng đốc Giang Nam.

Khi Hứa Thư Duy thấy Kỳ Tục Văn viết xong bản tấu trình, ông ta cười nói: “Ở xa Thành Kinh như vậy mà Tướng Công vẫn quan tâm đến triều đình đến thế, thật đáng ngưỡng mộ.”

Nghe có vẻ như là lời khen ngợi, nhưng Kỳ Tục Văn biết rằng Hứa Thư Duy đang trêu chọc mình. Dù sao thì Kỳ Tục Văn cũng không phải là người quan tâm đến công việc chính trị.

“Tình cờ gặp phải, thì tôi cũng giúp đỡ một tay thôi.”

Đối với Kỳ Tục Văn, công tử Giang – người đã tung hoành ở Giang Nam suốt nhiều năm – chỉ là một đối tượng dễ dàng để ông ta can thiệp mà thôi. Đó chính là minh chứng cho sự khác biệt về địa vị.

Nói xong, Kỳ Tục Văn bước tới, ôm lấy Hứa Thư Duy từ phía sau, cười đắc ý và nói: “Dám trêu chọc Tướng Công như vậy à… Có vẻ như tôi phải trừng phạt cô bé một chút mới được.”

Ngay lập tức, Hứa Thư Duy bị Kỳ Tục Văn đặt lên bàn, và anh ta bắt đầu liếm mút đôi môi mềm mại của cô ấy. Chẳng mấy chốc, hơi thở của Kỳ Tục Văn đã trở nên gấp gáp hơn.

“Hãy ghi nhớ lại đi… Tối nay sẽ tiếp tục.”

Hứa Thư Duy hiểu ý định của anh ta, ánh mắt cô ấy lấp lánh, giọng nói trở nên mềm mại hơn: “Có vẻ như Tướng Công đã quên mất rằng tối nay anh ấy sẽ ngủ cùng chúng ta…”

Kỳ Tục Văn bỗng ngẩn người; anh ta thực sự đã quên mất điều đó. Tướng Công vẫn còn quá nhỏ, luôn muốn ở bên cha mẹ mình… Sợ làm áp lực lên cậu bé quá mức, Kỳ Tục Văn và Hứa Thư Duy đôi khi cũng sẽ đồng ý để cậu ấy ở lại cùng họ vào ban đêm.