Mọi người đều nói rằng vùng sông nước phía nam sông Dương Tử thực sự xứng đáng với danh tiếng đó; ở nơi này, sông ngòi chiếm vai trò quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác, và thậm chí đối với người dân địa phương, phương tiện đi lại quan trọng nhất chính là thuyền.

Kỳ Tục Văn và những người khác đã ngồi thuyền trong vài tháng liền; giờ đây, mỗi khi nhìn thấy thuyền là họ lại muốn ói, thật sự không còn ý định trải nghiệm điều đó lần nào nữa.

Đi trên đường, cảm nhận được hơi ấm của gió xuân, Kỳ Tục Văn cười nói: “Mọi người đều biết rằng phía nam sông Dương Tử là nơi sản sinh ra những người tài hoa và những người phụ nữ xinh đẹp… Thôi thì chúng ta hãy vào quán trà nghỉ ngơi một chút nhé?”

Việc lang thang mà không có mục đích rõ ràng thực sự có thể làm giảm đi niềm hứng thú của con người.

Hứa Thư Duy gật đầu: “Hãy nghe theo Tướng Công đi.”

Hai người đi phía trước một cách nghiêm túc, còn Hà Thuận, Xiù Nhi và những người khác đi theo sau; cuối cùng là một đội ngũ vệ sĩ. Tất cả mọi người trong nhóm đều mặc trang phục sang trọng.

Khi người dân phía nam sông Dương Tử nhìn thấy họ, họ không khỏi thì thầm bàn tán, đoán xem liệu có ai đó quan trọng đến đây không.

Quán trà ở phía nam sông Dương Tử không khác gì ở Thành Kinh cho lắm; chỉ là những câu chuyện được kể bởi các người kể chuyện có sự khác biệt mà thôi.

Ở Thành Kinh, nơi mà Hoàng đế ngự trị, những câu chuyện thường kể về tổ tiên của triều đại Phong và những người có công trong việc thành lập đất nước, nhằm ca ngợi công lao của họ. Nhưng ở phía nam sông Dương Tử, do cách xa Thành Kinh hơn, nên có những phong cách riêng biệt; ở đây, những câu chuyện thường xoay quanh những tình yêu đầy lãng mạn và đau buồn.

Vừa ngồi xuống, Kỳ Tục Văn đã nghe thấy những tình tiết quen thuộc từ miệng người kể chuyện, và không khỏi ngạc nhiên.

Hứa Thư Duy cười nhẹ: “Có vẻ như cuốn sách mà Tướng Công viết đã lan truyền đến đây rồi đấy.”

Người kể chuyện đang kể về cuốn “Hậu Viện” mà Kỳ Tục Văn đã viết.

“Đó đều là công lao của em gái tôi… Tôi không ngờ cô ấy lại nhanh chóng mở được một nhà xuất bản ở phía nam sông Dương Tử như vậy; thật là tuyệt vời.”

Lúc đầu nghe có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng khi nghĩ rằng việc Kỳ Tục Văn viết ra cuốn “Hậu Viện” chính là để mọi người đọc, thì cảm giác đó cũng không còn gì to tát nữa, và lòng anh ta trở nên thoải mái hơn nhiều.

Sau khi kể xong một đoạn, người kể chuyện nói với giọng tiếc nuối: “Dù là nội dung câu chuyện hay phong cách viết, cu

Kỳ Tục Văn thì không quá coi trọng chuyện đó; người kể chuyện luôn thích phóng đại mọi thứ, nhưng đây chỉ là một cuốn tiểu thuyết giải trí mà thôi, chưa đến nỗi có giá trị lớn lao đến vậy.

Anh ấy hiểu rõ bản thân mình; tác phẩm “Hậu Trạch” mà anh viết có thể sẽ được mọi người yêu thích trong một thời gian ngắn, nhưng nó không phải là loại câu chuyện có thể được truyền tụng mãi mãi.

Những câu chuyện có thể được truyền lại đều mang giá trị nghiên cứu lịch sử và văn hóa nhất định; rõ ràng, “Hậu Trạch” của Kỳ Tục Văn không đáp ứng điều kiện đó, và anh cũng không có tham vọng lớn lao đến vậy.

“Tướng Công thực sự rất xuất sắc.”

Trong thời gian đó, Kỳ Tục Văn đã dành toàn bộ thời gian để ôn thi khoa cử, nhưng vẫn có thể hoàn thành một tác phẩm như vậy; trong mắt Hứa Thư Duy, anh ấy thực sự rất giỏi, và cô rất tự hào về anh.

Kỳ Tục Văn không quan tâm đến lời khen ngợi của người khác, nhưng khi Hứa Thư Duy khen anh, anh ấy vẫn rất vui mừng.

Sau khi ở lại quán trà một thời gian, họ bắt đầu hiểu rõ hơn về phong tục tập quán ở miền Nam sông Dương Tử. Vì nơi đây coi trọng tài năng và vẻ đẹp của con người, người dân ở đây không mấy chấp nhận các tư tưởng truyền thống Nho giáo.

Trong suy nghĩ của họ, tình yêu là điều tuyệt vời; miễn là không vi phạm đạo đức và chuẩn mực xã hội, thì mọi thứ đều có thể được chấp nhận.

Những cuộc trò chuyện sau bữa ăn của họ thường xoay quanh những tin đồn thị phi, như việc con gái nhà ai đó bỏ trốn với người hầu, hay người tình nào đó đã thành công trong việc chiếm được tình cảm của chủ nhân…

Kỳ Tục Văn và những người bạn ngồi đó một lúc, và họ đã nghe được rất nhiều tin đồn thú vị, không khí thật sự rất sôi động.

Tuy nhiên, ngoài những tin đồn thị phi, họ còn nghe được một thông tin khác: ba ngày nữa, ở đây sẽ diễn ra một cuộc thi văn chương để tìm người bạn đời cho cô con gái út của một gia đình giàu có nổi tiếng ở miền Nam sông Dương Tử – ông Chương.

Nghe vậy, Kỳ Tục Văn không nhịn được mà hỏi: “Nếu người chiến thắng đã ở tuổi trung niên, liệu ông Chương có sẵn lòng gả con gái mình cho anh ta không?”

Người kể chuyện nhìn vào Kỳ Tục Văn và những người bạn của anh, thấy họ có vẻ ngoài xuất chúng và phong thái quý tộc, liền biết rằng mình không thể đối đầu được với họ, và cười nói: “Chắc chắn gia đình Chương cũng đã nghĩ đến điều này; vì vậy, những người tham gia cuộc thi phải đáp ứng hai điều kiện: thứ nhất là chưa từng kết hôn, và thứ hai là tuổi của họ phải n

“Có lẽ ngài chưa biết, lý do vì sao sự việc này lại gây xôn xao đến thế là bởi vì danh tiếng của ông Chương, cùng với việc ông ta hứa sẽ tài trợ không điều kiện cho mười học sinh xuất thân từ gia đình nghèo khó, những người sắp lên kinh thi cử.”

Bởi vì vua mới lên ngôi đã ban hành chính sách khoa cử, năm nay chính là năm có kỳ thi cử quan trọng.

Kỳ Tục Văn ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Như vậy thì ông Chương quả là một người tốt bụng thật đấy.”

“Đúng vậy, ông Chương đã làm rất nhiều việc tốt trong những năm qua.”

Có vẻ như ông Chương này khá được mọi người ở miền Nam kính trọng.

Kỳ Tục Văn quay đầu nhìn Hứa Thư Duy, hỏi: “Thê yêu, sau này chúng ta cũng nên đến xem sao?”

“Được thôi,” Hứa Thư Duy cũng rất thích thú với việc này.

Sau khi đã có kế hoạch cụ thể, mọi người trở về nhà trọ. Việc đến một nơi mới khiến mọi người rất hào hứng; họ bận rộn đến tận khuya mới ngủ được.

Bây giờ Tướng Công đã cai sữa, và Hứa Thư Duy lo rằng nếu bé quá gần gũi với người bán sữa thì sẽ xa cách cha mẹ, vì vậy sau khi cai sữa, họ đã cho người bán sữa về nhà. Bây giờ là các cô hầu gái chăm sóc Tướng Công.

Vào những lúc rảnh rỗi, Hứa Thư Duy luôn dành thời gian bên cạnh Tướng Công; ngay cả khi bận rộn, hàng ngày cô cũng cố gắng dành thời gian cho con trai mình. Trong lòng Hứa Thư Duy, việc dành thời gian bên Tướng Công cũng là điều rất quan trọng.

Trước khi Tướng Công lên sáu tuổi, Kỳ Tục Văn không muốn áp lực quá nhiều lên cậu bé, nên để cậu tự do phát triển theo ý muốn của mình. Nhìn chung, hiện tại Tướng Công sống khá thoải mái.

Khi Tướng Công đi ngủ rồi, Kỳ Tục Văn và Hứa Thư Duy mới thực sự được nghỉ ngơi.

“Chỉ mới hai tuổi mà đã năng động như vậy… Sau này chắc sẽ rất vất vả đấy.”

Kỳ Tục Văn đặt tay lên vai Hứa Thư Duy và lắc đầu thở dài.

Hứa Thư Duy tựa vào ngực anh, nói nhẹ nhàng: “Trẻ con thường là như vậy thôi… Tướng Công không khóc lóc, không quấy rối người khác, đã là rất tốt rồi.”

“Trong lòng thê yêu, Tướng Công chắc chắn là người tốt nhất.”

Tch… Câu nói này nghe có vẻ hơi chua xót…

Hứa Thư Duy bật cười trong lòng, quay người đối diện với Kỳ Tục Văn và nói với nụ cười: “Tướng Công ăn nói sai rồi… Trong lòng thê yêu, người tốt nhất chính là Kỳ Tục Văn mà.”

Câu nói này Hứa Thư Duy nói rất thành thạo, rõ ràng là đã nói đi nói lại nhiều lần rồi.