Lúc đó, Hoàng tử thứ hai đã chào đời. Vì lợi ích cá nhân, Hầu tước Vĩ Duyên và Lương Các Lão đương nhiên không đồng ý với ý định này của Phong Kinh Đế.

Phong Kinh Đế cũng không ngờ mình có thể thuyết phục được các quan lại trong triều đình nhanh đến thế; chỉ là thỉnh thoảng mới nhắc đến điều này để cho mọi người biết ý định của mình mà thôi.

Nhưng Phong Kinh Đế không ngờ rằng trước khi kịp thuyết phục họ, ý định của mình đã thay đổi. Lúc đó, Hoàng tử thứ hai đã sáu tuổi và bắt đầu học tập tại cung.

Phong Kinh Đế nhận thấy Hoàng tử thứ hai rất thông minh, thường xuyên được các thầy giáo khen ngợi. Khi cậu bé lớn lên, cách cư xử của cậu ta càng khiến Phong Kinh Đế hài lòng.

Vì vậy, Phong Kinh Đế không còn muốn lựa chọn Hoàng tử Ruệ làm Thái tử nữa. Ai cũng có những khía cạnh ích kỷ; vì đã có con trai phù hợp để kế vị, nên Phong Kinh Đế tự nhiên không còn nghĩ đến việc lựa chọn em trai mình nữa.

Tuy nhiên, Phong Kinh Đế luôn tin rằng nếu không trải qua gian khổ và thử thách, con người sẽ không thể đối mặt với những khó khăn trong cuộc sống. Vì vậy, ông quyết định sử dụng Hoàng tử Ruệ để rèn luyện Hoàng tử thứ hai. Ông cho phép Hoàng tử Ruệ tham gia vào công việc chính trị, thậm chí còn muốn cậu ta đảm nhận chức vụ Tổng đốc Bộ Hành chính – cơ quan quan trọng nhất trong triều đình.

Nhưng Hoàng tử Ruệ rất thông minh; cậu ta nhận ra âm mưu của Phong Kinh Đế và đã từ chối, thay vào đó quyết định rời khỏi Thành Đô.

Mặc dù Hoàng tử Ruệ đã rời đi, nhưng Phong Kinh Đế vẫn tiếp tục bày tỏ ý định lựa chọn Hoàng tử Ruệ làm Thái tử, điều này khiến cả phe của Hầu tước Vĩ Duyên lẫn phe của Lương Các Lão đều cảm thấy lo lắng.

Chỉ có điều, vì Hoàng tử Ruệ chưa có con cái, nên các quan lại trong triều đình mới có cơ hội ngăn cản Phong Kinh Đế.

Nhiều người tự hỏi: Nếu Hoàng tử Ruệ có người thừa kế, liệu họ có thể ngăn cản được Phong Kinh Đế hay không? Dù sao thì mọi người đều nhìn thấy sự thiên vị của Phong Kinh Đế đối với Hoàng tử Ruệ.

Vấn đề này không thể tránh khỏi.

Rất nhanh sau đó, Hoàng tử Ruệ kết hôn, và vợ ông mang thai.

Phe Ngô Vương cùng phe của Vua Chu đều hoảng loạn; họ biết rằng không thể tiếp tục chờ đợi một cách thụ động được nữa. Vì vậy, mặc dù hai bên chưa bao giờ thảo luận với nhau, nhưng họ đều đồng loạt quyết định tấn công vào dinh thự của Hoàng tử Ruệ.

Cuối cùng, vợ của Hoàng tử Ruệ qua đời do sinh non, và người thừa kế của Hoàng tử Ruệ cũng mất tích.

Cho đến lúc này, Phong Kinh Đế mới nhận ra rằng mình đã quá tự tin – ông ta tưởng mình có thể kiểm soát mọi việc. Ban đầu, ý định của ông chỉ là dùng Vua Ruì để rèn luyện Vua Chu, nhưng cuối cùng mọi chuyện vẫn nằm ngoài tầm kiểm soát của ông.

Phong Kinh Đế biết rằng chính Ngô Vương và Vua Chu là người gây ra những chuyện này, nhưng đó lại là con trai của mình… Thực ra, đó là đứa con trai mà ông yêu quý nhất. Làm sao ông có thể vì một người em dâu và cháu trai mà không yêu thích mà đánh đổi con trai ruột của mình?

Vì vậy, Phong Kinh Đế đã chọn cách im lặng, giả vờ không biết gì cả.

Thật ra, Phong Kinh Đế biết rõ chuyện Kỳ Tục Văn bị bà giao tiền bán cho một gia đình giàu có; ông nghĩ rằng việc Kỳ Tục Văn sống trong sự giàu sang suốt đời cũng không tồi, nên đã sai người giết hết cả gia đình bà giao tiền đó và xóa sạch mọi dấu vết, khiến không ai có thể tìm ra tung tích của Kỳ Tục Văn.

Phong Kinh Đế ban đầu muốn tìm một người vợ khác cho Vua Ruì, để anh ta dần quên đi những chuyện đã qua.

Nhưng Vua Ruì quá thông minh và quá chung thủy; ngoại trừ Vương Phi, anh ta không muốn ai khác. Anh ta cũng nhận ra rằng chính Phong Kinh Đế là người đã gây hại cho vợ và con trai mình… Nhưng anh ta không thể trả thù được.

Tuy nhiên, anh ta vẫn có cách riêng của mình: bằng cái chết của mình, anh ta khiến Phong Kinh Đế phải day dứt suốt đời.

Vua Ruì thậm chí nghĩ rằng, khi sau này tìm lại được con trai mình và nhận được sự hối hận từ Phong Kinh Đế, anh ta chắc chắn sẽ sống yên bình suốt đời.

“Chính sự tự tin quá mức của ta đã khiến cha ngươi phải chịu đựng những điều này… Nếu ta cẩn thận hơn một chút, mọi chuyện đã không đến nỗi này.”

Lời nhắn từ tác giả: Lúc 12 giờ trưa vẫn còn một canh nữa…

Chương 92:

Đã qua bao nhiêu ngày rồi… Hôm nay, Phong Kinh Đế nói nhiều nhất từ trước đến nay; ông cảm thấy mình sắp không thể chịu đựng nổi nữa.

“Tiếp tục câu chuyện đi… Bây giờ ngươi đã biết được sự thật của quá khứ rồi… Có lẽ đó là quả báo… Cả anh cả em đều đã phải trả giá… Ngươi còn rất nhiều ngày phía trước… Đừng mãi bám víu vào quá khứ nữa.”

“Ngươi hãy kết bạn thân với em út… Tin tôi đi, nó sẽ không làm tổn thương ngươi đâu… Vậy thì ta cũng yên tâm được.”

Kỳ Tục Văn cúi đầu xuống, không nói gì.

Phong Kinh Đế Ánh mắt ông trở nên u ám; không nói thêm gì nữa, chỉ bảo: “Hãy gọi Thứ Ba cùng những người kia vào đây.”

Kỳ Tục Văn Nghe lời, ông đứng dậy và ra ngoài.

Bên ngoài điện, Yến Vương cùng một số đại học sĩ đang đợi ở đó.

Kỳ Tục Văn Với vẻ mặt không biểu cảm, ông nói: “Hoàng thúc triệu tập các ngài vào trong.”

Yến Vương Nhìn ông một cái rồi bước vào điện.

Kỳ Tục Văn Không theo vào, mà vẫn đứng lại bên ngoài.

Về những chuyện xảy ra ngày xưa, ông luôn có những suy đoán của riêng mình; phần lớn những gì Phong Kinh Đế đã nói, ông cũng đã đoán trước được. Nhưng khi nghe Phong Kinh Đế nói ra thành lời, lòng ông vẫn còn tồn tại nỗi oán giận.

Ông không khỏi tự hỏi: Nếu ngày xưa Phong Kinh Đế đã thể hiện sự quan tâm đếnTuệ Vương Phi một chút, liệu những kẻ đó có dám hành động hay không?

Nếu Phong Kinh Đế sau khi tìm thấy ông đã đưa ông trở về, liệu VuaTuệ có phải hy sinh mạng sống của mình hay không?

Thậm chí, nếu Phong Kinh Đế không dùng VuaTuệ làm con cờ để thử thách Vua Chu, tất cả những chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra.

Biết bao nhiêu “nếu” đẹp đẽ… Chỉ cần một trong số đó trở thành sự thật, thì kết cục ngày hôm nay đã không xảy ra.

Người già đang nằm bên trong đó đã trị vì được bốn mươi sáu năm; ông đã làm tròn bổn phận đối với tổ tiên và nhân dân. Sau khi ông qua đời, sách sử chắc chắn sẽ viết về ông bằng những lời khen ngợi; thậm chí sau nhiều năm, ông vẫn có thể được người ta nhắc đến như một ví dụ về vị vua minh quân.

Phong Kinh Đế Là một vị vua minh quân, điều này không ai có thể phủ nhận.

Nhưng ông đã làm tròn bổn phận đối với mọi người… chỉ duy nhất, ông đã không làm tròn bổn phận đối với em trai ruột của mình.

Kỳ Tục Văn Ngẩng đầu nhìn bầu trời, nhìn những giọt mưa rơi như những viên ngọc bị đứt dây, đôi mắt ông dần trở nên đỏ hoe.

Phong Kinh Đế và Vừa rồi dù không hỏi ra miệng, nhưng Kỳ Tục Văn hiểu rằng họ muốn biết liệu mình có tha thứ cho ông không.

Nếu đó là chính mình, ông có thể tha thứ cho họ, bởi vì họ đã đối xử rất tốt với ông.

Nhưng với tư cách là một người con trai, ông không có quyền tha thứ cho họ.

Khi ai đó phạm sai lầm, họ hoàn toàn xứng đáng phải gánh chịu hậu quả; nỗi áy náy suốt đời này chính là cái giá mà họ phải trả. Dù họ có chết đi, họ vẫn nên mang theo nỗi áy náy ấy xuống mộ.

……

Bên trong phòng của Minh Chính Điện, Phong Kinh Đế quay đầu nhìn các vị đại sư, đây chính là đội ngũ mà ông muốn để lại cho vị hoàng đế mới.

Dùng hết sức lực còn lại, Phong Kinh Đế nói: “Sau khi ta qua đời, Hoàng tử thứ ba Yến Vương sẽ kế vị. Các ngươi phải hết lòng hỗ trợ vị hoàng đế mới.”

Các vị đại sư quỳ xuống đất và đáp: “Chúng thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

Phong Kinh Đế cảm thấy mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa, liền yên bình nhắm mắt lại.

Một lúc sau, khi thấy Phong Kinh Đế không còn nói gì nữa, mọi người bắt đầu suy đoán về điều gì đang xảy ra.