“Về điểm này, ngươi yên tâm đi. Ta sẽ bảo đảm rằng người con thứ hai của ta sẽ bảo vệ ngươi suốt đời trước mặt toàn thể quan lại và binh sĩ trong triều đình. Một vị hoàng đế không thể nói không giữ lời.”

Bất kỳ vị hoàng đế nào muốn giữ được danh tiếng đều sẽ không bao giờ phản bội lời hứa của mình.

“Còn cháu trai của ngươi thì sao? Cháu chắt của ngươi thì sao?”

Phong Kinh Đế cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

Kỳ Tục Văn nhìn Phong Kinh Đế và từ từ nói: “Thưa huynh trai, ngài có đến bốn người con trai mà!”

Phong Kinh Đế ánh mắt chợt rung lên, trở nên sắc bén: “Tiếp tục nói!”

Kỳ Tục Văn không hề sợ hãi: “Thưa huynh trai, cháu không thể chỉ nghĩ đến bản thân mình. Không cần nói đến tương lai xa xôi, ngay bây giờ thôi, cháu cũng phải nghĩ đến Zheng Er.”

“Zheng Er?”

Ánh mắt Phong Kinh Đế dịu lại; trong những ngày gần đây, Kỳ Tục Văn đã đưa Zheng Er vào cung vài lần, và Phong Kinh Đế rất thích cháu trai này.

Biết rõ tính cách của Vua Chu, Kỳ Tục Văn tin rằng mình có thể an toàn, nhưng Zheng Er thì không chắc.

Tuy nhiên, ông đã ủng hộ Vua Chu kế vị từ nhiều năm nay; làm sao có thể dễ dàng thay đổi người được chọn?

“Được rồi, ngươi lui xuống đi. Từ nay về sau, đừng nói những lời vô nghĩa nữa.”

“Cháu xin cáo từ.”

Kỳ Tục Văn rời khỏi phòng của Minh Chính Điện. Ông rõ ràng nhận thấy ánh mắt của Phong Kinh Đế có khoảnh khắc mềm lòng; rõ ràng, sự việc bị đầu độc trước đây đã khiến Vua Chu mất đi rất nhiều điểm.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ!

Mẹ của ông qua đời vì sinh non, cha ông chết trong u sầu, còn ông thì phải sống lưu lạc bên ngoài hơn hai mươi năm. Những kẻ đó đã khiến gia đình họ tan nát, nhưng họ đã phải trả giá bằng cái gì đây?

Ngô Vương đang nghỉ ngơi trong Vườn Ngọc Tinh; Vua Chu vẫn bình an vô sự. Thì sao nếu diệt hết gia tộc Lương đi nữa? Chỉ là một gia tộc Lương nhỏ bé, làm sao có thể đền đáp cho mạng sống của cha mẹ ông được!

Ánh mắt Kỳ Tục Văn lạnh lùng. Nếu Phong Kinh Đế không sẵn lòng, thì ông sẽ tự tìm cách trả thù.

Ra khỏi cung điện, Kỳ Tục Văn trước tiên đến phủ của Yến Vương.

Kỳ Tục Văn nói nhẹ nhàng: “Anh họ ba, đừng giấu mình nữa; nếu không tranh đấu, anh sẽ mất hết cơ hội.”

Yến Vương nhìn anh ta và đáp: “Ta hiểu rồi.”

Yến Vương hoàn toàn nhận thức được tình hình hiện tại: hành động vì lý tưởng mà Vua Chu đã làm có thể xóa bớt một số ảnh hưởng tiêu cực, nhưng vẫn chưa đủ. Bây giờ chính là lúc anh ta yếu thế nhất; nếu Yến Vương xuất hiện mạnh mẽ vào lúc này, không chỉ có thể thu hút một số quan lại mà còn có thể giành được sự ủng hộ của người dân, giải quyết được cả hai vấn đề.

Kỳ Tục Văn im lặng một lúc rồi hỏi: “Anh họ ba, anh nghĩ cha chúng ta ngày xưa có biết những việc Ngô Vương và Phu nhân Đức đã làm không?”

Yến Vương nhìn anh ta và nói: “Trong lòng anh đã có câu trả lời rồi, sao còn phải hỏi ta?”

Kỳ Tục Văn cảm thấy miệng khô, cười tự giễu: “Đúng vậy, không cần phải hỏi nữa.”

Rời khỏi phủ của Yến Vương, Kỳ Tục Văn không vội vàng trở về Ninh An Điện, mà từ từ đi dạo trên con đường nhỏ trong phủ.

Khi Kỳ Tục Văn đối phó với Ngô Vương, thái độ của Phong Kinh Đế khiến anh ta cảm thấy rằng người đó biết những việc Ngô Vương đã làm ngày xưa. Nhưng liệu Phong Kinh Đế có biết về những hành động của Phu nhân Đức hay không, Kỳ Tục Văn không chắc chắn; vì vậy, lần này anh ta đã sử dụng người giúp việc để đối phó với Vua Chu, không chỉ để gây áp lực lên ông ta mà còn để kiểm tra xem Phong Kinh Đế có biết chuyện gì không.

Bây giờ, có vẻ như Phong Kinh Đế đã biết rồi. Việc ông ta tin rằng Vua Chu không biết những chuyện đó mà không hề điều tra gì cả, và còn để Vua Chu vì lý tưởng mà mất danh dự, thứ thiên vị rõ ràng đó đã chứng minh tất cả.

Kỳ Tục Văn cười khẩy; người ta luôn nói rằng các vị hoàng đế không hề có tình cảm, và bây giờ anh ta cuối cùng cũng đã hiểu điều đó một cách sâu sắc.

Trong suy nghĩ của Phong Kinh Đế ngày xưa, họ mẹ con anh ta chỉ là những người không quan trọng; nếu không phải vì Vương gia Tuệ đã qua đời vì buồn bã, và Phong Kinh Đế cảm thấy tội lỗi, thì cháu trai như anh ta cũng sẽ không nhận được sự ưu ái nhiều như vậy từ ông ta.

Tất cả những điều này chỉ là sự bù đắp mà thôi.

Nhưng một sự bù đắp như vậy chắc chắn không thể bù đắp cho hai mạng người trong gia đình họ; có những kẻ xứng đáng phải trả giá bằng máu!

“Tướng Công ~”

Hứa Thư Duy nhận thấy rằng Kỳ Tục Văn đang toát ra khí tức hung ác, liền vội vàng tiến lại gần anh ta, nắm lấy tay anh ta và nhìn anh ta với ánh mắt đầy lo lắng.

Kỳ Tục Văn tỉnh táo lại mới nhận ra mình đã đến Điện Ninh An; khí tức hung ác trên người anh ta đã tan biến hết. Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy mệt mỏi, cúi xuống ôm lấy Hứa Thư Duy và thì thầm: “Thê yêu, khi mọi chuyện kết thúc, anh sẽ đưa em đi du lịch khắp nơi ở Thành Kinh, được không?”

Thành Kinh giống như một cái lồng; mọi người ở đây đều bị lợi ích làm mờ đi lý trí, đánh mất nhân tính, khiến anh ta cảm thấy ngạt thở.

Hứa Thư Duy đặt tay lên má anh ta, mỉm cười và nói: “Được thôi, mọi người đều nói rằng miền Nam có cảnh đẹp tuyệt vời… Em chưa từng được thấy đâu.”

“Vậy thì chúng ta hãy đến xem thử nhé. Nếu em thích, chúng ta có thể ở đó vài năm cũng không sao đâu.”

“Tướng Công Chúng ta sẽ có nhiều thời gian như vậy sao?”

Hứa Thư Duy giả vờ nghi ngờ nhìn anh ta.

Kỳ Tục Văn nhéo nhẹ mũi cô và cười nói: “Có lần nào tôi hứa với em mà không làm được chưa?”

Hứa Thư Duy cười, vừa định nói gì đó thì bỗng nghe thấy tiếng khóc của đứa bé; bầu không khí lãng mạn giữa hai người lập tức biến mất. Họ đành nhìn nhau cười và quyết định đi dỗ đứa bé trước.

……

Vì chuyện của gia đình Lương, phe Hoàng tử Chu trở nên yên tĩnh hơn nhiều trên triều đình; còn phe Ngô Vương thì do Ngô Vương bị liệt giường, ngoại trừ việc đối phó với Lương Các Lão trước đó, họ cũng rất yên tĩnh.

Mỗi ngày lên triều, các quan lại đều báo cáo tình hình ở khắp các nơi trong đất nước: có việc cứu trợ sau thiên tai, có quan lại tham nhũng thì bị bãi nhiệm… Mọi thứ diễn ra một cách có quy luật, như một cỗ máy đã được lập trình sẵn.

Chỉ có điều, buổi triều sáng hôm nay hơi khác biệt.

Vị Phó Tướng Quân Bộ – Vũ An Hầu – bước lên và nói: “Bệ hạ, thần tố cáo Phó Tướng Đại doanh Phong Đài là Hoàng Dũng, người này chỉ tin dùng người thân, thậm chí còn đề cử những quan lại có phẩm chất kém cỏi lên chức vụ cao hơn, coi như không coi trọng Luật Phong.”

“Nghe vậy, Hoàng Dũng vội vàng bước ra khỏi hàng, nói: ‘Thưa Hoàng thượng, thần chỉ làm theo quy định của triều đình để giới thiệu người đó mà thôi; thực sự không hề biết rằng người đó giỏi giả trang đến mức có thể lừa được cả thần.’”

Phong Kinh Đế nhìn anh ta lạnh lùng và hỏi: “Anh thừa nhận rằng những gì Vương gia Vũ An nói là sự thật phải không?”

Hoàng Dũng nuốt nghẹn lại và đáp: “Đúng vậy, nhưng…”

Phong Kinh Đế vẫy tay, ngắt lời anh ta: “Dù sao đi nữa, việc anh nhận định sai người cũng là sự thật; theo luật ‘Phong Lệ’, anh sẽ bị phạt giảm lương ba tháng. Lần này, kết quả kiểm tra tại kinh thành của anh được xếp vào hạng trung-bình.”

Hoàng Dũng ánh mắt u ám lại; trong lòng anh có chút bất mãn, nhưng vì Phong Kinh Đế đã ra lệnh, anh đành phải tuân theo.

Bị phạt giảm lương ba tháng cũng không phải là chuyện lớn lắm; ít có quan lại nào thực sự sống dựa vào lương của mình cả… Nếu không, họ đã chết đói từ lâu rồi.