Anh ta đã đối đầu với Vua Chu trong bao nhiêu năm như vậy; anh ta rất rõ rằng sau khi Vua Chu lên ngôi, số phận của mình sẽ ra sao. Thà liều mạng còn hơn là chờ đợi cái chết.

......

Nhà họ Song

Khi rời khỏi cung điện, Ôn Tục Văn ban đầu dự định trở về dinh thự của mình, nhưng trên đường lại bị Tống Tu Đức – người đã đang chờ đợi anh ta từ trước – chặn lại. Hai người cùng nhau quay trở về nhà họ Song.

Trong phòng đọc sách, Tống Tu Đức nhìn anh ta và nói một cách ôn hòa: “Lão không hỏi tại sao con lại nhắm vào Ngô Vương, chỉ muốn biết tại sao con không nói trước với lão. Chẳng lẽ khi đã trở thành công tử, con nghĩ rằng lão không thể giúp gì được con nữa sao?”

Ôn Tục Văn vội vàng lắc đầu: “Con không hề có ý đó đâu. Việc đụng đến Ngô Vương cuối cùng cũng liên quan đến việc tranh giành quyền thừa kế… Con chỉ không muốn làm ảnh hưởng đến cha nuôi của mình mà thôi.”

Về kế hoạch nhắm vào Ngô Vương, từ đầu Ôn Tục Văn đã không định nói cho Tống Tu Đức biết. Dù Tống Tu Đức là người tin cậy của Phong Kinh Đế, nhưng những chuyện như thế này vẫn tốt nhất là không nên để người khác biết.

Tống Tu Đức cười và nói: “Cái gì gọi là làm ảnh hưởng hay không? Lão đã làm quan nhiều năm rồi, làm sao có thể không biết ranh giới. Những việc không nên làm, lão cũng sẽ không bao giờ làm. Nhưng nếu có thể giúp được con, làm sao lão có thể đứng yên mà không làm gì cả?”

Dù Ôn Tục Văn đã quay trở về gia tộc và được phong làm An Vương, anh ta vẫn luôn là cháu rể được Tống Tu Đức yêu thương và trân trọng.

Nghe vậy, Ôn Tục Văn chỉ đành gật đầu: “Từ nay về sau, con sẽ không còn giấu giếm điều gì với cha nuôi nữa.”

“Đúng rồi. Hôm nay con đã làm rất tốt, con đã tiến bộ rất nhiều,” Tống Tu Đức không ngần ngại khen ngợi.

Tống Tu Đức nhận thấy rằng Ôn Tục Văn rất giỏi trong việc tận dụng các tình huống có lợi cho mình; khi lập kế hoạch, anh ta luôn xem xét đến mọi yếu tố có thể trở thành lực lượng hỗ trợ, điều này giúp cho kế hoạch của anh ta dễ dàng thành công hơn.

“Cha nuôi quá khen con rồi.”

Tống Tu Đức vẫy tay: “Con xứng đáng được khen như vậy… Có vẻ như con và Yến Vương đang trở nên thân thiết hơn rồi, phải không? Vì cô Jing à?”

Những lời này chính là đang hỏi về thái độ của Ôn Tục Văn.

Ôn Tục Văn không muốn lừa dối Tống Tu Đức, nên nói thẳng ra: “Không phải tất cả đều vì em gái tôi; theo quan điểm của tôi, so với Ngô Vương và Vua Chu, Yến Vương mới thực sự phù hợp để kế vị. Dù Yến Vương lạnh lùng và ít nói, nhưng ông ấy thực sự quan tâm đến thiên hạ và suy nghĩ cho người dân. Trong khi đó, Ngô Vương và Vua Chu thì một người buôn bán bất hợp pháp chỉ để kiếm tiền, người kia lại ép buộc người khác làm những việc tồi tệ chỉ để giành quyền lực… Làm sao những người như vậy có thể gánh vác trọng trách lớn lao được?”

Tống Tu Đức cũng không né tránh câu hỏi đó: “Tôi biết rõ hơn về Yến Vương; ông ấy thực sự là người làm việc chăm chỉ và có thành tích rõ ràng. Thật lòng mà nói, trong những năm qua, mọi người đều nhìn thấy những gì Yến Vương đã làm, chỉ tiếc là Hoàng đế chưa bao giờ xem xét đến ông ấy.”

“Người mà Chú Hoàng đế luôn ưu ái vẫn là Vua Chu; trừ khi Vua Chu khiến ông ấy hoàn toàn thất vọng, nếu không thì ông ấy sẽ không chọn ai khác.”

Tống Tu Đức nhìn Ôn Tục Văn và hỏi: “Vậy anh dự định sẽ giúp Yến Vương tranh đấu để giành quyền kế vị à?”

Ôn Tục Văn gật đầu: “Thực ra, cũng không hoàn toàn vì Yến Vương… Hôm nay, tôi đã làm tổn thương Ngô Vương sâu sắc; nếu ông ấy lên ngôi, chắc chắn sẽ truy cứu tôi. Còn Vua Chu, dù trông có vẻ tốt bụng, nhưng tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Thái độ của ông ấy quá giả tạo. Nếu ông ấy lên ngôi, tôi có lẽ cũng sẽ không yên ổn được…”

“Vì vậy, dù chỉ vì bản thân mình, việc Yến Vương kế vị mới là kết quả tốt nhất.”

Tống Tu Đức vuốt râu và cười nhẹ: “Được thôi… Khi đã quyết định như vậy, tôi sẽ giúp đỡ anh.”

“Cha nuôi ơi?” Ôn Tục Văn giật mình, vội vàng lắc đầu: “Ngài là trợ thủ đắc lực của Chú Hoàng đế; ngay cả khi vị mới lên ngôi trở thành Hoàng đế, chắc chắn cũng sẽ trọng dụng ngài… Ngài không cần phải lao vào rắc rối này đâu.”

“Ngươi đã gọi ta là ‘cha nuôi’, làm sao ta có thể đứng nhìn mà không làm gì cả? Hơn nữa, ta cũng rất tin tưởng vào Yến Vương. Nếu anh ta có thể kiên nhẫn suốt bao nhiêu năm như vậy, chắc chắn anh ta sẽ thành công.”

Nói xong, Tống Tu Đức lấy ra một bức thư và nói: “Hãy giúp ta đưa bức thư này đến cho Yến Vương đi. Dù ta có sức mạnh hạn chế, nhưng ít ra ta cũng có thể góp phần hỗ trợ anh ta.”

Việc đã chuẩn bị sẵn bức thư cho thấy Tống Tu Đức đã quyết định từ lâu rồi.

Ôn Tục Văn nhận lấy bức thư, cười buồn và nói: “Cha nuôi quá khiêm tốn rồi.”

Một vị quan cấp ba cao như vậy, làm sao lại có thể được coi là yếu thế? Với sự giúp đỡ của Tống Tu Đức, dù là trong cung hay ngoài triều, không có việc gì có thể che giấu được trước mắt Yến Vương nữa.

……

Rời khỏi dinh thự của gia đình Song, Ôn Tục Văn ngồi trên xe ngựa, mải mê nhìn bức thư trong tay. Mặc dù ông biết rằng trong tương lai Yến Vương sẽ lên ngai vàng, nhưng việc Tống Tu Đức quyết định tham gia vào cuộc này vẫn khiến ông cảm thấy lo lắng.

Chẳng may xảy ra những tác động không mong muốn thì sao?

Bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng Tống Tu Đức và Vệ Hoài Kiệt… tất cả họ đều chỉ đang tuân theo ý muốn của Phong Kinh Đế dành cho vị hoàng đế mới. Họ không cần phải chọn phe nào cả, và các hoàng tử cũng không dám cố gắng thu hút họ.

Nhưng bây giờ, vì Ôn Tục Văn, Tống Tu Đức đã chủ động tham gia vào cuộc này.

Trong lòng Ôn Tục Văn, cảm xúc biết ơn tràn ngập. Trước đây là Hứa Sĩ Chính, bây giờ lại là Tống Tu Đức… Làm sao ông có thể xứng đáng được hai người cha nuôi yêu thương mình như vậy?

Thứ gia đình mà ông luôn mong muốn, giờ đây đã trở thành hiện thực.

Khi nghĩ đến đứa bé đang trong bụng của Hứa Thư Duy, trái tim Ôn Tục Văn càng trở nên ấm áp hơn. Ông sẽ tạo ra một môi trường an toàn, không cần phải tính toán hay so đo cho đứa con của mình.

……

Dinh thự của Yến Vương

Chiếc xe ngựa dừng lại tại An Vương Phủ. Ôn Tục Văn không trở về phủ mà đi thẳng đến phủ của Yến Vương trước.

Sau khi kết thúc buổi triều, Yến Vương trở về phủ và đang ở trong sân sau cùng Hứa Thư Tĩnh thì nhận được tin Ôn Tục Văn đến thăm. Ông đành phải bỏ qua người vợ yêu quý của mình để tiếp đón Ôn Tục Văn.

Ôn Tục Văn đưa cho Yến Vương bức thư của Tống Tu Đức và nói một cách nghiêm túc: “Anh họ ba, số phận của rất nhiều người đang phụ thuộc vào anh; anh không được thất bại.”

Yến Vương, người vốn luôn bình tĩnh, đã ngạc nhiên khi mở bức thư ra và hỏi: “Đây là do anh làm sao?”

Ôn Tục Văn lắc đầu: “Nếu có thể tránh được, tôi không muốn cha nuôi của mình phải can thiệp vào chuyện này… Đây là quyết định của cha nuôi.”

Đối với sự giúp đỡ như vậy, Yến Vương tự nhiên là sẵn lòng đón nhận.

“Ngô Vương tính tình hung hãn và tàn nhẫn; hôm nay anh đã khiến hắn mất đi sự hỗ trợ quan trọng từ tước vị Vũ Duyên Hầu… Chắc chắn hắn sẽ căm ghét anh sâu sắc. Từ nay trở đi, anh phải cẩn thận mỗi khi ra ngoài.”

Việc Yến Vương nói nhiều như vậy cho thấy ông rất hài lòng với việc Tống Tu Đức quyết định đứng về phía mình.

Ôn Tục Văn gật đầu: “Tôi sẽ cẩn thận.”

Hiện nay, mỗi ngày khi ra ngoài, ông đều mang theo Trương Trí cùng với Lý Giang Thừa và mười mấy vệ sĩ để phòng trường hợp có ai đó muốn gây hại cho mình. Giờ đây, cuộc sống của ông thật sự hạnh phúc và ông rất sợ hãi.

Trở về phủ, Ôn Tục Văn nhớ ra rằng mình cũng cần tăng cường các biện pháp phòng bị. Ông liền ra lệnh cho Lý Giang Thừa: “Phải tăng cường lực lượng canh gác tại điện Ninh An của Vương Phi gấp đôi… Đồng thời, phải có người canh gác phủ suốt 24 giờ liên tục; không ai được lơ là công việc. Ai vi phạm sẽ bị xử lý nghiêm khắc.”