Người này ban đầu là cố vấn số hai của phủ Ngô Vương. Vì người cố vấn số một trước đó bị phát hiện là gián điệp và bị Ngô Vương xử tử, anh ta mới có cơ hội thăng tiến.

Mặc dù rất muốn thể hiện bản thân, nhưng Yến Vương đã làm điều gì đó khiến anh ta không thể đoán ra ý đồ thực sự của người đó.

Sở Vương Phủ

Vua Chu cũng cùng các cố vấn đang suy đoán ý định của Yến Vương.

“Thưa vương gia, Yến Vương đã quản lý Bộ Quân từ vài tháng nay, nhưng những người của chúng tôi điều tra được biết rằng, ông ấy không hề xung đột với Hầu tước Vũ An, thậm chí còn không hề có ý định kiểm soát Bộ Quân.”

Vua Chu cau mày: “Chẳng lẽ người con thứ ba của ta thật sự không có ý định tranh giành ngai vàng sao?”

“Có lẽ Yến Vương nhận ra rằng mình khó có khả năng thành công.”

So với Ngô Vương và Vua Chu – những người đều có sự hỗ trợ từ gia tộc mẹ – thì Yến Vương chỉ có một người họ hàng duy nhất là một vị tướng cấp bốn, việc hỗ trợ cho ông ấy cũng rất hạn chế.

Dù nhìn từ bất kỳ góc độ nào, Yến Vương cũng không giống như người có khả năng tranh giành ngai vàng. Nhưng sau khi bị lừa một lần, Vua Chu trở nên cực kỳ nghi ngờ; ngay cả khi không có bằng chứng cụ thể, ông vẫn không dám xem thường Yến Vương.

“Hãy cử thêm gấp đôi số người để theo dõi Yến Vương… Cẩn thận luôn là không sai.”

……

Ngày 15 tháng 3 năm thứ 44 triều đại Phong Kinh, đến ngày cưới.

Vì sức khỏe của Yến Vương hiện tại rất yếu, ông hoàn toàn không thể cưỡi ngựa đến đón dâu; ông chỉ có thể đi xe kiệu. Sau khi lễ cưới kết thúc, ông cũng không đủ sức lực để tiếp đãi khách mời.

Những vị khách mời, biết rõ tình trạng sức khỏe của ông và xét đến địa vị của ông, đều không dám làm phiền ông. Chỉ có Ôn Tục Văn hơi thất vọng; thật là đáng tiếc khi có cơ hội uống rượu cùng Yến Vương, nhưng cuối cùng ông lại tránh mặt họ.

Thật là gian xảo!

Nếu sức khỏe yếu đến thế, tại sao không tìm ai đó thay mình đến đón dâu?

Ở sân sau, Hứa Thư Duy, phi tần của Ngô Vương và Chu Vương Phi đều đang trò chuyện cùng Hứa Thư Tĩnh. Khi không chế giễu người khác, phi tần của Ngô Vương cũng khá biết nói chuyện; còn Chu Vương Phi thì vẫn giữ thái độ im lặng như mọi khi.

Ban đầu mọi người nói chuyện rất vui vẻ, nhưng không lâu sau thì Yến Vương trở về, và họ buộc phải rời đi.

Ngô Vương thầm cười khinh bỉ; cô đã từng nghe nói rằng Yến Vương chỉ giả vờ thôi, nhìn khuôn mặt tái nhợt của anh ta, cô nghĩ rằng anh ta giả vờ rất thành công.

Khi chủ nhân không có mặt, những vị khách ở sân trước cũng không ở lại lâu. Ôn Tục Văn và Hứa Thư Duy cùng nhau ra về; họ hoàn toàn không cần phải đi xe ngựa, bởi vì An Vương Phủ đang ở ngay bên cạnh.

Trở về Điện Ninh An, Hứa Thư Duy tựa vào lòng Ôn Tục Văn. Hôm nay là ngày Hứa Thư Tĩnh kết hôn, nỗi tiếc nuối trong lòng cô càng trở nên sâu sắc.

“Chúng ta sẽ ở ngay bên cạnh nhau, còn gần hơn trước nữa. Mỗi khi muốn gặp em gái, chỉ cần đi vài bước là tới thôi… Chắc chắn phu nhân sẽ rất vui mừng đấy.” Ôn Tục Văn an ủi cô bằng giọng nhẹ nhàng.

Hứa Thư Duy ôm lấy cổ Ôn Tục Văn, đặt má mình vào lòng anh. Cô hiểu rõ điều đó, nhưng việc kết hôn và chuyển sang sống nhà người khác vẫn khiến cô cảm thấy khác biệt.

Ôn Tục Văn không muốn cô suy nghĩ quá nhiều, liền ôm cô lên và dẫn cô vào phòng ngủ. Chẳng mấy chốc, cô đã không còn nghĩ đến bất cứ điều gì khác nữa.

Sau khi Yến Vương kết hôn, đến lượt Trần Mộ Lương và Vệ Tố; ngày cưới của Phùng Lạc Lăng và Thẩm Lâm Lâm cũng đã được ấn định vào tháng Chín năm nay.

Thật là tất cả đều diễn ra trong năm này…

Nhà hàng Bách Vị Lâu

Ôn Tục Văn nhìn hai người và nói: “Các bạn thật biết chọn thời điểm… Có lẽ các bạn muốn khiến tôi phải tốn kém nhiều tiền phải không?”

Bây giờ khi ngày cưới đã được ấn định, Phùng Lạc Lăng đang ở thời điểm sung sức nhất. Nghe lời đó, anh ta liền trả lời bằng ánh mắt lạnh lùng: “Đừng nói như vậy… Ai mà không biết Hoàng đế đã ban cho cô rất nhiều cửa hàng và trang trại… Không ai giàu có hơn cô đâu.”

“Khi tiếp tục câu chuyện và có được một đứa con trai quý giá, thì sẽ có cơ hội lấy lại nó chứ?”

Lời này rất làm Ôn Tục Văn vui lòng.

“Thật là Mu Liang biết nói chuyện.”

“Nhưng nhớ đấy, số tiền lễ cưới mười ngàn lượng bạc mà anh đã hứa đấy nhé,” Trần Mộ Lương lại nhắc thêm.

Mặt Ôn Tục Văn lập tức thay đổi, “Đừng khen tôi quá đâu.”

Trần Mộ Lương cười nhẹ: “Không còn cách nào khác đâu, tôi cũng phải lo cho gia đình mà.”

Ôn Tục Văn cười khinh: “Cô gái Vệ kia đâu cần anh phải lo cho đâu.”

Vệ Hoài Kiệt Chỉ có một cô con gái như thế này mà thôi; ngoài số của cải mà Vệ Tố mang theo khi ly hôn, bà Vệ còn bổ sung thêm cho cô ấy một số tiền nữa, thực sự không ít đâu.

“Dù cô ấy không cần, nhưng tôi vẫn phải lo cho cô ấy.”

Những ngày như thế này chính là điều mà anh ta mong đợi từ lâu.

Lời này khiến Phùng Lạc Lăng nhớ ra: “Tôi về xem xem mình có bao nhiêu cửa hàng; khi cô gái Thẩm kia về làm dâu, chúng sẽ thuộc về cô ấy quản lý.”

Vương phủ Chấn Nam tự nhiên sẽ do Vương Phi quản lý, nhưng các tài sản riêng của Phùng Lạc Lăng thì chắc chắn sẽ do Thẩm Lâm Lâm đảm nhận việc quản lý.

Nhìn hai người này, Ôn Tục Văn trong lòng thở dài; từ nay trở đi, sẽ không còn cơ hội để họ thể hiện tình yêu đẹp đẽ nữa rồi…

**Chương 77**

Tháng Sáu, năm thứ 44 triều đại Phong Kính

Cuộc tuyển chọn nhan sắc hàng ba năm một lần đã chính thức bắt đầu. Tại cổng cung, vô số xe ngựa xếp hàng theo địa vị để chờ đợi qua bước kiểm tra đầu tiên. Danh sách những người tham gia tuyển chọn được Bộ Lễ tổng hợp và gửi lên cung; sau đó, quy trình tuyển chọn sẽ do hai phi tần là Thục Phi và Đức Phi đảm nhận.

Hai người này đều muốn tìm cho con trai mình một người phụ nữ có thể hỗ trợ họ; hơn nữa, vì Phong Kinh Đế không muốn thêm người vào cung, nên họ rất coi trọng những cô gái tham gia cuộc tuyển chọn này. Những cung nữ phục vụ các cô gái này đều được lựa chọn kỹ lưỡng, nhằm tránh những xung đột hay tranh giành không đáng có.

**Cung Thục Khánh**

Sau buổi họp triều, Vua Chu đã đến cung của Đức Phi. “Con trai yêu quý của mẹ, mẹ đã xem danh sách những người tham gia tuyển chọn lần này rồi. Ngoài cô gái thứ ba của gia đình Hầu tước Vĩ Duyên – người có địa vị cao quý và rất phù hợp với con – thì còn có con gái thứ hai của viên chỉ huy quân đội phía bắc, Cảnh Vọng Chỉ nữa.”

Phe trái và phe phải đều là lực lượng vệ binh canh giữ cung điện hoàng gia. Vị chỉ huy tiền tuyến của phe phải có chức vụ cấp ba, quyền lực chỉ đứng sau người lãnh đạo phe phải. Nếu có thể thu hút được Cảnh Vọng Chỉ, điều này sẽ rất hữu ích cho việc Chu Vương giành quyền thừa kế ngai vàng.

Chu Vương khinh miệt nói: “Cảnh Vọng Chỉ kia ranh ma và xảo quyệt lắm. Con đã từng tiếp xúc với ông ta bí mật; những lợi ích con đưa ra, ông ta đều nhận không từ chối, nhưng lại chẳng bao giờ tỏ ra thân thiện gì cả.”

Đúng là kiểu người chỉ muốn hưởng lợi mà không chịu bỏ công sức gì cả.

“Vì vậy mẫu hậu mới bảo con cưới con gái của ông ta. Khi đó, dù ông ta không giúp con, ông ta cũng sẽ không giúp Ngô Vương đâu.”

Ngay cả khi chỉ có thể đảm bảo rằng Cảnh Vọng Chỉ sẽ không giúp ai cả, điều đó cũng không hại gì đối với Chu Vương.

Chu Vương gật đầu: “Mẫu hậu luôn suy nghĩ kỹ lưỡng; mọi việc mẫu hậu sắp xếp đều rất tốt.”

Chỉ là một người phụ nữ mà thôi… Con sẽ không từ chối đâu.

Cung điện Khánh Thọ

Thái phi Thu cũng đã xem danh sách các cô gái xinh đẹp, và bà tỏ vẻ tiếc nuối: “Lần này trong số các cô gái xinh đẹp này lại có con gái của Cảnh Vọng Chỉ… Thật đáng tiếc, con không có cơ hội rồi.”