Ôn Tục Văn suýt nữa đã bật cười trêu chọc cô ấy; có lẽ năm sau thì sẽ được thôi.

Nói đến đây, Hứa Thư Tĩnh thực sự đã không còn trẻ nữa. Lý Thị không biết gì về sự tồn tại của Yến Vương, nên càng ngày càng lo lắng, gần như muốn kéo hết tất cả các chàng trai đủ tuổi ở Thành Kinh đến để Hứa Thư Tĩnh lựa chọn.

Trên đường đến cung điện, Hứa Thư Duy cũng nhắc đến chuyện này: “Tướng Công ạ, liệu Yến Vương có ý định cầu hôn không?”

Dù không thích việc Hứa Thư Tĩnh kết hôn vào hoàng gia, nhưng chuyện giữa cô ấy và Yến Vương cũng không thể tiếp tục trì hoãn mãi được.

“Chúa xin yên tâm, Yến Vương là người rất khôn ngoan và tính toán kỹ lưỡng; chắc chắn anh ta đã có kế hoạch từ trước rồi.”

Mặc dù vì địa vị của Ôn Tục Văn, việc Yến Vương và Hứa Thư Tĩnh muốn ở bên nhau có phần khó khăn, nhưng với sự khôn ngoan của Yến Vương, chắc chắn anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi.

Nghe vậy, Hứa Thư Duy bật cười: “Tướng Công đánh giá Yến Vương như vậy à?”

Ôn Tục Văn ôm lấy cô ấy và nói: “Đây là đánh giá khách quan và công bằng đấy… Và còn là đánh giá tích cực nữa đấy.”

Bữa yến được tổ chức tại cung Xingqing. Khi hai người đến nơi, bữa yến đã sắp bắt đầu; một số phi tần trong cung cùng với Vương Chu và những người khác cũng đã có mặt.

Khi họ ngồi xuống, không lâu sau đó, Phong Kinh Đế cũng đến.

Vì là dịp Tết, Phong Kinh Đế trông rất vui vẻ; ông nâng ly và nói: “Hôm nay là bữa yến, mọi người cứ thoải mái, không cần kiêng kỵ gì cả.”

Mọi người đồng thanh nâng ly và cảm ơn Hoàng đế.

Sau đó là các buổi biểu diễn ca múa. Đây là lần đầu tiên Ôn Tục Văn tham dự bữa yến, nên cô cảm thấy hơi mới mẻ; nhưng sau một thời gian, cô lại thấy nó khá nhàm chán—toàn là ca múa và các màn trình diễn tài năng của các thiếu niên nam nữ, chẳng có gì thú vị cả.

“Thê yêu, thà chúng ta cùng nhau chơi cờ còn vui hơn.”

Hứa Thư Duy cười khẽ; cô thích sự yên tĩnh, không thích những buổi lễ ồn ào này chút nào. “Chỉ cần kiên nhẫn thêm một chút nữa là mọi thứ sẽ kết thúc thôi.”

Họ cảm thấy nhàm chán; Phong Kinh Đế đã già rồi, lại thích những hoạt động ồn ào như thế này, và còn rất hào hứng trong việc “định hôn” cho người khác nữa… Tất nhiên, điều này chắc chắn là do yêu cầu của hai gia đình đó; Phong Kinh Đế không thể tự ý làm như vậy được.

Nhìn thấy cảnh “định hôn”, Ôn Tục Văn liền nhớ đến Phùng Lạc Lăng – người bạn này có lẽ sắp kết hôn rồi.

“Thê yêu, chúng ta thật sự bị thiệt thòi quá…”

“Ý anh là gì vậy?”

“Khi Lạc Lăng và Mục Liang kết hôn, chúng ta đều phải chuẩn bị quà tặng; còn khi chúng ta kết hôn, họ lại chẳng tặng chút gì cả…”

Hứa Thư Duy nghe xong mà không biết nên cười hay nên giận. Làm sao có thể so sánh được chứ? Lúc đó họ còn chưa quen biết nhau đâu.

“Hay là chúng ta chỉ cần tặng ít quà hơn một chút?” Ôn Tục Văn bắt đầu tính toán kỹ lưỡng.

Hứa Thư Duy không khỏi nhắc nhở anh: “Không phải anh đã nói sẽ chuẩn bị một túi tiền lớn để tặng công tử Trần sao?”

“Đúng rồi…” Ôn Tục Văn thở dài.

Hứa Thư Duy biết rằng anh ấy chỉ nói đùa thôi; có lẽ vì quá nhàn rỗi mà thôi.

Bữa yến hoàng gia kết thúc, ngày hôm sau là năm thứ 44 triều đại Phong Kinh – năm diễn ra cuộc tuyển chọn người xứng đáng trở thành phi tần.

Từ đầu năm, Bộ Lễ đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc tuyển chọn này; đồng thời, các cô gái từ khắp nơi trong đế quốc cũng bắt đầu hành trình đến Thành Kinh để tham gia cuộc tuyển chọn.

Năm ngoái, Ngô Vương và Vua Chu đã bị cấm xuất hiện ngoài đường trong một tháng; sau khi lệnh cấm được dỡ bỏ, cả hai đều trở nên yên lặng hơn nhiều, tạm thời ngừng những tranh chấp và bắt đầu cố gắng tăng lòng tin của Phong Kinh Đế.

Vào cùng lúc đó, một tin tức gây sốc khắp triều đình và dân chúng: Yến Vương bỗng nhiên mắc phải một căn bệnh kỳ lạ; các bác sĩ thuộc Viện Y Đế Quốc đều bất lực, không thể tìm ra nguyên nhân gây bệnh.

Phong Kinh Đế tức giận lớn; trước hết ông ta la mắng rằng các bác sĩ Viện Y Đế Quốc đều là những kẻ vô dụng, sau đó ông ta ban hành thông báo, kêu gọi các danh y từ khắp nơi đến chữa trị căn bệnh kỳ lạ của Yến Vương.

Hứa Thư Duy nhìn Ôn Tục Văn với vẻ mặt kỳ lạ và hỏi: “Ý của Tướng Công là Yến Vương đang giả bệnh à?”

Dù sao thì Yến Vương cũng là cháu rể sắp cưới của Hứa Thư Duy; khi nghe nói anh ta ốm, Hứa Thư Duy ban đầu còn lo lắng Hứa Thư Tĩnh sẽ buồn, nhưng lại nghe Ôn Tục Văn nói rằng anh ta chỉ đang giả vờ thôi.

“Người tốt thường không sống lâu, kẻ xấu thì sống mãi; còn Yến Vương thì sống rất lâu đấy.” Theo ghi chép trong tiểu thuyết, Yến Vương sống lâu hơn cả Phong Kinh Đế rất nhiều.

Dù Ôn Tục Văn không biết Phong Kinh Đế đã qua đời vào lúc nào, nhưng chắc chắn Yến Vương hiện tại vẫn chưa chết được đâu.

Nghe vậy, Hứa Thư Duy liền tỏ ra bực bội và nói: “Tướng Công không thể nói chuyện một cách dễ hiểu được sao…”

Ôn Tục Văn lập tức thay đổi biểu cảm và giải thích một cách nghiêm túc: “Kể từ khi Yến Vương đảm nhận chức vụ tại Bộ Quân sự, anh ấy không thể giữ thái độ kín đáo như trước nữa. Tôi nghe nói có khá nhiều quan chức đã tiếp xúc với anh ấy một cách riêng tư; việc anh ấy giả bệnh có lẽ là để thăm dò ý định của họ… Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là vì em gái tôi.”

“Jing’er ư?”

“Theo con đường thông thường, Yến Vương sẽ không thể cưới được em gái tôi đâu; vì vậy anh ấy mới phải tìm cách khác.”

Hứa Thư Duy thông minh, hiểu ngay ý của Ôn Tục Văn và cau mày hỏi: “Là để ‘xua đuổi điều xui’ ư?”

Nhận thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt Hứa Thư Duy, Ôn Tục Văn ho khan hai tiếng và nói: “Có lẽ là vậy đấy.”

Nói thật ra, Yến Vương đã suy nghĩ rất kỹ để có thể cưới được Hứa Thư Tĩnh; nhưng Hứa Thư Duy dù sao cũng là chị gái của Hứa Thư Tĩnh… Việc em gái mình có thể kết hôn với danh nghĩa “xua đuổi điều xui” chắc chắn sẽ khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái chút nào.

Ôn Tục Văn nắm tay Hứa Thư Duy ngồi vào lòng mình, cúi đầu hôn lên má cô ấy rồi thở dài nói: “Thê yêu, có những chuyện con người không thể kiểm soát được; chỉ cần đạt được kết quả mong muốn thì đã là điều tốt lắm rồi.”

Hứa Thư Duy tựa vào ngực anh, nói: “Thư Ngọc hiểu mà.”

Dù hiểu, nhưng vẫn cần thời gian để chấp nhận.

Bản thông báo hoàng gia đã được treo ra nửa tháng trời, nhưng không ai dám đứng ra nhận nhiệm vụ đó. Trong khi tình trạng sức khỏe của Yến Vương ngày càng xấu đi và Phong Kinh Đế ngày càng tức giận vì mình, với tư cách là một vị vua, lại không thể cứu được chính con trai mình…

Mặc dù bình thường ông ta không mấy quan tâm đến Yến Vương, nhưng đó vẫn là con ruột của mình; hơn nữa, gia đình ông ta cũng ít con cái, nên việc phải chứng kiến người con trai mình qua đời trong lúc mình vẫn còn sống thật sự là một nỗi đau lớn.

Sau đó, trụ trì chùa Thánh Quốc đã đến gặp Phong Kinh Đế và đề xuất một giải pháp… Những chi tiết cụ thể của cuộc thảo luận đó thì không ai biết được.

Chỉ có điều, ba ngày sau, Phong Kinh Đế đã ban hành sắc lệnh phong con gái thứ hai của Hứa Sĩ Chính làm phi tần cho Yến Vương; lễ cưới được tổ chức vào ngày 15 tháng 3 năm Fengjing thứ 44.

Ngay lập tức, cả triều đình đều xôn xao: Hai người con gái của ông ta, một thì đang yên ổn, còn người kia thì sắp trở thành phi tần của Yến Vương… Trong mắt mọi người, Hứa Sĩ Chính quả thực là một người may mắn trong cuộc sống.

Nhưng họ không hề biết rằng, bầu không khí trong gia đình người này lại không hề tốt đẹp chút nào.