Mọi việc liên quan đến hoàng gia đều do Tổng cục Hoàng tộc phụ trách.

Thực ra, Sở Cảnh sát Thành Đô chỉ có nhiệm vụ duy trì trật tự an ninh tại Thành Kinh mà thôi; phạm vi xử lý của họ không lớn lắm. Ngay cả những vụ án nghiêm trọng hơn cũng phải được báo cáo lên Bộ Hình luật và Tòa Án Đại Lý. Lần này, vì có liên quan đến hoàng tử, Sở Cảnh sát Thành Đô càng không có quyền can thiệp.

Mã Tử Đức gật đầu; tất nhiên, ông ta không thể phá vỡ quy tắc đã định.

Ngay sau đó, một viên chức đến báo rằng Quan thanh tra Liang đã đến.

Mã Tử Đức lạnh lùng nói: “Đến khá nhanh đấy.”

Quan thanh tra Liang là chú ruột của Vua Chu. Nhờ sự hỗ trợ của Quan đại thần Liang, cộng thêm bản thân ông ta cũng là người có năng lực, mới chỉ hơn bốn mươi tuổi mà đã đạt cấp bậc Phó Quan thanh tra của Viện Điều tra Đại triều.

Vẻ mặt của Quan thanh tra Liang vẫn bình tĩnh khi ông ta bước vào và hỏi: “Mã Phủ Doãn, không biết đứa bé này đã phạm phải tội gì mà lại khiến Mã Phủ Doãn phải tự mình đi bắt người?”

Nhưng Mã Tử Đức lại không mỉm cười với ông ta, nói: “Đây là vấn đề bí mật; Quan thanh tra Liang không có quyền biết.”

Sắc mặt Quan thanh tra Liang trở nên nặng nề: “Mã Phủ Doãn, đừng quên rằng Viện Điều tra Đại triều có quyền kiểm soát các hồ sơ vụ án của Sở Cảnh sát Thành Đô.”

“Đúng là như vậy, nhưng Quan thanh tra Liang vẫn không có quyền.”

“Mã Phủ Doãn, ý ông là gì vậy?”

Quan thanh tra Liang nhận ra rằng vấn đề có vẻ khá nghiêm trọng.

“Nếu Quan thanh tra Liang muốn biết, có thể cùng tôi vào cung để gặp Hoàng đế.”

Ánh mắt Quan thanh tra Liang lấp lánh, nhưng cuối cùng ông ta vẫn không đồng ý: “Tôi tin rằng Mã Phủ Doãn sẽ xử lý công bằng và không oan uổng bất kỳ ai,” nói xong, ông ta quay người rời đi.

Ông ta cần phải chuẩn bị tâm lý đối mặt với những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Mã Tử Đức giao cho Hứa Sĩ Chính vài lời dặn dò, sau đó rời khỏi Sở Cảnh sát Thành Đô để đến cung gặp Phong Kinh Đế.

“Con trai thứ hai của chúng ta đã cưỡng hiếp phụ nữ dân thường à?”

Phong Kinh Đế hơi ngạc nhiên. Ông biết rằng Vua Chu rất thích phụ nữ, nhưng đàn ông thường cũng vậy; vì vậy, Phong Kinh Đế không quá quan tâm đến chuyện này.

Không ngờ một ngày nào đó, ông lại nghe được tin Vua Chu đã cưỡng hiếp phụ nữ dân thường.

Mã Tử Đức cúi đầu nói: “Lương Chí Khắc đã bắt được người phụ nữ đó, và anh ta thực sự đã giao cô ấy cho Vua Chu… Chỉ là Vua Chu có biết chuyện này hay không, thần không rõ.”

Phong Kinh Đế cau mặt nói: “Ta đã biết rồi. Chuyện này không được để lộ ra ngoài; ta sẽ sai Bộ Tông Nhân đi điều tra kỹ lưỡng.”

Phong Kinh Đế thực sự có ý định để Vua Chu kế vị, vì vậy tất nhiên sẽ không để những chuyện có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của Vua Chu lan truyền ra ngoài.

Sau khi Mã Tử Đức rời đi, Phong Kinh Đế liền triệu hồi Chương Lệnh Thành Quận Vương – người đang giữ chức vụ Chương Lệnh Bộ Tông Nhân. Người này cùng cấp với Phong Kinh Đế, và dòng dõi của Thành Quận Vương luôn ủng hộ phe của Phong Kinh Đế; vì vậy con cháu của họ thường được ưu ái.

Khi Thành Quận Vương vào cung, Phong Kinh Đế đã kể cho ông nghe về chuyện của Vua Chu và ra lệnh: “Ngay lập tức dẫn người đi điều tra chuyện này, phải tìm hiểu rõ ràng mới được.”

“Vâng, thần tuân lệnh.”

Phong Kinh Đế thực sự không tin rằng Vua Chu lại có thể làm ra chuyện bắt cóc phụ nữ dân thường như vậy. Là một vương gia quý tộc, ông ta có bao nhiêu phụ nữ muốn cũng được; việc làm như vậy thật là không cần thiết.

Vài giờ sau, Thành Quận Vương trở lại cung với vẻ mặt nghiêm túc: “Bệ hạ, thần đã điều tra rồi. Người phụ nữ đó không hề vào cung, mà bị Vua Chu đưa đến một căn nhà riêng… Khi thần đến nơi đó, thần phát hiện cô ấy đã tự tử bằng cách treo cổ. Trong phòng của cô ấy, thần chỉ tìm thấy một bức thư.”

Thành Quận Vương đưa bức thư đó cho Phong Kinh Đế.

Phong Kinh Đế mở ra đọc, và khuôn mặt ông lập tức trở nên lạnh lùng. Đó là một bức thư tuyệt mệnh; trong thư, nữ chính viết rằng cô ấy không thể chịu đựng nổi cuộc sống bị áp bức như vậy, nên mới quyết định tự tử… Cô ấy cũng tiếc nuối vì không thể gặp lại người thân của mình nữa.

Ngoài ra, trong thư, cô ấy còn lên án Vua Chu, gọi ông ta là kẻ hai mặt, là một kẻ giả dối hoàn toàn.

“Thật là vô lý!” Phong Kinh Đế lớn tiếng phản đối.

Thành Quận Vương tiếp tục nói: “Bệ hạ, thần cảm thấy chuyện này có gì đó khác thường… Bức thư này viết quá kỳ lạ, như thể người phụ nữ đó đã biết trước rằng sẽ có người tìm thấy mình vậy.”

“Có người đang muốn lừa dối ta,” Phong Kinh Đế cũng không tin vào bức thư này.

“Tiếp tục điều tra kỹ lưỡng hơn nữa, phải tìm ra sự thật cho ta.”

Phong Kinh Đế nhíu mày, ông muốn biết ai dám liều lĩnh đến mức vu khống hoàng tử công khai như vậy.

Vương gia Thành Quận nhận lệnh rời đi.

Đồng thời, trong thành phố Thịnh Kinh, một tin đồn bắt đầu lan truyền âm thầm.

“Nghe nói Vua Chu trước đây đã cưỡng bức phụ nữ dân gian, khiến gia đình họ phải đến Tỉnh Phủ Thượng Đô để tố cáo.”

“Không chỉ vậy, anh họ tôi nói rằng sau khi sự việc bị phanh phui, Vua Chu thậm chí còn giết chết người phụ nữ đó.”

“Tch tch, thật là điên rồ… Trước đây tôi còn nghĩ Vua Chu là người tốt, hóa ra tất cả chỉ là lừa dối.”

“Những kẻ làm quan này, người nào cũng giỏi giả vờ, thật là ghê tởm.”

“……”

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, chuyện Vua Chu cưỡng bức phụ nữ và sau đó giết người để che đậy đã lan truyền khắp nơi trong dân gian.

Trước đây, mọi người đều khen ngợi Vua Chu là vị vua hiền minh; bây giờ, mỗi khi nhắc đến ông, mọi người đều không còn cảm thấy tốt đẹp gì nữa.

Sự nguy hại của những tin đồn là rất lớn; ngay cả khi sau này sự thật được làm sáng tỏ và Vua Chu được minh oan, danh tiếng của ông cũng sẽ bị tổn hại nặng nề.

“Rắc!”

Vua Chu đẩy chiếc ấm trà trên bàn xuống đất, mặt đầy giận dữ: “Làm sao có chuyện này? Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tin đồn lại lan truyền nhanh đến thế?”

Các thuộc hạ cũng rất bối rối: “Chúng tôi thực sự đã theo dõi Ngô Vương từ trước đến nay; lý thuyết thì tin đồn không nên lan truyền được mới đúng.”

“Vậy thì đi điều tra ngay!”

Vua Chu cảm thấy vừa giận dữ vừa buồn bã. Lần này, ông đã cố tình sử dụng “quân cờ” bên cạnh Ngô Vương để đánh bại đối thủ này một cách triệt để; vì vậy, ông không ngần ngại tự làm ô uế bản thân và thậm chí hy sinh cả Lương Chí Khắc.

Nhưng dù ông đã cẩn thận sai người theo dõi Ngô Vương, không cho phép ông ta có cơ hội lan truyền tin đồn, thì cuối cùng vẫn không thể ngăn chặn được; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tin đồn đã lan khắp cả Thịnh Kinh. Điều này không phải là điều mà bất kỳ người nào cũng có thể làm được.

Ánh mắt Vua Chu trở nên lạnh lùng: “Phía em thứ ba có gì động tĩnh không?”

Một thuộc hạ ngập ngừng rồi vội vàng trả lời: “Không có gì bất thường cả, Ngài cũng biết rằng Yến Vương chỉ có rất ít người dưới trướng; dù ông ta có muốn làm