“Em biết rõ anh ta là con rể nhà họ Hứa, tại sao vẫn cố tình đối đầu với anh ta?”

“Thì sao nữa? Có cha ở đây, em không sợ gì cả.”

Trong lòng ông Kim tràn ngập nỗi buồn. Bao năm qua, dù ông có uy quyền lớn đến mấy, ai cũng phải kính trọng ông bằng danh xưng “Ông Kim”. Làm sao lại có thể sinh ra một đứa con ngu ngốc như thế này? Tất cả những hy vọng và cái tên đẹp đẽ mà ông đã đặt cho con trai mình đều tan thành mây khói.

Ông Kim lắc đầu, cảm thấy bất lực: “Con đi xuống đi. Sau này đừng tiếp xúc nữa với con trai của Quan Chủ tịch huyện Chu.”

“Tại sao ạ, cha? Con và anh Chu là bạn mà,” Jin Văn Tài cau mày. Làm người phải giữ lời hứa chứ.

“Người đó không có ý tốt đâu. Anh ta tiếp cận con chỉ vì mục đích khác.”

“Mục đích khác?” Khuôn mặt Jin Văn Tài trở nên kỳ lạ, anh lẩm bẩm: “Hôm nay chúng ta còn cùng nhau gọi cô gái ở Căn phòng Cai Hương đến nữa… Không thấy anh Chu có sở thích đặc biệt gì cả. Nhưng với vẻ ngoài tuấn tú như con, cũng dễ hiểu mà.”

“……” Khuôn mặt ông Kim đã đen như mực. Với cái đầu to hơn người khác gấp đôi, làm sao con trai mình có thể nói ra những lời như vậy?

“Cha sẽ không làm hại con đâu. Người đó có ý đồ xấu, không coi con là bạn thật lòng đâu. Nếu con muốn kết bạn, có thể đi gặp con rể nhà họ Hứa.”

“Kẻ yếu đuối vô dụng đó à?” Jin Văn Tài vô tình thốt lên.

Ông Kim cười lạnh: “Anh ta không hề yếu đuối đâu. Anh ta chỉ nhìn thấu âm mưu của các con mà thôi; anh ta là một người thông minh.”

Là một người thông minh, biết cách tận dụng cơ hội… Ông Kim già dặn rồi, nhìn người rất chuẩn xác. Ông biết rằng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người thông minh như vậy sẽ thành công trong sự nghiệp.

“Người thông minh ư?” Đôi mắt Jin Văn Tài sáng lên. Anh ta cũng là một người thông minh mà; tất nhiên phải kết bạn với những người như vậy.

Jin Văn Tài tin rằng cha mình sẽ không lừa dối mình. Nếu là người thông minh, sau này có thể trò chuyện với họ được.

Nhìn con trai mình đang mải mê suy nghĩ về những điều riêng, ông Kim không còn hy vọng con trai mình sẽ trưởng thành nữa… Có lẽ đã đến lúc phải tìm một người vợ để kiểm soát con trai mình rồi.

……

Ngày hôm sau, khi Ôn Tục Văn vừa rời khỏi nhà họ Hứa, một người hầu nhà họ Kim đã đứng đợi bên ngoài cửa và đưa cho anh ta năm trăm lượng bạc, nói một cách lễ phép: “Chủ nhân của chúng tôi nói rằng những người dưới quyền trước đây đã không biết cách cư xử và làm phiền công

Khi nhìn thấy tờ tiền bạc này, Ôn Tục Văn vô thức cảm thấy mình hành động thật nhanh. Anh ta liếc mắt với Hà Thuận, bảo anh ta nhận lấy tờ tiền, rồi cười nói: “Ông Kim quá lịch sự rồi. Chuyện ngày hôm trước chỉ là hiểu lầm thôi, tôi đã quên mất rồi.”

“Ngài thật khoan dung. Nếu sau này có việc gì cần, cứ đến nhà ông Kim để tìm chủ nhân nhé. Chủ nhân từng nói rằng ông ấy rất trọng dụng những người thông minh và có tài năng.”

“Cảm ơn ông Kim đã quan tâm đến tôi. Nếu có việc gì sau này, chắc chắn tôi sẽ xin phép ghé thăm.”

Sau khi người hầu đi khỏi, Ôn Tục Văn ra lệnh: “Hãy mang tờ tiền này đến nhà hàng đổi thành mười lượng bạc, rồi thuê một số người đi tìm hiểu tin tức về nhà họ Chu, đặc biệt là về Châu Lập Hành. Không được bỏ sót bất kỳ thông tin nào.”

Vì Châu Lập Hành đã quyết tâm đối đầu với anh ta, nên anh ta nhất định phải nắm rõ mọi thông tin về gia đình họ Chu. Biết rõ đối thủ và bản thân mình mới có thể chiến thắng trong mọi cuộc chiến.

“Vâng, ngài,” Hà Thuận nói với giọng hào hứng.

Anh ta rất ngưỡng mộ Ôn Tục Văn. Trước đây, anh ta còn nghĩ rằng việc phải trả lại một trăm lượng bạc tiền cờ bạc thực sự là một thiệt thòi, nhưng kết quả là chỉ sau hai ngày, ngài đã nhận được bù đắp là năm trăm lượng bạc.

Thật là xuất sắc!

Thực ra, Ôn Tục Văn không ngờ rằng ông Kim sẽ cho mình nhiều tiền đến thế. Việc trả lại một trăm lượng bạc tiền cờ bạc là điều đương nhiên; anh ta chỉ mong trả lại thêm một trăm lượng bạc đó thôi. Nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng mình đã nghĩ quá hạn hẹp; ông Kim thực sự là người có tầm nhìn xa trông rộng, xứng đáng là người nắm quyền kiểm soát khu vực “xám” này.

......

Cửa hàng sách “Chính Đồng Thư Quán” đã mở cửa, nhưng Ôn Tục Văn vẫn chưa có dịp đến thăm. Hôm nay, sau khi học xong ở học viện huyện, anh ta không về nhà ngay, mà đi thẳng đến cửa hàng sách.

Chủ nhân của cửa hàng sách “Chính Đồng Thư Quán” chính là người mà Lý Thị đã giao cho Hứa Thư Tĩnh; tất nhiên, người này cũng biết đến chàng rể cả của gia đình họ. Khi nhìn thấy Ôn Tục Văn, người chủ nhân vội vàng tiến lên chào hỏi: “Tôi xin chào chàng rể cả.”

Nhìn thấy biển hiệu “Đọc thử miễn phí”, Ôn Tục Văn mỉm cười; cô gái nhỏ đó thật thông minh.

“Kinh doanh thế nào rồi?”

Chủ cửa hàng đáp một cách lễ phép: “Nhờ vào kế hoạch của cô gái, doanh số bán sách ‘Hậu gia trang’ ngày càng tăng, và danh tiếng của nó cũng đã lan truyền ra ngoài; hôm nay đã có người đến vì tò mò.”

Ôn Tục Văn gật đầu; quả thực là một người có tài năng trong kinh doanh – thật đáng tin cậy. Sau khi xem qua hiệu sách, anh ta liền rời đi.

Anh ta hợp tác với Hứa Thư Tĩnh chỉ để kiếm thêm chút tiền, đủ cho cuộc sống không thiếu thốn; việc kiếm tiền đối với anh ta chỉ là điều cần thiết, bởi vì nhiệm vụ chính của anh ta lúc này vẫn là học sách.

Buổi tối, sau khi ăn xong, Ôn Tục Văn định trở về để hoàn thành bài tập được thầy giao, nhưng Hứa Sĩ Chính lại cứ nài nỉ anh ta chơi cờ với mình. Ôn Tục Văn cũng đã lâu không chơi cờ rồi, nên cảm thấy thèm chơi; nghĩ rằng chơi một ván rồi mới trở về cũng không sao.

Hứa Thư Tĩnh cũng muốn xem, vì vậy họ không vào phòng đọc sách, mà để người ta dựng bàn cờ ở phòng khách.

Nếu nói rằng có cái gì từ kiến thức mà Ôn Tục Văn học được ở kiếp trước có thể áp dụng được trong thời cổ đại, thì chắc chắn cờ vây nằm trong số đó.

Ôn Tục Văn học chơi cờ vây từ ông nội; ông luôn nói rằng cờ vây là di sản quý báu của dân tộc, không thể bỏ qua.

Lúc đầu, Ôn Tục Văn chỉ bị ông nội ép buộc học, nhưng sau đó anh nhận ra rằng chơi cờ vây giúp anh bình tĩnh hơn, tránh được sự nóng vội và tức giận; vì vậy, sau khi ông nội mất, anh vẫn tiếp tục học chơi cờ vây.

Anh chưa từng thi lên các cấp độ, nên không biết mình giỏi đến mức nào; tuy nhiên, vì đã học cờ vây nhiều năm và nghiên cứu nhiều cuốn sách về cờ, anh tự tin rằng trình độ của mình không tồi.

Còn người chủ nhân ban đầu thì vì hoàn cảnh gia đình và việc luôn tập trung vào học tập, chỉ học cờ vây một cách sơ bộ mà thôi, không am hiểu sâu sắc; tuy nhiên, anh ta chưa bao giờ chơi cờ với ai, nên không ai biết trình độ thực sự của anh ta là như thế nào.

Bàn cờ được dựng xong, Hứa Sĩ Chính và Ôn Tục Văn ngồi đối diện nhau, còn hai chị em Hứa Thư Duy ngồi bên cạnh để xem họ chơi cờ.

Hứa Sĩ Chính không muốn ức chế người trẻ tuổi, nên nói: “Hãy để Ôn Tục Văn đi trước đi.”

Khi lấy hộp cờ, Ôn Tục Văn tự nguyện chọn quân đen, điều này chứng tỏ rằng anh ta tự nhận mình yếu hơn, muốn được đi trước; Hứa Sĩ Chính tự nhiên không quan tâm đến điều đó.

Ôn Tục Văn cầm quân đen, đặt quân xuống vị tr