Người phụ nữ mặc váy trắng kia tên là Hứa Thư Duy, là con gái cả của quan huyện Trịnh Huyện. Ba ngày trước, cô ấy đã kết hôn với chủ nhân hiện tại của câu chuyện này.

Hai người không hề xứng đôi với nhau, và cũng không phải là câu chuyện tình yêu giữa một học giả và một thiếu nữ. Chủ nhân có thể lấy được cô gái nhà họ Hứa hoàn toàn là bởi vì vài tháng trước, cô ấy đã bị rơi xuống nước và được anh ta cứu sống.

Người xưa luôn coi trọng danh dự; vì danh tiếng của mình đã bị tổn hại, nếu cô gái nhà họ Hứa không kết hôn với chủ nhân, cô ấy sẽ chỉ còn cách buộc tóc mình lại và trở thành nữ tu trong chùa.

Gia đình họ Hứa rất thương con gái mình, nên tất nhiên họ không muốn cô ấy trở thành nữ tu. Vì vậy, họ đành cho phép Hứa Thư Duy kết hôn với chủ nhân. May mắn thay, chủ nhân khi còn trẻ đã đỗ tiến sĩ và là người có ý chí phấn đấu; trong tương lai, anh ta hoàn toàn có thể đỗ tiến sĩ cao cấp và bước vào triều đình, vì vậy quan huyện Hứa khá hài lòng với cuộc hôn nhân này.

Tuy nhiên, bà Hứa Lý Thị không thích chủ nhân. Không phải vì bà không đánh giá cao địa vị của anh ta, mà bởi vì bà luôn nghi ngờ rằng việc Hứa Thư Duy bị rơi xuống nước không phải là tai nạn.

Dù có nghi ngờ đi nữa, nhưng nếu không có bằng chứng cụ thể, bà Hứa cũng sẽ không công khai điều đó.

Lý do chủ nhân qua đời là bởi vì vào đêm tân hôn, anh ta bị những người hầu của gia đình họ Hứa đánh mạnh vào sau đầu và qua đời ngay lập tức.

Ôn Tục Văn không khỏi thở dài; người xưa coi mạng người như thú vật, đến nỗi một người hầu cũng dám giết người.

“Tướng Công, dậy đi, đã đến giờ ăn trưa rồi.”

Giọng nói của Hứa Thư Duy vang lên bên tai Ôn Tục Văn. Anh mở mắt và gật đầu yếu ớt với cô ấy.

Xiu Er tiến lại gần và giúp Ôn Tục Văn thay đồ. Mặc dù đầu anh vẫn còn đau nhức, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc anh ăn uống.

Theo quy tắc của gia đình này, tất cả mọi người đều phải cùng nhau ăn uống trong phòng khách chính. Khi ăn uống, mọi người đều phải giữ im lặng; trên bàn chỉ có tiếng đũa chén va vào nhau một cách nhẹ nhàng.

Sau bữa trưa, những người hầu dọn dẹp đồ ăn đi. Ôn Tục Văn đứng dậy và nói: “Con rể xin phép rời đi trước.”

Hứa Sĩ Chính gật đầu và nói: “Con bị thương rồi, hãy về nghỉ ngơi cho tốt.”

Đúng lúc đó, một người hầu chạy vào và báo: “Thưa ngài, quan huyện Chu cùng cậu con trai của ông ấy đã đến thăm.”

“Hứa Sĩ Chính nhíu mày hỏi: ‘Chuyện gì vậy?’”

“Cậu Zhou nói rằng anh ấy và cháu trai tôi là bạn cùng lớp; khi biết cháu trai tôi bị thương, anh ấy liền đến thăm.”

Nghe nói có liên quan đến mình, Ôn Tục Văn dừng bước lại; tuy nhiên, anh không nhớ được người này là ai vì chưa từng thấy mặt anh ta, nên liền nhìn về phía Hứa Sĩ Chính.

Hứa Sĩ Chính vuốt râu suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu vậy thì cứ để câu chuyện tiếp tục đi.”

“Được thôi, cha vợ.”

Hứa Thư Duy buông tay đang nâng đỡ Ôn Tục Văn, sau đó cùng với Lý Thị và Hứa Thư Tĩnh rời khỏi phòng khách. Họ là phụ nữ, nên trừ khi cần thiết, họ sẽ không tiếp khách.

Không lâu sau, dưới sự dẫn dắt của người hầu, Ôn Tục Văn gặp gỡ ông Chủ tịch huyện Zhou và cậu Zhou kia; trong khoảnh khắc đó, những ký ức bỗng nhiên trào dâng trong đầu anh.

“Con cóc muốn ăn thịt thiên nga mà còn không dám nhìn vào bản thân mình xem có xứng đáng không?”

“Đừng trách tôi không cho cậu cơ hội; hãy mau quay lại nhà họ Hứa hủy bỏ cuộc hôn nhân này đi, tôi sẽ đảm bảo rằng cậu sẽ không gặp rắc rối gì tại trường học.”

“Hừ, nếu cậu cứ cố chấp như vậy, thì tôi sẽ xem liệu cậu có thể kết hôn thành công với cô Hứa hay không.”

Khuôn mặt người đã nói những lời đó dần dần trở nên giống hệt với chàng trai trẻ đứng trước mắt; lúc này, chàng trai ấy không còn cái tính kiêu ngạo như trong ký ức nữa, mà chỉ đơn giản là cúi chào một cách lịch sự: “Xin phép được gặp chú.”

Châu Thường Tân tiếp theo nói: “Xin lỗi vì đã đến phiền, mong ông Hứa thông cảm.” Giọng nói của anh ta luôn lạnh lùng, không hề có chút ân xá nào trong đó.

Hứa Sĩ Chính không quan tâm lắm, cười nói: “Ông Chủ tịch huyện Zhou quá lịch sự rồi; chỉ vì quan tâm đến tình bạn giữa bạn học mà đến thăm, làm sao có thể coi là phiền được.”

“À, thật đáng tiếc… Tôi vốn rất tin tưởng vào cô con gái của ông…”

“Ông Chủ tịch huyện Zhou, đừng nói những lời vô nghĩa đó,” Hứa Sĩ Chính nói với vẻ mặt lạnh lùng, ngắt lời anh ta.

Ôn Tục Văn và Châu Lập Hành ngồi ở một bên; trong lúc hai người kia trò chuyện, Châu Lập Hành liếc nhìn Ôn Tục Văn và mỉm cười một cách kỳ lạ, nhưng giọng nói của anh ta lại đầy lo lắng: “Anh Văn ơi, tôi nghe nói anh đã bị tấn công vào đêm cưới… Có bị thương nặng không?”

Ôn Tục Văn nhìn anh ta sâu sắc rồi cười nói: “Cảm ơn anh Châu đã quan tâm đến tôi. Thực ra, kẻ hèn ác kia đã phải thất vọng rồi, tôi không sao cả.”

Nghe vậy, trong mắt Châu Lập Hành lóe lên một tia âm u; nghĩ đến việc Hứa Sĩ Chính vẫn còn sống, anh ta gắng gượng kìm nén cơn giận dữ trong lòng và nở một nụ cười, “Thật tốt quá.”

Ôn Tục Văn trong lòng khinh thường; trước đây anh ta đã tự hỏi tại sao kẻ hèn ác đó lại muốn hãm hại mình, khi họ chẳng có oán thù gì với nhau cả.

Bây giờ, câu trả lời đã rõ ràng.

Chắc là thấy anh ta vẫn sống, kẻ đó đã rất thất vọng; Châu Lập Hành chỉ giả vờ quan tâm đến Ôn Tục Văn vài câu rồi cùng với ông Châu rời đi, không ở lại lâu.

Hứa Sĩ Chính không nói gì nhiều, chỉ bảo Ôn Tục Văn trở về với Ngọc Thanh Viện để nghỉ ngơi.

Hứa Thư Duy và em gái đang ngồi trên ghế đá trong sân, nói chuyện với nhau; trên môi Hứa Thư Duy hiện rõ nụ cười nhẹ nhàng, cô nhìn Hứa Thư Tĩnh một cách dịu dàng.

Khi thấy Ôn Tục Văn trở về, nụ cười của Hứa Thư Duy biến mất, cô đứng dậy và đỡ anh ta, nói nhẹ nhàng: “Tướng Công, hãy về phòng nghỉ ngơi đi.”

Ôn Tục Văn gật đầu.

Hứa Thư Tĩnh tiến lại gần, nhìn Ôn Tục Văn một cái rồi quay lưng đi, thái độ khinh thường của cô ấy rõ ràng lắm.

Ôn Tục Văn trong lòng buồn bã; tính cách của cô hai này thật sự tệ hơn cả vợ mình nhiều.

Cha cô ấy đặt tên cho cô ấy là Hứa Thư Tĩnh… Thật lãng phí một cái tên tốt như vậy; cô bé ấy chẳng hề có vẻ nào yên bình cả.

Nhưng tên đó sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

Trước khi Ôn Tục Văn kịp suy nghĩ kỹ, Hứa Thư Duy đã đỡ cánh tay anh ta và nói nhẹ nhàng: “Em gái tôi còn nhỏ, mong Tướng Công đừng để bụng với cô ấy.”

Ôn Tục Văn không đến nỗi nhỏ nhen đâu; anh cười nói: “Vợ yêu cứ yên tâm, tôi đâu có đến nỗi tranh cãi với một cô bé nhỏ như vậy.”

Một cô bé nhỏ?

Hứa Thư Duy cúi đầu cười, che giấu cảm xúc của mình.

Jing Er chỉ nhỏ hơn cô ấy hai tuổi thôi… Nếu Jing Er được gọi là “cô bé nhỏ”, vậy cô ấy thì sao nhỉ?

Ôn Tục Văn không hề biết suy nghĩ của Hứa Thư Duy; kiếp trước, khi anh ta gần ba mươi tuổi, còn Hứa Thư Tĩnh mới chỉ mười bốn… Về mặt tuổi tác, gọi anh ta là “chú” cũng hoàn toàn hợp lý… Vậy thì cô ấy cũng chỉ là một “cô bé nhỏ” mà thôi.

Còn về phía Hứa Thư Duy… Cô ấy không giống như __TERMLOCK000__