“Không cần quan tâm đến những việc khác nữa; hãy tăng gấp đôi số người bảo vệ âm thầm để tiếp tục công việc.”

“Vâng.”

Tống Tu Đức không sợ Ngô Vương phát hiện ra điều gì đó, mà chỉ lo rằng Ngô Vương sẽ quyết tâm hành động một cách triệt để, không do dự nữa.

Sau khi những người mặc áo đen rời đi, Tống Tu Đức mở cuốn sách ghi chép ra, vừa viết được một chữ thì lại dừng lại, sau đó gập cuốn sách lại và đặt cây bút xuống.

“Đồng hành cùng một vị vua quả là như đang đồng hành cùng một con hổ!”

......

Ba ngày sau, gia tộc Vương gia Chính Nam và gia tộc Thẩm đã trao đổi những tấm giấy xác nhận hôn nhân – đây là bước cần thiết trước khi kết hôn.

Trên những tấm giấy này ghi rõ sinh ngày của Phùng Lạc Lăng và Thẩm Lâm Lâm, để mọi người kiểm tra xem hai người có hợp nhau hay không.

Thông thường, các gia đình quyền quý sẽ đưa những tấm giấy này đến chùa Đức Quốc để các tu sĩ cao cấp xem xét, nhưng gia tộc Vương gia Chính Nam lại khác.

Phong Kinh Đế biết được tin gia tộc Vương gia Chính Nam muốn kết hôn với gia tộc Thẩm, vì cảm kích những công lao của Vua Chính Nam, đã ban cho ân huệ, cho phép Viện Thiên Văn tiến hành việc xem xét hôn nhân cho hai người.

Đây quả thực là một vinh dự lớn lao!

Kết quả xem xét hôn nhân được công bố ngay lập tức, và hai người được xác định là hoàn toàn hợp nhau; Viện Thiên Văn cũng khen ngợi mối quan hệ hôn nhân này rất nhiều, như thể việc hai người không kết hôn với nhau là điều trái với lẽ đạo vậy.

Sau đó, Phong Kinh Đế vì lòng tốt của mình, đã ban chiếu phép cho Phùng Lạc Lăng và Thẩm Lâm Lâm kết hôn; cuộc hôn nhân này coi như đã được quyết định, không thể thay đổi được nữa.

Hôn nhân được ban chiếu phép bởi Hoàng đế, không thể ly hôn hay từ bỏ; nếu không, điều đó sẽ cho thấy Hoàng đế thiển cận, đã quyết định một cách bừa bãi.

Khi biết được tin này, Ôn Tục Văn luôn cảm thấy rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Tống Tu Đức thường nói với anh rằng mỗi hành động của Hoàng đế đều không phải xuất phát từ ý muốn tạm thời.

Buổi tối, khi Phùng Lạc Lăng trở về Viện Học thuật Quốc gia, Ôn Tục Văn cười nói: “Tốt thật, được Hoàng đế ban chiếu phép kết hôn thì con trai trưởng sẽ không cần lo lắng về chuyện vợ bỏ trốn nữa…”

Nhưng Phùng Lạc Lăng chỉ lạnh lùng phản bác: “Dù không có chiếu phép kết hôn, ta vẫn có thể cưới được cô Thẩm.”

Ôn Tục Văn Ánh mắt lấp lánh, cô nói: “Dù sao đi nữa, việc Hoàng đế ban hôn cho chúng ta cũng coi như là niềm vui gấp đôi rồi.”

Phùng Lạc Lăng Đặt hai tay sau đầu, nằm trên giường và nói với giọng trầm thấp: “Anh nghĩ rằng những người ngồi vào vị trí đó, liệu có ai không trở nên nghi ngờ người khác không?”

Ôn Tục Văn Giữ lại nụ cười trên mặt, cô suy nghĩ kỹ về câu nói đó: “Việc hoàng đế hay nghi ngờ người khác, phải chăng cũng là điều bình thường?”

“Thực ra, khi còn nhỏ, tôi đã lớn lên trong những câu chuyện về Hoàng đế. Là một hoàng tử, ông ấy không sống trong sự giàu sang tiện nghi, mà thậm chí còn tự mình dẫn quân đi chinh chiến khắp nơi, khiến các dân tộc xâm lược phải sợ hãi. Thật là anh dũng biết bao!”

“Người mà tôi ngưỡng mộ nhất trong đời này chính là Hoàng đế và cha tôi. Thậm chí, khi còn nhỏ, mong muốn lớn nhất của tôi cũng là trở thành một vị tướng như họ… Thật đáng tiếc…”

Lần đầu tiên, Ôn Tục Văn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt của Phùng Lạc Lăng. Cô hiểu rõ những gì anh ấy chưa nói ra.

Vương gia Châu Nam không thể có thêm một vị Vương Chủ nào nắm quyền lực quân sự nữa. Từ khoảnh khắc Phùng Lạc Lăng được sinh ra, số phận của anh ấy đã được định sẵn – chỉ có thể là một hoàng tử Châu Nam sống trong sự giàu sang nhưng không có quyền lực thực sự.

Những năm qua, anh ấy luôn hung hãn, áp đặt uy quyền của mình ở Thành Kinh… Phải chăng đó cũng chỉ là cách để anh ấy giải tỏa sự bất mãn trong lòng mình?

Phùng Lạc Lăng Chỉ trong một khoảnh khắc, anh ấy đã mất kiểm soát bản thân và trở lại với vẻ kiêu ngạo như trước, cười nói: “Thế nào, không ngờ phải không? Hồi đó, tôi cũng từng có những ước mơ lớn lao đấy.”

Ôn Tục Văn cũng cười theo: “Đúng vậy… Không ngạc nhiên chút nào. Cũng đáng lý giải tại sao hoàng tử lại giỏi săn bắn đến vậy.”

Lần trước ở sân săn, Phùng Lạc Lăng đã bắn được nhiều con mồi hơn cả Trần Mộ Lương. Lúc đó, Ôn Tục Văn còn tưởng rằng là do Trần Mộ Lương giúp đỡ anh ấy… Nhưng bây giờ, có vẻ như không phải vậy.

Phùng Lạc Lăng tự hào nói: “Tất nhiên rồi! Bởi vì tôi không muốn luyện võ… Nếu không, làm sao người khác có thể chiếm lấy những thứ đó được?”

Ôn Tục Văn mỉm cười, không ngăn cản sự tự hào của anh ấy.

Khi đêm đã khuya yên tĩnh, Ôn Tục Văn nhắm mắt, nhìn lên tấm rèm che trên đầu; bên tai là tiếng thở đều đặn của Phùng Lạc Lăng.

Từ những lời nói ngắn gọn của Phùng Lạc Lăng, Ôn Tục Văn biết rằng việc Phong Kinh Đế sắp xếp cuộc hôn nhân này là để chắc chắn không cho họ cơ hội thay đổi ý định.

Trước khi đến Thành Kinh, tất cả những gì Ôn Tục Văn biết về Phong Kinh Đế đều đến từ quyển sách nhỏ đó; anh ta biết rằng Phong Kinh Đế luôn cố gắng làm việc chăm chỉ, tuyển dụng những người tài giỏi, và không hề có định kiến đối với các gia đình nghèo khó hay quyền quý – đó thực sự là một vị hoàng đế xuất sắc.

Nhưng sau khi ở lại Thành Kinh lâu hơn, Ôn Tục Văn nhận ra rằng không ai là hoàn hảo; Phong Kinh Đế cũng chỉ là con người bình thường, và ông ấy cũng có những điểm yếu.

Giống như tất cả các hoàng đế khác, Phong Kinh Đế cũng rất nghi ngờ người khác. Ông ấy có thể tin tưởng giao nhiệm vụ canh giữ biên giới cho Vương gia Chấn Nam, nhưng lại cực kỳ e ngại đối với đứa con duy nhất của mình.

Thật ra, Ôn Tục Văn hoàn toàn đồng ý với cách làm của Phong Kinh Đế. Vương gia Chấn Nam nắm giữ quân đội hùng mạnh, vai trò của ông ấy rất quan trọng; nếu để ông ta biến hàng trăm nghìn binh sĩ ở biên giới thành quân đội của gia tộc Phùng, thì uy nghiêm của hoàng đế sẽ ra sao?

Phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra – đó chính là điều mà một hoàng đế cần phải suy nghĩ.

Chỉ là, nếu nhìn từ góc độ của Phùng Lạc Lăng, điều này thật sự quá bất công đối với anh ta.

Nhưng trên đời này, cái gì gọi là công bằng chứ? Muốn có được điều này, bạn phải chịu đựng những thiệt thòi tương ứng. Ôn Tục Văn đã hưởng lợi từ danh tiếng và sự thuận lợi mà việc là con trai của Vương gia Chấn Nam mang lại, vì vậy anh ta cũng phải chấp nhận những giá phải trả đi kèm với địa vị đó.

Nghĩ kỹ lại, có lẽ đây cũng coi là công bằng mà thôi.

Sau khi suy nghĩ xong, Ôn Tục Văn nhắm mắt lại, và khi tỉnh dậy, một ngày mới lại bắt đầu.

Sau khi được gọi tên, Phùng Lạc Lăng lại rời khỏi Quốc Tử Giám. Bây giờ, anh ta đã chính thức đính hôn rồi; việc gặp Thẩm Lâm Lâm nữa sẽ không cần phải lén lút nữa, mà có thể công khai hẹn hò với cô ấy để xây dựng tình cảm.

Ôn Tục Văn bắt đầu ghen tị với Phùng Lạc Lăng; so với việc có thể gặp nhau mỗi ngày, thì anh ta và Hứa Thư Duy thật sự rất khổ sở, chỉ có thể gặp nhau mỗi nửa tháng một lần.

Nhìn những cuốn sách trên bàn, Ôn Tục Văn lặng lẽ cầu nguyện rằng kỳ thi sẽ sớm đến thôi.

Trong những ngày cầu nguyện không ngừng của mình, năm thứ bốn mươi hai của triều đại Phong Kính đã trôi qua như vậy.

Cuối năm, Viện Quốc Tử Giám tạm nghỉ, và năm nay, Ôn Tục Văn cùng Hứa Thư Duy vẫn đến nhà họ Tống để đón Tết.

Bà Tống rất thích không khí ồn ào náo nhiệt; thêm vào đó, Li Thành Nghi có việc phải trở về Hưng Nguyên Phủ, vì vậy lần này họ cũng mời Li Sĩ Kỳ đến dự.

Li Sĩ Kỳ muốn mời Châu Giang Ninh đến cùng, nhưng Châu Giang Ninh kiên quyết từ chối. Ý nghĩa của việc đón Tết cùng nhau là hoàn toàn khác nhau; họ không hề có mối quan hệ họ hàng gì cả, vì sao anh ta lại có thể đến đó vào lúc này?

Vào đêm Giao thừa, Ôn Tục Văn như thường lệ cùng Tống Tu Đức chơi cờ, và chỉ đến lúc đó, Ôn Tục Văn mới biết rằng kỹ năng chơi cờ của Li Sĩ Kỳ không tốt lắm.

Ôn Tục Văn cười và nói: “Hóa ra cháu trai cũng có những điều mà nó không giỏi.”

Li Sĩ Kỳ vẫy tay và nói: “Tôi có rất nhiều điều mà tôi không giỏi đấy… Ngoài việc học sách ra, tôi chẳng giỏi cái gì cả.”